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El caso de Surinder Singh
En la serie de reportajes fotográficos sobre la ayuda que el programa TeleFood proporciona a familias necesitadas, un residente de un lazareto cercano a Nueva Delhi, en la India, habla de su vida diaria.Me llamo Surinder Singh. Tengo 25 años y vivo con mi familia en una colonia del gobierno para leprosos que está en las afueras de Nueva Delhi.Aquí aparezco con mi madre, Nathiyadevi, recogiendo mostaza para el almuerzo. Ella tiene 61 años y fue de las primeras personas que vino a vivir aquí, hace 22 años, cuando le diagnosticaron la enfermedad.Los dos pertenecemos a la Sociedad Gandhi para la Lepra, grupo de autoyuda de la comunidad formado por unas 140 familias.[All Photos: ©Raghu Rai/Magnum Photos for FAO]
Mi hogar
Aquí estoy con mi familia viendo la televisión en la veranda de la casa. Mi esposa Vim tiene 23 años y mi hijo Vikas tiene dos años y medio. Están con nosotros dos niños de los vecinos.Antes esto era un cuartel, pero lo dejó el ejército y el gobierno lo convirtió en vivienda gratuita para personas con lepra. Tenemos una habitación y esta veranda.
Hasta la fecha no hemos pagado electricidad, pero el mes pasado vino un funcionario del gobierno y nos dijo que tenemos que pagarla. Antes, no hubiéramos podido hacerlo, pero ahora sí, con los ingresos extras que obtenemos del campo y de la piscicultura gracias a la ayuda de la FAO.
Nuestra comunidad
Aquí está una de nuestras vecinas, impedida por la lepra, que se desplaza en un triciclo que mueve con las manos. Es una de las 6 000 personas que viven en esta colonia. Casi se ve mi casa al final de la calle.
Cuando llegó aquí mi madre por primera vez, casi no había nadie. Ahora hay tiendas, casas, la clínica del gobierno y una escuela. La clínica da los medicamentos a los leprosos de aquí sin costo.Las parcelas donde cultivamos hortalizas y donde está nuestro estanque de piscicultura están al lado de la colonia.
Nuestro estanque de TeleFood
El Fondo de TeleFood de la FAO hizo realidad este estanque. Hace tres años, los más jóvenes de nuestra sociedad de autoayuda excavaron el estanque sin maquinaria. TeleFood financió la compra de dos cisternas de agua, alevines para poblar el estanque y suficiente alimento para comenzar la actividad. El grupo se encarga de cuidar la actividad.Un voluntario del Club de Rotarios nos enseñó a cuidar el estanque y los peces. Yo participo cuando se necesita. Por lo general ayudo a hacer circular el agua con una bomba, para que tenga oxígeno. Nunca lo había hecho pero ya aprendí y no es difícil.Las redes son del grupo, pero contratamos a un vendedor de pescado que trae a su gente para sacar el pescado y llevarlo al mercado.
Beneficios de TeleFood
¡Mire esos peces! Se tardan de tres a cinco meses en crecer tanto. Nos fijamos muy bien en los precios del pescado y después llamamos al comerciante. Él paga por kilogramo entre 30 y 40 rupias (de 66 a 88 centavos de dólar).Si nosotros mismos vendiéramos en el mercado, podríamos obtener 23 o 24 rupias por kilogramo, una vez descontados los gastos, pero cuestan dinero el transporte y tener un puesto.El dinero adicional que ganamos se invierte en proyectos de nuestro grupo. Las familias que tienen personas enfermas o impedidas obtienen una ración gratuita de pescado, y también se vende a nuestros vecinos a mitad del precio.
Recompensas personales
A veces utilizamos el agua del estanque para regar nuestras tierras. Otras veces ponemos la bomba que está detrás de mi casa para regar con agua fresca del pozo. Es agua potable.
El trabajo es duro, pero es mi tarea. Mi trabajo es importante, y mientras más trabajo más gano.En nuestro grupo todas las decisiones se toman por votación. La colaboración nos ha unido. Todos nos sentimos responsables. Si los demás trabajan mucho, nosotros también debemos hacerlo.
Nuestra granja
Al lado del estanque están las parcelas del grupo, que la FAO nos ayudó a empezar a cultivar hace 10 años. Aquí hay un miembro del grupo con una hortaliza fresca. También cultivamos cereales, lechugas y patatas.Igual que el pescado, vendemos una parte y otra la consumimos. Parte de las ganancias es para nuestras familias, y otra parte se reinvierte en proyectos del grupo.
Nuestro siguiente proyecto es de avicultura, estamos preparándolo con las ganancias del estanque y con ayuda del Club de Rotarios. Esperamos ganar hasta 1 000 rupias por persona al mes de la venta de pollo y huevos.
De compras
Antes teníamos que salir de la colonia para comprar alimentos. Ahora hay varias tiendas y además llegan algunos hombres con carros a vender hortalizas, que en ocasiones compramos. Son un poco costosas pero no malas.
Gastamos de 200 a 250 rupias al mes en hortalizas y especias (unos cinco dólares en promedio).
El almuerzo
Mi esposa Vim está preparando el almuerzo: lentejas, arroz y hortalizas. En la mañana tomamos té, y en la noche hortalizas con pan de trigo. Mi madre abre nuestro refrigerador nuevo, recientemente adquirido gracias al incremento de los ingresos.La carne es muy cara, pero ahora obtenemos pescado del estanque. Antes a veces comíamos pescado, pero pocas veces, porque es muy caro.Mi familia antes sobrevivía de una ración única de alimentos donada por el gobierno. Ahora, gracias a los proyectos de la FAO producimos nuestro propio trigo, arroz y pescado. Ya no pasamos hambre.
El futuro
Si no tuviera ingresos de los proyectos de TeleFood y la FAO, no podría cuidar de mi familia, aunque a veces también trabajo como albañil.
Para mis padres fue difícil cuidarme, pero como he adquirido estos conocimientos, ahora tengo confianza en que siempre podré encontrar trabajo y cuidar a mi familia.Gracias a esto, espero que mi hijo obtenga la mejor educación posible. Entonces se verá lo que puede hacer.
