L’apicoltore di Ludza

Lat storia di Vilis Matulis

Nell'ambito di una serie di reportage fotografici sul programma TeleFood in favore delle famiglie bisognose, un abitante della Lettonia, uno degli stati baltici, racconta la sua vita quotidiana.

Mi chiamo Vilis Matulis. Ho 44 anni e vivo in una casa di campagna nei pressi del villaggio di Ludza, nella Lettonia orientale. Ho vissuto qui tutta la vita. Ricevo una pensione statale di 60 lati (120 dollari) al mese, ma soprattutto mi guadagno la vita con questi insetti che ronzano qui intorno, cioè le mie api. [All Photos: ©FAO/Kai Wiedenhoefer]

La mia vita

Qui possiedo due ettari di terreno. Vivevo poco distante con mia madre, ma nel 1989 mi sono fatto costruire questa casa e mi sono trasferito. Questo è il mio cane da guardia. Quando le api svolazzano, si nasconde nel capanno per non essere punto. Quando avevo 19 anni un incidente con la moto mi ha costretto sulla sedia a rotelle. Durante il regime sovietico venivo curato gratis, anche se bisognava aspettare anche più di un anno per le cure. Adesso il trattamento medico in ambulatorio per un caso come il mio costa 16 lati (32 dollari) al giorno.

Mia moglie

Questa è mia moglie, Sarmite, e mia madre, Valeria. Ci siamo sposati un mese fa, così siamo ancora in luna di miele. Lo scorso anno ho messo un annuncio sul giornale locale per cercare moglie. Lei mi ha telefonato, ed ero così interessato da incontrarla il giorno successivo. Era proprio quella che cercavo. Sarmite lavora in una città vicina come assistente infermiera in un ambulatorio per donatori di sangue. Sta per venire a vivere con me ma potrebbe non essere in grado di trovare lavoro in questa zona. Comunque, il suo hobby è seminare e coltivare, così si occuperà dell'orto.

Le mie arnie TeleFood

E' parecchio tempo che mi occupo delle api. Un giorno del 2001 sono stato avvicinato da un altro apicoltore di Ludza: mi ha detto che formando un gruppo avremmo avuto denaro dal fondo TeleFood della FAO per espandere la nostra iniziativa. Abbiamo iniziato con un gruppo di 11 persone, di cui quattro sono ancora in attività. TeleFood mi ha dato lo stimolo per espandermi. Prima avevo 20 arnie, adesso ho 33 grossi alveari e 21 più piccoli. TeleFood ha pagato i recipienti per raccogliere il miele, i favi e le sementi per coltivare piante da polline per attirare le api.

Benefici da TeleFood

Qui sto controllando le arnie. Le api sono così numerose che devo indossare un copricapo e indumenti protettivi. Nel 2001 ho prodotto e venduto 1 052 chili di miele. Ho ricavato 2.50 lati (circa 5 dollari) al chilo. Vendo anche telaini con l'ape regina all'interno per 5 lati (10 dollari) a telaio. La gente ne compra in genere quattro o cinque alla volta. Grazie a TeleFood, il guadagno extra mi aiuta a fronteggiare l'aumento del costo della vita. Il carburante costa sempre di più. La Lettonia è entrata da poco nell'Unione Europea e con questa scusa i venditori aumentano i prezzi.

Allevamento delle api regine

C'è una buona richiesta stagionale di api regine, nel periodo da metà maggio a mezza estate. Ne allevo a centinaia. Metto le larve dell'ape regina in queste provette protettive. Le provette sono fissate in un telaio e inserite in un'arnia senza l'ape regina. Le api si occupano delle larve fino a che l'ape regina non esce dal bozzolo.

Lavoro invernale

Il mio magazzino è in questo momento tutto in disordine; d'inverno costruisco i telaini per le arnie in modo da essere pronto per la stagione successiva. Quando ho ingrandito la mia attività con i fondi TeleFood, ho provato a comprare telaini già fatti. Ma dovevano essere precisi al millimetro per inserirli nel modo giusto dentro le arnie, e sono stato costretto ricostruirli. Così sono tornato a farmeli da solo.

Spesa in automobile

Qui sono all'esterno della piccola drogheria locale. La signora esce dal negozio e prende i miei ordini, poi porta i pacchi degli acquisti nell'auto. Vado in città al supermercato quando devo fare una grossa spesa. L'acceleratore e i freni della mia automobile sono comandati a mano. Le modifiche sono state fatte in Lettonia. Posso guidare anche in autostrada. Ho portato la macchina a fare un tagliando di garanzia e ho guidato per tutto il percorso fino alla periferia di Riga, circa 275 chilometri.

Suddivisione delle faccende domestiche

In cucina non facciamo distinzione di lavoro tra uomo e donna. Non amo molto cucinare, ma mi piace dare una mano in cucina. Qui Sarmite sta cucinando polpette di carne. Quando sono solo, al mattino prendo un caffè con un sandwich di pane e burro, e a volte una specie di ricotta e marmellata di mirtilli. A pranzo minestra, carne e patate fritte con un bicchiere di latte. Qualche volta, se ho molto da fare, salto il pranzo. Se ho mangiato poco durante il giorno faccio una cena abbondante. Se di sera non mangio a sufficienza non riesco ad addormentarmi.

Piani per il futuro

Vorrei continuare quello che ho iniziato con TeleFood e ingrandire l'apicoltura ancora di più. Ma dovrei traslocare, perché i vicini non amano le api, che pungono le loro vacche e i loro cani. Non vedo l'ora di diventare il padre adottivo di Laura, la figlia tredicenne di Sarmite, quando verrà a vivere qui. Questo cambierà tutto.