Le volume d'informations et de connaissances agricoles ne cesse de croître: tous les ans, la FAO produit une vaste quantité d'informations et de données qu'elle convertit en savoir 'utilisable'.

L'un des principaux objectifs de KCE est d'assurer le développement et la maintenance des outils d'information et de gestion des connaissances afin non seulement de faciliter la collecte et la production de données mais aussi de garantir leur disponibilité et leur accès. Pour cela, il faut élaborer des méthodes, des directives et des procédures pour identifier, acquérir, gérer et exploiter l'information et les connaissances de manière appropriée.

Les métadonnées sont de plus en plus souvent utilisées dans le monde entier pour indexer les ressources d'information électronique et non électronique, et les localiser dans un environnement informatique. Les métadonnées sont d'une aide précieuse pour effectuer des recherches complètes dans divers centres d'information et bases de données.

Afin d'améliorer les standards internationaux, KCE contribue à l'Initiative Standards de métadonnées agricoles (AgMES) et au Service d'ontologie agricole (AOS) deux initiatives reconnues dans le monde entier.

Les systèmes terminologiques élaborés par la FAO pour indexer et classer l'information, tels que le thésaurus multilingue AGROVOC, le Glossaire de la FAO en plusieurs langues et FAOTERM sont constamment enrichis pour tenir compte de l'évolution des secteurs de l'agriculture et du développement.

Mis au point par la FAO et divers partenaires, le Kit de ressources (IMARK) est un programme d'enseignement en ligne permettant aux utilisateurs de se former à la gestion de l'information agricole, y compris l'application de normes et standards. Le Système international d'information pour les sciences et la technologie agricoles (AGRIS) encourage la normalisation en fournissant un ensemble prédéfini de standards aux membres qui indexent les références, les données et les informations en texte intégral destinées à la base de données d'AGRIS.

Afin que l'information puisse être plus facilement accessible par Internet, KCE s'associe aux efforts internationaux visant à fixer des normes pour la gestion de l'information (Dublin Core Initiative - collaboration avec d'autres organisations des Nations Unies, la Bibliothèque nationale d'agriculture (NAL) rattachée au Département de l'agriculture des Etats-Unis, CAB International et autres fournisseurs d'informations dans le domaine de l'agriculture).

Par ailleurs, KCE apporte un soutien actif aux pays membres pour assurer la qualité des échanges de données avec la FAO ; de manière plus générale, la Division soutient les efforts de normalisation. A cet égard, et afin de faciliter l'échange des données et une utilisation ultérieure de l'information, les systèmes de recherche de données de l'Organisation, tels que le Localiseur d'information de la FAO, le Système d'archivage des documents de l'Organisation et les Profils de pays et système d'information cartographique de la FAO, peuvent exporter des données en XML en utilisant les définitions standards de documents types (DTD).

Les procédures et les standards élaborés par KCE pour numériser et diffuser les données sous forme électronique servent aujourd'hui à préparer les versions électroniques des publications de la FAO. Ces procédures et ces standards font partie intégrante des activités réalisées par KCE pour développer les capacités des pays membres.