Los precios actuales de langosta en el mercado norteamericano se encuentran en el punto más alto de los últimos diez años. La suma de los pobres desembarques y una mayor demanda provocaron el aumento de precios, especialmente para la carne de langosta. Mientras tanto, continúa la disputa sobre una posible prohibición para la importación de la langosta americana viva en la UE.

El gran debate en la industria de la langosta, especialmente en EEUU, se centra en la prohibición propuesta por la UE a las importaciones de langosta viva de EEUU y Canadá. Los científicos de ambos lados del Atlántico tienen sus argumentos, y están en desacuerdo sobre los presuntos hallazgos de la otra parte. Suecia inició una petición a la UE en marzo, luego de que 32 langostas americanas fueran encontradas en aguas suecas. Los suecos afirman que existe el peligro de que las langostas estadounidenses propaguen enfermedades y reemplacen a la langosta europea más pequeña si se permite que continúen las importaciones de langosta viva. Si la petición sueca prospera, la langosta americana será catalogada como especie invasora y se prohibirá su importación en los 28 países miembros de la UE.

Una delegación del Congreso de Maine afirma que apelará a la Organización Mundial del Comercio (OMC) si la UE se pone del lado sueco. El Consejo de la Langosta de Canadá se unió a los estadounidenses en esta discusión con Suecia y la UE, y ambos grupos están en conversaciones con la UE. Canadá también considera que la prohibición perjudicaría gravemente los intereses de los exportadores canadienses.

A principios de setiembre, el Foro Científico sobre Especies Invasoras, que está integrado por expertos nombrados por cada Estado miembro de la UE, confirmó la validez de la evaluación científica sueca. Esto puso en marcha una revisión más amplia, pero que llevará su tiempo, y no se espera una conclusión hasta por lo menos la próxima primavera. Mientras tanto, se prevé que ambas partes continúen defendiendo su posición.

Importaciones de langosta de la UE

Durante el primer semestre de 2016, las importaciones de langosta de UE procedentes de EEUU (para todos los productos, incluidas langostas vivas) ascendieron a 2 600 toneladas, lo que significa un aumento de cerca de 19 por ciento. Las importaciones de la UE procedentes de Canadá aumentaron aún más, tras pasar de 2 000 toneladas durante el primer semestre de 2015 a casi 2 600 toneladas durante el mismo período de 2016. Las importaciones totales de langosta a la UE, en todos sus productos, ascendieron a 8 600 toneladas durante el primer semestre de 2016.

Oferta

En el Reino Unido, la demanda de langosta está creciendo y ya no es considerada un plato exclusivamente para ricos, sino que se está convirtiendo en un alimento popular. Con la creciente demanda, existen interrogantes sobre si se agotarán los stocks de langosta en el mercado británico. Según algunos analistas, hay pocos motivos para preocuparse, ya que la mayoría de las langostas consumidas en el Reino Unido se importan de EEUU y Canadá.

La temporada primaveral de langosta en la Isla Príncipe Eduardo (IPE), Canadá, registró desembarques más pobres en comparación con el año anterior. Los desembarques cayeron un 13,5 por ciento a 10 700 toneladas. Sin embargo, la oferta ajustada condujo a precios más elevados, por lo que el valor de captura aumentó 22 por ciento a $CAN148 millones (US$113,8 millones). La temporada de otoño comenzó el 9 de agosto y terminó el 10 de octubre.

En Maine hay mucha demanda de langosta con cáscara dura y, junto a la baja oferta, se produjo el aumento de precios. Los desembarques cayeron 50 por ciento en comparación con 2015, y los precios ahora son de hasta US$6,50 por libra.
Los pescadores de la langosta de Maine tienen problemas para conseguir suficiente arenque para cebo. Las autoridades de Maine indicaron que harían cambios en las regulaciones de la costa este para ayudar a mejorar la situación.

Comercio internacional

Durante el primer semestre de 2016, las importaciones mundiales de langosta aumentaron ligeramente en comparación con el mismo período de 2015. La importación total fue un 3 por ciento más alta, con 58 000 toneladas. Los principales cambios fueron el aumento de 26,6 por ciento en las importaciones chinas, a 10 000 toneladas, y una caída de 11 por ciento en las importaciones estadounidenses, a 24 900 toneladas. Prácticamente toda esta caída se debió a las menores exportaciones canadienses a EEUU.

Según Seafood.com, los menores desembarques en IPE y los precios más altos cambiaron la forma de producto elegida por los procesadores. Los chefs estadounidenses se están adaptando a los precios altos de la carne de langosta cambiando los menús que contienen langosta. Por lo general, el objetivo es ofrecer un plato de langosta a un precio razonable, y por eso diseñan platos con una menor cantidad del crustáceo, pero se lo sigue ofreciendo como el ingrediente principal.

En términos exclusivamente de carne de langosta, las importaciones estadounidenses son las más altas de los últimos años. Cada mes, desde enero a junio de 2016, se registró un aumento con respecto a años anteriores. Los precios de la carne de langosta no han bajado en el mercado estadounidense y por el contrario siguieron aumentando en el segundo trimestre, aunque hubo señales de estabilización de los precios de importación en julio. En el caso de las colas de langosta, los precios de importación estadounidenses mostraron una pronunciada tendencia a la baja desde fines de 2015, pero mejoraron significativamente durante el segundo trimestre de 2016. Sin embargo, al igual que la carne de langosta, los precios de este producto también se estabilizaron en julio.

Precios

Los precios de langosta en Norteamérica alcanzaron su punto más alto en diez años, y la demanda parece seguir creciendo. Los precios minoristas en la costa este de EEUU se mantuvieron altos en setiembre, cuando los consumidores pagaban entre US$9,00 y 11,00 por libra para la langosta viva. Las razones de los precios altos incluyen: pobres desembarques, creciente demanda de productos vivos, mayor interés de los procesadores por productos como rolls y macarrones de langosta y queso, como también el interés en Asia por la langosta norteamericana. En particular, la demanda de langosta como materia prima para productos procesados puede mantener los precios altos durante algún tiempo en el futuro.

Los precios de la carne de langosta, que aumentaron constantemente a niveles récord durante 2015, ahora parecen haberse estabilizado, y los analistas no están seguros de si seguirán aumentando.
En China la situación es algo diferente. En 2015, la demanda de langosta creció rápidamente, impulsando significativamente al alza los precios. En 2016, la ralentización de la economía china parece haber impactado en el consumo, ya que la demanda se ha desacelerado considerablemente y los precios cayeron.

El informe analiza el mercado para el periodo enero - octubre 2016