Ayudar a las comunidades agrícolas de Nepal afectadas por el desastre a volver a ponerse en pie

Las semillas de la FAO ayudan a los agricultores de Nepal a restablecer sus medios de vida y fortalecer su capacidad de recuperación.

Datos clave

Después de los dos grandes terremotos y cientos de réplicas que sacudieron Nepal en 2015, muchas comunidades agrícolas de zonas remotas quedaron completamente devastadas. En un país en el que cuatro de cada cinco personas dependen de la agricultura para su subsistencia, los desastres aumentaron dramáticamente la amenaza de la inseguridad alimentaria, en particular para los agricultores de subsistencia y sus vulnerables familias. Trabajando en cooperación y coordinación con el Gobierno de Nepal, la FAO llegó con éxito a más de 182 000 familias de agricultores en los críticos primeros meses proporcionando asistencia que les ayudó a reanudar la producción de alimentos, garantizar la supervivencia de sus animales, mejorar la nutrición familiar y evitar la amenaza de la inseguridad alimentaria. La FAO continúa apoyando los esfuerzos dirigidos por el Gobierno para abordar y coordinar las necesidades de seguridad alimentaria y medios de vida en los seis distritos gravemente afectados por el terremoto: Sindhupalchok, Nuwakot, Dhading, Gorkha, Rasuwa, Dolakha. La FAO está colaborando con cinco ONG locales asociadas, así como con los Departamentos de Agricultura y Ganadería para ayudar a organizar la reparación de las instalaciones de almacenamiento de semillas comunitarias, proporcionar más sacos para el almacenamiento de granos y ayudar con la reparación de la infraestructura de riego en pequeña escala, y el uso de una comunidad de base de dinero en efectivo a cambio de trabajo del programa.

Cuando ocurre un desastre

Los agricultores de subsistencia Jetha Tamang, de 53 años, y su esposa Kaili, de 50, viven en un pueblo al oeste de Katmandú, donde el primer terremoto destruyó todas menos 15 de las 500 casas, incluyendo la suya. "En las semanas después del terremoto, tuvimos dificultades para cuidar de nuestra familia", dice Jetha. "Sólo podía producir los alimentos justos para alimentarnos, y a veces ni siquiera lo suficiente para eso, así que tuve que buscar un trabajo extra".

Pero la suerte de la familia cambió, ya que se encontraban entre los 65 000 hogares que recibieron un paquete mixto de nueve variedades de semillas de hortalizas, incluyendo algunas variedades de crecimiento rápido, que pueden estar listas para comer en tan sólo un mes. Las semillas fueron suministradas por la FAO en cooperación y coordinación con el Gobierno de Nepal. El momento era crítico, ya que las semillas debían ser plantadas antes de que llegaran las lluvias del monzón. El paquete de la FAO también incluía suplementos alimenticios para mejorar la salud y la productividad de los animales que sobrevivieron y sacos de almacenamiento para proteger las semillas y granos.

Como parte de este programa, la FAO también llegó con éxito a 40 000 familias adicionales distribuyendo grandes bolsas de cinco kilogramos de semillas de arroz a tiempo para la siembra. Cada bolsa produce varios meses de alimentos.

¿Por qué los terremotos amenazan la seguridad alimentaria?
Los deslizamientos de tierra también se añaden a la catástrofe de la matanza de animales en los campos y destruyendo los refugios de animales. Uno de cada seis vacas y más de uno de cada tres pollos murieron acabando con toda una vida de ahorro para algunas familias.

Los agricultores nepaleses almacenan tradicionalmente sus semillas y granos en sus casas y aproximadamente la mitad de todos los hogares en los seis distritos más afectados perdieron prácticamente todo el arroz, el maíz, el trigo y el mijo que tenían almacenado. El sesenta por ciento de los hogares perdió casi todas sus semillas almacenadas.

Las semillas de arroz fueron particularmente importantes para las comunidades remotas que luchan para sustituir las semillas que han perdido, porque había poco o ningún acceso a los mercados tras el terremoto, junto con una prisa en seguir siendo los suministros locales de semillas. El inminente monzón también planteó un plazo crucial. Si la cosecha de primera necesidad de arroz no era plantada antes de las lluvias, los agricultores se verían obligados a esperar un año completo para la próxima cosecha, y por tanto a ser cada vez más dependientes de la ayuda alimentaria.

Si la recuperación se inicia inmediatamente hay resultados tangibles
Los agricultores que recibieron los suplementos alimenticios para el ganado reportaron un aumento significativo en la producción de leche - a veces hasta el doble de la producción habitual de leche. En cuestión de meses, los agricultores estaban cosechando hortalizas producidas con las semillas de la FAO para alimentar a sus familias o vender en los mercados.

Algunos cultivos fuera de la temporada como la coliflor, permitió a los agricultores obtener hasta cuatro veces el precio normal. Con la provisión de nuevas sacos herméticos de almacenamiento de granos, las familias están manteniendo sus tiendas de alimentos y semillas a salvo de los insectos y otras plagas.

Para crear actividades generadoras de ingresos en los seis distritos clave también se pusieron en marcha una serie de iniciativas para proporcionar material y formación a grupos de mujeres para que pudieran construir túneles de plástico para la producción de hortalizas durante todo el año. Esto permitirá a las familias para mejorar su nutrición y generar algunos ingresos adicionales en el futuro.

Cuando los desastres golpean,  salvar vidas es la prioridad inmediata, pero conseguir que las comunidades vuelvan a ponerse en pie y recuperar la seguridad alimentaria sin demora mientras que se fortalece su capacidad de resiliencia ante futuras crisis, también es fundamental.

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