重要事实
约两百万占地一公顷或不足一公顷的小规模 家庭农场点缀着中美洲的农业景观。多数情况下， 农民种植两种主要粮食作物－豆类和玉米。由于农 民无法获得优质种子这一关键投入品，这些农田的 实际产量极少达到应有产量。种子是影响单产最廉 价却最重要的要素之一。粮农组织项目通过支持建 立种子生产者协会并为农民提供提升质量和组建企 业方面的培训，改进农民对优质种子的获取。在项 目支持下，情况已经大为改观。种子质量改善的同 时，农民产量也得到提升。
传统上，农民依赖经政 府主管部门认证的种 子，也就是说，该种 子经独立评价人员检 验认为能够实现该粮食品种最好 的收成。然而在中美洲，小农依 赖的留种田很少获得认证。政府 完全没有能力对种植当地主要作 物玉米和豆类种子的大量小块田 地进行检验。
从外观上，无法对食用玉 米和豆类田与为次年作物种植 生产种子的留种田加以区分。 但是两者存在重要区别。食用 玉米和豆类根据味道或营养成 分进行分级。种用玉米和豆类 则根据发芽势、遗传纯度及遗 传特征等影响田间表现的性状 进行分级。
2010年，粮农组织启动了 “种子促进发展”项目，解决 中美洲家庭农场基本粮食作物 生产率低下问题。项目认识到 无法获得优质种子是导致生产 率低下的重要因素，并着手帮 助小规模独立种子生产者，即 “非正规”种子部门，提升产 品质量。
创立种子生产者合作社
第一步是召集农民成立 种子生产者合作社和协会。 成立协会不仅能提高培训效 率，还能使生产者凝聚共识 与政府种子主管部门开展对 话并寻求支持。
培训涉及生产、质量控制、 企业管理以及种子企业营销。通 过将非正规种子部门与国家农业 研究中心和公共种子主管部门联 系起来，项目将非正规种子部门 纳入正规部门，同时与国家政府 共同努力完善认证过程，审议对 当地市场造成影响的政策和计 划。19家当地企业应运而生， 为当地农民供应良种。
良种使用率翻番
中美洲各国农业部和国家 农业研究所也参与了项目，与 粮农组织及其伙伴一道，通过 提供专业知识和质量控制以及 为小农种子企业供应原种改进 种子质量。项目结束时，中美 洲小农豆类和玉米田中使用的 优质种子数量翻了一番，即实 际使用的优质种子在国家种子 需求总量中所占比重从8%增 至16%。如今，农民协会继续 提高向消费者（也往往是其邻 居）或政府种子援助计划及人 道主义机构提供的种子的质量 和数量。。
项目成果也对粮食安全产 生了重要影响。截至2012年 12月，项目支持企业共生产了 超过6 192吨优质豆种和754 吨优质玉米种子，足够种植 121 834公顷豆类和67 000公 顷玉米。但这仅仅是数量。成 功的真正衡量标准是质量，由 于种植这些种子的农民产量翻 了一番，其豆类产量足够供应 458 000户家庭，玉米产量足 够供应188 000户家庭。。
展望未来，政府认识到小 农种子部门的重要性,这为继续 完善政策奠定了基础，从而支 持种子生产，改进与研究中心 的联系，推动进行中的育种计 划。如今，种子生产者协会成 员继续合作，重点关注采取方 式继续提高种子质量，从而提 高种植这些种子的农民的作物 产量。。
