Foto: Palova Souza/FAO

Brasilia, 11 de marzo de 2020 – El Sistema de Agricultura Tradicional de Sierra do Espinhaço, también conocido como ‘recolectoras de flores siempre-vivas’, localizado en Minas Gerais, en la porción meridional de Sierra do Espinhaço, recibió este miércoles el reconocimiento internacional concedido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), denominado Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM). Esta certificación se propone a reconocer los patrimonios agrícolas conservados por pueblos y comunidades tradicionales en diferentes partes del mundo. Las comunidades de recolectoras de flores siempre-vivas se convierten en el primer SIPAM de Brasil, el cuarto de América Latina y el 59º en todo el mundo. 

En una ceremonia en el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento, en Brasilia, este miércoles (11), se anunció el reconocimiento del Sistema Tradicional, con la presencia de la Primera Dama de Brasil, Michele Bolsonaro; la ministra de Agricultura, Tereza Cristina Dias; el Representante de la FAO en Brasil, Rafael Zavala; el Secretario de Estado interino de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento del Gobierno de Minas Gerais, José Ricardo Ramos Roseno; la recolectora de flores Maria de Fátima Alves, así como otros representantes de las comunidades. 

“Estos sistemas de patrimonio agrícola son caracterizados por la combinación de cuatro elementos: biodiversidad, ecosistemas adaptables, conocimiento tradicional y una valiosa herencia cultural, o sea, una identidad. Después de haber conocido el trabajo de estas recolectoras de flores siempre-vivas hay un quinto elemento que incluyo como muy importante: la dignidad de las mujeres rurales”, destacó el Representante de la FAO en Brasil, Rafael Zavala. 

El Sistema Agrícola de Sierra do Espinhaço es mantenido por seis comunidades, formadas por campesinas y quilombolas, localizadas en los municípios de Diamantina, Buenópolis y Presidente Kubitschek. Ya hace siglos que estas familias preservan en aquella región la identidad cultural y práctica sociocultural de manejo y recolección de flores siempre-vivas. 

Michele Bolsonaro, Primera Dama de Brasil destacó que la certificación concedida por la FAO es fruto del esfuerzo de la comunidad de la región por mantener viva la tradición de sus ancestrales, un trabajo transmitido de generación en generación. “Y cómo estamos en el mes de las mujeres, no podría dejar de destacar el papel de la mujer rural por la preservación de las prácticas de cultivo, por el respeto a la naturaleza y para garantizar seguridad alimentaria”, señaló. 

A su vez, la Ministra de Agricultura, Tereza Cristina, resaltó que estas comunidades tradicionales de la Sierra del Espinhaço son las guardianas de la biodiversidad, ya que 80% de las flores siempre-vivas del país son recolectada de la Sierra. “Mantener esta tradición es fundamental”. 

De generación en generación, estas comunidades, que son agrícolas y pastorales, además de extractivas, transmiten y conservan sus conocimientos en el manejo de esas plantas, cumpliendo un papel importante de guardianas de la naturaleza, al mismo tiempo en que garantizan la autonomía alimentaria mediante la producción agrícola de alimentos y la cría de animales. Se trata de un conjunto de prácticas de convivencia armónica con el ambiente por medio de la preservación de las tradiciones de identidad cultural típica de esas comunidades. 

Las familias producen gran parte de los alimentos que consumen, lo que les garantiza la seguridad alimentaria y nutricional. Sin embargo, la comercialización de flores siempre-vivas es la principal fuente de renta. Las mujeres, que representan cerca del 60% de la población que ejerce actividad agrícola en estas comunidades, desempeñan un papel clave en el uso, conservación o circulación de semillas, bien como en la transmisión de conocimientos y en el mantenimiento de la cultura alimentaria. 

Las comunidades que tuvieron sus sistemas agrícolas reconocidos por la FAO – Lavras, Pé-da-Serra, Macacos y las comunidades Quilombolas de Raiz, Mata dos Crioulos y Vargem do Inhaí – llegan a manejar cerca de 480 especies de plantas ya catalogadas, incluyendo as alimentares y las medicinales, cuyos conocimientos y prácticas únicas permiten la preservación de los recursos genéticos al tiempo en que mejoran la agro biodiversidad. 

Para Fernando Schwanke, Secretario de Agricultura Familiar y Cooperativismo del Ministerio de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento (MAPA): “Brasil, hoy, entra al grupo de países que contribuyen con la preservación de la agro biodiversidad del planeta”. Según el Secretario, existen más de 40 sistemas tradicionales en el país, que cuidan del agro biodiversidad brasileña. “Una agro biodiversidad que se expresa en recursos genéticos, que permite el desarrollo de especies adaptables a los biomas brasileños y que son fundamentales para la seguridad alimentaria”. 

Comunidades guardianas

Estas comunidades son guardianas de la biodiversidad, tanto de semillas agrícolas como de conocimientos tradicionales asociados a especies silvestres, conocidas como siempre-vivas. Además, cultivan otras plantas espontaneas importantes para dietas y medicina tradicional quilombola (remanecientes de los esclavos africanos). Los saberes continúan siendo transmitidos entre generaciones, las semillas son intercambiadas y su división es conducida por las comunidades, contribuyendo con la conservación de semillas. 

Durante el período de abril a octubre, las recolectoras y sus familias suben la sierra para recoger las flores siempre-vivas, permaneciendo allí durante semanas. La recolección también representa el momento de encuentro entre las comunidades, promoviendo la socialización. 

La recolectora de flores siempre-vivas, Maria de Fátima Alves, miembro de la comisión en defensa de los derechos de las comunidades extractivas, destacó la importancia de la preservación de la tradición y del conocimiento generado por estas comunidades que, el día de hoy, reciben reconocimiento de FAO. “Tenemos un papel fundamental en el mantenimiento de la vida cuando conservamos centenas de especies nativas y la biodiversidad. Tenemos orgullo de ser el primer SIPAM de Brasil e inmensa felicidad por ser los pioneros en este proceso. Esta conquista es de todos los pueblos tradicionales de Brasil”, dijo Maria de Fátima.

El manejo es basado en el conocimiento tradicional, estrictamente relacionado con los ciclos naturales de especies y la intensidad de la recolección, con tal de garantizar la renovación y la conservación de cada especie. 

El Secretario de Estado de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento en ejercicio del Gobierno de Minas Gerais, José Ricardo Ramos Roseno, destacó los esfuerzos hechos a las comunidades involucradas en el proceso de cosecha de las siempre-vivas. “El Gobierno de Minas reafirma su compromiso con el Plan de Acción para la Conservación Dinámica, con especial atención a la demanda de regularización de tierras de las comunidades tradicionales”, señaló el Secretario Roseno. 

El Plan de Acción es conformado por una serie de acciones estratégicas que requieren esfuerzos gubernamentales, no gubernamentales y de investigación y desarrollo, de manera sinérgica, para fortalecer la organización social de las comunidades recolectoras de flores siempre-vivas y garantizar longevidad al sistema, es decir, de su modo de vida tradicional. 

“Que ese reconocimiento también sirva para dignificar el trabajo de estas comunidades y mejorar las condiciones de vida de estas familias. Por eso, es necesario que continúen trabajando para hacer que este modelo sea sostenible a lo largo del tiempo, transmitido de generación en generación, cultura y de identidad”, finalizó Zavala. 

SIPAM/GIAHS

Creado en 2002 por la FAO, el SIPAM (Globally Important Agricultural Heritage System – GIAHS, sigla en inglés) combina biodiversidad agrícola, ecosistemas adaptables y un patrimonio cultural valioso. Son sistemas agrícolas ancestrales que constituyen la base para innovaciones y tecnologías agrícolas contemporáneas y futuras. Su diversidad cultural, ecológica y agrícola aún es evidente en muchas partes del mundo, mantenida como sistema único de agricultura. 

En América Latina, además del Sistema de Agricultura Tradicional de Sierra do Espinhaço, también integran el grupo selecto de SIPAM en la región: el corredor Cuzco-Puno, en Perú; el archipiélago de Chiloé, en Chile; y el sistema de Chinampa, en México. 

El Ministerio de Agricultura, mediante la Secretaria de Agricultura Familiar y Cooperativismo, coordinó el encaminamiento del dosier de la candidatura y del Plan de Conservación Dinámica del Sistema, en conjunto con el Ministerio de Relaciones Exteriores (MRE) y la FAO, para que el Sistema de Agricultura Tradicional de Sierra do Espinhaço compitiese por el título de Patrimonio Agrícola Mundial. 

Para que el Sistema de Agricultura Tradicional de Sierra do Espinhaço recibiera el reconocimiento, aún en 2018, las comunidades se organizaron y, con apoyo de la Comisión en Defensa de los Derechos de las Comunidades Extractivas (CODECEX), prepararon el dosier de la candidatura con apoyo de universidades socias. Asimismo, elaboraron el Plan de Conservación Dinámica del Sistema Agrícola, en sociedad con importantes secretarias del gobierno del estado de Minas Gerais, aparte de las alcaldías de Diamantina, Presidente Kubitschek y Buenópolis.