Продукция маломасштабного рыболовства во внутренних водоемах предназначается, как правило, для потребления в пищу, то есть играет непосредственную роль в обеспечении продовольственной безопасности (следует отметить, что в этом плане исключение составляют мелкие виды пелагических рыб, обитающие во внутренних водоемах Африки).

Экологические услуги пресноводной среды и промышленное рыболовство во внутренних водоемах оказывают воздействие на благополучие людей: они способствуют сокращению масштабов голода, обеспечению продовольственной безопасности и безопасности в плане источников средств к существованию. Как минимум 43% мирового вылова рыбы во внутренних водоемах приходится на 50 стран с низким уровнем дохода и дефицитом продовольствия (СНДДП). Не менее 11% продукции рыболовства во внутренних водоемах приходится на страны, лишенные выхода к морю. 

Выловленная во внутренних водоемах рыба обеспечивает качественным питанием население стран, где без нее ограниченный доступ к другим качественным пищевым продуктам привел бы к значительному обеднению пищевого рациона. Рыболовство во внутренних водоемах представляет собой эффективный способ производства пищевых продуктов, оно требует гораздо меньше ресурсов, чем, например, животноводство или иное производство богатых белками продуктов. В странах с низким ВВП, где во внутренних водоемах ведется рыбный промысел, в пересчете на душу населения вылов рыбы во внутренних водоемах превышает душевой объем продукции морского рыболовства или аквакультуры.