20. L’huile de neem comme moyen de protection des denrées contre les bruches dans le stockage de haricot

• Résumé/ Summary

• Introduction

• Résultats

• Commentaires

• Discussion

• Bibliographie

L’arbre de neem est utilisé dans le Sud de l’Asie depuis des temps immémoriaux et de façon multiple. En Afrique, où il se trouve dans de nombreux pays côtiers et du Sahel, et où il jouit, en tant qu’arbre forestier, d’une certaine popularité, son utilisation intensive n’a commencé que récemment. Les principaux modes d’utilisation y sont:

• Production de charbon de bois ou utilisation directe du bois.

• Production de médicaments traditionnels, d’où l’appellation "Fever tree" (infusion des feuilles de neem contre la fièvre) en Afrique de l’Est.

• Extraction de l’huile de neem des fruits pour la fabrication de savon médicinal antibactérien.

• Enfouissement des feuilles et des tourteaux de fruits pour la réduction de la population des nématodes à gales (Meloidogyne spp.) dans les cultures maraîchères.

• Traitement des semences de maïs macérées dans la solution amère des feuilles de neem avant le semis et ayant un effet répulsif contre les oiseaux granivores (perdrix, francolains) et les rongeurs.

• Utilisation de l’huile de neem et d’extraits de grains de neem dans la protection des végétaux, essentiellement dans les cultures maraîchères, contre les chenilles entre autres.

• Traitement des graines légumineuses avec l’huile de neem contre les insectes nuisibles (surtout les bruches) pour le stockage à long terme.

Le neem (voandelaka) est connu comme plante médicinale depuis longtemps à Madagascar, efficace contre "une centaine de maladies". Depuis deux ans, on a pu constater un intérêt croissant envers le neem, lequel est concentré sur son utilisation dans la lutte contre les ravageurs de cultures. Les producteurs de "produits biologiques" sont en quête de possibilités de l’utiliser comme insecticide naturel, dans l’espoir d’y trouver un remède à bon nombre de problèmes de la protection des végétaux.

En stockage, l’huile de neem peut être appliquée de préférence sur les graines et semences à surface lisse qui ne peuvent pas l’absorber, comme les légumineuses sèches (haricot, pois du Cap, noix de bambara, etc).

D’autres huiles végétales venant de l’Afrique et de Madagascar sont également efficaces, toutefois à une dose d’application plus élevée par rapport à l’huile de neem. Cette dernière a aussi un effet curatif et tue les embryons des bruches qui se développent à l’intérieur des oeufs. L’effet prophylactique est pourtant plus important: il n’y a pas d’éclosion des oeufs pondus à la surface des haricots enduits d’huile. L’huile de neem ne peut pas, autant que les insecticides synthétiques, tuer les larves de bruches ou les chrysalides qui se trouvent protégées à l’intérieur des haricots. Seuls les fumigènes pénètrent les haricots de manière que les insectes qui y sont dissimulés soient éliminés. Mais l’utilisation des gaz n’est pas recommandée en milieu paysan.

La protection des légumineuses sèches avec l’huile de neem a été intensivement expérimentée en Afrique de l’Ouest (Togo, Bénin, Niger) et des matériels de vulgarisation adéquats y ont été développés. Grâce à des résultats d’essais entrepris au Nord du Togo, nous savons que le traitement avec l’huile de neem (2 ml/l de haricot) a aussi un effet insecticide sur les bruches adultes, ce qui n’est pas étonnant vu le contact permanent des insectes avec l’huile. Même si lors de la pression de ces graines de neem, la plupart de l’Azadirachtin restent dans les tourteaux, il y a quand même environ 10 % qui va dans l’huile, selon la teneur en eau des fruits lors de l’extraction de l’huile. Plus les graines de neem sont sèches, plus l’Azadirachtin est concentré dans l’huile. Ce qui rend difficile un dosage qui dépend de la teneur de la matière active.

Ces essais ont été réalisés avec les niébés (Vigna unguiculata), largement répandus en Afrique de l’Ouest. Ils sont pour la plupart cultivés comme cultures associées. En tant qu’aliment de base à forte proportion de protides, le haricot du niébé est d’une grande importance pour la population en matière de nourriture, comme tel est aussi le cas pour les haricots à Madagascar.

Au champ, les femelles déposent leurs oeufs sur les gousses de plus de 10 cm de longueur. Par la suite, tous les stades de développement des ravageurs sont amenés dans les magasins de stockage avec la récolte, où ils se multiplient rapidement à un rythme de 25 à 30 jours pour une génération, ce qui conduit à une perte totale des denrées entreposées après quelques mois.

La culture de haricot a pu s’imposer en Afrique de l’Ouest malgré la grave menace de ces ravageurs car les paysans connaissent des méthodes anciennes pour protéger les graines stockées durablement.

Dans la partie aride du Togo, les haricots sont stockés sous du sable fin ou dans un mélange de sable-plante dans les greniers à bancos. Dans la région centrale, on se sert de cendre tandis que, dans le Sud humide, le stockage du haricot au-dessus du feu de la cuisine des cases se fait en gousses.

L’usage de l’huile de neem ou d’autres huiles pour la protection des denrées stockées n’est pas connu par la tradition togolaise. La littérature nous informe cependant que, dans d’autres pays, l’utilisation de produits de neem et d’autres huiles est courante pour la protection des denrées chez les petits paysans. L’addition de feuilles de neem au riz a une longue tradition en Inde et au Pakistan. Au Ghana, l’ajout de 8 % de feuilles de neem aux fèves de cacao permet de les protéger contre la teigne, Ephestia cautella, pendant plus de neuf mois dans le magasin de stockage. Un traitement de sorgho déjà infesté par Sitophilus spp. avec des feuilles de neem sèches, même en quantité élevée (10 % de volume), n’a pas donné de résultats positifs. L’effet répulsif n’a pas été testé.

Dans les Caraïbes, l’huile d’arachide a donné de bons résultats dans le stockage de haricots. Néanmoins, l’huile de neem est moins coûteux et à peu près deux fois plus efficace. On peut avoir des effets satisfaisants pendant cinq à huit mois avec une dose d’application de 2 à 5 ml/kg de haricot.

Chaque méthode de protection des denrées stockées a aussi ses inconvénients. Pour le stockage avec le sable, les paysans se plaignent de la pression qu’exerce le poids du sable sur le mur de leurs bancos et qui peut conduire à leur fissuration. C’est aussi la raison pour laquelle les paysans ajoutent des plantes "efficaces" pour pouvoir réduire la part de sable mélangée avec la récolte et pouvoir ainsi entreposer plus de denrées dans leurs greniers. Ce problème ne se poserait pas avec les huiles car ce ne sont que de petites quantités qui doivent être ajoutées aux denrées stockées. Afin de connaître l’efficacité relative du sable, de l’huile de neem et de l’huile d’arachide, la principale huile consommée dans la région, un test comparatif y afférent a été réalisé au Nord du Togo. Une salle bien aérée dans le service régional de la protection des végétaux à Dapango a été choisie comme endroit pour la réalisation des essais. Des jarres en argile de 12 l, fabriquées localement, servaient de récipients de stockage. Après la mise du haricot et après chaque prise d’échantillon, le couvercle a été fermé hermétiquement avec de l’argile humide. Les niébés, de variété locale blanche, avaient été achetés au marché de Dapango et montraient déjà des signes d’attaque par des bruches. Les variantes sont présentées dans le tableau 1.

L’Actellic a été utilisé comme produit de référence car il s’était avéré bien efficace contre les bruches au Sud du Togo. Le produit formulé à 2 % de poudre avait été acheté au marché local. Des recherches ultérieures ont révélé que le produit avait été trop longuement stocké. En effet, les résultats d’analyses réalisées en Allemagne ont montré que le produit ne contenait qu’un taux de 0,5 % de Pyrimiphosméthyle.

La fumigation avec le Phostoxin (Phosphine) a été aussi choisie à titre de comparaison pour pouvoir garder une partie des haricots à leur état initial.

Graphique 1. Développement de la population des bruches (500 g de haricot sec mélangés avec différents produits naturels)

Graphique 2. Développement de la population des insectes utiles (500 g de haricot sec mélangé avec différents produits naturels)

Graphique 3. Développement de la population de bruches dans un échantillon de 1000 graines Remarques: L’infestation initiale du niébé était relativement élevée: 154 graines trouées sur 1000 graines

Graphique 4. Haricots avec des oeufs de bruches, après traitement avec des produits naturels Remarques: L’infestation initiale du niébé était relativement élevée: 264 graines avec oeufs sur 400 graines

Graphique 5. Poids de 1000 graines de haricot après 10 mois de stockage Remarques: En juillet, il y avait une nouvelle infestation de l’extérieur

L’évaluation des essais a eu lieu une fois par mois et comprenait:

1. l’observation de la faune d’insectes lors des prises d’échantillon,

2. les dégâts mesurables sur les haricots.

Pour une meilleure clarté, seuls quelques objets d’essais sélectionnés, qui sont particulièrement intéressants ici, sont présentés dans les quatre premiers graphiques. Les graphiques 1 et 2 sont basés sur des chiffres estimatifs, car le nombre d’insectes était trop élevé.

(Les tableaux correspondants à ces graphiques se trouvent en Annexe 8).

• Le nombre de bruches augmente considérablement dans les haricots non traités pour redescendre aussi fortement après trois mois. A ce moment, les haricots n’ont plus de valeur commerciale.

• Il y a aussi une augmentation passagère de la population dans la variante "huile d’arachide". Le retardement pourrait s’expliquer par la dégradation de l’huile d’arachide.

• Les bruches survivent dans le mélange sable-haricot, quoiqu’à un nombre très réduit.

• L’huile de neem arrive à tuer toutes les bruches. L’apparition des 3 bruches en juin est due à une nouvelle émigration de l’extérieur.

• Environ autant d’insectes utiles que de bruches vivantes ont pu être constatés dans les haricots non traités.

• Ceci concerne également la variante "huile d’arachide".

• Dans le mélange sable-haricot, les insectes utiles n’ont pas eu de conditions de vie favorables et, dès la première prise d’échantillon, ne pouvaient plus être trouvés.

• Contrairement à l’huile d’arachide, l’huile de neem a conduit à l’anéantissement de toutes les bruches, ainsi qu’à la disparition des insectes utiles.

• Le développement de la population de ravageurs et des insectes utiles se passait parallèlement, dû à la multiplication rapide des diptères parasitoïdes.

• Après trois mois d’entreposage sans traitement, presque 100 % des haricots sont troués.

• Dans la variante "sable", le niveau se stabilise après avoir monté au début. Les oeufs sur les graines, ainsi que les larves et chrysalides se trouvant dans les graines n’ont pas été endommagés par le sable et ont pu se développer normalement.

• Le trouage des haricots traités avec l’huile de neem reste largement constant à un bas niveau. Ceci s’explique par l’action insecticide de cette huile.

• Déjà un mois après le début des essais, 100 % des haricots non traités contiennent des pontes de bruches.

• Par contre, dans les objets "sable" et " neem", le niveau de départ s’est à peine monté. Le déplacement des bruches dans le mélange sable-haricot est rendu difficile, et la copulation est presque impossible.

• Traditionnellement, la vente ne se fait que par mesure de volume. Or, avec de plus en plus de trous dans les haricots, les prix baissent. Ainsi, le poids des haricots, soit de 1000 graines ou d’un volume de kapoaka, est un critère important pour la qualité.

• Les haricots non traités ont perdu la moitié de leurs poids pendant dix mois de stockage, et leur goût était devenu impropre à l’homme (chute de poids de 161 à 80,6 g)

• Le piment en tant que produit de protection de denrées n’a pas donné de bons résultats, entre autres à cause d’une forte attaque de Triboleum confusum. En raison de son prix élevé, l’utilisation du piment dans la protection des denrées a presque disparu.

• La variante "fumigation" a donné le meilleur résultat jusqu’à six mois avec un poids de 167 g. Il y a eu ensuite une infection, et, en l’espace de quatre mois, le poids a chuté à 69 g, c’est à dire de plus de la moitié. La rapidité de l’attaque est due à l’absence d’insectes utiles qui n’ont pas accompagné les bruches lors de la réinfestation.

• Le sable protège les haricots contre les nouvelles générations de ravageurs de denrées mais ne tue pas les différents stades de bruches en voie de développement dans les graines. C’est la raison pour laquelle il y a eu une légère perte de poids au début, mais qui ne changeait plus jusqu’au dixième mois. Lorsque le mélange haricot-sable est mis tôt, quand le taux d’infestation est bas, les pertes sont minimes.

• La variante "Actellic" a perdu énormément de poids, beaucoup plus que la variante "non traité". Etant donné que l’Actellic est un insecticide connu pour son efficacité dans la protection des denrées, le problème devrait résider dans sa teneur en matière active, comme l’ont confirmé les analyses, le produit étant acheté sur le marché local.

• Les pertes les plus basses causées par les ravageurs de denrées (bruches et Triboleum spp.) ont été obtenues dans l’objet " neem" au bout de six mois d’entreposage. Même après dix mois, c’est à dire à une durée un peu plus longtemps que les paysans ont l’habitude de stocker leur haricot, le résultat est toujours bon (avec une réduction de poids de 161 à 130,6 g) mais inférieur à celui du sable. Les haricots traités avec l’huile de neem sont plus exposés aux attaques des ravageurs que ceux entreposés avec le sable qui constitue une barrière à toutes sortes d’insectes.

L’huile de neem appliquée à une dose de 5 ml/l de haricots a non seulement tué les oeufs mais également les adultes et les parasites des bruches. Selon la tradition au Nord du Togo, les haricots sont stockés dans des récipients en argile fermés, ne pouvant être sujets à de nouvelles attaques que pendant l’ouverture des récipients. Après le traitement, le nombre de haricots troués augmente légèrement, car les larves qui se trouvaient à l’intérieur, au moment du traitement, ont plus ou moins toutes pu finir leur développement.

Lors d’une dégustation des haricots préparés de façon traditionnelle, ceux issus de la variante "huile de neem" ont eu une très bonne consistance mais au goût légèrement amer et ranci. L’influence sur le goût était considérée comme insignifiante, et elle peut encore être réduite par:

1. une dose d’application d’huile de neem un peu plus faible: 2 ml/l de haricot est souvent suffisant,

2. la préparation d’autres plats traditionnels auxquels les haricots doivent être démunis de leur enveloppe,

3. un lavage des graines avant la cuisson, de préférence dans l’eau chaude pendant quelques minutes.

Les bons résultats obtenus avec l’huile d’arachide dans d’autres pays n’ont pas pu être confirmés ici, ce qui est probablement dû à la faible dose. Avec une dose de 5ml/l de haricot, les bruches ainsi que leurs parasites continuent à se développer. La dose d’huile d’arachide ne doit pas être inférieure à 10 ml. La méthode d’extraction de l’huile d’arachide joue sûrement aussi un rôle. Dans le cas présent, l’huile avait été extraite des arachides, comme il est d’usage traditionnel, dans de l’eau bouillante.

Comme il fallait s’y attendre, l’objet "fumigation" était le plus performant car seul le gaz était capable de pénétrer les haricots et de tuer tous les stades (oeufs, larves, chrysalides et adultes). Toutefois, si une réinfestation survient, le dégât peut être particulièrement dramatique si les antagonistes naturels ne sont pas présents en même temps, étant donné que le gaz n’est pas rémanent, comme cet exemple l’a démontré.

En l’espace de quatre mois, le poids des 1.000 graines a chuté de 167 à 69 g. Une montée du poids des haricots au-delà du poids de départ observée aux mois de mai et de juin s’explique par la croissance de l’humidité au début de la saison des pluies dans la région du Sahel à partir de mai.

La variante "piment" n’a pas convaincu en dépit d’une part élevée de piment moulu. Il y a eu d’effet sur Callosobruchus maculatus, mais Triboleum castaneum, au contraire, s’est multiplié en masse, ce qui a dégénéré à un changement du milieu. Comme la forme sauvage du piment a disparu avec la déforestation, et le piment cultivé coûte suffisamment cher, son utilisation n’a plus d’avenir. C’est la raison pour laquelle le piment n’est plus utilisé dans la protection des denrées à Mahajanga, et le piment cultivé est trop cher. Cet objet a été inclus dans l’essai car les vieux paysans avaient rapporté l’efficacité du piment.

Le sable a été inclus comme "produit" de référence le plus usité traditionnellement. Avec 235 % de volume, la quantité de sable utilisée paraît élevée. Afin d’avoir des conditions se rapprochant autant que possible de la pratique, on a demandé à un paysan, qui stocke lui-même ses haricots avec du sable, de faire le mélange. Il a résulté lors du remesurage à la fin de l’essai que le paysan a pris un volume de sable de presque 2 ½ fois plus grand que celui du haricot. Autrement, le rapport haricot-sable recommandé est de 1: 1,5 ou bien 1: 1. Dans la variante "sable", le nombre de haricots troués s’accroît d’abord. Contrairement aux haricots traités avec le neem, les oeufs ne sont pas tués. Les larves pouvaient finir leur développement, et, plus tard, des coléoptères adultes sortaient des haricots en y laissant des trous. Par la suite, le nombre de haricots avec oeufs et trous n’a plus augmenté. Même les parasites de bruches ne pouvaient plus se développer. Comme le sable est une matière chimiquement neutre, il n’a aucune influence sur la capacité de germination. Avant de recommander cette méthode, il reste à veiller à ce que le sable soit fin. Les essais entrepris avec du sable grossier n’ont pas donné de résultats acceptables. L’analyse granulométrique a donné les détails suivants:

Pour l’Actellic acheté au marché local, il n’est pas à écarter que le déficit de l’efficacité du produit était dû à l’insuffisance de la teneur en matière active. Le résultat d’une analyse de contrôle de formulation a montré que le produit ne contenait que les 5 % de matière active indiquée sur l’étiquette. Cependant, ces 5 % suffisaient à tuer totalement les insectes utiles sans toutefois influencer sur les bruches robustes. Ceci explique pourquoi la variante "Actellic" était même plus mauvaise que la variante "non traité", dans laquelle les bruches ont été tenues sous un certain contrôle par leurs antagonistes naturels.

En conclusion, on peut dire que l’utilisation de l’huile de neem pour la conservation du haricot est à recommander dans les régions où les arbres de neem poussent naturellement. Cette méthode n’est pas coûteuse. L’extraction de l’huile de neem à la main peut présenter un problème dans les pays arides où les graines de neem sont quelquefois très dures. Pour la conservation de semence, l’huile de neem est spécialement à recommander. Quant aux denrées destinées à la consommation, il faut être exigeant en ce qui concerne la qualité de l’huile de neem. Les graines de neem doivent être nouvellement récoltées et séchées dans un endroit bien aéré, de préférence à l’ombre. Un mauvais stockage des graines de neem peut entraîner une attaque de champignons excrétant des mycotoxines dans leur substrat. Après, ces mycotoxines se retrouvent en partie dans l’huile qui devient ainsi dangeureuse pour toute forme de consommation.

Dans le but de vulgariser les méthodes de protection des cultures et des denrées stockées, traditionnelles et non chimiques, la GTZ et les projets GTZ ont développé une multitude de fiches techniques, affiches, brochures, etc., souvent bien illustrées, sur la bonne utilisation de ces produits naturels. Quelques matériels didactiques ainsi que les résultats des autres études concernant l’huile de neem sont présentés dans les annexes 1 à 7 de cet article.

Le neem est un produit naturel, tout comme la cendre, la poudre de latérite et de diadomeae. Et ceux qui se sont habitués au stockage avec le sable ne se convertiront probablement pas car cette matière est également efficace et chimiquement neutre. Ni le sable fin, ni l’arbre de neem ne se trouvent partout, et les paysans n’utilisent que les méthodes qui sont les mieux adaptées à leur environnement et à leur besoin.

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