Para liberar el mundo del hambre es esencial la información.

Antes de comenzar hay que saber cuántas personas pasan hambre crónica y dónde viven. Pero ¿cómo se obtiene esa información? No se puede preguntar a cada persona del planeta si sufren hambre.

Lo mejor es obtener una cifra aproximada del número de personas que viven con hambre crónica. Los cálculos de la FAO se obtienen con un método complejo y una enorme cantidad de datos. La FAO recopila información sobre el volumen de alimentos que producen los países, el dinero que ganan de esta producción y cuánto les cuesta producirla. Recopila datos sobre la población y los lugares donde viven las personas, sobre la forma en que utilizan la tierra y el agua, y muchas otras cosas.

Claro que la FAO no se guarda todos estos datos, sino que los divulga FAOSTAT es una base de datos en línea de la FAO que hoy tiene más de tres millones de registros en cinco idiomas: árabe, chino, español, francés e inglés.

Convertir la información en conocimiento

Pero la recopilación y divulgación de los datos sólo es una parte del trabajo de la FAO. Los agrónomos, expertos en bosques, pesca y ganado, en nutrición, científicos sociales y economistas, especialistas en estadística y otros profesionales, hacen algo muy especial con esos datos: los convierten en conocimiento.

La FAO ofrece al mundo una imagen clara y completa del estado de los bosques, la pesca, la agricultura y el hambre en el mundo. Y proporciona esta información a través de sus cinco principales publicaciones:

• El estado mundial de la agricultura y la alimentación
• El estado mundial de la pesca y la acuicultura
• Situación de los bosques del mundo
• El estado de los mercados de productos básicos agrícolas
• El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo

Si bien estas son las publicaciones más importantes de la FAO, la Organización además publica cientos de otras publicaciones e informes al año.

Todos estos documentos, incluidos los informes preparados por los órganos rectores, de la FAO, ayudan a dar a los países miembros los conocimientos necesarios para entender las causas y la dinámica del hambre y a establecer políticas para erradicarla.

Llevar y obtener conocimientos del campo

No sólo las personas que hacen las políticas necesitan información. Las políticas sólo tienen éxito cuando las personas que están sobre el terreno tienen la información técnica correcta necesaria para su trabajo. La FAO es un centro de expertos de todos los aspectos de la agricultura, la silvicultura y la pesca. Publica manuales de capacitación y técnicos que dan información práctica a los países para que den buenos resultados las políticas destinadas a erradicar el hambre.

Pero el conocimiento no sólo corre de arriba hacia abajo, sino que circula. Los proyectos que logran reducir el hambre tienden a ser aquellos que se han elaborado y se ejecutan con la participación activa de las personas pobres que pasan hambre. Los agricultores y pescadores pobres tienen muchos conocimientos sobre los recursos locales. Los proyectos que aprovechan estos conocimientos son los que tienen más probabilidades de producir resultados duraderos.

A través de su amplio programa de campo, la FAO ha adquirido una enorme experiencia sobre cómo aprovechar el conocimiento y las aptitudes locales. Constantemente recopila listas de prácticas que han demostrado su eficacia sobre el terreno, para que sus miembros aprovechen estas experiencias positivas.

Ofrecer la información

El trabajo de la FAO es asegurar que sus miembros tengan acceso fácil a la información que necesitan.

Tú estás obteniendo esta información a través de Internet. Y, en efecto, Internet se ha convertido en el instrumento principal de la FAO para recopilar y divulgar información para sus miembros y todo el mundo. Para una red de conocimiento como la FAO, que tiene oficinas en todo el planeta, Internet se ha vuelto indispensable.

Hay muchos documentos de la FAO en formato electrónico que se pueden obtener en su biblioteca virtual. En ella se conservan las publicaciones y los documentos de las reuniones de la FAO en su versión completa, en formato electrónico, así como abundante información de las bibliotecas especializadas de la FAO e información y publicaciones en venta e información para comprarlas.

El problema es que en muchas partes del mundo en desarrollo es muy limitado el acceso a Internet. Las personas de esos países se encuentran del otro lado de lo que se denomina "la brecha digital". Infórmate de lo que está haciendo la FAO para reducir la brecha digital rural.

Jugar con los números

¿Quiere saber cuántos camellos hay en Mongolia?
¿Cuántas toneladas de alcachofas se produjeron en Asia?
¿Cuántas colmenas hay en Bolivia?
¿Cuántas aves de corral hay en el Chad?
¿Cuántos huevos se producen en Egipto?

Busca esta información en FAOSTAT, la base de datos estadísticos de la FAO.

Una buena idea ¿por qué no juegas a las adivinanzas utilizando FAOSTAT? Reúnete con algunos amigos, por turnos le toca a cada uno hacer una pregunta con la base de datos FAOSTAT. Por ejemplo: "¿cuántas toneladas de fruta se produjeron en tu país el año pasado?" Los otros tratan de adivinar la respuesta. El que se aproxime más a la verdad, gana la ronda. El primero que gane 10 rondas, es el campeón de FAOSTAT. ¡Haz la prueba!