C’est quoi exactement la biodiversité?

Le terme «biodiversité» est un néologisme composé à partir des mots ‘biologie’ et ‘diversité’ et désigne toutes les variations du monde vivant sur terre. Pas seulement les différentes espèces de plantes et d’animaux, comme les chiens ou les pommes, mais aussi les variations au sein de chaque espèce, comme les Beagle et les pommes Golden. En fait, il se réfère aussi à la diversité qui existe parmi les Beagle ou parmi les pommes Golden. Ça fait une montagne de biodiversité. Et c’est une bonne chose!

La biodiversité agricole est la variété génétique des plantes cultivées et des animaux d’élevage qui donnent de la nourriture et des fibres. On appelle «ressources génétiques» le matériel génétique que nous utilisons pour développer de nouvelles races et de nouvelles variétés.

Bon, alors maintenant que tu en sais un peu plus, pourquoi ne pas tester tes connaissances avec notre petit quiz sur la biodiversité?

Pourquoi la biodiversité agricole est-elle importante?

Pourquoi faut-il protéger notre biodiversité? Bonne question.

Moins de ressources génétiques veut dire moins de possibilités de croissance et d’innovation en agriculture. Et la croissance et l’innovation sont exactement ce dont nous avons besoin si nous voulons que la production agricole ne soit pas à la traîne par rapport à la croissance démographique. Si nos approvisionnements alimentaires ne progressent pas, nous aurons de sérieux problèmes.

La perte de biodiversité a pour effet non seulement de limiter les opportunités de croissance, mais de mettre en péril nos disponibilités alimentaires. L’agriculture perd sa capacité de s’adapter aux changements de l’environnement, comme le réchauffement de la planète ou l’apparition de nouveaux parasites et maladies. Si nos approvisionnements alimentaires ne savent pas s’adapter aux changements de l’environnement, nous serons dans de beaux draps.

Il est donc très important de protéger ces ressources et de veiller à leur utilisation de façon durable. Aider les pays à préserver et à utiliser au mieux leur biodiversité est un des principaux domaines de compétence de la FAO.

C’est aux agriculteurs qu’incombe la plus grande responsabilité en matière de conservation de la biodiversité agricole de la Terre. Et pas seulement les riches parmi eux; même les agriculteurs les plus pauvres de la planète jouent un rôle considérable dans la préservation et le développement du stock mondial de ressources génétiques. Mais leur tâche n’a pas toujours été reconnue à sa juste mesure. Apprends-en davantage sur ce que fait la FAO pour protéger les droits des agriculteurs.

Quels sont les risques?

Malheureusement, nous avons perdu une grande part de biodiversité au cours des dernières décennies. La course à la production agricole et au profit a fait que l’on se limite à un petit nombre de plantes cultivées et de races animales à haut rendement. C’est un autre héritage de la «Révolution verte».

Apprends-en davantage sur la “Révolution verte”.



Au lieu de planter des tas de cultures différentes comme autrefois, de nombreux agriculteurs se sont concentrés sur une seule culture commerciale. C’est ce qu’on appelle la monoculture et cela a porté de lourdes pertes de biodiversité agricole.

Les monocultures sont souvent des variétés hybrides d’une espèce traditionnelle. La variété améliorée produit davantage, de sorte que l’agriculteur abandonne la variété plus ancienne qui disparaît lentement. Par ailleurs, dans les fermes traditionnelles, les agriculteurs avaient tendance à cultiver une vaste palette de cultures, tout en pratiquant aussi l’élevage. Avec l’apparition de la monoculture, la plupart des pratiques traditionnelles ont été délaissées. Et de nombreuses variétés agricoles et races animales ont tout simplement disparu. C’est ce qu’on appelle l’«extinction», et elle est malheureusement définitive.

Mais la biodiversité ne disparaît pas seulement dans les exploitations agricoles. Les forêts sont probablement les réservoirs les plus importants de diversité biologique, mais chaque année, nous voyons disparaître des milliers d’hectares de couvert forestier.

Les océans, les lacs et les fleuves de la planète regorgent de vie, mais la pêche excessive et les pratiques de pêche ne respectant pas l’environnement menacent également la biodiversité aquatique.

La FAO travaille avec ses États membres pour protéger toutes les ressources génétiques du monde.

La FAO raffole des vers!

Les vers travaillent sans relâche. Et d’ailleurs, pas seulement les vers, mais aussi les insectes, les bactéries, les microbes, les champignons et tous les organismes qui vivent sous terre et dont les interactions sont complexes et mystérieuses. Grâce à leur besogne silencieuse, ils rendent le sol fertile et permettent aux agriculteurs de cultiver de la nourriture. Alors, tous ensemble, acclamons ces petites bestioles qui grouillent sous terre! Et vive la biodiversité du sol!

Non, sans blague, protéger la biodiversité du sol est une chose sérieuse. Les pesticides, les engrais chimiques et les labours excessifs de la terre peuvent détruire tout un tas d’organismes vivants dans le sol. L’agriculture qui ne respecte pas ou n’utilise pas à bon escient la biodiversité du sol ne sera pas durable.

Une façon dont la FAO protège la biodiversité des sols est de promouvoir l’agriculture de conservation. Découvre ce qu’est l’agriculture de conservation.