Nous savons tous ce que c’est que d’avoir faim. Nous reconnaissons cette sensation dans notre ventre. Et quand nous la sentons, nous n’avons généralement pas de problème à la résoudre. Mais pour plus de 850 millions d’êtres humains, la faim est sans solution.

Famine

Essaie d’imaginer que tu as faim mais qu’il n’y a rien à manger. Rien du tout. Ton organisme commence à puiser dans ses réserves. Si tu ne manges rien pendant longtemps, tu peux arriver à perdre environ 50 % de ton poids. Ta peau devient toute fine, raide, pâle et froide. Tes cheveux deviennent secs et commencent à tomber. Après environ 8 à 12 semaines sans nourriture, tu meurs de faim. La famine causée par le manque de nourriture est la forme de faim la plus grave. La FAO fait de tout pour qu’il n’y ait pas de famines. Elle surveille en permanence la situation alimentaire des pays du monde entier. Quand une crise se profile à l’horizon, elle lance l’alarme. Tu veux en savoir plus? Pourquoi ne pas faire connaissance avec Aziz Arya.

Tout le monde a vu des images de famine: des enfants avec des ventres dilatés et des bras et des jambes squelettiques. Ces photos et récits terrifiants font souvent la une des nouvelles, mais elles ne donnent qu’une toute petite idée de ce qu’est véritablement la faim.

Sous-alimentation et insécurité alimentaire

La plupart des affamés du monde ne sont pas sur le point de mourir de faim, aussi leurs souffrances ne font pas les gros titres des journaux.

Les personnes souffrant de faim chronique sont sous-alimentées. Ils ne mangent pas assez pour obtenir l’énergie dont ils ont besoin pour mener une vie active, et ils ont du mal à étudier, à travailler ou même à jouer. Les enfants sous-alimentés ne grandissent pas aussi vite que les enfants sains. Leur cerveau se développe plus lentement aussi. La faim constante affaiblit le système immunitaire et les rend plus vulnérables aux maladies et aux infections.

Les mères victimes de faim chronique donnent souvent naissance à des bébés maigrichons et faibles, avec des conséquences fatales. L’Organisation mondiale de la santé estime que bien plus de 3 millions de décès chaque année sont imputables aux enfants nés avec un poids inférieur à la normale.

Chaque jour, des millions de gens dans le monde consomment le strict minimum, et chaque nuit, ils vont se coucher sans savoir s’ils trouveront suffisamment à manger le lendemain. On appelle cette incertitude ‘insécurité alimentaire’. La FAO la définit ainsi:

“Une situation dans laquelle les gens n’ont pas accès à des quantités suffisantes d'aliments sains et nutritifs pour une croissance et un développement normaux et pour mener une vie saine et active”

La mission de la FAO est d’aider les États Membres à garantir que personne ne souffre d’insécurité alimentaire.

La faim cachée

Il existe un autre type de faim. Des millions de gens survivent avec une alimentation très limitée. Ils mangent quasiment la même chose tous les jours, et de ce fait, souffrent de carences en vitamines et minéraux.

Cette malnutrition est souvent appelée la "faim cachée". Elle touche plus de 2 milliards de personnes et a de graves conséquences.

Par exemple, 100 à 140 millions d’enfants ont des carences en vitamine A, et plus de 2 millions d’entre eux chaque année souffrent de graves problèmes de vue, qui portent à la cécité permanente pour 250 000 à 500 000 enfants.

La carence en iode est un autre problème terrible. Chaque année, 100 000 bébés naissent atteints de dégâts irréversibles au cerveau car l’alimentation de leurs mères manquait d’iode avant et durant la grossesse.

Au total, la sous-alimentation chronique et les carences en vitamines et minéraux essentiels font chaque année plus de 5 millions de morts chez les enfants.

N’oublie pas, ces gens ne vivent pas sur une autre planète. Ce sont tes voisins. Nous devons nous occuper les uns des autres.

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