Tutti sappiamo cos’è la fame. Riconosciamo quella sensazione nel nostro stomaco. E quando la sentiamo, non abbiamo troppe difficoltà a farla scomparire.

Ma per più di 850 milioni di persone la fame non finisce mai.

Inedia

Prova ad immaginare di essere affamato e non di avere niente da mangiare. Niente di niente. Il tuo corpo comincia a consumare i grassi e i tessuti. Se stai molto tempo senza mangiare, puoi perdere circa il 50 per cento del tuo peso. La pelle diventa sottile, rigida, pallida e fredda. I capelli diventano secchi e radi, e cadono facilmente. Dopo 8-12 settimane senza cibo, muori di fame.

L’inedia provocata dalla carestia è la più seria manifestazione della fame.

La FAO si adopera affinché non arrivi mai una carestia. Tiene costantemente d’occhio la situazione alimentare di tutti i paesi del mondo. Quando appare all’orizzonte l’ombra di una crisi, suona l’allarme. Vuoi saperne di più? Vai a conosceret Aziz Arya.

Molti hanno in mente le immagini della carestia: bambini con le pance gonfie e con braccia e gambe ridotte a pelle e ossa. Queste foto terribili con i commenti di cronaca riempiono spesso le testate giornalistiche, ma danno solo un pallido ritratto di quello che è la fame.

Sottoalimentazione e insicurezza alimentare

Nel mondo molti affamati non sono ancora al limite dell’inedia. La loro sofferenza non fa notizia.

La gente che soffre di fame cronica è sottoalimentata. Non mangia a sufficienza per ricavare l’energia necessaria a condurre una vita attiva. La sottoalimentazione rende difficile lo studio, il lavoro e anche il gioco. I bambini sottoalimentati non crescono rapidamente come quelli sani. Il loro sviluppo mentale è più lento. La fame senza fine danneggia il sistema immunitario e li rende più vulnerabili alle malattie e alle infezioni.

Le madri che soffrono cronicamente la fame danno alla luce neonati sotto peso e gracili. E questo ha conseguenze fatali. L’Organizzazione mondiale della sanità stima che ogni anno molto più di 3 milioni di decessi possono essere attribuiti a bambini nati sotto peso.

Ogni giorno milioni di persone in tutto il mondo mangiano solo il minimo indispensabile per sopravvivere. Ogni notte vanno a letto senza sapere se il giorno dopo avranno cibo sufficiente da mangiare. Questa continua incertezza è chiamata “insicurezza alimentare”. La FAO la definisce come:

“Una situazione che si verifica quando le persone non hanno l’accesso sicuro ad una quantità sufficiente di cibo sano e nutriente per una crescita e uno sviluppo normali e una vita attiva e in buona salute.”

La missione della FAO è di aiutare i paesi membri a garantire che nessuno soffra di insicurezza alimentare.

La fame nascosta

C’è un’altra forma di fame che devi conoscere. Milioni di persone sopravvivono con una dieta molto limitata. Ogni giorno mangiano quasi la stessa cosa. Per questo non ricevono le vitamine e i minerali indispensabili alla salute.

La deficienza di micronutrienti viene spesso chiamata “la fame nascosta”. Colpisce oltre 2 miliardi di persone e provoca gravi conseguenze.

Da 100 a 140 milioni di bambini, ad esempio, soffrono di deficienza di vitamina A. Di conseguenza ogni anno più di 2 milioni hanno grossi problemi alla vista. Si calcola che da 250 000 a 500 000 bambini diventano definitivamente ciechi.

100 000 bambini nascono con danni cerebrali irreversibili perché le loro madri prima e durante la gravidanza hanno consumato cibo carente di iodio.

Complessivamente, la sottoalimentazione cronica e l’alimentazione priva di vitamine e di minerali essenziali uccidono ogni anno più di 5 milioni di bambini.

Ricordati, queste persone non vivono in un altro pianeta. Sono i nostri vicini. Dobbiamo aver cura uno dell’altro.

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