生物技术很晚才出现在新闻中。但它究竟是什么呢？

它是指使用有生命的东西来制造有用的产品。

需要一些例子？好的，让我们来看。通过发酵过程生产啤酒和葡萄酒便是一例。我们采用这种方法已经有好多年。大部分人对此没有问题。

再举一个例子？好，我们就以利用细菌生产诸如青霉素药品为例怎样？我们采用这种方法也已经许多年了。大部分人对此没有问题。

那么，从一个动物或植物中提取基因，并将它植入其它动物或植物，这个例子怎么样？哇！别急！很多人对此不了解。

这种生物技术通常被称为基因工程。它被用来制造众所周知的转基因生物。很多人不接受转基因生物。他们认为利用转基因生物生产的食物不安全或对环境造成不可逆转的破坏。转基因生物或转基因食物已经被其反对者称为“弗兰肯食品”和“超级杂草”。

粮农组织对此有何说法？

首先，我们不要惊慌。我们应当将科学幻想与科学区分开来。

就像火被作为一种工具那样，生物技术也是一种工具。你可以利用它来烹调你的食物，但你也可能因使用不当而把你的房子烧掉。

我们需要核实三个根本问题。第一个问题是：

它是否安全？

到目前为止，在世界任何地方都还没有发现关于食用转基因食物有害的证据。这并非意味着新的转基因食物无危险。但是从本质上讲，任何危险都与利用常规手段开发的植物和动物的危险一样。

粮农组织的观点反映了其成员国的观点，它认为必须采用严格的科学方法对每一个新的转基因作物或动物进行逐个检验，以便确定其潜在的益处和风险。检验过程必须完全透明，使公众相信检验结果未受政治或经济利益的影响。环境组织、农民团体和社区组织必须参与该过程。

粮农组织和世界卫生组织自1991年以来一直就采用生物技术生产食品的食品安全问题提供专家科学建议。粮农组织和世界卫生组织共同主持食品法典委员会，这是一个负责制定所有食品安全标准的国际委员会。你可以了解更多有关食品法典委员会和粮农组织在食品安全领域的工作。

下面是我们必须考虑的第二个问题：

它能否帮助穷人？

反对遗传工程的人还声称，这种技术将导致大公司接管传统农业和全球粮食供应。他们认为这种技术不会使穷人和饥饿者受益。

的确，转基因作物和动物的主要投资者和开发者是大型私营公司。由于这些大型公司对利用投资来赚钱感兴趣，这一技术被主要生产者用于开发数量有限的商品作物。以帮助发展中国家较贫困农民为目的的作物改良从来没有被作为优先重点。

然而，包括政府、大学和农业研究机构在内的社会团体不能利用这一新的技术来开发有益于较贫穷农民的动植物品种是没有道理的。实际上一些发展中国家已经制定了很好的生物技术计划。

公共部门帮助推动了“绿色革命”，它通过引进新的作物品种和农耕技术使农业生产力迅速提高。了解更多有关“”绿色革命的信息。

下面是最后一个问题：

我们是否真的需要它？

我们绝对需要这一技术来结束世界饥饿吗？可能需要，也可能不需要。但是没有充分的理由来放弃它。粮农组织认为，有明显的迹象表明生物技术可以在不危害环境的情况下使世界的穷人和饥饿者受益。

粮农组织的目标是为各国提供他们所需要的手段、信息和指导，以便他们就生物技术新的突破做出知情选择。