全球变暖是一个全球性的问题。全世界各国需要共同努力去了解它、应对它并尽力阻止它不再恶化。
当各国需要采取联合行动时,它们会向联合国寻求帮助。
联合国在阐述全球变暖科学和为应对此问题而编制全球行动计划方面发挥着核心作用。鉴于向粮农组织这样的联合国机构是中立的,它们的科学和技术报告得到信赖,而且它们能够与持有不同政治观点和经济利益的各个国家就协议进行谈判。
全球变暖的过程早在一个多世纪前就开始了。而我们才刚刚作出反应。以下是联合国为帮助世界各国应对全球变暖问题所做努力的大事时间表。
两个联合国组织,即世界气象组织(WMO)和联合国环境规划署(UNEP),建立了政府间气候变化专门委员会(IPCC)。该委员会本身并不从事研究工作。它的工作是对高度政治性和极具争议的有关全球变暖及其原因进行澄清。
它针对气候变化及其原因和后果的国际研究状况,编写全面的、客观的和透明的评估。
委员会的首次评估确认,全球变暖是一个现实,而且是由人类活动向大气释放的温室气体不断积累所导致。
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在这一评估的基础上,联合国大会呼吁各国就解决全球变暖问题签署一项国际协定进行磋商。
联合国的会员国批准了《气候变化框架公约》。根据这一自愿协定,各国一致同意分享信息并建立国家行动计划以减少温室气体排放。工业化国家还同意向发展中国家提供利用可再生能源发电的技术,并帮助他们去适应预期发生的环境变化。
国际气候变化专门委员会发布了其第二次评估。世界领导人认识到,《框架公约》的力度不足以应对全球变暖的严重侵扰。他们开始磋商建立一个具有法律约束力的协定来减少温室气体的排放。
《联合国气候变化框架公约》的缔约国对《京都议定书》进行谈判。根据《京都议定书》,每个国家都同意去实现国家减排目标。通过所有国家的共同努力,预计到2008 -2012年温室气体总排放量将从1990年的水平消减至少5%。
在《京都议定书》中包含所谓的“清洁发展机制”。这使得工业化国家能够通过赞助发展中国家减少温室气体的项目而从减排中“得分”。这些项目帮助各国利用可再生能源发电,或提高他们吸收温室气体的能力,主要方法是扩大其森林的覆盖率。
有关该协定文本的谈判仅仅是开始。在成为具有约束力的协定之前,文本必须由至少55个国家签字,其中包括足够数量的工业化国家,即它们排放的温室气体要占到世界温室气体总量的55%。
美国撤销了对《京都议定书》的支持,其理由是,与利益相比,经济成本过高。它还主张,像中国和印度这样的发展中国家也应有义务减少他们的排放量。
由于美国大约占世界温室气体排放量的四分之一,因此很多人担忧,《京都议定书》如果得不到美国的遵守,它对减排的影响将会很有限。
澳大利亚也在第二年撤销了其支持。
《京都议定书》在俄罗斯签署之后90天,于2月生效。
意大利参与了在洪都拉斯开展的一个水电站项目,从而成为通过《议定书》的“清洁发展机制”而获得“控制排放得分”的首批国家之一。
《京都议定书》从未被当作解决全球变暖问题的一个完整方案。然而,它却是目前在应对这一主要环境问题的道路上迈出的重要一步。
《京都议定书》将于2012年到期。