¿Qué problema se abordó, dónde?

Se suele fomentar la descentralización de competencias relativas a la prestación de servicios del Estado central al nivel local para mejorar la prestación de los servicios rurales. Si bien han aumentado los servicios que competen a los entes locales, numerosas ciudades y pueblos rurales carecen de los recursos necesarios para desempeñar sus nuevas funciones. El carácter limitado de los recursos de que disponen los entes locales rurales ha contribuido a reforzar la creciente desigualdad entre zonas rurales y urbanas en numerosos países.

¿Cómo?

Cada vez se pide más a las instituciones competentes en materia tenencia de tierras que apoyen la descentralización de los servicios a favor de los entes locales. Se pueden incrementar los ingresos mediante la autorización de impuestos locales sobre los bienes inmuebles. Dichos impuestos, que gravan las tierras y edificaciones agrícolas, también se aplican a los bienes inmuebles de carácter comercial, industrial y residencial radicados en zonas rurales. La imposición fiscal de los bienes inmuebles rurales en los países en desarrollo se debería considerar como una directriz normativa importante para ampliar lo más posible la base imponible relativa a los bienes inmuebles. Dicha ampliación de la base imponible constituye una de las escasas fuentes de ingresos estables disponibles para los entes locales rurales.

Para ayudar a los entes locales rurales de Europa central y oriental aumentar sus ingresos, la FAO ha elaborado directrices sobre el diseño y aplicación de sistemas impositivos sobre los bienes inmuebles rurales. La respuesta a dichas directrices reveló la necesidad de que otras regiones pudieran disponer más fácilmente de información sobre los sistemas de tributación de los bienes inmuebles rurales, por lo que se volvió a redactar la guía para un público global y se situó más explícitamente en el contexto de la descentralización. En Namibia, la FAO ha prestado asistencia técnica a la aplicación de una contribución territorial a las tierras objeto de explotación comercial; los ingresos procedentes de dicha contribución deberán utilizarse para promover el desarrollo rural. La FAO está prestando asistencia técnica por medio del programa de cooperación con el Banco Mundial en Tailandia, Filipinas, Camboya, la República Democrática Popular de Lao y China.

¿Próximo ámbito?

• El potencial de repetición (en términos de introducción de contribuciones territoriales rurales) es elevado. El impuesto sobre bienes inmuebles es antiguo y se entiende fácilmente. Se dispone de una gran experiencia en países de todo el mundo y se sabe muy bien lo que funciona y lo que no. Probablemente no existan casos en los que no se pueda introducir el impuesto sobre bienes inmuebles o mejorarlo cuando exista una voluntad política para ello.
• Si bien la aplicación del impuesto en sí es técnica, su introducción requiere a menudo un cambio de política y las decisiones a este nivel deberán adoptarse antes de que se pueda llevar a cabo un diseño detallado del sistema fiscal. Un importante aspecto de la planificación a nivel de política es la evaluación del impacto de los cambios propuestos sobre distintos grupos específicos de contribuyentes así como de las opciones para mitigar algunos de los efectos. Se requieren debates públicos en caso de que se introduzca un régimen de imposición. Sin embargo, para evitar que los debates fracasen a consecuencia de prejuicios sesgados, es necesario preparar cuidadosamente la justificación en un documento de debate bien analizado en el que se establezcan los pros y contras de las distintas opciones disponibles habida cuenta de las circunstancias locales. Se requiere una campaña de comunicación que muestre claramente el vínculo existente entre el impuesto sobre bienes inmuebles propuesto y las ventajas previstas, es decir la mejora de los servicios locales.

Enlaces relacionados

• Sitio web de la FAO, Estudios sobre tenencia de tierras