CASE STUDY FROM ARGENTINA

SURVEY ON IRRIGATION MODERNIZATION

Proyecto Montecaseros

Mendoza

Prepared by Javier Zuleta

September 2002

CONTENTS

1 INTRODUCCIÓN

2 ANTECEDENTES

2.1 La mejora de los sistemas de riego y drenaje en Mendoza, Argentina
2.2 Acciones desarrolladas en el área de Montecaseros

3 PARTE A

3.1 Breve Descripción del Sistema Modernizado
3.1.1 Generalidades
3.2 Aspectos físicos del área estudio
3.2.1 Localización
3.2.2 Topografía y Fisiográfica
3.2.3 Clima
3.2.4 Recursos Hídricos
3.2.5 Características de los suelos en área del Proyecto
3.3 Aspectos socioeconómicos
3.3.1 Tenencia de la tierra
3.3.2 Derechos de riego y Uso del suelo
3.3.3 Sistema de riego y drenaje
3.3.4 Cultivos
3.3.5 Distribución del Agua
3.3.6 Estudio de Freatimetría
3.3.7 Organización de regantes
3.3.8 Tarifas de agua

4 PARTE B

4.1 Proceso de Modernización
4.1.1 Causas que llevaron a la modernización
4.1.2 Propuesta de Modernización
4.1.3 Desarrollo de las Componentes del Proyecto de Modernización
4.1.4 Costos de la Modernización
4.1.5 Evaluación de desempeño antes de la Modernización

5 PARTE C

5.1 Impactos de la Modernización
5.1.1 Gobierno del Sistema
5.1.2 Ordenamiento de Derechos y Mejora de la Distribución del Agua
5.1.3 Estructura Tarifaria y Recaudación
5.1.4 Evaluación de Desempeño

6 PARTE D

6.1 Conclusiones

7 Bibliografía

SURVEY ON IRRIGATION MODERNIZATION

Proyecto Montecaseros

Mendoza

El desarrollo de la agricultura de regadío en la Argentina ha experimentado en los últimos años un fuerte cambio basado en dos grandes procesos. El primero está relacionado con la privatización del sector público concerniente con el agua, tanto con las empresas de agua potable como con las hidro-energéticas .

Un segundo proceso fue la reactivación de la economía de riego y el alza de los precios y rentabilidad, que fue acompañada del lanzamiento de programas de financiamiento internacional en el sector riego, facilitando una fuerte corriente de inversión en el sector que generó una demanda de nuevos y mas confiables servicios en materia de riego. En el caso de Provincias como Mendoza en donde ya existía una fuerte tradición de administración descentralizada el esfuerzo se focalizó en rehabilitar los sistemas existentes y mas recientemente en introducir conceptos mas flexibles de gestión y asignación del agua a partir del acceso a mejor información de usos y demandas y a métodos mas modernos de aplicación del agua en el marco de los denominados proyectos de modernización.

2.  ANTECEDENTES

2.1 La mejora de los sistemas de riego y drenaje en Mendoza, Argentina

Argentina es un país federal con una fuerte autonomía provincial en materia de aguas lo que hace que las realidades políticas e institucionales varíen mucho de una provincia a otra. A principios de los noventa, en varias de ellas, la empresa federal Agua y Energía Eléctrica, que había construído los sistemas de regulación hidroeléctrica, mantenía el control o supervisión de los sistemas de riego. Cuando esta se privatiza, se transfieren los servicios públicos nacionales de riego a las provincias las que a su vez los ceden hacia consorcios de usuarios, que en su mayoría se crearon al efecto. Le quedó entonces a las administraciones provinciales el seguimiento y apoyo del proceso a través de agencias de aguas también de nuevo perfil. En otras provincias la administración del riego ya era provincial y contaba con asociaciones de usuarios pero con problemas de capacidad que ya ha sido fortalecida mediante distintos programas y acciones (Ej: La Rioja, San Juan y Mendoza). Este proceso de transferencia, en algunos casos traumático, generó fracasos e inconvenientes que relacionados con el estado de obsolescencia de los sistemas a transferir, la baja eficiencia de los mismos y los grandes déficit de mantenimiento que tenían los hacían inaceptables por parte de los nuevos consorcios de usuarios. Estas transferencias forzosas tuvieron entonces que ser acompañadas de fuertes subsidios gubernamentales que en algunos casos desvirtuaron el concepto de descentralización.

Cabe señalar que estos consorcios, en todos los casos, son entidades públicas no estatales sin fines de lucro dado que el agua en Argentina es un bien del dominio público que se entrega en concesión de uso. Por ello es que los consorcios, en general, no se han podido sustraer de la jurisdicción pública desde el momento en que administran un bien público como es el agua. En algunas provincias se le ha dado a estos consorcios mayores capacidades para asumir roles de una empresa privada en materia de contrataciones y alentando que desarrollen otros servicios a los usuarios distintos al riego específicamente. Actualmente en Mendoza la Administración analiza nuevas figuras que permitan abrir el desarrollo institucional de las asociaciones de usuarios con la característica principal de que aumenten su escala y tamaño.

En Mendoza el agua la administra una agencia de aguas descentralizada y autarquica denominada Departamento General de Irrigación (DGI), que cumple el rol de “mayorista” (Bulk Water Provider), encargado de entregar el agua a los consorcios de usuarios (Irrigation Service Provider) quienes luego le prestan el servicio a los usuarios individuales (según los derechos que tiene inscriptos). En general las agencias de las administraciones provinciales han mantenido las funciones de desarrollo y operación de la infraestructura principal, la hidrología, el control de la contaminación, las aguas subterráneas, la planificación, el registro y catastro de los derechos de aguas. Por otro lado los consorcios se encargan de la operación y mantenimiento de los sistemas y de prestar el servicio de riego al usuario individual. Estos asumen la totalidad de las inversiones en el predio y el 60% de las inversiones comunes que, en general, son financiadas por el Gobierno. La agencia tiene también el rol de controlar las cuentas y funciones de las asociaciones. Si un usuario quiere recurrir decisiones de la asociación lo puede hacer ante la agencia y lo que paga el concesionario a la asociación y a la agencia que regula en alta es una retribución tarifaria por el costo de servicio y no por el valor económico del agua. Este último aspecto está en fuerte revisión y es el motor de muchas propuestas de reforma en discusión

En el caso de Mendoza un objetivo general plasmado en la documentación del Plan Hídrico Provincial (1994-99) era el de optimizar el uso del recurso hídrico mediante el aumento de eficiencia de uso del agua, la recuperación y control de la calidad del agua y en la mejora de la gestión del agua subterránea. La estrategia estaba centrada en lograr en el mediano plazo la entrega volumétrica del agua, para luego llegar al cobro volumétrico de la misma. La acciones de modernización se individualizaron a nivel de cuenca estudiando cada una de la áreas de manejo estableciendo la aptitud de cada una de ellas, la necesidad de mejoras y la respuesta de la misma en términos hidráulicos, socioeconómicos y ambientales.

Ya en el nivel de formulación de los proyecto se individualizaron aquellos de mantenimiento abordando las inversiones anuales recurrentes asociadas a conservar el nivel de eficiencia de uso prevista en el diseño original durante el resto de la vida útil de la obra. Por otro lado se presentaron los proyectos de reparaciones relacionados con gastos excepcionales incurridos ante una eventualidad para restituir la eficiencia original. En intervenciones de mayor nivel se presentaron los proyectos de rehabilitación comprendiendo las inversión de carácter excepcional que tratan de restituir la eficiencia original (mantenimiento diferido). Por último se individualizaron los de modernización como inversiones excepcionales sobre sistemas existentes que representan un cambio significativo de las condiciones originales de funcionamiento definiendo un nuevo nivel de mayor eficiencia. En estas dos últimas categorías se inscriben los proyectos que el Departamento General de Irrigación de la Pcia. de Mendoza (DGI) incluyó en su Programa de Riego y Drenaje (PRM) financiado por Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap) que está ejecutando desde 1994 con recursos locales y de los Bancos Mundial y Interamericano de Desarrollo. Entre estos proyectos se destaca el realizado en la Inspección de Cauce (asociación de usuarios) de Montecaseros cuyo desarrollo e impacto se analiza en este informe.

2.1 Acciones desarrolladas en el área de Montecaseros

A mediados de década del ochenta el DGI encara una fuerte política de descentralización unificando la gran cantidad de asociaciones de usuarios pequeñas existentes en ese momento (750) en otras mas grandes y de mayor capacidad de gestión. A estas acciones les siguió las de profundizar la descentralización de funciones y las de fortalecer la capacidad de gestión. En la

subcuenca del Río Tunuyán Inferior se destacó la respuesta de la Inspección Montecaseros, basada en la capacidad de sus usuarios y dirigentes, convirtiéndose el área en el centro de una serie de estudios de caso por parte del sector académico (Instituto Nacional de Agua) y en el centro de atención de los programas de asistencia técnica para la preparación de proyectos que se venían ejecutando en el DGI desde 1987 con la asistencia de la Secretaria de Agricultura de la Nación.

El aspecto más relevante a tener en cuenta en la interpretación de esta experiencia es el efecto del tiempo transcurrido desde el momento en que se concibe el proyecto, durante su ejecución y los cambios producidos en la Argentina en los últimos 12 años. En particular los profundos cambios en las condiciones socioeconómicas de la región desde 1993 que han requerido revisar permanentemente la estrategia de modernización convirtiéndose ya en un proceso continuo que supera los límites de un proyecto de inversión. Es evidente que luego de este largo proceso la solución tecnológica de cambio del sistema Montecaseros definida entre 1993 y 94 podría ser hoy revisada, no obstante ser la adecuada a la situación económica y tecnológica de Mendoza en ese momento. En la presentación del caso se aludirá en la primera parte a las condiciones de base y objetivos del área en el momento de la formulación del proyecto muchas de las cuales han cambiado, en muchos casos por efecto del propio proyecto, restando realizar un estudio mas detallado de desempeño del área post-modernización.

3. PARTE A

3.1 Breve Descripción del Sistema Modernizado

3.1.1 Generalidades

La Provincia de Mendoza está ubicada en el centro-oeste de Argentina, ocupando una superficie de 150 mil km² equivalente al 5% del territorio nacional y presenta una población de 1,5 millones de habitantes concentrada principalmente en los oasis que representan el 3% de la superficie provincial.

La superficie agrícola con derechos de riego empadronados en la Provincia es de 548.996 ha, no obstante se estima en 360.000 ha las sistematizadas y 271.600 las actualmente cultivadas. La población y superficie por cuenca hidrográfica, así como la superficie empadronada y efectivamente bajo riego por cuenca hidrográfica de la Provincia se resumen en el cuadro siguiente.

3.2 Aspectos físicos del área estudio

El área de proyecto corresponde a la Inspección de Cauce Montecaseros con 8.531 ha bajo riego y alrededor de 1.125 usuarios. Está ubicada en la cuenca media del río Tunuyán en la parte N.E. de la Provincia, limitando hacia el norte con las zonas desérticas del departamento de San Martín; al N.O. con el ex-ferrocarril que unía la ciudad de Palmira con la localidad de Chapanay; al este con el camino a Las Colonias y al sur con el ramal Norte Alto Verde.

En el extremo sur del área del proyecto está localizada la ciudad de San Martín con 98.000 habitantes. La ciudad de Palmira se encuentra al noroeste a 5 km, sobre la margen derecha del río Mendoza. A 4 km hacia el sur se encuentra la ciudad de Junín con 28.500 habitantes y a 7 km la ciudad de Rivadavia con 47.000 habitantes. Existe una buena red de caminos organizada en torno a dos grandes carriles de circulación de sur a norte: Carril Costa Canal y Carril Montecaseros los que permiten una fácil conexión con la Ruta Nacional N° 7 que une de este a oeste la Ciudad de Mendoza y Buenos Aires 1000 km al este. Políticamente el área del proyecto se ubica en el departamento de San Martín.

La topografía del área del proyecto es plana con bajas pendientes que en general van del suroeste al noroeste con valores variables en un rango de 0.05 a 0.8%, superficie que conforma la región geomorfológica de los llanos de la Provincia, la cual se extiende hasta el Río Desaguadero. Algunas áreas de estudio presentan dunas o médanos como consecuencia del transporte eólico, superficies que se consideran incultas desde un punto de vista agrícola.

El clima de la zona es templado árido. La estación San Martín, próxima al canal Montecaseros y situada a 653 msnm posee registros para el período 1961-1970 que arroja valores anuales de temperatura de 15, 7° C. El promedio de horas de sol es de 8,8 hr/día y la humedad relativa media de 58%. La precipitación pluvial presenta una media de 147 mm anuales para el mismo período señalado con una ocurrencia del 84% en el período de noviembre a marzo.

La precipitación efectiva es de 26,6 mm anuales equivalente al 18% de la precipitación total entre diciembre y marzo y la evapotranspiración media es de 1.334 mm. Esta información de base es indicativa de un alto déficit hídrico anual del orden de los 1.187 mm anuales, de allí la necesidad del riego para satisfacer las necesidades de los cultivos. Otro aspecto relevante es la incidencia del granizo durante los meses de agosto-abril y de heladas entre marzo-noviembre.

3.2.4 Recursos Hídricos

Agua Superficial

El recurso principal superficial lo constituyen las aguas derivadas del río Tunuyán que se origina en la fusión de las nieves en la cordillera de los Andes en el límite con Chile en la pared sur del Volcán Tupungato. En su tramo superior abastece 17.000 has regadas en el Valle de Uco y donde recibe un volumen anual de 250 hm3 de cuencas menores, luego de lo cual escurre hasta el embalse El Carrizal que regula el tramo Medio e Inferior de la cuenca que hasta ese punto tiene 14.040 km² . El caudal medio anual entrante al Embalse es de 33,4 m³/s con un máximo en enero de 59 m³/s y el mínimo en septiembre con 21,4 m³/s con un derrame medio anual de 1065 Hm 3 . La curva de derrame de la cuenca sigue la marcha del proceso de precipitación nival y su posterior fusión a partir de noviembre proceso monitoreado en Alta Montaña por el DGI mediante estaciones nivológicas automáticas y luego con estaciones de aforo que reportan en forma horaria los caudales en la cuenca alta y a la salida del embalse. Luego en la red de canales del Tunuyán Inferior hay 11 estaciones que miden y trasmiten los datos al inicio de los distintos canales secundarios.

Las aguas subterráneas útiles provienen de la explotación de acuíferos profundos con características de confinamiento y/o semiconfinamiento. Desde el punto de vista litológico se puede decir que se encuentran en la zona sedimentos cuaternarios de espesores que oscilan entre 350 y 450 m, luego está el basamento hidrogeológico constituido por formaciones terciarias no acuíferas o acuíferas de mala calidad. Estas últimas llegan hasta los 1500 m ó más apoyados sobre el basamento cristalino. Estos sedimentos provienen de arrastres de la cuenca del río Tunuyán. La dirección del flujo es predominantemente suroeste-noreste, con mayor influencia en la recarga del río Tunuyán (que se produce entre la salida del dique Carrizal y dique Benegas).

Profundidad de acuíferos Salinizados

Base de Datos de Pozos

Los pozos los construyen los agricultores en sus predios salvo los tres pozos que construyo sobre el canal para mejorar las dotaciones. El gráfico adjunto muestra un ejemplo de la distribución de los pozos en las distintas parcelas. Se estima que la explotación del agua subterránea en el área del proyecto es cercana a los 214.33 Hm 3 anuales a través de 622 pozos operativos. El caudal promedio es de 150 m³/h, con una explotación de 12 hr/d durante 9 meses y 6 hr/d durante 3 meses. Se estima que el 65% de la superficie cultivada se riega en forma complementaria al recurso superficial.

La profundidad de las perforaciones mas antiguas es de 90-140 m y en la actualidad se construyen a mas de 200 m, el nivel estático está en general a 12-15 m y el rendimiento específico promedio es de 15 m³/h.m de depresión. Las bombas suelen instalarse entre los 30 y 45 m. La electricidad usada para bombeo está fuertemente subsidiada por la Provincia. En efecto, siendo la tarifa normal de $ 0,115 /kWh para uso agrícola durante 16 horas de bajo consumo existe una tarifa subsidiada de $ 0,0393 /kWh. De esto resulta una tarifa promedio diaria ponderada para bombeo de $ 0,0869 /kWh. El consumo medio requerido de energía es de 0,1634 kw/m 3 de agua extraída.

El área está afectada por problemas de salinización del agua por corrosión de las tuberías mal protegidas y por sobreexplotación. Luego de intensos estudios del INA y del DGI se determinó el dictado de normas de restricción de construcción de nuevas perforaciones (1995). Complementariamente se ordenaron medidas de cegado de pozos y se iniciaron acciones de capacitación y de diseño de políticas de recuperación del acuífero y de las explotaciones afectadas por el uso de aguas salinas

Están conformados por materiales de origen aluvional y más recientemente de origen eólico, la extrema aridez que sobreviene luego de la última glaciación contribuye a la falta casi total de desarrollo de los perfiles edáficos desarrollados. La composición mineralógica está dada por detritos acarreados por los ríos Mendoza y Tunuyán a partir de los sectores medio y septentrional de la cordillera de los Andes.

En los suelos predominan las clases texturales franco arenosas y arenosas. No se observan en general estructuras definidas y se caracterizan por ser suelos permeables y de buen drenaje interno por su composición físico-mecánica. El Estudio del Proyecto Montecaseros en 1994 (10), con el auspicio del Prosap, señala en base a una clasificación del DGI realizada en 1987, que en la Inspección de Montecaseros se presentan dos tipos de suelos:

•  Suelos Clase I, en una superficie predominante y ubicada en ambas márgenes del canal Montecaseros abarcando una superficie de 7.899 ha

•  Suelos Clase II en menor escala localizada principalmente entre la hijuela¹ Anzorena y 1 km al oeste del carril Zapata con una cobertura de 1.829 ha.

1Se denomina “hijuela” a los canales terciarios que derivan en este caso del Canal Montecaseros

3.3 Aspectos socioeconómicos

3.3.1 Tenencia de la tierra

El 96% de los productores son propietarios de la tierra que ocupan. El 80% de las fincas son manejadas por los propietarios, representando 90% del área del proyecto.

El análisis del perímetro total que abarca la asociación de usuarios (12.528 has), realizado en el año 2002 revela que las propiedades con menos de 0,5 has son terrenos urbanos que no están comprendidos en el análisis. Las 249 parcelas que tienen entre 0,5 y 1 ha, que representan 180 ha, son parcelas agrícolas que no suelen tener aprovechamiento productivo, siendo utilizadas para vivienda, recreación u otros usos.

Parcelas clasificadas por tamaño

El minifundio de la zona está caracterizado por el hecho de que de las 1561 parcelas mayores a 0,5 has, 1188 tienen entre 1 y 5 has.

La cuenca del río Tunuyán tiene una área con derecho de riego de 134.932 ha. siendo el área efectivamente regada de 100.500 ha (30% de la Provincia). De éstas, en la zona del Tunuyán Inferior 88.497 ha tiene derechos de riego y 66.000 ha está siendo regadas (19% de la Provincia). La Inspección de Cauce Montecaseros posee, sobre un área global de 12.528 has, derechos de riego para 8.531 ha distribuidos en 1847 concesiones en manos de 1125 regantes. El área neta de concesión de la Inspección de Cauce, descontada la infraestructura de riego, drenaje, vial, zonas urbanas, cementerios, bodegas, pequeños reservorios temporales de agua, etc. es de 7.667 ha. El agua de que dispone el proyecto es una alícuota del derrame del río determinada por las has con derecho de Montecaseros respecto al resto del río por lo que le corresponde el 10,6% del volumen erogado por el Embalse El Carrizal. Para un derrame medio de 1065 hm 3 son para el proyecto 113 hm 3 en promedio. Durante el ciclo 1994-95 se entregaron 124 hm 3 en inicio del Canal Montecaseros y 99,8 hm 3 en el período 1995-96. Para ese período se entregaron 11.604 m³/ha en cabeza de los canales terciarios o hijuelas derivadas.

En 1994 el área bajo cultivo era de 6.434 ha, el área abandonada es 1.233 ha, de las cuales 781 ha era debido a problemas económico-financieros a nivel de fincas y 452 ha se deben a problemas de elevados niveles freático (revenimiento) y salinidad. El área inculta sin sistematización era de 684 ha.

Como se ha señalado, el perímetro que engloba a todas las fincas que tiene derecho encierra una superficie total de 12528 has. Dentro de él hay fincas sin derecho, propiedades menores a una ha que no han sido tenidas en cuenta y además puede ocurrir que no toda la superficie de una finca tenga derecho sino solo una parte, el resto puede estar inculta o cultivada con agua subterránea. Vale decir que los derechos están distribuidos en una superficie no continua y obviamente mucho mayor como lo muestra la figura. Por otro lado las 8531 has con derecho abarcan espacios no necesariamente útiles de donde surge el valor neto de 7667 has. Cabe señalar además que en Mendoza el derecho de riego es una concesión legal para un fin productivo que se otorga por ley. A cada ha con derecho le corresponde una alícuota del caudal disponible en la cuenca y en el canal por lo cual la concesión no compromete un volumen o caudal específico. Es un derecho a recibir una dotación de agua, para todos por igual que depende de las disponibilidades. En el punto 1-2-4 se comentaron valores de lo que ha implicado para algunos años en el caso de la Inspección Montecaseros. Este esquema legal tiene origen en la baja capacidad de regulación del sistema que no permite conocer con absoluta certeza al inicio de la temporada los volúmenes disponibles totales sino en forma aproximada.

La zona del Tunuyán Inferior se riega con aguas del embalse El Carrizal, construido en 1971, con una capacidad de 385 Hm 3 .

A partir del dique derivador Tiburcio Benegas, ubicado 6 km aguas abajo, construído en 1941 se derivan 60 m³/s de agua para dos canales matrices, el margen derecha y el margen izquierda, los cuales abastecen a un red de canales de aproximadamente 1.568 km de longitud, comprendidos por canales primarios, secundarios, terciarios o hijuelas. De esta longitud sólo 70 km son impermeabilizados. En el km 5,2 del canal Matriz Izquierdo, nacen el canal San Martín y el canal Constitución. El canal San Martín con un caudal medio anual de 8,436 m³/s, riega aproximadamente 20.961 ha, posee los 7 primeros kilómetros revestidos y luego 18 km sin revestir, distribuyendo el agua de riego a tres ramales luego de 25 km de recorrido, a los canales Sud Alto Verde, el Norte Alto Verde y Montecaseros que sirve a la Inspección de Cauce Montecaseros. Este canal con 11,3745 km de longitud, posee 16 tomas laterales (hijuelas) regando 8.531 ha. La infraestructura de drenaje esta dada por desagües a cielo abierto con una profundidad promedio de 1,30 m y drenes con una profundidad de 2,5 m de profundidad de 55 km de longitud.

En el momento de la formulación del proyecto (1994) los cultivos principales eran: vid² con 4,301 ha (76%), siguiéndole los frutales con 849 ha (15%), el olivo con 283 ha (5%), pasturas con forestales con 170 ha (5%) y hortalizas con 56 ha (1%). Para el año 2000 se estimó que en el área del proyecto se encontraban cultivadas una superficie aproximada de 7.596,2 ha. La distribución de los mismas era la siguiente:

2La vid es Vitis vinifera sp., cultivo perenne de distintas variedades, dedicado a la producción de uvas mayormente destinadas a la producción de vinos y en menor medida jugos de uva (mostos).

3.3.5 Distribución del Agua

La administración del agua a nivel de canal secundario hasta la entrega del recurso a nivel de toma de finca es responsabilidad de la Inspección de Cauce. La distribución se realizaba en 1994, mediante tomas con compuertas.

Los caudales eran estimados en función del área de la superficie con derecho en cada canal. Las dotaciones eran de 580 l/s en un período de 10 minutos/ha cada 12-15 días durante 10 meses, conformando una masa anual de 8.084 m³/ha. En el caso de la vid y frutales el agua se aplica en melgas³, mientras que las hortalizas utilizan los surcos. Las eficiencias de riego global era para 1994 del 29% (ver recuadro debajo) lo que exigía una importante complementación de agua subterránea. Según lo expresaba el Documento de Proyecto (10) se esperaba que por efecto de la impermeabilización del canal aumente la cantidad de agua de gravedad entregada en puerta de finca de 7.000 m³/ha a unos 11.000 m³/ha.

3 Las melgas son un tipo de surcos de 3 o más metros de ancho por el largo de la unidad de riego (100-150mts) delimitados por bordos sin pendiente, dentro de los cuales el agua se aplica por inundación

La mayor disponibilidad de agua, conjuntamente con su menor pérdida en conducción y la capacitación de la organización de usuarios, permitirá programar riegos más frecuentes y acordes con la textura gruesa predominante en los suelos de la zona, lo cual unido al cambio en método de riego disminuirá el bombeo de agua subterránea de 10.600 a 2.400 m³/ha. Se esperaba que la capacitación y la extensión resultarán en un aumento en la eficiencia de aplicación del agua a nivel de finca del 39% al 55%. Por estas razones se preveía un aumento entre 10 y 12% en los rendimientos, en 5 años, dependiendo del cultivo y del modelo de finca.

La tabla que sigue permite establecer el balance previo al proyecto y el que se proponía como situación luego de la ejecución. El balance del área surge del siguiente esquema de eficiencias antes y después del proyecto.

1Sin Proyecto: Eficiencia de conducción propiamente dicha de 0,79, considerando 20 km del canal San Martín, 4,6 km del Montecaseros sin revestir y 6,8 km promedio por hijuela, y eficiencia de distribución de 0,95. Valores obtenidos a partir de investigaciones de DGI e INCyTH.

Con Proyecto: Eficiencia de conducción propiamente dicha de 0,89, incluyendo los canales San Martín, Montecaseros revestido totalmente y 6,8 km promedio de hijuelas, y eficiencia de distribución de 0,95.

Las causas principales de la baja eficiencia a nivel parcelaría se relacionan en principio con la índole de los suelos de gran permeabilidad y el modo en que se los riega (melgas por inundación). El proyecto promovió la difusión del riego por surcos. Por otro lado el turnado rígido determina que la cantidad y oportunidad en que se dispone el agua no sea la adecuada. La falta de conocimiento de caudales y de control estricto del tiempo de aplicación determina además que se apliquen láminas de riego no adecuadas a las necesidades.

Al inicio del proyecto sobre la observación en 98 pozos se estableció el área afectada por problemas de drenaje. Los mismos estaban relacionados, principalmente con las elevadas pérdidas en canales y parcelas provocando daños a la infraestructura (rutas, Bodegas, fábricas y parcelas regadas). Los resultados de las observaciones en una superficie de 5.925 ha fueron los siguientes:

3.3.7 Organización de regantes

La asociación denominada Inspección de Cauce Montecaseros está a cargo de un Inspector de Cauce, un regante elegido por los usuarios. Al iniciarse el proyecto la asociación contaba con una camioneta, computadora, fax, teléfono, equipos de radio, etc., y una oficina en la casa del Inspector. El personal comprende a 12 distribuidores de agua (tomeros) a tiempo completo, 1 maquinista, 1 técnico administrativo y 1 contador a tiempo parcial. Las limitaciones que existían para una rápida modernización de la gestión de los sistemas eran las siguientes: (i) falta de capacidad técnica para realizar una conveniente administración del recurso agua, programar el riego a nivel de ramas, definir las dotaciones a distribuir entre las hijuelas y considerar la eficiencia de conducción en las mismas; (ii) insuficiente personal de apoyo; (iii) ausencia de capacitación a nivel de regantes para un adecuado manejo del agua en métodos de distribución y de aplicación de agua, frecuencias e intervalos de riego, etc.

La tarifa de riego que pagaban los usuarios en 1994 (10) por los servicios brindados por el DGI y la Inspección de Cauce era US$ 44,75 /ha-año, la cual puede pagarse en 6 cuotas bimestrales. La conformación de la tarifa era la siguiente:

La evolución de la tarifa entre 1983 y 1992 mostraba un incremento progresivo. El monto facturado en 1983 fué de US$ 104.000 con un canon de US$ 10,92 /ha, mientras que en 1992 ascendió a US$ 314.000 con un canon de US$ 32,73 /ha. En el mismo período, el porcentaje de recaudación total se incrementó desde un 33% hasta 72%.

4. PARTE B

4.1 Proceso de Modernización

4.1.1 Causas que llevaron a la modernización

La realización del proyecto propuesto respondió a una demanda expresa de los usuarios y a la urgencia de resolver una situación crítica de atraso tecnológico y de disposición de agua y suelos en cantidad y oportunidad adecuadas a una actividad agrícola sostenible. Los déficit de la infraestructura eran los factores más evidentes y tangibles y su modernización representaron el elemento llave para producir el cambio de actitud de los productores y administradores.

En general la iniciativa tuvo origen en la necesidad de contener las grandes pérdidas del canal principal que recorría terrenos arenosos de alta permeabilidad y por ello la propuesta se basó principalmente en impermeabilizar el canal existente que tenía grandes pérdidas, recuperar la red de drenaje y fortalecer la capacidad técnica de los usuarios lo que hacía que el proyecto en esos días fuera inscripto en la categoría de “rehabilitación”. El proyecto abordó como una primera etapa las pérdidas en el canal principal de la inspección que es el Canal Montecaseros. La posibilidad de actuar sobre los terciarios y cuaternarios se ha planteado en una segunda etapa que será mucho más compleja dada la extensión de los mismos. Los recursos disponibles al inicio de la intervención no alcanzaban para abordarla.

En la formulación final del proyecto el objetivo general fue el de lograr la mejora de la rentabilidad de las explotaciones del área de Montecaseros. Como objetivos específicos se atacaron los serios problemas relacionados con la baja eficiencia del riego a nivel de conducción, distribución y aplicación. Los problemas principales eran: (i) pérdidas altas en canales y parcelas debido a la falta de impermeabilización y a la textura gruesa de los suelos predominantes y disponibilidad de aguas con bajo contenido de sedimentos; (ii) sistema de distribución de agua inadecuado que entregaba 580 l/s durante 10 minutos propiciando un riego por inundación con pérdidas y desperdicios del recurso e imposibilidad de regar toda la finca en el tiempo de turnado; (iii) mantenimiento costoso de canales e hijuelas; (iv) programación rígida de la distribución del agua en desconocimiento de la demanda de los cultivos basada solo en la superficie empadronada y no en función de las necesidades de los mismos; (v) altos niveles freáticos en las zonas adyacentes al canal Montecaseros, que generan problemas en áreas agrícolas (salinidad) y en áreas urbanas (caminos y viviendas deterioradas) y por último (vi) limitaciones de la organización de regantes y en particular en las capacidades operativas del equipo técnico que administraba el sistema.

Las componentes principales del Proyecto fueron: (i) reducir las pérdidas de agua a nivel de conducción mediante el revestimiento de 7,51 km del canal Montecaseros y la rehabilitación de otras obras; (ii) mejorar los métodos de aplicación del agua; (iii) modificar la distribución del agua mediante la programación de las rotaciones de entrega de acuerdo a los requerimientos de los usuarios y de los cultivos con caudales adecuados, implementando el sistema con aforadores para cada una de las hijuelas del canal y dotando de compuertas a cada toma de finca, con vistas a introducir la medición volumétrica (iv) capacitar los usuarios para un mejor manejo del agua y una gestión más eficaz de la operación y mantenimiento; (v) diseñar y construir un sistema de drenaje para evacuar los excesos en las zonas críticas; (vi) desarrollar programas de investigación agrícola aplicada y de extensión agrícola para mejorar la productividad de las explotaciones;(vii) fortalecer la capacidad de la asociación de usuarios descentralizando fondos y funciones y dotándola de capacitación y medios para un mejor servicio y viii) promover el asociativismo permitiéndole a los productores agregar mayor valor a sus productos.

El desarrollo del proceso fue el fruto del ensamble de recursos de cooperación y de financiamiento externos que catalizaron la decisión política de la Administración de atender en forma sostenida los requerimientos de los productores de mayor descentralización y un mejor servicio. Esto fue posible en la medida que existió continuidad institucional y la estabilidad económica necesaria. Los párrafos que siguen sintetizan las etapas principales producto de varias acciones complementarias y contemporáneas.

a) Formulación e Implementación del Programa de Riego y Drenaje del Prosap

Entre 1990 y 1991 el DGI participa en un programa de asistencia técnica de la Secretaria de Agricultura de la Nación y de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (TCP 8951/ARG), que permitió identificar y preparar proyectos de inversión en riego y drenaje a ser financiados en futuros programas de inversión del BID y Banco Mundial. Parte de estos proyectos fueron financiados por el Banco Mundial en el Programa de Saneamiento Financiero y Desarrollo Económico de las Provincias Argentinas entre 1993 y 1997 (10 millones de dólares americanos). A fines de 1990 se inicia la identificación de proyectos prioritarios para el Programa de Riego y Drenaje de Mendoza (PRM-Prosap) a ser financiado por los bancos Mundial e Interamericano de Desarrollo entre los que se destacaba el Proyecto Montecaseros.

1994

En 1992 el DGI prepara las primeras versiones de la ingeniería del proyecto de impermeabilización del canal principal. A partir de 1993 se cuenta con la cooperación del Centro de Inversiones de FAO y con fondos del BID para preparación de proyectos a la que se suma el esfuerzo del DGI que monta una Unidad Técnica de Proyectos supervisada por la Unidad Ejecutora Central del Prosap con sede en la Secretaria de Agricultura y Ganadería de la Nación en Buenos Aires, recursos que permiten completar la versión definitiva del proyecto que es aprobada técnicamente por el Banco Mundial en 1995. Obtenida la ley Provincial que autoriza el endeudamiento (1996) y la aprobación del crédito por el Banco Mundial se inician la inversiones con fondos propios del programa en 1997 completando inversiones que venía haciendo el DGI desde 1994 con fondos locales.

Inauguración de un tramo

b) Ejecución de las obras de infraestructura

Un aspecto importante es que en respuesta a las demandas de los usuarios asociadas al fuerte período de sequía que asola la región a partir de 1994 y dado que las gestiones del crédito llevaban un retraso considerable, el DGI decidió abordar la ejecución del proyecto con créditos locales, mientras se completaban las gestiones de aprobación recién en 1997.

El Canal Montecaseros tiene una longitud de 11,735 km, de los cuales los primeros 4,07 km de longitud fueron revestidos en la década del 70. En agosto de 1994 se revistieron 3,04 km con financiamiento del Fondo para la Transformación y el Crecimiento de la Provincia de Mendoza por un monto de U$S 989.971,55 y en 1995 con los mismos recursos se impermeabilizan otros 2,10 km por un monto de U$S 685.500.

Estos fondos fueron reembolsados por los usuarios en un 60% del monto de obra, mientras que el restante 40% ha sido pagado por los beneficiaros indirectos del proyecto a través del Estado, habiendo sido cancelados en su totalidad (año 2000).

En 1997 ya con fondos del Programa Prosap (Provincia de Mendoza y Banco Mundial) el DGI encara la realización de los últimos 2,46 km sin revestir del canal principal por un monto de U$S 693.684,40 que en 2002 se han empezado a reembolsar. Durante el año 1999, para atender la sequía del fenómeno La Niña 1998-1999, con fondos Provinciales se ejecutan 3 perforaciones para refuerzo del caudal del canal por un monto de U$S 166.855,00.

c) Fortalecimiento de la Asociación de Usuarios

Desde 1991 se implementa una política sostenida de aumento de la capacidad de la asociación de usuarios basada en acciones de transferencia de personal de la administración central, equipos pesados, muebles, vehículos y principalmente de descentralización de funciones para la prestación de servicios a los usuarios. En un principio solo de trámites menores y ya en el año 2002 un regante debe ir a la oficina del DGI solo para trámites excepcionales. Un hito importante ha sido el de los subsidios y créditos otorgados por el DGI para la compra del terreno en el cual se construyó la sede de la asociación en 1994 y para la compra de una retroexcavadora y de vehículos.

En materia de información se le ha transferido, mediante convenios de descentralización especiales la actualización y ordenamiento de los registros de derechos de aguas superficiales y el relevamiento y control de los mas de los 922 pozos de aguas subterráneas tanto en ubicación como en medición de caudales y muestreo de calidad de agua. Para ello se los ha dotado de medios técnicos (sistemas de información geográficos, GPS, radios, etc) y de manuales de procedimiento específicos.

d) Capacitación de los Miembros de la Asociación

Es esta una de las acciones mas relevantes y de mayor variedad que se han implementado desde 1993 a la fecha. Las primeras actividades estuvieron realizadas en el marco del proyecto de descentralización que encaró el DGI. Los cursos estuvieron orientados a aumentar la capacidad del personal administrativo de la asociación y de los distribuidores del agua (tomeros). A partir de la puesta en marcha del Proyecto de Modernización de la Administración Hídrica que financiara el Banco Mundial entre 1994 y 1997 estas actividades se extendieron y especializaron. Simultáneamente entre 1993 y 1998 el DGI es beneficiario de cuatro proyectos de asistencia técnica de la Agencia Española de Cooperación Internacional dirigidos a transferir la experiencia de modernización de la administración del agua operada en España a partir de 1985. Con motivo de esos proyectos se realizan cursos, misiones de expertos españoles que visitan la zona y viajes de estudio por zonas de regadío en España en las que participa personal de la asociación (1995 y 1996). Fue quizás esta una de las acciones de mayor impacto ya que la visita en noviembre de 1995 de 30 presidentes de asociaciones a organizaciones semejantes en España, permite definir el modelo de organización al que se quería llegar, luego de lo cual el presidente de la asociación decidió adoptar la forma organizacional actual e inicia una serie de cambios en forma sostenida hasta la fecha.

En general la capacitación dedicada a los presidentes de asociaciones se centró en aspectos relacionados con la administración del agua, organización legal y contable de una inspección de cauce, legislación de aguas, principios de contabilidad, de administración de derechos y de presupuestos, contratos y política de personal. El personal técnico y el que distribuye el agua fue capacitado en medición de caudales, principios técnicos y legales que sustentan la administración del agua y nociones de hidráulica de las obras de partición de caudales y control.

A partir del 1999 el DGI contrata a universidades locales para que continúen con la capacitación periódica del personal y dirigentes. Entre 1999 y 2001 se celebra un convenio con el Instituto Nacional de Agua para capacitar a los usuarios en el manejo del problema de la salinización de los acuíferos de la zona y con ese motivo se preparan cartillas de difusión, se realizan talleres periódicos en distintas subzonas y se estudian estrategias para manejar el problema.

En la componente de mejora de la distribución entre el año 2000 y 2001 se contrató un experto que dictó cursos sobre distribución de aguas, principios de un riego eficiente, y redactó un manual que sintetiza los principios de la relación agua-suelo-planta y de prácticas apropiadas para el manejo eficiente del agua en la parcela. Este material se difundió en reuniones periódicas con distintos grupos de productores convocada por la asociación visitando fincas en las que esas prácticas se estuvieran aplicando. Estas acciones de capacitación se completan en forma mas especifica con la puesta en marcha de la componente de generación y transferencia de tecnología que se describe mas adelante.

e) Ordenamiento de Derechos y Mejora de la Gestión del Agua

Una de las acciones mas relevantes y de mayor beneficio para los usuarios ha sido el ordenamiento de los derechos de aguas encarado en forma conjunta con el DGI. En 1995 la asociación decide convocar a todos los usuarios a revalidar sus concesiones que si bien tenían un respaldo legal en los registros centenarios del DGI, se apoyaban operativamente en los cuadros de turno que manejaban los tomeros que distribuían el agua basados mayormente en usos y costumbres. En un trabajo de 8 meses se revisaron las mas de 1846 concesiones y se pudieron detectar parcelas que regaban sin tener derecho o que recibían el agua más tiempo del que les correspondía. Revisando cada una de las concesiones se produjo un nuevo registro que se volcó en un sistema informático operado desde la asociación quitándole a los tomeros la discrecionalidad en la entrega del agua y produciendo un cambio, en principio traumático, que fue esencial en la nueva actitud de la asociación y de los usuarios.

f) Estudios Básicos y Preparación de Nuevos Proyectos

La mejora de la rentabilidad y la baja del costo de algunos elementos de importación asociados a la difusión de los métodos de riego a presión han favorecido el desarrollo de proyectos en los que se proponen cambios más profundos en la conducción, aplicación y gestión del agua y hasta el cambio del método de riego apareciendo las primeras explotaciones que cambiaron sus sistemas de riego por gravedad a goteo. En 2001 el Ministerio de Economía y el DGI prepara un estudio de factibilidad de construcción de una red colectiva de riego a presión de la hijuela El Ñango de 811 has ubicadas en el extremo norte de Montecaseros con la asistencia técnica de la agencia Bas Rhone Languedoc-BRLi (Francia). Este estudio marca el perfil de la futura evolución de la modernización del área.

Si bien no existe una cuantificación exacta del aumento de rendimiento en las parcelas con riego tecnificado en área del proyecto si se conoce el evidente resultado en muchas parcelas en la zona en donde se ha implementado. Allí se observa que el riego a presión proporciona un ahorro de la cantidad de agua necesaria importante reduciendo los consumos a un 40% lo que permite abastecer mayor superficie o reducir los volúmenes bombeados disminuyendo costos de producción y aliviando la sobreexplotación y salinización de los acuíferos. La oportunidad del riego respecto a las necesidades de los cultivos en cultivos hortícolas como el ajo genera aumentos de rendimiento superiores al 25%. En cultivos nuevos asegura los trasplantes y mejora notablemente los tiempos necesarios para la entrada en producción que un viñedo tradicional que están en 3-4 años a 2-3 años. Luego la calidad del control fitosanitario, de la homogeneidad de la producción y del momento de cosecha es notable. Si bien no existe un relevamiento específico el desarrollo de fincas con riego a presión (inversión privada con casi ausencia de financiamiento para el sector, con una recesión económica importante desde 1998) ha determinado la modernización de 20 fincas que han adoptado el riego a presión.

Estado actual del Canal

Entre el año 2000 y 2001 se realizaron detallados estudios de drenaje para actualizar la infraestructura proyectada en 1994 contratando estudios por U$S 29.500 (11). La construcción de la misma se había pospuesto hasta el momento en que se verificara el descenso de los niveles freáticos originales por efecto de la reducción de pérdidas en la red y del aumento de la eficiencia del área.

Las necesidades de inversión en infraestructura de drenaje se han visto reducidas por efecto de la componente de mejora del sistema de conducción y aplicación del agua de U$S 1.648.097 a U$S 627.460. Esto revela el trascendental impacto de las mismas. En la actualidad se está en fase de formulación del proyecto ejecutivo para realizar los trabajos señalados sobre los 46 km de colectores de drenaje existentes.

Mas recientemente la Dirección de Investigación y Planificación Hídrica del DGI con fondos propios ha encargado por contrato con el Instituto Nacional del Agua estudios detallados del sistema hidrogeológico del área de Montecaseros aplicados a la evaluación de los problemas de sobreexplotación y salinización de sus acuíferos que está sometida a una norma de restricción de nuevas perforaciones desde 1995. El mismo ha permitido evaluar los volúmenes de agua bombeada y la evolución de los procesos de salinización y contar con una base de información hidrogeológica extremadamente detallada.

También en el ámbito de ese programa, el DGI está ejecutando un contrato UTF con FAO (Proyecto PNUD/FAO/008) mediante el cual se está preparando el Plan Director para la cuenca del Río Tunuyán que ha permitido completar un gran sistema de información geográfica parcelaria que describe el sistema y los usos del suelo y del agua. Además se evalúan escenarios de gestión mas probable y políticas en distintos horizontes de tiempo.

Con fondos remanentes del Proyecto Montecaseros el DGI ha proyectado avanzar en una nueva etapa de modernización de la infraestructura con un proyecto complementario que prevé el recrecimiento del canal principal en el tramo inicial impermeabilizado en la década del 70, la construcción de estructuras de regulación y control automáticas en cada derivación, elevando la dotación máxima conducible de 0,7 a 1 l/s/ha, además está prevista la instalación de una red de estaciones de medición telemétrica y la impermeabilización y entubamiento de algunos cauces derivados. Este proyecto se licitó en noviembre de 2001 por un monto de U$S 922.000 y está previsto iniciarse en el 2002. Este aumentará la dotación de agua a las zonas mas alejadas y mejorará la regularidad y equidad de los caudales entregados y permitirá un registro permanente de lo programado versus lo realizado. Adicionalmente se deben realizar las inversiones en 18 estructuras de aforo y 882 compuertas calibradas en la toma de cada finca.

En materia de gestión se desarrolla ahora un sistema de información que desde la asociación vincula en tiempo real cuatro componentes: a) el registro y catastro de derechos del DGI; b) el SIG de usos del suelo y cultivos del DGI; c) la cuenta corriente de pagos de agua de cada uno de los usuarios y d) el sistema de programación de entrega de agua de la asociación. Este sistema de gestión en implementación permite a la asociación contar con un modelos de planificación de la distribución en ambiente gráfico de gran flexibilidad y a cada usuario conocer su situación y el momento en que le tocará el agua; por Internet.

En 2001 se ha celebrado un convenio con el Ente Regulador Eléctrico de la Provincia, las empresas y cooperativas eléctricas zonales para que ellas incluyan en la facturación de la energía para riego el canon anual de agua subterránea que percibe el DGI. Además de aumentar en forma drástica la recaudación en ese rubro se espera poder calcular, a través de los registros mensuales de consumo de energía, el agua realmente bombeada por cada pozo y de ese modo ajustar el balance hídrico del área y monitorear mejor los acuíferos y favorecer políticas de uso conjunto, iniciativa esta que se encuentra en avanzado estado de ejecución.

Los principales cambios en la conducción han estado relacionados con la impermeabilización del canal principal y la mejora de los canales terciarios que ha sido licitada recientemente lo que redujo pérdidas por percolación y tiempos de turnado de riego. En cuanto a aplicación del agua en la parcela cabe recordar que el proyecto no realizó acciones directas de inversiones dentro de las parcelas. Las que han ocurrido han sido como consecuencia secundaria de la mejora del servicio de riego y de las acciones de trasferencia de tecnología. Sobre las mismas es prematuro cuantificar los resultados, dado que las acciones principales están en curso de ejecución y por su complejidad y variabilidad requerirán estudios de campo específicos.

g) Generación y Transferencia de Tecnología

Desde el año 2000 se realizan con la intervención del Instituto de Desarrollo Rural dependiente del Ministerio de Economía local las acciones previstas en la Componente de Generación y Transferencia de Tecnología relativas a la capacitación de los usuarios en manejo eficiente del agua y de los suelos y en gestión agropecuaria. Se han dictado cursos y puesto en la zona 5 profesionales que desarrollan tareas de apoyo a la asociación y a 4 grupos de productores. Estos grupos de trabajo comparten experiencias de desarrollo de tecnologías apropiadas y están encaminados a formar emprendimientos de comercialización y exportación de sus productos en el área de la vitivinicultura y olivicultura.

Viñedos en Montecaseros

Específicamente se les ha proporcionado capacitación, mediante grupos de extensión rural, relacionada con la motivación para el cambio, trabajo grupal, etc. y luego información sobre temas mas específicos que tienen que ver con precios y mercados, con prácticas culturales como poda de viñedos, tratamientos fitosanitarios, cosecha de la uva y tratamiento de la materia prima para la elaboración de vinos. Se los ha reunido en torno a cooperativas de comercialización existentes motivándolos para trabajar en forma comunitaria en torno a un proyecto comercial. Se les ha otorgado subsidios, para facilitar emprendimientos comerciales, que en algunos casos han generado ya partidas de vinos para la exportación.

A los efectos de implementar estos programas de apoyo se han realizado extensos relevamientos de carácter socioeconómico (2001) de los mas de 600 empresas agropecuarias identificando sus necesidades y potencialidades. La estrategia de la componente es dotar al área de las herramientas que mejoren la rentabilidad y capacidad de los productores que aseguren la sostenibilidad del sistema productivo una vez que concluya el proyecto.

La actividades de la componente se extenderán hasta el año 2004 por un monto total de U$S 1.557.000. En este ámbito se realizan tareas de apoyo a los agricultores para que mejoren el manejo del agua en sus parcelas con miras a elevar la eficiencia de aplicación optimizando el riego por inundación y promoviendo la utilización del riego a presión.

Si bien resulta difícil conocer el valor total de las múltiples acciones desarrolladas por distintos entes y personas, en particular el de los organismos de cooperación y de los regantes particulares, podemos establecer el valor de inversión directa en el área en infraestructura y asistencia a los productores realizada al fines de 2001 en 2,410 millones de dólares y en 5,745 millones la suma total a invertir hasta el fin del proyecto con fondos del programa Prosap. Los usuarios pagan el 60% de las obras de riego y de drenaje, y el 100% del componente de compuertas, aforos y tomas. La Provincia se hará cargo del 100% de la Investigación, Extensión y Capacitación en el primer año de su ejecución, haciéndose cargo los usuarios en los años sucesivos del 20%, 40%, 60% y 100%.

El financiamiento fue aportado en un 80% por el Banco Mundial y en un 20% de la Provincia de Mendoza y las condiciones del mismo son de 18 años de reembolso, donde los primeros 5 se dedican a pagar intereses y los restantes 13 el capital mas intereses con una tasa del 8%. El proyecto originalmente preveía un total de 7,255 millones los que se han reducido en función de la mejora del área en materia de drenaje. Existen otros costos no cuantificados como son los de la cooperación internacional y los desarrollados realizados por el sector académico. Por otro lado están los recursos de los propios usuarios y del DGI que se han ido reasignando como efecto del nuevo proyecto en nuevas tareas y procedimientos los que a su vez han contribuido a la modernización misma y de difícil discriminación en el marco de este informe.

La disposición de los regantes para participar en el financiamiento del proyecto se manifestó en las encuestas elaboradas para el Proyecto entre el 02 de mayo y el 31 de agosto de 1994.

Del total de fincas encuestadas, un 75% -que representan el 90% de la superficie empadronada encuestada- estaba de acuerdo en aportar. La desagregación de los porcentajes por Modelo de Finca demostró que la disposición a participar aumentaba con el tamaño de las explotaciones: Modelo A: 67.7% de las fincas -73% de la superficie empadronada-; Modelo B: 78,6% de las fincas -84% de la superficie encuestada- y Modelo C/D: 90.1% de las fincas -96.8% de la superficie empadronada. Legalmente el compromiso de los regantes se ha refrendado en asambleas extraordinarias de regantes que aprobaron cada una de las licitaciones realizadas y las cuotas de reembolso que implicaban. Estos pagos se realizan a través del item reembolso de obras en la tarifa de riego. Las componentes de impermeabilización que se realizaron fondos locales (1994 y 1995) ya se han reembolsado en períodos menores.

4.1.5  Evaluación de desempeño antes de la Modernización

Si bien no se realizó una evaluación de desempeño estricta del área antes de la ejecución de proyecto, durante la fase de preparación del mismo se llevaron adelante una serie de análisis que permitieron establecer la línea de base. La primera de ellas son las mediciones de eficiencia de riego de uso del agua llevadas a cabo por Morábito J, Zuleta J y Chambouleyron, J (7) del Centro Regional Andino del Instituto Nacional del Agua durante la década del 80. Luego en fase de preparación del proyecto se realizaron encuestas a productores representativos de los distintos estratos productivos que permitieron modelar el área en aspectos técnicos y económicos y establecer la línea base del proyecto, las metas y los indicadores de desempeño del proyecto declarados en el documento de proyecto inicial, algunos de los cuales se presentan en el cuadro de costos. En los estudios básicos del proyecto se evaluaron los niveles freáticos y las superficies afectadas y se estableció el impacto probable de las obras. A su vez se establecieron los valores de eficiencia de uso del agua estimados antes del proyecto en un 30% consignados en el punto 1.3.5.

Además se estableció la capacidad institucional de los actores del proyecto aplicado el Sistema de Análisis de la Capacidad Institucional-SADCI, (Tobelem, A, 1985) exigido por el Banco Mundial en el PROSAP. En esta evaluación se establecieron las condiciones y capacidades previas al proyecto y se identificaron las medidas de fortalecimiento que garantizaran el éxito del proyecto.

5.  PARTE C

5.1 Impactos de la Modernización

5.1.1 Gobierno del Sistema

La realización de Proyecto ha acompañado y en cierta manera ha liderado la transformación mas novedosa realizada en materia de administración descentralizada de riego en la Argentina en la década del 90. En torno a la asociación de Montecaseros se han probado y resuelto gran parte de las innovaciones relacionadas con el modelo de administración del agua en Mendoza y esto ha sido posible merced a los niveles de información y participación que el proyecto ha generado en forma natural sostenida. La administración de la Inspección hoy ha optimizado su desempeño en término de costos administrativos, calidad y trasparencia de gestión. La asociación ha crecido en menos de 7 años de manera notable de ser una pequeña organización casi unipersonal en torno al Inspector, hoy es una organización civil que lidera la zona. Para los usuarios el cambio es notable lo que ha sido corroborado por las sucesivas investigaciones sociales y encuestas a los usuarios que revelan su confianza y predisposición frente al Proyecto, el DGI, a las componentes de generación y transferencia de tecnología y al reembolso de las obras. El beneficio mas concreto además de la mejora del servicio de riego, en volumen y oportunidad, ha sido el mejor control de la administración de la asociación y el más fácil acceso a la información respecto a cómo se maneja el agua. La introducción de la obligación de realizar asambleas para la aprobación del presupuesto anual y para el análisis y aprobación de cada una de las etapas del proyecto, condición legal para poder licitar las obras, ha democratizado grandemente la vida de la asociación y mejorado la calidad de las decisiones.

Como se ha señalado en el punto 2.3 e), el saneamiento del padrón realizado en 1995 permitió depurar un registro centenario de derechos que carecía del nivel de actualización necesario para ser utilizado como base para la distribución real del agua. Esta desactualización entre la superficie y usos declarados que constan en la información legal y administrativa respecto a las superficies, derechos y usos que hoy existen en la realidad operativa ha sido identificado como una de la limitantes básicas del actual sistema de gestión del agua en Mendoza. Un efecto positivo relevante del proyecto ha sido que el programa de entrega del agua de Montecaseros dejó de estar basado en las hectáreas con derecho de un padrón desactualizado y con errores y pasó a considerar las que hoy realmente tienen derecho a recibir el agua evitando caudales circulantes en la red que no son utilizados en la producción y desalientan la eficiencia. Adicionalmente, sobre ese esquema de distribución basado en un padrón depurado se han aplicado criterios de distribución mas equitativos y técnicamente mejores definiendo la alícuota de agua de acuerdo a las necesidades y al cumplimiento de las obligaciones (pago del agua). En el caso de Mendoza esto ha sido el factor preponderante en el uso ineficiente del agua y en el retraso en la modernización, siendo el manejo de las necesidades agronómicas, los métodos de riego o las pérdidas físicas de la infraestructura, absolutamente complementarios respecto a este gran déficit de ordenamiento legal de quién puede regar y quien no.

Es así como se logra una espectacular reducción de los tiempos para completar un turno de riego del canal, bajando en algunos cauces derivados de 13 días a 9 y en consecuencia aumentando el volumen total que reciben los usuarios en mas de un 30%. Esto genera ahorros de agua quizás mayores que los recuperados de la impermeabilización de los cauces y principalmente permite hacer una distribución mas equitativa de los caudales. Hoy luego de 7 años de operación este sistema informatizado de administración se ha convertido en una herramienta de entrega del agua casi a pedido que ha aumentado la flexibilidad y calidad del servicio y principalmente asegura que rieguen solo los usuarios que han cancelado sus cuotas de riego ya que el sistema esta conectado en línea con la cuenta corriente del DGI que se actualiza diariamente con los ingresos bancarios. Sin alterar el régimen legal de los derechos la asociación tiene un sistema que permite los pases de agua entre usuarios y ha creado virtualmente las condiciones para desarrollar un mercado de aguas de perspectivas insospechadas. Adicionalmente le permitió a la asociación reducir el personal dedicado a la distribución de 12 a 8 personas con una ahorro sensible en los costos de operación.

La evaluación de los presupuestos anuales de la inspección y la evolución de la recaudación es un tema que requiere un profundo análisis, que se comenta aquí en forma preliminar (los valores se expresan en dólares estadounidenses).

En el cuadro adjunto se incorpora la evolución del presupuesto anual desde 1995 a la fecha y de la recaudación lograda que es, en términos absolutos, menor que la consignada en punto 1.3.8 para el período 1983-92. La evolución de los valores del canon muestra variaciones importantes asociadas a los eventos de hiperinflación del 89-90 pero desde 1983 se observa un aumento de 33% al 40% en el año 2001 con un simultaneo aumento del volumen de inversión presupuestado cuatro veces mayor. Los presupuestos y los niveles de recaudación de 1995 a 2001 se pueden observar en la tabla adjunta. La comparación entre años no es inmediata teniendo en cuenta la índole distinta del gasto y principalmente las condiciones de fuerte recesión de la economía desde 1998.

En una etapa de investigación detallada se debería contrastar esta información con indicadores que relacionen el dinero recaudado, la de superficies cultivadas, los volúmenes realmente entregados y la producción obtenida.

Como se ha señalado, la evaluación completa de la performance del sistema luego de ejecutado el proyecto aún no se ha realizado. No obstante, se cuenta con muy buenos antecedentes producto de estudios e investigaciones realizadas sobre el desempeño de sistemas durante la realización de proyecto. Se destacan los estudios de indicadores de performance de sistemas de riego realizados por el proyecto “Obtención de parámetros de desempeño en riego” en el marco del Research Program on Irrigation Performance RPIP, ejecutado por el International Irrigation Management Institute (IIMI) junto con el Institute for Land Reclamation and Improvement (ILRI) y el Instituto Nacional del Agua (INA) entre 1994-97 bajo la conducción de Marinus Bos (1) y Jorge Chambouleyron y el auspicio del Comité Internacional de Riego y Drenaje (ICID) y con la colaboración del DGI, del autor y de la Inspección de Cauce Montecaseros que facilitó la información y el apoyo de su personal.

Este proyecto, que fue desarrollado con fines metodológicos y científicos, permitió conocer aspectos importantes del desempeño del área antes y durante el proyecto. En el se evaluaron mas de 20 indicadores de desempeño haciendo el seguimiento del área con mediciones intensivas a campo durante tres campañas de riego transcurridas en la medida que el DGI iba ejecutando el proyecto de modernización. Los resultados obtenidos y los trabajos científicos de aspectos técnicos, económicos y sociales obtenidos, validados por el Comité Internacional de Riego y Drenaje (CIID), fueron discutidos en un Taller Internacional en Mendoza en noviembre de 1997. Los resultados fueron publicados por Bos y Chambouleyron (1 a 4) y se reportan a continuación algunos resultados informados por Giraud Billoud en 2001 (9).

Una de las experiencias destacables de evaluación fue el seguimiento de las pérdidas del canal secundario antes de la impermeabilización y después de ella. En 1994 se impermeabilizaron 3.04 km, en 1995 2,2km y en 1997 4,47 km hasta la calle Zapata. El impacto de las impermeabilizaciones realizadas en 1994 y 1995 se pudo evaluar comparando las mediciones de caudal continuas practicadas entre las estaciones de las Calles Chivilcoy y Zapata (fin de la impermeabilización). Las mediciones revelan que entre ambas estaciones en 1995 existía una diferencia de volúmenes de 53,6 hm 3 y en 1996 de 42,7 hm 3 . Esta disminución de pérdidas de 10,944 hm 3 equivalente a un 20,4% en promedio (2,7% en agosto y 43% en diciembre) lo que redundó en una recuperación de un caudal continuo de 0,347 m³/s.

Uno de los efectos tangibles del proyecto fue la reducción de la recarga de la napa freática al impermebilizarse el canal y consecuente disminución de los elevados niveles de la napa freática que generaba el anegamiento y pérdida de productividad de cultivos, deterioros en las viviendas y rutas de la zona. En el punto 1.3.7 se señala que antes del proyecto un 50% del área estaba moderadamente afectada por niveles freáticos. Para evaluar este efecto se construyó una red de 15 pozos de observación que se midió en forma cuatrimestral entre mayo de 1994 (antes del inicio de las impermeabilizaciones) y marzo de 1997. Si bien el período de sequía general operado en ese lapso generó disminuciones en la cuenca, la comparación con la zona de Montecaseros muestra que allí los descensos fueron mayores bajando la profundidad de la freática de 1,30 mts (mayo 1994) a 2,75 mts (diciembre 1995).

El área abastecía el 65% de sus necesidades con agua subterránea y el proyecto esperaba reducir esos consumos de complementación de 10.636 a 2.385 m³/ha. Esta reducción se realizaría mediante la elevación de la eficiencia de uso del agua superficial. Ese efecto beneficioso a la economía de las explotaciones y para el estado del acuífero es evidente observando los consumos unitarios en el período 1994-96.

En una evaluación preliminar se compararon los consumos de 190 usuarios del Dpto San Martín con 37 usuarios del Montecaseros y 10 usuarios de la zona estrechamente beneficiada por la impermeabilizada del canal. Los consumos medidos muestran que los pozos de la zona impermeabilizada consumen menos que los de la Inspección, y más que los del Dpto San Martín. Una cuantificación mas precisa involucra establecer el patrón de extracción de agua de mas de 600 pozos de operación privada.

La evaluación se está realizando georeferenciado los pozos y vinculándolos con los medidores de energía de la cooperativa eléctrica que los abastece. Con los consumos de energía se están estimando los volúmenes bombeados los que dependen muy fuertemente de la eficiencia del acuífero explotado y del equipo de bombeo. En general el bombeo es la variable de ajuste de los déficits de agua superficial que han sufrido muchas variaciones de sequías y años ricos en los últimos años. Se están afrontando los problemas metodológicos que permitirán establecer mecanismos generales adecuadamente precisos.

Desempeño del sistema a nivel de canal terciario

Se analizaron los caudales entregados desde enero de 1994 a febrero de 1996 a cada una de las 16 hiluelas derivadas del canal secundario de Montecaseros y se establecieron algunos indicadores de performance tales como Water Delivery Performance (volumen entregado/volumen propuesto). Los desempeños fueron cercanos a la unidad, lo que indica que los volúmenes entregados se han aproximado mucho al los intentados (9). Existe bastante semejanza en la entrega entre las hijuelas, salvo la hijuela Chivilcoy que ha sido la más afectada.
Los valores de WDP fueron de 1,1 en 1994, 0,85 en 1995 y de 0,78 en 1996.

Durante 1995-96 se entregaron volúmenes en torno a los 11.604 m³/ha en cabecera del canal terciario (99 Hm 3).

Giraud Billoud cita (9) el análisis de la mejora en la equidad en la distribución a lo largo de la Rama Sauce, canal cuaternario derivado del terciario Chivilcoy, en el cual se midieron los volúmenes recibidos por los distintos usuarios individuales calculando la relación entre lo entregado real y teórico. Esto quedó reflejado en los gráficos adjuntos que reportan valores de WDP antes y después del ordenamiento de derechos los que revelan parte de los beneficios percibidos por los usuarios con el proyecto.

La medición de la eficiencia actual alcanzada se debe realizar mediante encuestas de riego con una densidad y representatividad adecuada desde el punto de vista estadístico normalizando los escenarios climático-hidrológicos de los períodos que se comparen ya que esto influye no solo en la tasa de evapotranspiración sino principalmente en los volúmenes distribuidos. Las acciones mencionadas están en curso de ejecución y por su complejidad y variabilidad requerirán estudios de campo específicos.

Los excedentes así recuperados han sido aplicados en general a sustituir agua subterránea que se bombeaba para cubrir déficits de agua superficial. Estos son variables según las características de cada propiedad y el grado de complementariedad entre ambos recursos. En las zonas de la cabeza del sistema tradicionalmente los niveles de bombeo eran menores y se realizan en épocas de bajos caudales (primavera), mientras que en las zonas ubicadas mas al norte los déficits eran mayores y la tasa de complementación con agua subterránea más grande. Por otro lado se ha mejorado la garantía de riego lo que ha permitido completar mejor las demandas de los cultivos y la rentabilidad.

6. PARTE D

6.1 Conclusiones

La experiencia de realización del Proyecto Monstecaseros ha sido ampliamente positiva. Desde el punto de vista de la evaluación del impacto de un proyecto de inversión los indicadores muestran que las metas se han alcanzado y han surgido beneficios no adecuadamente mensurados al inicio del proyecto. Las dificultades mas importantes en esa materia derivan del período excesivo requerido en la fase inicial ya que los trámites burocráticos de aprobación llevaron desde septiembre de 1994 hasta inicios de 1997. Esto fue salvado por el hecho de disponer de financiamiento local para iniciar las primeras acciones. Luego han existido muchas limitaciones de capacidad institucional en el Banco, Nación y Provincia para interpretar y ejecutar las componentes no estructurales del proyecto, las que a la fecha (2002) estan todavía en ejecución. En esa materia la asociación fue avanzando mas rápidamente de lo que lo hacía el proyecto. En futuros proyectos la cuestión mas crítica es definir mas claramente cómo y con qué esquema institucional se generarán los aumentos de capacidad de los usuarios e instituciones requeridos, en plazos compatibles con los plazos de respuesta económica esperados en un proyecto de inversión. Este desfase entre la evolución de las componentes estructurales y las no estructurales es quizás una de las cuestiones centrales en el análisis de resultados de los proyectos de modernización. La dilación producida en la ejecución de estos aspectos, período durante el cual las condiciones iniciales externas al proyecto han cambiado mucho, dificultan la evaluación de impacto. Por otro lado la evolución en las expectativas y soluciones tecnológicas obligan a plantear cambios y actualizaciones permanentes.

Por otro lado el efecto de ordenamiento de los derechos demostró su gran importancia respecto a las componentes de mejora de la infraestructura, esta ha sido una lección tangible para la formulación de proyectos futuros priorizando y financiando adecuadamente estas acciones.

En relación a la posibilidad de replicar la experiencia y profundizar el estudio

La experiencia realizada ha permitido mejorar todo el proceso de formulación y ejecución del resto de los proyectos del Programa de Riego y Drenaje ya que se ha formado un equipo local absolutamente capaz de preparar y ejecutar proyectos de este tipo. El relevamiento detallado de mas de 600 empresas de la zona y el estudio de las cadenas productivas para la viabilización de proyectos productivos en los grupos de productores recientemente puestos en marcha, brinda una prespectiva muy importante de nuevos análisis mas detallados del impacto de la modernización. Cabría en esta etapa realizar una nueva medición de las variables de eficiencia y consumo de energía con miras a precisar las políticas mas adecuadas en materia de promoción del riego a presión. Se cuenta con un anteproyecto de red colectiva en el extremo norte que señala que es el camino mas adecuado, pero por el contrario la crisis económica reciente plantea profundizar acciones que requieran inversiones mucho menores. Miranda (11) señala que Mendoza es la zona del país que mas crecerá en materia de riego a presión desde las casi 10000 has actuales a unas 18000 en los próximos 9 años, lo que hace pensar en un vuelco tecnologico importante asociado a las disminución creciente de los subsidios a las tarifas eléctricas para riego.

La información presentada muy sumariamente en este informe está apoyada en un gran volumen de trabajos desarrollados por distintas instituciones. Este marco, ahora soportado por la Componente de Seguimiento y Evaluación del Programa de Riego y Drenaje de Mendoza (Prosap), supone un ambiente inmejorable para desarrollar investigaciones mas detalladas de inmediata aplicación y utilidad en la gestión de otros proyectos en la Provincia y que el Prosap lleva a delante en todo el país.

Bos, M.G; Research Program on Irrigation Performance; ILRI, 1994.

Bos, M.G, Salatino S. y Giraud Billoud C. The water delivery performance within the chivilcoy tertiary unit.; International Seminar Research Program on Irrigation Performance (RPIP), Mendoza, noviembre de 1997.

Bos, M.G, Marre, M., R. Bustos, J. Chambouleyron, 1997. Irrigation Water Rates in Mendoza's Decentralized Irrigation Administration., in: Hofwegen, P. J. M. van, and E. Schultz (eds.), Financial aspects of water management, Balkema Publishers, Rotterdam, pp. 25-40.

Bustos, R., M. Marre, J. Chambouleyron and M.G.Bos 1997. Performance of Water Users Associations in the Lower Tunuyan Area, Argentina, Irrigation and Drainage Systems , Kluwer, Dordrecht, Vol. 12 (in preparation)

Chambouleyron, J. 1989. The organization of water users associations in Mendoza, Argentina. Irrigation and Drainage Systems , Kluwer, Dordrecht, Netherlands, Vol. 3, No. 1, pp 81-94.

Chambouleyron J. y Bos M.G., Parámetros de Desempeño de la Agricultura de Riego de Mendoza, Argentina ” , Serie Latinoamericana Nº 5, Instituto internacional del manejo del agua, 1998.

Chambouleyron J., Morábito J., Zuleta J., Salatino S. y Fornero L. Eficiencia de riego en cultivos hortícolas (1), Eficiencia de riego en vid y frutales (2), Eficiencia de riego en alfalfa y álamos (3). XII Congreso Nacional del Agua, Mendoza, 1985.

Departamento General de Irrigación, 1996. Descripción Preliminar de la Subcuenca Río Tunuyán Inferior, Zuleta, J. Ed., DGI, Mendoza, Argentina.

Giraud Billoud, Carlos F.; agosto de 2001; Proyectos Constitución y Montecaseros Estudios de Distribución del agua; Programa de Riego y Drenaje, Dirección de Investigación y Planificación Hídrica, DGI; Mendoza, Argentina

FAO Centro de Inversiones, Mendoza: Programa de Riego y Drenaje, PRODAP, febrero de 1995, Roma.

Miranda, O; Difusión de la Tecnología de Riego en el Oeste Argentino; Revista Argentina de Economía Agraria, Vol V,N°1,Mendoza, 2002

Suclla Flores, J., Estudios Definitivo de Drenaje Proyecto Montecaseros; enero de 2001, Programa de Riego y Drenaje¸PROSAP, Dirección de Investigación y Planificación Hídrica, DGI; Mendoza, Argentina.

Zuleta, J. Ed.; SIPH Sistema de Información para la Planificación Hídrica de Mendoza. DGI, Mendoza, 2000

Zuleta, J.; Redesigning Large Irrigation Schemes Using Land and Water Information Systems; Remote Sensing for Water Management: The Drainage Component, Expert C onsultation 15 and 16 May 2001, ILRI, Wageningen, The Netherlands.

Zuleta, J., Rodríguez, P., Femenía A. y Satlari G.; Evaluación de Grandes Sistemas de Riego Mediante el Uso de Sistemas de Información de Tierras y Aguas International Symposium on Irrigation and Water Relations in Grapevine and Fruit Trees; Mendoza, Argentina, December 4 th to 6 th , 2001.