CASE STUDY FROM ITALY

SURVEY ON IRRIGATION MODERNIZATION

distrito de riego Sinistra Ofento Foggia

Prepared by Carlos Mario Rivera

August 2002

INDICE

AGRADECIMIENTOS

1 PARTE A. – DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA

1.1 Ubicación
1.2 Diseño y construcción
1.3 Situación actual
1.4 Sistema de aducción
1.5 Sistema de distribución
1.6 Ordenamiento cultural
1.7 Riego en finca
1.8 Tenencia de la tierra
1.9 Organización y manejo
1.10 Sistema Contributivo

2 PARTE B. - EL PROCESO DE MODERNIZACIÓN

2.1 El problema
2.2 Antecedentes del proceso de modernización
2.3 Primeras pruebas
2.4 Evaluación preliminar del funcionamiento
2.5 Características técnicas del Acqua-Card
2.6 Implementación completa
2.7 Beneficios
2.8 Análisis costos - beneficios
2.9 Financiación de la inversión
2.10 Capacitación para el uso del nuevo dispositivo

3 PARTE C. IMPACTOS DE LA MODERNIZACIÓN

3.1 Administración y manejo
3.2 Asignación de los volúmenes de agua
3.3 Modo de distribución del agua
3.4 Tarifas del servicio
3.5 Desempeño y eficiencia del sistema
3.6 Extrapolaciones del Acqua-Card a otras realidades de riego

4 PARTE D. NOTAS DEL AUTOR

4.1 Apuntes conclusivos
4.2 Observaciones

Agradezco a todas las personas y entes que me apoyaron técnica y humanamente en la realización de la encuesta.

En particular al Ing. Nicola Lamaddalena, investigador del Instituto Agronómico Mediterráneo de Bari y a los doctores Salvatore Altieri y Luigi Nardella de la cooperativa de regantes La Capitanata.

Distrito de riego Sinistra Ofento Foggia

1. PARTE A. – DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA

1.1 Ubicación

Localizado en la región italiana de Apulia, provincia de Foggia, el distrito de riego SINISTRA OFANTO abarca los municipios de Candela, Ascoli, Cerignola, San Ferdinando, Trinitapoli, Ortanova, Stornara, Stornarella, Zapponetta y Margherita di Savoia.

Hace parte de la Cooperativa de Regantes de La Capitanata “Consorzio di Bonifica della Capitanata)¹, y fue construido dieciocho años después de su constitución². SINISTRA OFANTO ocupa una superficie de 55.000 hectáreas aproximadamente, de las cuales 38.387 servidas y de ellas alrededor de 25.000 efectivamente regadas en la actualidad.

Los suelos del distrito son de diferentes tipos: Aluviales y semi-pesados en las zonas aledañas a los cursos de agua y sitios cercanos a derivaciones de agua, arcillosos compactos en las áreas regadas y arenosos en las zonas costeras.

El clima típico mediterráneo, temperado, presenta una temperatura media anual de 15-17 °C, señalándose las mínimas de diciembre a marzo y las más elevadas entre julio y agosto llegando a superar los 40°C

El uso de las aguas del río Ofanto, fue establecida por un Plan Regulador, compilado por la “Cassa del Mezzogiorno”, en el cual se preveían dos embalses de almacenamiento (Rendina y Capacciotti), dos de regulación y almacenamiento (Osento y Atella) y una derivación transversal sobre el cauce del Ofanto en localidad de Santa Venere.

La derivación debía interceptar las afluencias invernales del río para ser conducidas a los embalses Capacciotti e Rendina³ , mientras que en verano interceptaría el bajo caudal natural del río, aumentado por las descargas de los embalses reguladores Osento y Atella.

El agua disponible estimada para el distrito SINISTRA OFANTO sumaba 76 Mm 3⁴, . Sobre la base de un ordenamiento cultural de diseño (ver tabla 4), el agua disponible e hipotizando una parcialización⁵ del 50% fue proyectado el sistema para cubrir un área de 38.000 hectáreas con un suministro de 2.050 m³/ha.

El sistema de riego fue proyectado para funcionar a demanda, con 5.400 hidrates (un hidrante cada siete hectáreas aproximadamente) y un periodo de operación fijado por la normativa, desde el 1 de marzo hasta el 30 de noviembre.

1D.P.R. del 1 maggio 1965 (Decreto del Presidente de la República italiana del 1 de mayo de 1965)

2Construido en 1983, dieciocho años después de la constitución de la Cooperativa de Regantes de La Capitanata.

3Embalse Rendina: Perteneciente al distrito de riego "DESTRA OFANTO"

4Mm 3 es la notación científica de 1 x 106 m3

5Parcialización: Antiguo concepto utilizado en diseño de sistemas de riego, mediante el cual se habilitaba solo una parte de la superficie agrícola utilizable (SAU) para cultivos regados, mediante la limitación del volumen de agua suministrada, teniendo como referencia los consumos de un ordenamiento cultural supuesto en fase de diseño. El objetivo principal era el de aumentar la superficie servida con el agua a disposición.

Figura 1. Localización del distrito de riego "SINISTRA OFANTO"

En este momento, con la totalidad de la infraestructura de aducción y distribución operando, SINISTRA OFANTO cuenta con aproximadamente 54.5 Mm 3 por estación de riego provenientes de:

•  46 Mm 3 producto de la acumulación invernal en el embalse Capacciotti.

•  5 Mm 3 de los flujos estivales del río Ofanto

•  3.5 Mm 3 de la acumulación invernal embalse Osento descargada en el lecho del río Ofanto en el periodo estival

El déficit hídrico, equivalente a 21.6 Mm 3 se debe principalmente a tres motivos a saber:

•  La construcción parcial de las obras de acumulación previstas (dos de cuatro)

•  La limitada capacidad actual del embalse Osento (de 14 a 7 Mm 3 , de los cuales 3.5 Mm 3 corresponden a SINISTRA OFANTO), debido a problemas estructurales.

•  Cambios en la asignación de las aguas acumuladas en el embalse de Conza⁶.

SINISTRA OFANTO es un territorio segmentado en dos zonas, diferentes por su modo de aducción que son: La Zona Alta con 15.433,81 ha. y la Zona Baja con 22953.9 ha. (ver tabla 1 y 2).

Los flujos invernales vienen conducidos y almacenados en el embalse Capacciotti, el cual alimenta la totalidad de la Zona Baja mientas que las afluencias estivales (naturales y de desagüe del embalse Osento), se emplean para servir la Zona Alta del distrito. Esta última viene particularmente afectada por el déficit, pues gran parte del suministro debía provenir de los desagües estivales de los embalses no construidos. Este fenómeno, hace que se diferencie desde la construcción, la disponibilidad hídrica entre las dos zonas.

Tabla 1. Subdistritos de riego - Zona Baja SINISTRA OFANTO. Superficie (ha) y ubicación municipal.

6 Del embalse de Conza, no proyectado en la fase inicial, se esperan asignaciones hídricas para el distrito, pero la adjudicación para fines de riego a la fecha es todavía incierta.

Tabla 2. Subdistritos de riego - Zona Alta SINISTRA OFANTO. Superficie (ha) y ubicación municipal.

1.4 Sistema de aducción

Los flujos del Osento, vienen interceptados por la derivación transversal Santa Venere que tiene una capacidad máxima de 12 m³/s. Luego de la captación, las aguas son conducidas por medio de un canal abierto hasta un tubo aductor - partidor, que distribuye las correspondientes partes a los distritos SINISTRA OFANTO y Destra Ofanto.

Luego de la división, el tubo aductor atraviesa el río Ofanto mediante un viaducto para luego desembocar en el canal de Canestrello, del cual vienen alimentados los subdistritos 1 y 2. Inmediatamente después, nuevamente en presión se deriva el agua para la alimentación del subdistrito 3.

Más adelante se dividen las aguas, una parte para la conducción hasta el embalse Capacciotti y la otra para el servicio del resto de la Zona Alta del distrito (subdistritos 11,12,13,y 14)

En total, el trazado de la tubería aductora es de 300 Km, construida en fibrocemento y cemento prefabricado con diámetros que oscilan entre 300 y 2000 mm.

Para atenuar el impacto negativo del déficit, sufrido principalmente en la Zona Alta, se construyó posteriormente una estación de bombeo con una capacidad de 2 m³/s en el sitio "Montagna Spaccata", en el punto donde se cruzan los dos aductores (Zona Alta y Zona Baja). Por cuestiones de costos, el agua se bombea solo para socorrer los cultivos de la parte alta.

El sistema aductor converge en un sistema de piscinas de diario llenado y desagüe con capacidades entre 20000 y 40000 m 3 . Desde dichas piscinas, se derivan las redes de distribución sectoriales en tubería enterrada de fibrocemento y P.V.C. en algunos trazos, con diámetros entre 90 y 350 mm. Cada una de las tomas sectoriales (cabezas de las redes), está equipada con válvula a compuerta, venturímetro y un estabilizador de presión.

El sistema fue diseñado para garantizar a todos los hidrantes (equipados con limitador de caudal), una presión de 25 m.c.a.⁷ y un caudal disponible de 10 l/s.

Respecto a las condiciones iniciales de diseño, la mutación inevitable del ordenamiento productivo, es atribuible a la dinámica de las transformaciones de la realidad económica, política, social y cultural del territorio.

7m.c.a. : presión en metros de columna de agua

En 1997 fueron regadas 25000 ha. equivalentes al 66% de la superficie habilitada de las cuales la viña abarcó prácticamente la mitad de dicha área. (ver tabla 4 y figura 3)

Tabla 4. Ordenamiento cultural previsto y actual del distrito de riego SINISTRA OFANTO

** Estimado, asumiendo el valor máximo del volumen específico de riego con eficiencias de distribución y aplicación del 100%

Figura 3. Ordenamiento cultural previsto y actual del distrito de riego SINISTRA OFANTO.

Particularmente, la conversión de olivares a viñedos y el aumento de la superficie efectivamente regada en algunas zonas (respecto a la parcialización fijada en el diseño), provocan la concentración espacial y temporal de los requerimientos hídricos, potenciando la ineficiencia de la distribución del agua.

Cabe aclarar que en algunas zonas, el aumento de la superficie regada y el empleo de cultivos exigentes como la viña fue un proceso potenciado principalmente por mayor disponibilidad de agua, debido a las naturales diferencias de cota topográfica y a las características del trazado de la red hídrica.

Como se ve en los gráficos y tablas anteriores, el déficit hídrico se manifiesta en la disminución del área total cultivada (de 38.000 a 25.000 ha) y por consiguiente es menor el volumen total utilizado. El suministro teórico se mantiene entorno a los 2.000 m³/ha.

Figura 2. Distrito de riego SINISTRA OFANTO

Inicialmente, el método de riego utilizado, y según el cual se diseñó el sistema, era la aspersión. Factores como el desarrollo de las tecnologías del plástico y el riego localizado junto con la disminución paulatina del recurso hídrico indujeron el cambio a métodos de irrigación localizada, al punto que en la actualidad entorno al 90% de la superficie es irrigada empleando esta técnica.

La unidad de contribución de la cooperativa es la firma (en italiano "ditta")⁸. Se cuenta actualmente con 27.882 firmas asociadas en la totalidad del distrito.

En el territorio, el minifundio es un fenomeno bastante característico, contando con el 91% de las firmas con una superficie inferior a 3 ha. ocupando mas del 47% de la superficie regada (ver tabla 5).

La mayor disponibilidad de agua en ciertas zonas, producto de las características topográficas y el trazado de la red hidráulica, asociada a predios de pequeña dimensión, en muchos casos conlleva al riego total de la parcela, o de todos modos al amplio exceso del porcentaje de parcialización previsto.

Este fenómeno, es uno de los factores que más contribuye al aumento y concentración espacial la demanda de agua, sobretodo en los periodos de punta.

Tabla 5. Firmas inscritas dentro del distrito de riego SINISTRA OFANTO en el 1997

1.9 Organización y manejo

El distrito hace parte de la Cooperativa de regantes de La Capitanata, la cual es un ente de derecho público⁹ que funciona sin ánimo de lucro.

El personal de planta, disciplinado por un reglamento interno específico, divide sus funciones en tres estructuras fundamentales:

Dirección administrativa : Subdividida en las secciones Personal, Catastro, Asuntos Legales, Expropiaciones y Contabilidad.

Dirección Agraria: Con las secciones Riego, Asistencia Técnica y Sección de Montaña.

Dirección Técnica: Compuesto por cuatro secciones que realizan regionalmente el mantenimiento de las instalaciones.

8Firma (ditta) : Puede estar compuesta por más de una persona. Una persona puede figurar en más de una firma.

9Art. 59 del RD del 13-02-1933 n.215, del art. 826 del código civil e del art. 20 de la L.R. del 31-05-1980, n.54

Junto a estas estructuras opera la oficina de Estudios y Programación, que da soporte a la Dirección General de la Cooperativa.

La administración de la cooperativa la efectúan directamente los usuarios y está reglamentada por el Estatuto General, aprobado por la Región Apulia (Regione Puglia) en el 1981. Dicho estatuto establece los siguientes órganos administrativos:

Asamblea de asociados: Conformada por todas las firmas asociadas.

Consejo de Delegados: Compuesto por 90 miembros elegidos dentro de la Asamblea de Asociados y 18 miembros de derecho (entes públicos regionales).

Presidente: Elegido entre los miembros del Consejo de Delegados.

Diputación Administrativa: Conformada por el presidente y 12 miembros elegidos del Consejo de Delegados.

Vicepresidente(s): Elegido(s) entre los miembros de la Diputación Administrativa.

Colegio de revisores de cuentas: Viene designado por el Consejo de Diputados.

Comisiones consultoras: Nombradas por solicitud del Consejo de Delegados y con función de profundización en problemas específicos.

Figura 3. Organigrama administrativo de la Asociación de Regantes de La Capitanata

Tratándose de un ente sin ánimo de lucro, las contribuciones se utilizan únicamente para el funcionamiento y manejo de la cooperativa.

La unidad elemental de contribución también es la firma.

El primer aporte corresponde a un valor determinado en función de la superficie del terreno, distinguidos por tres estratos (ver tabla 6)

Las firmas enmarcadas dentro del territorio mejorado, pagan una cuota de riego conformada por una cuota fija de €15.49 y una variable determinada en función del agua consumida (ver tabla 7)

Tabla 6. Contribución de mejora por clases y zonas homogéneas

Tabla 7. Tarifas diferenciales del agua

2. PARTE B. - EL PROCESO DE MODERNIZACIÓN

2.1 El problema

Sumado a los percances producidos por la carencia de agua, remediables en la mayor parte con la construcción del resto de obras de acumulación, el cambio en el ordenamiento productivo y la especialización cultural influyen negativamente en el funcionamiento de la red hídrica haciendo todavía más difícil la distribución ecuánime de la limitada agua disponible.

El fenómeno de la concentración y aumento de los requerimientos hídricos, se ve agudizado en los periodos de punta, donde se elevan los caudales de las tuberías, superando los valores límites de diseño y causando problemas como roturas, entradas de aire y otras anomalías de funcionamiento. Esto compromete el continuo y la normal ejecución de las operaciones de riego.

Para mejorar el funcionamiento del sistema, la operación turnada es la única alternativa para normalizar los flujos. Este tipo de ejercicio, genera a su vez otro tipo de problemáticas hidráulicas y de manejo, que provocan discordancia y escepticismo adicional por parte de los usuarios.

En el momento de ejercitar el turno (en los periodos de punta) algunos agricultores abriendo los hidrantes completamente , tienden a sustraer la mayor cantidad de agua posible, en una actitud de "acaparamiento preventivo", disminuyendo el caudal de los usuarios del mismo sector, ubicados en una cota altimétrica más elevada. Esto ocasiona ineficiencia de aplicación en finca y baja la uniformidad en la distribución del agua.

Otro problema común, es generado a raíz del uso no individual de los hidrantes. En los periodos de punta y sobretodo en los puntos menos favorecidos, surgen conflictos por los horarios y tiempos de uso acarreando muchas veces consecuencias graves en la producción de los cultivos por carencia hídrica.

Paralelo a este último problema, surgen complicaciones en la determinación de los volúmenes totales al final de la estación, debido a la discordancia en las declaraciones de los consumos individuales. Para resolver esta problemática se debe recurrir a acuerdos verbales con la intervención del personal de la cooperativa, empleando no pocos recursos humanos en el caso de la proliferación del fenómeno.

Siendo un aspecto de necesidad esencial, reclamado por los usuarios del distrito, el mejoramiento de la calidad del servicio del suministro, es desde hace mas de diez años un empeño multidisciplinario conjunto de la cooperativa y otros entes políticos y científicos.

Con limitaciones cuasi inamovibles, como la carencia de agua, los problemas de aducción y el ordenamiento cultural actual, se han encaminado esfuerzos para aumentar la equidad de la repartición del agua, las eficiencias de su distribución y aplicación y además el mejoramiento del servicio turnado.

Una de las alternativas consideradas más viables era la de intervenir sobre el modo de suministrar el agua, con un medio que controlara y registrara los volúmenes y los tiempos de sustracción del agua del hidrante.

La solución tenía que ser un dispositivo con comando electrónico, capaz de regular, restringir y registrar los flujos de agua individualmente en cada hidrante; debía permitir la programación y captación de los datos de manera centralizada, además de garantizar la fácil operación y la resistencia a la intemperie y al vandalismo.

El hecho de poder regular y monitorear con exacta precisión los volúmenes y tiempos de consumo de cada uno de los usuarios, constituiría una potentisima herramienta de manejo y operación, y prometía ser una viable solución a muchos de los inconvenientes operativos del distrito.

Además, un dispositivo semejante, suministraría una sustancial fuente de información para el análisis de función de la red hidráulica, que ofrecería un válido soporte de ayuda a las decisiones administrativas y políticas dentro del distrito, con miras a mejorar el funcionamiento y uso de la red.

Se obtendrían además beneficios referentes a la agilización de los procesos de lectura y facturación además de que quedarían anulados por completo los problemas de determinación de los volúmenes individuales entre co-usuarios de los hidrantes.

La idea, inicialmente desarrollada por los entes de investigación, fue bastante bien aceptada por los usuarios (representaciones administrativas), dadas las apreciables características, pero todavía debía demostrar físicamente su eficacia y sobretodo brindar beneficios inmediatos que justificaran la inversión.

Como primer paso, fueron examinados diferentes prototipos (de diferentes firmas competentes) de Equipos de Suministro y Contabilidad Electrónica que debían cumplir los siguientes requisitos:

•  El registro cuantitativo y temporal de los volúmenes de agua sustraídos del equipo por cada usuario.

•  La restricción de un volumen total estacional.

•  La facilidad de operación por parte de los usuarios.

•  Resistencia a la intemperie.

•  La seguridad ante posibles hurtos y saboteos.

•  Elevada autonomía energética para el continuo y prolongado funcionamiento.

Las pruebas fueron hechas inicialmente a pequeña escala (15 hidrantes) en el sector 11 del subdistrito 9.

Basados en los resultados observados, los técnicos y administrativos eligieron la solución más satisfaciente para los requisitos propuestos.

Dichos resultados, calificados como extremamente positivos, permitieron el inmediato equipaje del subdistrito 10 completo, con aproximadamente 400 equipos. Para dicha obra, se utilizaron recursos financieros y humanos propios de la cooperativa.

Los fondos utilizados, equivalentes a aproximadamente €516.000, fueron sustraídos con el consenso de los órganos administrativos, de los excedentes del balance consuntivo del año 1998-1999. Dichos sobrantes, generalmente son reintegrados a los usuarios en forma de bonos para los pagos de las contribuciones del año siguiente.

El dispositivo fue nominado Acqua-Card.

Los resultados obtenidos tanto en la fase de prueba como en la de implementación de todo el subdistrito 10, satisficieron completamente los requisitos previstos.

Desde hace varios años, la cooperativa colabora con el Instituto Agronómico Mediterráneo de Bari, que pertenece al CIHEAM¹⁰, tanto en la investigación de aspectos agronómicos e ingenieriles del distrito, como en el diseño e instalación del dispositivo electrónico de suministro de agua.

Herramientas avanzadas para el análisis de las redes de riego a presión¹¹, fueron empleadas para el análisis del funcionamiento actual de la red y para la simulación de posibles escenarios futuros con la implementación a gran escala del nuevo dispositivo.

Los resultados arrojados, permitieron de este modo dar una mayor justificación a una eventual inversión para la implementación a mayor escala.

Las mismas herramientas de análisis, servirán para la evaluación y análisis de funcionamiento futuros, teniendo como insumo (entrada de datos) la información proporcionada por los equipos Acqua-Card

Figura 4. Equipos de Suministro y Contabilidad Electrónica Acqua-Card.

2.5 Características técnicas del Acqua-Card

La toma del agua por parte del usuario se efectúa por intermedio de una tarjeta electrónica que contabiliza y memoriza el volumen retirado y el horario empleado. El dispositivo esta compuesto por:

Hidrante: Equipado con un contador de transmisión magnética y una válvula hidráulica comandada por una electroválvula solenoide y un filtro. Esta dotado de una tarjeta electrónica con microprocesador, la cual maneja la apertura y cierre de la válvula y recibe los impulsos emitidos por el contador. Posee una memoria no volátil para el almacenamiento de los datos y una batería de litio de larga duración (10-15 años) para garantizar la continuidad en el funcionamiento.

10CIHEAM (Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes).

11COPAM (Combined Optimization and Performance Analysis Model). By Dr.Eng.Nicola Lamaddalena.CIHEAM -Bari. FAO Irrigation and Drainage Paper N. 59

Está protegido por un revestimiento en acero inoxidable para el aislamiento de las adversas condiciones externas y las acciones de hurto y vandalismo.

Con una capacidad hasta de 12 usuarios, puede ser operado fácilmente por ellos y por el personal técnico de la cooperativa, por intermedio de tarjetas electrónicas portátiles con diferentes atribuciones de uso según el operador (mono-uso: un solo hidrante y multi-uso: varios o todos los hidrantes)

Tarjeta electrónica estándar

Figura 5. Detalles técnicos del Acqua-Card

De dos tipos: singular, permite el accionamiento de un solo hidrante y múltiple que consiente el uso de varios de ellos.

De pequeña dimensión, con revestimiento plástico, dispone también de una memoria no volátil y tiene un panel alfanumérico de ocho posiciones y dos teclas de operación (ver figura 4)

Tarjeta electrónica polivalente:

Idéntica a la anterior, pero da acceso a todos los hidrantes y soporta acciones de mantenimiento, control y verificación por parte del personal técnico.

Interfaz de programación:

Manejada por la cooperativa, es un hardware que soporta, con la ayuda de un PC¹², tanto la programación de las tarjetas como la sustracción de las informaciones almacenadas en ellas. Realiza también operaciones de obtención de información directamente en los hidrantes.

Software de gestión:

Es el instrumento informático para manejar, procesar y analizar los datos provenientes de las tarjetas. Diseñado para ser operado por diferentes sedes descentralizadas según las competencias territoriales.

Las tarjetas tienen la posibilidad de ser programadas flexible e independientemente con las siguientes variables:

Volumen total asignado para la estación de riego (con la posibilidad de monitorear continuamente desde la tarjeta el volumen residuo).

Volumen y tiempo de cada evento de riego.

Horarios y turnos, modificables incluso dentro del periodo de riego.

Insertar la fecha y hora legal, para coordinar con perfección los momentos de sustracción del agua.

12PC : Computador personal IBM o compatible.

El Acqua-Card se acciona insertando la tarjeta en la única ranura dentro del dispositivo e iniciando la descarga mediante una simple operación de teclas.

El cierre se efectúa automáticamente en el momento que se agota el volumen total estacional asignado o el tiempo/volumen correspondiente al turno.

Luego de los resultados observados en el subdistrito 10, se procedió con el equipamiento de la entera Zona Baja con la sustitución de un total de 6098 equipos Acqua-Card .

Los trabajos fueron completados antes del periodo de riego del 2002.

Costos de la implementación

En su totalidad, los materiales tuvieron un costo de €5.919.608 (ver tabla 7). La puesta en marcha empleó alrededor de 27250 horas de trabajo entre la sustitución de los hidrantes y la programación de las tarjetas, que con un valor unitario de €15.49 suma €422.234.

Además los costos de arriendo de vehículos y grupos electrógenos costaron €82.807. El total por consiguiente equivalió a €8.239.266.

La ejecución de todos los trabajos fue realizada por el personal de la cooperativa.

La estima cuantitativa de los beneficios se basó en tres aspectos: beneficios para los usuarios, ahorros en los daños de las instalaciones y disminución de los costos de manejo y administración.

La posibilidad de establecer los turnos a nivel del hidrante, usando criterios ingenieriles y de arbitrar los volúmenes y tiempos de operación, permite obtener beneficios directos tangibles en términos de:

•  Aumento de la eficiencia de la aplicación y equidad en la distribución, restringiendo en los agricultores la actitud de utilizar desmedidamente el agua durante el lapso de tiempo del turno.

•  Mejoramiento del funcionamiento hidráulico de la red durante los turnos y por ende reducción de los daños en las tuberías.

•  Disminución de los daños ocasionados a los cultivos aledaños al rompimiento de los conductos.

•  Disminución de las pérdidas de agua en los rompimientos de las tuberías.

•  Ahorro en recursos humanos empleados en el manejo de los turnos y lectura de los contadores de agua.

La cuantificación monetaria de los beneficios se hizo con base empírica y apoyada en la experiencia del personal operario del distrito. Un cuadro presupuestal de los beneficios se presenta en la tabla 8.

Tabla 7. Costos del proyecto Acqua-Card

Tabla 8. Beneficios anuales estimados con la introducción del Acqua-Card .

El valor del material recuperado con la sustitución de los hidrantes fue estimado en € 1.032.913

Para el análisis financiero, utilizando los datos de las anteriores tablas, fueron calculados el Valor Actual Neto (VAN) y la tasa de rendimiento interno (TRI), asumiendo la inversión total en el primer año y beneficios anuales por un periodo de 20 años.

La justificación financiera de la inversión fue evidente ya que la TRI resultó del 37.07% y el VAN equivalía a €16.317.575.

Si los beneficios se redujesen del 47% (€1.032.913) la TRI alcanzaría el 15.67% mientras que el VAN sería de €5.934.434

Las obras tuvieron el completo patrocinio por parte del estado. Ejecutada por el Ministerio de Obras Públicas (Ministero dei Lavori Pubblici), la inversión fue sustentada por la ley 208/98.

Los costos, al ser completamente absorbidos por el estado, no debían ser amortizados con los beneficios obtenidos. Sin embargo, como lo indica el análisis económico, los beneficios obtenidos permitirían cómodamente el reintegro de los dineros invertidos ante un ente cualquiera de financiación.

Las obras fueron coordinadas por la Región Apulia (Regione Puglia).

A pesar de que se trata de un aparato electrónico de fabricación específica y de última generación, lo que por lo general tiende a causar escepticismo y miedo a la incapacidad de uso, la aceptación y adopción de la nueva tecnología fue satisfactoria.

La facilidad de uso de la tarjeta, y sobretodo los beneficios inmediatos arrojados, motivaron a los usuarios y facilitaron significativamente el proceso.

Antes de la puesta en marcha de todos los emisores (Zona Baja), se emprendió una campaña de seminarios de formación dentro de las comunidades de los usuarios. Además, en el momento de la instalación, generalmente presenciada por los usuarios, se realizó una especie de introducción al uso práctico, con la asistencia del personal técnico.

La implantación completa del dispositivo Acqua-Card en la Zona Baja, solo se terminó en el 2002 y por consiguiente los beneficios esperados no son aún cuantificables.

En los dos últimos años, anomalías hidrológicas han ocasionado una extrema escasez de agua , reduciendo drásticamente el suministro de agua dentro del distrito e imposibilitando el uso previsto del dispositivo en su primer año de implementación.

Los beneficios reportados, son referidos a los resultados obtenidos en el subdistrito 10, y no se dispone de cifras exactas que cuantifiquen el impacto en términos de eficiencia de aplicación, distribución uniforme y beneficios económicos directos en el mejoramiento de la gestión administrativa.

No obstante, la aprobación de la inversión fue justificada por los inmediatos beneficios observados en materia de gestión administrativa (a pequeña escala) y el alto grado de confianza en la replicabilidad de los resultados a gran escala dada la naturaleza informática de la herramienta.

Con la determinación automática y exacta de los volúmenes de agua consumidos por los usuarios individuales, la aceleración de los procesos de lectura y facturación y la desaparición de los conflictos entre usuarios del mismo hidrante, han sido los beneficios mas tangibles obtenidos en el proceso.

Además, la agilización de la lectura y facturación trae beneficios en terminos financieros, pues permite anticipar los tiempos de pago del agua y disminuyendo los intereses pasivos cusados.

Otro aspecto importante logrado es la reducción del empleo de recursos humanos de la cooperativa empleables en un futuro en otras funciones.

Con la capacidad de asignar y limitar los volúmenes, teóricamente se debería garantizar la repartición ecuánime del agua disponible, sujeta a un adecuado manejo de los turnos.

En este primer año de funcionamiento del Acqua-Card en toda la Zona Baja del distrito, coincidiendo con la extrema escasez, se programaron los equipos para limitar el agua a 450 m³/ha.

La limitación del agua asignada (450 m³/ha), posible sólo gracias al Acqua-Card , es una medida de emergencia, donde prácticamente la irrigación es de socorro y procura solo la sobrevivencia de los cultivos perennes para las producciones de los próximos años.

Para este primer año, además de las cantidades, también fueron establecidos los turnos a nivel de hidrante. La alternación se hizo con base a la posición y altitud de los hidrantes dentro de la red, conservando la frecuencia del turno de tres días.

Antes del Acqua – Card, los problemas hidráulicos debidos al llenado y vaciado de las tuberias sectoriales en los cambios de turno, ocasionaban pérdidas en terminos de daño de las tuberías y escurrimientos de agua.

Acqua-Card, regula la apertura de los hidrantes (independientemente del sector a que pertenezcan) en el tiempo y por consiguiente el cambio de los turnos se realiza sin el vaciado de ellas. Las válvulas de cabeza del sector permanecen siempre abiertas y el subdistrito opera como un solo sistema.

El turno planteado de esta manera, permite además, mejorar significativamente la uniformidad de la distribución en el interior del subdistrito.

Aunque programados los turnos con un cierto empirismo, la distribución del agua obviamente mejorará y los datos recopilados por los dispositivos servirán para analizar y eventualmente reprogramar los grupos turnantes.

El cambio en el sistema de tarifas, no ha sido implementado aún con la inserción del Acqua-Card .

Dado que la implementación de la modernización fue totalmente a cargo del Estado, no se prevén aumentos de las tarifas del agua que amorticen la inversión.

El cambio de las tarifas del agua, es un parámetro que se pretende implementar en el futuro para inducir a los usuarios a cambiar el comportamiento respecto al riego, buscando disminuir los picos de caudal en las horas criticas¹³, para así mejorar la operación de los turnos.

Los datos recopilados por el conjunto de dispositivos serán la principal herramienta para el análisis del sistema y el posterior planteamiento de alternativas de tarifas válidas.

13Horario en el que la mayoría de los agricultores acostumbra a realizar las operaciones de riego .

A pesar de que todavía no han sido evaluados los beneficios reales obtenidos en la mejora de la gestión del sistema y del aumento de las eficiencias distributiva y aplicativa del agua, se esperan con alto grado de confianza resultados positivos dado que:

•  Al aumentar la cantidad de agua ahorrada, aumenta la dotación y por ende la posibilidad de emplear mejor el agua como medio de producción.

•  Al disminuir la ineficiencia de aplicación en finca disminuye el impacto ambiental negativo por lixiviación de sales y otras sustancias hacia las aguas subterráneas

•  Al aumentar la eficiencia en le desempeño del servicio, disminuye la toma privada de aguas subterráneas para riego, que sobretodo en las zonas costeras, causa la incursión de aguas salinas en la falda freática.

•  Al mejorar la eficacia de manejo se obtienen beneficios económicos que favorecen directamente a los usuarios ya que se trata de un ente sin ánimo de lucro.

Desdichadamente, dadas las condiciones de escasez, los suministros de este año solo servirán para riego de socorro y la producción será significativamente mas baja que en condiciones normales.

Actualmente, se desarrollan en el Instituto Agronómico Mediterráneo (IAMB) investigaciones con miras a evaluar, con base en los datos extraídos del sector 4 - subdistrito 10, el comportamiento de los agricultores en términos de consumo de agua, antes y después de la instalación de los dispositivos Acqua-Card en el último año de normalidad hidrológica.

Se espera que con la normalización del régimen hidrológico, se puedan utilizar a cabalidad herramientas de análisis y soporte decisional disponibles, como el software COPAM y nuevas aplicaciones GIS últimamente desarrolladas en el IAMB.

Acqua-Card ha sido probado a título experimental en otros esquemas de riego en el entorno mediterráneo con el fin de probar la funcionalidad del equipo en dichos ambientes y sondear el grado de aceptación por parte de los potenciales usuarios.

Particularmente, fueron probados en dos distritos del norteafricanos, uno en Túnez (Ghezala) y otros en Marruecos (Loukkos y Souss-Massa).

En el primero, los problemas resueltos con la determinación de los consumos individuales dentro de los usuarios del mismo hidrante, determinaron una fuerte aceptación. Por el contrario, en el caso marroquí, el rechazo previo a las pruebas experimentales, impidió la iniciación de las investigaciones.

Frecuentemente, en el proceso de adopción de tecnologías provenientes de culturas diferentes, sobretodo en campos como el agrícola, crea a priori un rechazo fundamentado en la desconfianza de buenas intenciones, muchas veces justificado con no gratos pasajes históricos.

4. PARTE D. NOTAS DEL AUTOR

4.1 Apuntes conclusivos

En un entorno como el italiano, la elevada rentabilidad de la actividad agrícola (en comparación a muchos otros países), hace que el agua, como medio de producción, adquiera un importante valor económico.

La zona sur de Italia, caracterizada por tener un clima típico mediterráneo¹⁴, cuenta con obras de riego de gran envergadura construidas hace algunas décadas, como es el caso de SINISTRA OFANTO, que han contribuido a transformar de manera radical el entorno productivo agrícola, económico y social del territorio.

En el caso particular de SINISRA OFANTO, la incompleta construcción de las obras de acumulación, ha creado un déficit de agua desde el inicio, trayendo como consecuencia deficiencias en la cantidad de agua suministrada y en la equidad de su distribución.

A raíz de ello, además de disminuir la superficie que se proyectaba regar, se han generado mutaciones en el ordenamiento cultural altavés del tiempo (ver tabla 4), creando problemáticas en el funcionamiento hidráulico que obligan al uso turnado de la red.

Siendo los turnos, el único modo para normalizar los flujos en la tuberías, y pudiendose solo realizar a nivel de sector, se dió lugar a otro tipo de problemas técnicos y de manejo durante la operación.

Con la introducción del dispositivo Acqua-Card, se obtuvieron mejoras a nivel administrativo automatizando procesos de facturación y lectura de los consumos, se evacuaron los problemas de definición de los consumos individuales a nivel de usuario y se mejoró la operación de los turnos mediante la programación de los grupos en función de la cota altimétrica.

Acqua-Card , con su capacidad de asignar, limitar y registrar los consumos de agua de cada usuario, por su facilidad de uso y por los beneficios inmediatos que trajo para la gestión del riego, fue una solución bastante bien aceptada por parte de los usuarios y de gran conveniencia para el funcionamiento de la cooperativa.

Aunque no se han aún verificado los resultados a gran escala, se espera con alta fiabilidad la réplica de los resultados exitosos de las pruebas a mediana escala (subdistrito 10), en vista de la la naturaleza informática del sistema, que conceptualmente es poco sensible al ensanchamiento del volumen de los datos manejados.

Sinembargo, los buenos resultados esperados a escala mayor (completa Zona Baja), se han visto interferidos por las anormalidades hidrológicas de los últimos dos años.

14El clima típico mediterráneo es caracterizado por grandes fluctuaciones térmicas entre el periodo estival e invernal, con concentración de las precipitaciones en las estaciones intermedias y ausencia de ellas en el verano.

La mayor parte de los cultivos del distrito son y han sido perennes y por consiguiente existen pocas posibilidades de adaptarse a los altibajos de la disponibilidad de agua estacional.

Con el déficit con el que inició y los problemas de distribución, se comenzó con un ordenamiento territorial que tenía que adaptarse a las condiciones de funcionamiento, y con el pasar del tiempo, el cambiar del ordenamiento generó gran parte de los problemas verificados últimamente.

Información acerca de las mutaciones del ordenamiento productivo através del tiempo no estaba a disposición (probablemente no existe).

Datos oficiales (últimos a disposición) afirman que en 1997 fueron regadas 25000 ha, consumiendo entorno a los 47 Mm3 para una asignación media de 1900 m3/ha .

Notese que la asignación media ha disminuido muy poco, lo que es un indice de la adaptación de los agricultores al agua. El dato de asignación media es de todos modos muy relativo en vista de la deshomogeneidad cultural y de la desuniformidad en la distribución del agua.

Considero que el sistema Acqua-Card , con sus particulares atributos, ha demostrado ser una herramienta altamente potente para optimizar el uso y la distribución del agua en sistemas similares a SINISTRA OFANTO y perfectamente replicable en otros sistemas a presión similares, sujeto al previo análisis de costos/beneficios y a la asimilación del uso de la tecnología por parte de los usuarios.

Creo que el Acqua-Card es una herramienta que ofrece grandes potencialidades aún inexplotadas, que pueden usarse para el futuro desarrollo de estrategias de gestión que induzcan a los agricultores al mejor uso del recurso hídrico.

Particularmente el empleo de los datos suminstrados por los dispositivos, utilizados como insumo (datos de entrada) de herramientas de análisis de funcionamiento como COPAM¹⁵, pueden servir para formular y aplicar políticas tarifarias que persuadan a los usuarios a cambiar sus hábitos horarios de riego, de modo que se disminuyan los caudales en las horas críticas de los periodos de punta. De esta manera, se mejorará la calidad del servicio turnado abarcando grupos más grandes con interrupciones menos frecuentes del servicio.

En el momento de proceder con el cambio del sistema de tarifas, los estratos de pago y/o la personalización de las tarifas tendrán que proyectarse teniendo en cuenta de no interferir en la funcionalidad del proceso de facturación y de satisfacer las expectativas de los usuarios.

Otra potencialidad del Acqua-Card es la posibilidad de realizar el prepago del agua. Mediante este sistema se podrán introducir mejoras en la actividad financiera de la cooperativa, aportando beneficios adicionales para la comunidad de regantes.

Al establecerse una eficiente interacción entre el sistema de dispositivos en función y el análisis del funcionamiento, el proceso se vuelve retroalimentado, permitiendo perfeccionar paulatinamente el funcionamiento del sistema y permitiendo la rápida adaptación a los cambios de los factores externos¹⁶ que puedan influir sobre el sistema productivo agrícola.

Aunque el Acqua-Card haya sido creado principalmente para afrontar el fenómeno de la escasez de agua en sistemas a presión, considero que el uso puede ser justificable inclusive en sistemas donde el recurso abunde. Las ineficiencias de aplicación típicas de estos sistemas, se traducen en impacto ambiental y van completamente en contra de los conceptos de sostenibilidad de los ecosistemas agrícolas.

En el caso de querer dar peso a los beneficios para el ambiente o querer dar impulso a la actividad agrícola en zonas donde económicamente no de justifique la inversión, la intervención del estado mediante aportes o subsidios se hace imprescindible.

Recomiendo un estudio técnico más profundo del proceso de modernización, para evaluar, analizar y cuantificar más detalladamente los efectos positivos y hacer un diagnóstico de los posibles escenarios donde se pueda replicar con éxito la experiencia de SINISTRA OFANTO.

Estimo que tanto la cooperativa como el IAMB cuentan con la información, herramientas y capacidades para realizar dicho estudio.

15COPAM (Combined Optimization and Performance Analysis Model). By Dr.Eng.Nicola Lamaddalena. CIHEAM -Bari. FAO Irrigation and Drainage Paper N. 59

16Factores externos impredecibles como el clima, el precio de los productos en el mercado etc…