L'IPTRID a centré sa stratégie sur le développement des capacités, conçu comme étant l'ensemble des efforts nécessaires pour nourrir, améliorer et utiliser les compétences et les capacités des personnes et des institutions, et ce à tous les niveaux (localement, nationalement, régionalement et internationalement), pour qu'elles puissent encore mieux progresser vers un développement durable.

En collaboration avec ses partenaires, l'IPTRID appuie le développement des capacités pour une gestion de l'eau agricole durable, promeut le transfert et l’appropriation de technologies adaptées dans le domaine de l’irrigation et du drainage.

L'investissement dans les capacités techniques et managériales des personnes et des institutions demande une assistance professionnelle pour la planification stratégique, la préparation et la mise en œuvre de projet. C’est là que l'IPTRID intervient en proposant des services de conseil aux gouvernements et aux organismes de financement. L'IPTRID joue le rôle de facilitateur de projets et de programmes de développement des capacités. Il conçoit des solutions innovantes et appuie leur mise œuvre. Tout cela vise à assurer une meilleure prise en compte des facteurs humains dans les stratégies d’investissement relatives à l’eau agricole.

L'IPTRID propose des services de conseil et d'assistance technique aux pays en développement et en transition ainsi qu’aux agences de développement pour les appuyer dans :

	La formulation de stratégies et des programmes régionaux, nationaux et locaux pour une gestion durable de l'eau agricole, en cohérence avec les stratégies de réduction de la pauvreté,
	L’identification, la formulation et la mise en oeuvre de projets de développement des capacités visant à permettre aux agriculteurs, associations paysannes, sociétés de services et institutions de tirer pleinement avantage de l'amélioration des technologies et des pratiques de gestion de l'eau .

L’ensemble des activités de l’IPTRID est basé sur une évaluation des problèmes et des besoins prioritaires spécifiques en matière de gestion de l'eau agricole des pays pour pouvoir proposer des solutions au niveau stratégique et opérationnel. Un diagnostic approfondi, à la fois technique et institutionnel, est au coeur du savoir-faire de l'IPTRID.

L'approche développée se veut à l'écoute des demandes exprimées par les pays pour la proposition de solutions adaptées.

Les solutions mises en oeuvre par les experts de l'IPTRID combinent, dans une approche intégrée, des actions de développement technologique, pédagogique et institutionnel.

En matière de développement des compétences et du savoir-faire, le Programme a une expérience forte dans la mise en oeuvre d'activités de formation, de production de guides de formation ou de développement sur le terrain.

Depuis sa création, l’IPTRID a également pu consolider un savoir-faire en matière de développement des connaissances, avec l’identification des besoins en termes de recherche et développement en irrigation et drainage et la formulation de programmes pour y répondre.

Enfin, la sensibilisation et la communication pour la prise de conscience et la fourniture d’information sur les questions liées à la gestion de l’eau agricole constituent un des piliers des activités en réseau de l’IPTRID.