Gérer la biodiversité en montagne pour une vie meilleure

Les montagnes sont de véritables réservoirs de biodiversité compte tenu de leur grande variété d'habitats et de zones de vie, et les montagnards ont développé des cultures et des systèmes d'utilisation des terres très variés. Le rythme actuel d'intensification d'utilisation humaine met à risque ce patrimoine biologique et culturel unique. Cependant, il existe des approches encourageantes de gestion de la biodiversité des montagnes, propres à conserver la biodiversité et à respecter les exigences de l'homme.

Les exemples suivants provenant des quatre coins du monde montrent comment la biodiversité en montagne peut être gérée avec succès dans une optique durable.

Afrique

Afrique du Sud: conservation de la biodiversité dans la chaîne du Maloti-Drakensberg

La chaîne du Maloti -Drakensberg, située entre le Lesotho et l'Afrique du Sud, revêt une importance mondiale pour la conservation de la biodiversité. Elle renferme un riche endémisme (247 espèces végétales) et constitue une zone importante en termes de production d'eau. Toutefois, de vastes zones sont menacées par les pâturages excessifs, l'expansion des cultures sur les versants abrupts de la montagne, le brûlage hors saison et l'invasion d'espèces végétales exotiques. Sur les parcours communaux de Mnweni, une étude de la biodiversité a montré que la richesse des espèces était infiniment plus basse (63 espèces) que dans les zones adjacentes conservées (89 espèces). Dans les zones de conservation, un brûlage de printemps biennal a donné lieu à une forte diversité générale, contrairement au brûlage annuel et à la protection contre le feu. La conservation à long terme de la biodiversité de la région dépend de la participation de la communauté à l'élaboration de stratégies de gestion des pâturages, de gestion de l'environnement et des aires protégées. L'initiation de la création d'emplois pour les programmes de conservation et de surveillance est une mesure significative pour répondre aux besoins socio-économiques des populations locales, tout en abordant les menaces pesant sur la biodiversité comme l'utilisation non durable des ressources naturelles et l'érosion des sols.

Lire: Everson T.M. & Morris C.D. (2006) Conservation of Biodiversity in the Maloti-Drakensberg Mountain Range. In: Land use change and Mountain Biodiversity. E.M. Spehn, M. Liberman, Ch. Körner (eds.). CRC Press. Taylor and Francis Group. Boca Raton, USA.

Sites de conservation pour protéger la biodiversité en montagne: le cas du Kigezi au sud-ouest de l'Ouganda

Les sites de conservation qui englobent des sanctuaires de biodiversité au sein d'un système de terres agricoles et non agricoles sont de plus en plus reconnus comme un instrument de gestion de la biodiversité et d'amélioration des moyens d'existence locaux. Les hautes terres de Kigezi au sud-ouest de l'Ouganda sont un exemple de ces sites de conservation. Ces hauts plateaux comprennent le Parc national Impénétrable de Bwindi (BINP), un site du patrimoine mondial qui présente une remarquable diversité de flore et de faune et abrite la moitié de la population des gorilles de montagne de la planète. En dépit de l'utilisation intensive et d'une forte densité démographique de plus de 250 habitants au km2, le système régional de production agricole soutient la gestion de la biodiversité, grâce à une grande variété de cultures et d'agroforesterie. Près d'un quart des 324 espèces ligneuses présentes dans le Parc national se trouvent aussi dans le paysage agricole, car les agriculteurs plantent délibérément des arbres dans leurs fermes. Ainsi, les espèces forestières indigènes du BINP améliorent la diversité arboricole dans les exploitations, le couvert forestier et les moyens d'existence des agriculteurs locaux.

Lire: Mountain Research and Development Vol25/3:212-218. 2005)

Asie/Pacifique

Hindu-Kuch-Himalaya: Abeilles indigènes - conserver la biodiversité et accroître la productivité des exploitations

Plus de 90 pour cent des populations de montagne de la région Hindu Kuch dépend essentiellement de la petite agriculture de subsistance et des ressources naturelles pour vivre. Les abeilles indigènes contribuent fortement aux moyens d'existence de ces communautés. Toutefois, il est désormais patent que les espèces d'abeilles sauvages sont en recul à cause de la surexploitation, de la perte de possibilités de butinage et de zones de ponte et de l'introduction de parasites par l'importation d'espèces d'abeilles exotiques. Un Projet sur les abeilles indigènes dans l'Himalaya a été mis en œuvre au Bhoutan, en Chine, en Inde, au Népal et au Pakistan par le Centre international pour la mise en valeur intégrée des montagnes (ICIMOD). A l'aide d'une approche basée sur la communauté pour conserver la biodiversité et accroître la productivité des exploitations, le projet a révélé le rôle crucial des abeilles indigènes dans les moyens d'existence durables des habitants de la montagne par la production de miel et de cire, et surtout, la pollinisation des plantes cultivées. L'apiculture de l'Apis cerana, la seule espèce d'abeilles indigènes, qui peut être exploitée pour la pollinisation et les produits de la ruche, offre de réelles possibilités pour la création de moyens d'existence durables, tout en maintenant la biodiversité et en incitant à la conservation des habitats.

Lire: http://bees4livelihood.icimod.org

Himalaya (Inde): Culture de plantes médicinales et développement durable

Grâce à sa forte diversité biologique et culturelle, l'Himalaya fait fonction de réservoir pour toute une gamme de plantes médicinales, dont la plupart sont cueillies à haute altitude. La Réserve de la biosphère Nanda Devi dans l'Himalaya occidental en est un exemple. Les Bhotiya, une communauté tribale dont les moyens d'existence dépendent des ressources naturelles locales, cultivent des plantes médicinales dans leurs champs dans la zone entourant la réserve. D'après une enquête, de meilleures recettes sont tirées de la culture des plantes médicinales que des cultures de rente traditionnelles, une pression réduite est exercée sur les forêts de haute altitude, et les savoirs autochtones sur les herbes médicinales sont préservés. Encourager les cultures de plantes médicinales à haute altitude dans l'Himalaya aiderait donc à améliorer les revenus, de même que conserver ces herbes à l'état sauvage et préserver les connaissances ethnomédicinales traditionnelles parmi les populations locales.

Lire: Silori CS, Badola R (2000) Medicinal plant cultivation and sustainable development - A case study in the buffer zone of the Nanda Devi Bioshere Reserve, Western Himalaya, India Mountain Research and Development 20 (3):272-279

Amérique latine

Rémunération des services environnementaux: Expériences en Colombie, Costa Rica, et au Nicaragua

Les communautés de montagne tirent généralement bien peu profit, voire aucun, de la gestion de la biodiversité des montagnes, ce qui veut dire que la biodiversité se perd, tout comme d'autres avantages tels que la régulation des flux d'eau. La rémunération des services environnementaux, qui indemnise les usagers locaux des terres pour les services à l'environnement, est utilisée de plus en plus ces dernières années pour gérer la biodiversité en montagne. Par exemple, le Projet sylvopastoral régional intégré, lancé par des ONG locales et financé par le Fonds pour l'environnement mondial (FEM), utilise cette technique pour encourager les pratiques sylvopastorales sur les parcours dégradés des montagnes de Colombie, Costa Rica et Nicaragua. Les participants reçoivent des paiements annuels directs pour les services qu'ils rendent à l'environnement. Pour allouer des dividendes proportionnels aux services fournis, le projet a élaboré des indices. Depuis sa création en 2003, le projet a versé en moyenne de 350 à 550 dollars par ferme et par an. Les premiers résultats montrent que la rémunération des services environnementaux a engendré des changements d'utilisation des terres positifs qui ont porté à une meilleure qualité de l'eau et une plus grande diversité d'espèces d'oiseaux et de fourmis.

Lire: Mountain Research and Development, Vol.25/3:206-211. 2005)

Andes (Pérou): Réserve de la biosphère d'Huascaran

Le projet FOCAL (Renforcement des capacités locales pour la conservation et le développement durable des régions de montagne) a intégré des projets de conservation et de moyens d'existence dans les communautés de montagne des Andes où les paysages sont profondément transformés par des usages historiques. Les communautés vivant à proximité du Parc national d'Huascaran dans les Andes péruviennes dépendent pour vivre de l'accès aux herbages et autres ressources, et sont donc les principales parties prenantes dans tout effort de conservation. Ce projet s'est déroulé dans la Cordillera Blanca qui renferme une riche biodiversité de faune et de flore, et qui est caractérisée par la dépendance des habitants à l'égard des ressources naturelles et l'incertitude pesant sur le sort des nombreuses communautés implantées dans cette zone dont les moyens d'existence sont invariablement modifiés par les transformations sociales et économiques. Le projet visait à préserver les paysages, les espèces et les écosystèmes grâce à l'utilisation rationnelle des ressources naturelles, et au développement, à la fois social et économique, engendré par les activités écologiquement durables.

Lire: http://www.mountain.org/work/andes/huascaran01.cfm

Andes (Vénézuela): Projet Páramo

Dans la région unique du páramos tropical dans les Andes, les menaces pesant sur l'intégrité des écosystèmes viennent essentiellement de l'agriculture et du pacage. Les approches de conservation de la biodiversité ont souvent été basées sur des règlements imposés du sommet à la base par les organismes gouvernementaux. Dans deux sites vénézueliens, durant la phase de conception du Projet Páramos, une nouvelle approche a fait intervenir les communautés locales dans la conception de plans d'action pour la conservation, en affrontant les liens complexes entre conservation de la biodiversité, stratégies d'utilisation des terres et bien-être de l'homme. Le succès de cette approche est dû au grand intérêt manifesté par les populations locales et leurs connaissances détaillées de l'écosystème, ainsi que l'accent mis sur la responsabilisation en incorporant les savoirs locaux comme base de planification.

Lire: Llambi et al (2005) Mountain Research and Development Vol 25(3): 200-205

Europe

Suisse: paysages, habitats et biodiversité dans les Alpes suisses

Les changements d'utilisation des terres ayant des motivations socio-économiques sont une menace principale pesant sur la diversité des espèces des herbages du monde entier. Une étude exhaustive du paysage culturel riche en espèces des Alpes suisses s'est penchée sur la manière dont les traditions culturelles, outre l'affectation des terres et la topographie, déterminent la diversité des plantes sur les parcours. Tous les changements d'utilisation des terres observés ont réduit la charge de travail des agriculteurs et la diversité des espèces végétales. La biodiversité des pâturages dans les Alpes est mieux conservée par une utilisation variée des terres avec une forte proportion d'herbages non fertilisés tondus et broutés. Toutefois, vu les changements d'utilisation dus à des motivations socio-économiques, un pâturage modéré est un meilleur choix que l'abandon. Les incitations financières protègeront plus efficacement la biodiversité due à l'homme et, partant, les services écosystémiques - économiques et esthétiques- rendus à la société si elles sont ciblées sur la grande diversité des utilisations des terres dans les villages.

Lire: Maurer K, A Weyand, M Fischer, and J Stöcklin (2006) Biological Conservation 130: 438-446
http://www.nrp48.ch/projects/projects.php?mod=2.

Amérique du Nord

Colorado (Rocheuses): charges critiques d'azote pour la végétation alpine et les écosystèmes terrestres

Une étude à long terme menée dans les Rocheuses au Colorado a estimé empiriquement la charge écologique critique de l'azote pour la végétation alpine et a montré comment les excédents de dépôts d'azote étaient nuisibles pour les écosystèmes montagneux (perte de diversité et acidification des eaux de surface). Ceci a poussé l'état du Colorado, l'Agence de protection de l'environnement des Etats-Unis et le Service des parcs nationaux à mettre au point des stratégies afin d'inverser les tendances actuelles pour conserver l'intégrité de ces écosystèmes de montagne fragiles. Voici l'exemple d'une région qui valorise sa biodiversité en montagne et agit pour la protéger.

Lire: http://www.fort.usgs.gov/resources/spotlight/itsintheair/
http://www.cdphe.state.co.us/ap/rmnp.html
Baron J S (206). Hindcasting nitrogen deposition to determine an ecological critical load. Ecological Applications, 16(2), 2006, pp. 433-439
Bowman WD, JR Gartner, K Holland, M Wiedermann (2006) Nitrogen critical loads for alpine vegetation and terrestrial ecosystem response: are we there yet? Ecological Applications 16(3): 1183-1193.