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Glosario
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ADRS-M
El proyecto ADRS-M tiende un puente entre la agricultura y el desarrollo rural sostenibles (ADRS) y las cuestiones de las montañas. Este proyecto recuerda la importancia de estas cuestiones, ambas debatidas en la Conferencia de Río, en 1992, determina los numerosos desafíos que afrontan la agricultura y el desarrollo rural sostenibles en las regiones de montaña, y pide políticas, instrumentos y programas coherentes. (Fuente: sitio Web de ADRS-M, FAO, 2004).
Agricultura en las montañas
En muchas zonas montañosas la agricultura de subsistencia sigue siendo el eje de la economía familiar. El consumo de alimentos, por lo tanto, es a la vez el motor y el resultado de los sistemas de subsistencia de las montañas. Desde el punto de vista de la producción agrícola, las montañas tienen una escasa capacidad y la explotación de los recursos naturales es limitada. Debido a la insuficiente calidad del suelo y a las duras condiciones del clima, la diversidad agrícola y el crecimiento de la vegetación son limitados. Además, la inaccesibilidad y la lejanía de las zonas montañosas son obstáculos tanto para el suministro como para la comercialización de los insumos y la producción agrícola.
Agrobiodiversidad
La agrobiodiversidad es el componente de la biodiversidad pertinente a los alimentos y la producción agrícola; comprende la variedad y variabilidad de los animales, las plantas y los microorganismos utilizados directa o indirectamente para los alimentos y la agricultura, que incluye los cultivos, el ganado, la silvicultura y la pesca. Comprende la diversidad de los recursos genéticos (variedades y especies), así como las especies utilizadas para producir alimentos, piensos, fibras, combustibles y productos farmacéuticos. También incluye la diversidad de especies no cosechadas que apoyan la producción (microorganismos del suelo, depredadores, polinizadores) y las que en el medio ambiente más amplio apoyan los agroecosistemas (agrícolas, pastorales, forestales y acuáticos). (Fuente: FAO). La ubicación alejada y el aislamiento, así como la diversidad cultural en las zonas de montaña han contribuido a conservar una abundante agrobiodiversidad.
Agrosilvicultura
La agrosilvicultura es un sistema ecológico de gestión de los recursos naturales en el cual se integran árboles en las tierras agrícolas y los pastizales.
Alerta rápida
Las montañas son sistemas de alerta rápida. Debido a su fragilidad y diversidad, los ecosistemas montañosos registran los cambios ambientales de escala mundial antes y con mayor claridad que los sistemas de las tierras bajas. En consecuencia, esta gran sensibilidad ofrece oportunidades únicas para detectar, elaborar modelos y analizar los procesos de cambio mundial y sus repercusiones en las condiciones socioeconómicas de las zonas montañosas. Esto permite a determinadas instituciones proporcionar información oportuna y eficaz que hace posible a las personas expuestas a los peligros intervenir para evitar o reducir los riesgos que corren y prepararse para dar una respuesta eficaz.
Alianza para las Montañas
La Alianza para las Montañas es una asociación internacional y voluntaria dedicada a mejorar la vida de los pobladores de las montañas y a proteger el entorno montañoso en todo el mundo. Creada durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible en 2002, la Alianza para las Montañas aprovecha la riqueza y la diversidad de recursos, información, conocimientos y especialización de sus miembros en apoyo a un cambio positivo en las zonas montañosas. La Alianza para las Montañas cuenta con el apoyo de una Secretaría ubicada en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Año Internacional de las Montañas (2002)
En 1998 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2002 Año Internacional de las Montañas (AIM) e invitó a la FAO a servir de organismo coordinador principal. El AIM se estableció con base en el capítulo 13 del Programa 21, dedicado a las cuestiones de las montañas, con el objetivo de promover la protección de los ecosistemas montañosos y el bienestar de la población de los mismos. El Año fue un acierto porque creo conciencia de la importancia que tienen las montañas para la vida, promovió la formación de 78 comités nacionales y fortaleció la asociación con las partes interesadas en cuestiones relacionadas con las montañas, y culminó con la creación de la Alianza para las Montañas en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS, Johannesburgo, septiembre de 2002). Actualmente está en la FAO la Secretaría que apoya las actividades de la Alianza para las Montañas.
Biodiversidad
Se trata de la variedad que existe entre organismos vivos, comprendidos, entre otros, los terrestres, los marinos y otros ecosistemas acuáticos, así como de los conjuntos ecológicos de los cuales forman parte. Esto incluye la diversidad en las especies, entre las especies y la de los ecosistemas. (Fuente: PNUMA-CMVC). Las inclinadas pendientes y el aislamiento ecológico de las montañas sostienen una diversidad mayor de ecosistemas y un porcentaje más elevado de especies endémicas que cualquier otra parte. Por esto las montañas son zonas de primer orden en materia de biodiversidad mundial.
Bosques de las montañas
Cerca de una cuarta parte de los bosques del mundo están en zonas montañosas. Debido a las condiciones del clima, que son muy variadas, los bosques de las montañas tienen una mayor biodiversidad por unidad de superficie que las zonas adyacentes de las tierras bajas. Los bosques contribuyen en forma decisiva a atenuar los riesgos que representan los desastres naturales porque estabilizan el suelo y, por lo tanto, evitan que los valles sufran las consecuencias de derrumbes y aludes. Además, los bosques de las montañas son fundamentales para garantizar un suministro equilibrado de agua y limitar las inundaciones, además de mantener la calidad del agua dulce. De la misma manera, los bosques de las montañas suministran madera, combustible y numerosos productos no madereros a la población de las montañas y a las comunidades de las tierras bajas. Con todo, en muchas partes del mundo los bosques de las montañas sufren numerosas amenazas a causa del cambio climático y de una gran variedad de actividades humanas. La protección de estos bosques y la garantía de que tengan una gestión atenta es un paso importante hacia el desarrollo sostenible en las zonas montañosas.
Cambio climático
El cambio climático se refiere a toda modificación del clima en el transcurso del tiempo, debido a la variabilidad natural o a consecuencia de la actividad humana. Este uso difiere del que hace el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), que define "cambio climático" como "un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables". (Fuente: FAO). Las regiones montañosas son muy sensibles a los cambios antropogénicos, comprendidos los que se llevan a cabo en el uso de la tierra y en la cubierta vegetal, la precipitación ácida, las concentraciones cada vez mayores de CO2 y el cambio climático. Debido a su fragilidad y a su diversidad, los ecosistemas montañosos registran cambios ambientales mundiales antes y con mayor claridad que los sistemas de las tierras bajas.
Clima
Resumen de las condiciones meteorológicas en una región determinada, caracterizado por estadísticas de largo plazo (valores medios, variaciones, probabilidades de valores extremos, etc.) de los elementos meteorológicos en esa zona. (Fuente: The National Snow and Ice Data Center, NSIDC).
Climas de las montañas
Los climas de las montañas se caracterizan por una combinación distintiva de pautas de temperatura, irradiación, viento y lluvia, y por una variabilidad más grande del clima, espacial y temporal (a escalas que van de días a estaciones) respecto a las tierras bajas de la misma latitud. (Fuente: SD/FAO)
Comunidades de las montañas
Las comunidades de las montañas son grupos de personas que viven en zonas montañosas (véase la definición de "montañas"). Se han desarrollado en una gran diversidad cultural y se han adaptado a la vida en condiciones difíciles y en inclinadas pendientes. A consecuencia de la lejanía y de la dificultad de acceso a estas comunidades, los pueblos de las montañas a menudo están marginados económica y políticamente y tienen escaso acceso a los modernos servicios de comunicaciones, infraestructura, sanidad e instrucción. En el transcurso de su historia han creado complejas técnicas agrícolas, de utilización del agua, forestales y de comunicación. Con todo, las comunidades de las montañas son de las más vulnerables del mundo. En el estudio multidisciplinario de la FAO Hacia un análisis de los entornos y la población de las zonas montañosas basado en el SIG, se estima que hasta 245 millones de pobladores rurales de las montañas en los países en desarrollo y los países en transición pueden correr peligro de pasar hambre o ya la sufren.
Conferencia y Declaración de Adelboden
Más de doscientos representantes de poblaciones de montaña de cincuenta y siete países participaron en junio de 2002, en la localidad suiza de Adelboden, en la Conferencia Internacional sobre Agricultura y Desarrollo Rural Sostenibles en Regiones de Montaña. Al final de la Conferencia, los participantes aprobaron por consenso la Declaración de Adelboden, la cual hace un llamado a gobiernos, organizaciones internacionales y sociedad civil para que desarrollen y mejoren las actuales políticas de agricultura y desarrollo rural sostenibles en regiones de montaña, con el objeto de mejorar los medios de subsistencia de éstas poblaciones. Como resultado de la Conferencia de Adelboden, se estableció el Grupo de Adelboden, que incluyó a representantes de gobiernos, sociedad civil y comunidad internacional. El Grupo de Adelboden es "una plataforma para la discusión de políticas e instrumentos políticos, intercambio de experiencias y preparación de iniciativas" para el desarrollo sostenible en áreas de montaña.
Conflicto
En los últimos 50 años han aumentado los conflictos en las zonas montañosas, con la posibilidad de que ocurra el doble de violentos conflictos graves en las zonas altas. Dado que las montañas cubren una cuarta parte de la superficie del planeta y en ellas vive el 12 por ciento de la población mundial, los conflictos afectan a los pobladores de las montañas en forma desproporcionada a su número y a la superficie que ocupan. Las causas de fondo del conflicto en las tierras altas son la pobreza, el desempleo, la desigualdad social, la limitación del acceso a los recursos naturales y el aislamiento. Es más, muchas regiones montañosas son centros de producción ilícita de drogas, lo que también puede conducir al conflicto armado. El conflicto y la guerra producen efectos devastadores en la población de las zonas montañosas, que a menudo también es de las que más pobreza y hambre sufren en el mundo; el conflicto además produce con frecuencia degradación ambiental y destrucción del hábitat. Las causas y consecuencias del conflicto en las zonas montañosas se señalaron en el Día Internacional de las Montañas de 2004 con el lema: La paz, clave del desarrollo sostenible en las montañas.
Conocimiento autóctono
El conocimiento autóctono es el conocimiento local, específico de una determinada cultura o sociedad. Contrasta con el sistema internacional de conocimiento producido en las universidades, centros de investigación o empresas privadas. El conocimiento autóctono es la base de la toma de decisiones en materia de agricultura, salud, preparación de alimentos, educación, gestión de los recursos naturales y una serie de actividades que se llevan a cabo en las comunidades rurales. (Warren 1991) (Fuente: Banco Mundial, http://www.worldbank.org/afr/ik/basic.htm). Hasta fecha reciente las zonas montañosas tenían menos contacto con el mundo externo debido a su alejamiento y a la dificultad de acceso. En muchas partes los conocimientos autóctonos sobre los sistemas tradicionales de uso de las tierras, prácticas agrícolas y medicina tradicional siguen trasmitiéndose de una a otra generación.
Conservación
Gestión del uso humano de la biosfera a fin de que produzca el mayor beneficio sostenible a las generaciones de hoy a la vez que mantenga su potencial para satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras. De esta manera, la conservación es positiva, y abarca la protección, el mantenimiento, la utilización sostenible, la restauración y el mejoramiento del entorno natural. (Fuente: PNUMA-CMVC).
Conservación de la biodiversidad
La gestión de la interacción humana con los genes, las especies y los ecosistemas, a fin de ofrecer el máximo beneficio a las generaciones de hoy y conservar su potencial para satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras. La conservación abarca elementos de resguardo, estudio y utilización de la biodiversidad (Fuente: PNUMA-CMVC).
Creación de capacidad
La creación de capacidad se refiere a las actividades orientadas a promover los conocimientos y la infraestructura social necesarios en una comunidad u organización para reducir el nivel de riesgo. En un sentido más amplio, la creación de capacidad también alude al establecimiento de recursos institucionales, financieros, políticos y de otros tipos -como la tecnología- en diferentes niveles y sectores de la sociedad.
Cuenca hidrográfica
Una cuenca hidrográfica se define como aquella zona que suministra corrientes de agua pluvial sobre la superficie o por debajo de esta, dirigida a un punto determinado del sistema de drenaje.
Cultura
La cultura es todo el conjunto de los rasgos distintivos espirituales, materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una sociedad o grupo social. No sólo comprende las artes y las letras, sino también las formas de vida, los derechos fundamentales del ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias." (Declaración de la Ciudad de México 1982, Fuente: UNESCO)
Cumbre Mundial de Bishkek (2002)
La Cumbre Mundial de Bishkek fue el acontecimiento culminante del Año Internacional de las Montañas (2002), celebrado en Bishkek, Kirguistán. El resultado fue la Plataforma de Bishkek, que tiene como objetivo proporcionar un marco a las partes interesadas y a otros interesados para contribuir al desarrollo sostenible en las regiones montañosas del mundo, y permitirles colaborar en todos los niveles, desde el local al mundial, a fin de mejorar los medios de subsistencia de los pobladores de las montañas, proteger los ecosistemas montañosos y utilizar con mayor conciencia los recursos montañosos.
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS)
La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, Sudáfrica, septiembre de 2002) reunió a jefes de Estado y de gobierno, delegados nacionales y dirigentes de organizaciones no gubernamentales (ONG), empresas y otros grupos importantes de todo el mundo para dirigir la atención del mundo y la acción hacia el mejoramiento de la vida de las personas y la conservación de los recursos naturales en un mundo cuya población está en aumento, con una demanda cada vez mayor de alimentos, agua, vivienda, sanidad, energía, servicios de salud y seguridad económica. (Fuente: www.johannesburgsummit.org). La Alianza Internacional para el Desarrollo Sostenible en las Regiones de Montaña, o Alianza para las Montañas se creó como resultado del tipo 2 de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS, Johannesburgo, septiembre de 2002) y es una asociación voluntaria cuyo objetivo consiste en mejorar la vida de los pobladores de las montañas y proteger el entorno montañoso en todo el mundo.
Deforestación
La deforestación se define como la conversión de bosques a otro uso de la tierra o la reducción a largo plazo de la cubierta forestal por debajo del límite del 10 por ciento. (Fuente: Programa de Evaluación de los Recursos Forestales, FAO).
Degradación ambiental
Proceso inducido por el comportamiento y las actividades humanas (en ocasiones en combinación con peligros naturales) que dañan los recursos naturales básicos o modifican negativamente los procesos naturales o los ecosistemas. Hay una variedad de posibles efectos que pueden incrementar la vulnerabilidad y la frecuencia e intensidad de los peligros naturales. Algunos ejemplos son la degradación de las tierras, la deforestación, la desertificación, los incendios forestales, la pérdida de biodiversidad, el cambio climático, el aumento del nivel del mar, el agotamiento del ozono y la contaminación de la tierra, el agua y la atmósfera. (Fuente: United Nations Integrated Regional Information Networks- IRINNEWS.org). Los ecosistemas montañosos están expuestos a la deforestación, el cambio climático, la degradación de las tierras y la emigración desde y hacia las zonas montañosas.
Desarrollo sostenible en las zonas montañosas
El desarrollo sostenible es la gestión y la conservación de los recursos naturales básicos, así como la orientación del cambio tecnológico e institucional con el fin de garantizar la obtención y la satisfacción continua de las necesidades humanas para las generaciones de hoy y de mañana. Este desarrollo sostenible (en los sectores agrícola, forestal y pesquero) conserva los recursos de tierras, agua, zoogenéticos y fitogenéticos, no degrada el medio ambiente, es apropiado desde el punto de vista técnico, viable desde el económico y aceptable socialmente. (FAO). Desde la Cumbre de la Tierra (CNUMAD, 1992), la conciencia de la importancia mundial del desarrollo sostenible en las regiones de montaña ha aumentado considerablemente. El capítulo 13 del Programa 21: "Ordenación de los ecosistemas frágiles: desarrollo sostenible de las zonas de montaña", creado a partir de la Cumbre de la Tierra, ha dado la oportunidad de dirigir la atención en forma más directa a las poblaciones y los ecosistemas de las montañas y, de esta manera, a promover el desarrollo sostenible en las zonas montañosas.
Día Internacional de las Montañas
Al concluir el Año Internacional de las Montañas (2002) la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 11 de diciembre, a partir de 2003, Día Internacional de las Montañas. La FAO, nombrada organismo coordinador del Año Internacional de las Montañas, es la organización a la que incumbe dirigir la celebración del Día Internacional de las Montañas. Todos los años el Día se celebra a través de un lema diferente, pertinente al desarrollo sostenible en las zonas montañosas. En 2003 y 2004 los lemas fueron Las montañas, fuentes de agua dulce, y La paz, clave del desarrollo sostenible en las montañas, respectivamente. El lema del Día Internacional de las Montañas en 2005 es: Turismo sostenible para reducir la pobreza en las zonas de montaña.
Ecología
La ecología es una rama de la ciencia que se ocupa de la relación de los organismos con el medio ambiente. (Fuente: PNUMA-CMVC).
Ecosistema montañoso
Un ecosistema es un sistema dinámico y complejo de comunidades de plantas, animales y microorganismos y su entorno no orgánico, que interactúan como unidad funcional en un lugar físicamente definido. Los ecosistemas montañosos se consideran ambientes de alto riesgo presentes en todas las zonas climáticas del planeta. Se caracterizan por su verticalidad y sus condiciones climáticas muy diferenciadas, y a menudo por una abundancia de agua y una gran biodiversidad. Casi todas las montañas muestran franjas claramente definidas de vegetación, con condiciones específicas de temperatura y humedad.
Energía
Las montañas son fuente de muchas formas distintas de energía. La energía hidroeléctrica proporciona el 19 por ciento del total del suministro eléctrico del mundo, del cual las montañas suministran una parte considerable. La madera es la fuente más importante de energía para la población de las montañas, se utiliza para cocinar y producir calor, pero también la usan los artesanos y la pequeña industria. En muchas regiones montañosas la demanda de leña supera el suministro sostenible, lo que da lugar a la deforestación. Se necesitan tecnologías modernas para aprovechar la energía solar y eólica, a fin de sustituir el uso de leña y conservar de esta manera los bosques de las montañas y las decisivas funciones de protección que desempeñan.
Especies endémicas
Las especies endémicas sólo se encuentran en una región geográfica estrictamente delimitada, es decir, sólo existen en una región o localidad especifica. Las montañas contienen un gran porcentaje de especies endémicas.
Género
El género se refiere a las funciones sociales de las mujeres y los hombres (y no al sexo biológico). Las funciones femeninas y masculinas están fuertemente determinadas por la organización social, política, cultural y económica de una sociedad y varían en el seno de la misma de acuerdo a la familia, la situación económica y política, la etnicidad, las castas, la religión, etc. Las personas "aprenden" y adaptan constantemente su función de género. Las funciones de género son negociables y pueden transformarse de una generación a la siguiente. Están cargadas de valores ya que se asocian a derechos, al acceso a los recursos, oportunidades de escoger y tomar decisiones, etc. Casi en todas las sociedades los hombres disfrutan de una ventaja en la distribución de esos derechos, recursos etc. (Fuente: Centre for Development and Environment-CDE, Universidad de Berna, Suiza).
Gestión sostenible de los recursos naturales
La gestión de los recursos sostenibles garantiza que los efectos de la acción humana no disminuyan e incluso que puedan enriquecer la calidad de la vida en relación con el medio ambiente, para las generaciones de hoy y del futuro. La gestión de los recursos sostenibles es el comportamiento humano que alienta actividades de conservación de los recursos y actividades de gestión de los mismos para mantener los recursos naturales y la continuación del funcionamiento del ecosistema que los produce. Se concentra asimismo en las prácticas de producción material que promoverían la utilización de los recursos en forma tal que la humanidad pueda utilizarlos en forma indefinida. Y requiere que la toma de decisiones a corto y a largo plazo garantice que las cuencas hidrográficas, las plantas, los animales silvestres, las personas y los sistemas económicos y sociales reciban protección y se mejoren para las generaciones futuras. (Fuente: Auduboninternational.org).
Igualdad de género
La igualdad de género exige que las mujeres y los hombres disfruten por igual de los bienes socialmente valiosos, las oportunidades, los recursos y las recompensas. La igualdad de género no significa que los hombres y las mujeres sean iguales, sino que sus oportunidades y ocasiones en la vida lo sean. (Fuente: Centre for Development and Environment-CDE, Universidad de Berna, Suiza). Es urgente promover la igualdad de género y la igualdad en el desarrollo en las zonas montañosas fomentando la participación de las mujeres en la toma de decisiones y reconociendo su función decisiva como guardianas de los recursos naturales y el conocimiento.
Indígenas
Personas cuyos antepasados poblaban un lugar o país adonde llegaron personas de otra cultura o etnia y los dominaron a través de la conquista, poblando la zona (o por otros medios), y que hoy viven más de acuerdo a sus propias costumbres y tradiciones sociales, económicas y culturales que a las del país del que hoy forman parte.
Las montañas son lugares donde existe un rico patrimonio cultural, diversidad, idiomas y conocimientos autóctonos. Hay un porcentaje comparativamente elevado de indígenas que viven en las zonas montañosas.
Infraestructura
Servicios básicos e instalaciones necesarias para el funcionamiento de una comunidad o sociedad, como los sistemas de transporte y comunicaciones, agua y electricidad, y las instituciones públicas, incluidas las escuelas, oficinas de correos y prisiones. (Fuente: Banco Mundial). A consecuencia del alejamiento y la dificultad de acceso, la población de las montañas a menudo está marginada económica y políticamente y tiene escaso acceso a la infraestructura moderna.
Inseguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria es una situación que se presenta cuando las personas carecen de acceso seguro a una cantidad suficiente de alimentos saludables y nutritivos que les permitan tener un desarrollo normal y llevar una vida activa y sana. La inseguridad alimentaria puede deberse a la falta de disponibilidad de alimentos, a insuficiencia del poder de compra, a una distribución inadecuada o a la utilización inapropiada de alimentos en el hogar. La inseguridad alimentaria, condiciones deficientes de salud y sanidad y utilizar prácticas inadecuadas de atención y alimentación son las principales causas de un mal estado de nutrición. La inseguridad alimentaria puede ser crónica, temporal o transitoria. (Fuente: El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo, FAO 2000).
Lugar crítico
Un lugar crítico es una zona del planeta donde existe una concentración extraordinaria de especies, muchas de las cuales a menudo son endémicas. Debido a la inclinación de sus pendientes y al aislamiento ecológico, muchas montañas son lugares críticos de biodiversidad.
Los Andes tropicales, por ejemplo, son una de las regiones donde hay mayor abundancia de biodiversidad, contienen cerca de una sexta parte de la vida vegetal en menos del 1 por ciento de la superficie terrestre del planeta. (Fuente: Conservation International).
Malnutrición
La malnutrición es una condición fisiológica anormal causada por deficiencia, exceso o desequilibrio entre la energía, las proteínas y otros nutrientes. Está demostrado que la población de las montañas es más susceptible a sufrir de inseguridad alimentaria y la malnutrición que la población de las tierras bajas.
Medio ambiente
Complejo conjunto de condiciones materiales, geográficas, biológicas, sociales, culturales y políticas que rodean a una persona u organismo y que a fin de cuentas determina su forma y la índole de su supervivencia. (Fuente: Banco Mundial).
Medios de subsistencia sostenibles
"Un medio de subsistencia comprende a las personas, sus capacidades y sus medios de vida, incluidos los alimentos, los ingresos y los bienes. Los bienes tangibles son los recursos y almacenes, y los bienes intangibles son los reclamos y el acceso. Un medio de subsistencia es ambientalmente sostenible cuando mantiene o mejora los bienes locales y mundiales de los que dependen los medios de subsistencia, y produce efectos positivos netos en otros medios de subsistencia. Un medio de subsistencia es socialmente sostenible cuando puede afrontar y recuperarse de las presiones y las crisis, y satisfacer a las generaciones futuras." (Fuente: FAO; Departamento para el Desarrollo Internacional, Reino Unido).
Minería
Las montañas son ricas reservas de minerales y metales. Hoy en día, la demanda cada vez mayor y los adelantos tecnológicos han vuelto accesibles y rentables para la minería incluso las zonas más remotas de las montañas. La minería puede ofrecer grandes beneficios a las comunidades de las montañas, pero también puede devastar los frágiles ecosistemas montañosos, las culturas y el entorno local, y las comunidades de las tierras altas y las tierras bajas. El desafío estriba en equilibrar las oportunidades que ofrece la minería con la responsabilidad ambiental y social, y garantizar la protección de las culturas tradicionales de las montañas.
Montañas
Las montañas cubren una cuarta parte de la superficie de la Tierra. Las montañas se definen diversamente tomando en cuenta su altura, relieve, pendiente y otras características del paisaje. También son pertinentes las características del clima. PNUMA-CMVC corrigió una definición empírica de las montañas elaborada por Kapos et al. (2000). Esta definición clasifica las regiones montañosas en siete tipos, de acuerdo a una combinación de la altura y la pendiente.
Class
- altura > 4500m
- altura 3500-4500m
- altura 2500-3500m
- altura 1500-2500m y pendiente >= 2o
- altura 1000-1500m y pendiente >= 5o o gama de elevación local (radio de 7km) > 300m
- altura 300-1000m y gama de elevación local (radio de 7km) > 300m
- extensión rodeadas de montañas pero que por sí mismas no satisfacen los criterios del 1 al 6.
Montañas sagradas
Las montañas son fuente de inspiración espiritual, de curación y renovación para millones de personas en todo el mundo. El monte Kailas, en los Himalaya, por ejemplo, es sagrado para millones de hindúes y budistas. El monte Sinaí, en el Medio Oriente, tiene un valor religioso para judíos y cristianos. El Kilimanjaro, en Tanzanía, es sagrado para los masai. Pero a diferencia de los templos y de otros sitios de devoción creados por el hombre, a menudo no se otorga a las montañas sagradas el reconocimiento que las haga objeto de conservación y de protección jurídica. En consecuencia, las montañas sagradas son vulnerables a los efectos de un desarrollo inadecuado e insostenible.
Ordenación de la cuenca hidrográfica
La ordenación de la cuenca hidrográfica es un proceso iterativo de toma de decisiones integrada, con referencia al uso y modificaciones de la tierra y el agua en una cuenca hidrográfica. Este proceso proporciona una oportunidad a las partes interesadas de equilibrar diversos objetivos y usos para los recursos ambientales, y reflexionar sobre la forma en que sus acciones en conjunto pueden repercutir en la sostenibilidad a largo plazo de estos recursos. (Fuente: Universidad de Michigan, Departamento de Calidad del Ambiente)
Paisajes culturales
Los paisajes culturales representan la obra conjunta de la naturaleza y el hombre. Ilustran la evolución de la sociedad humana y su sedentarización a través del tiempo, bajo la influencia de las limitaciones materiales y de las oportunidades que presenta el entorno natural, y de las sucesivas fuerzas sociales, económicas y culturales, externas e internas. El concepto de "paisaje natural" abarca una variedad de manifestaciones de la interacción entre la humanidad y su entorno natural. (Terminología del patrimonio mundial, UNESCO 1996).
Pastoralismo
Cría de ganado o de animales de pastoreo en los pastizales naturales.
Patrimonio natural
El patrimonio natural son los accidentes topográficos naturales que consisten en formaciones físicas y biológicas o grupos de estas formaciones, y poseen un extraordinario valor universal desde los puntos de vista estético y científico. El patrimonio natural comprende las formaciones geológicas y fisiográficas y zonas precisamente delimitadas que constituyen el hábitat de especies vegetales y animales, desde el punto de vista de la ciencia o la conservación, que tienen un sobresaliente valor universal y corren peligro de extinción; y sitios naturales o zonas naturales de clara demarcación e inapreciable valor universal para la ciencia, la conservación y por su belleza natural. (Fuente: UNESCO). Muchos sitios clasificados por la UNESCO como patrimonio natural están en zonas montañosas, como el Parque Nacional del Monte Kenya, en Kenya; el Parque Nacional de Simen, en Etiopía; Jungrau, Aletsch y Bietschhorn, en Suiza; y el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, en los Estados Unidos.
Peligros naturales
Los peligros naturales son procesos o fenómenos que ocurren en la biosfera y pueden convertirse en un acontecimiento negativo. Los peligros naturales se pueden clasificar de acuerdo a su origen geológico, hidrometeorológico o biológico. (Fuente: United Nations Integrated Regional Information Networks- IRINNEWS.org). Las montañas son zonas propensas a los peligros naturales, como los terremotos, la erupción de los volcanes, los derrumbes y los aludes.
Pesca en las montañas
La pesca desempeña una importante función en el suministro de alimentos e ingresos a las comunidades de las montañas. Por este motivo es decisivo para el desarrollo sostenible en las zonas de montaña prevenir la degradación del hábitat y restablecer los hábitats pesqueros continentales. La pesca continental debe incluirse en las iniciativas de desarrollo rural y recursos hídricos.
Pobreza
La pobreza es una condición humana caracterizada por la privación constante o crónica de recursos, capacidades, opciones, seguridad y el poder necesario para disfrutar de un nivel de vida adecuado y otros derechos civiles, culturales, económicos, políticos y sociales. (Fuente: ACNUR). Los pobladores de las montañas están entre las personas más pobres y desfavorecidas del mundo.
Políticas y leyes en las montañas
Las políticas y las leyes específicas para las montañas son decisivas para la protección de los ecosistemas montañosos y en apoyo a la población de los mismos. Las montañas constituyen cerca de una cuarta parte de la masa terrestre del mundo, pero pocos países han creado el entorno favorable y han elaborado políticas específicas para atender las necesidades de estas regiones y pueblos de las montañas. Los gobiernos a menudo aplican políticas y leyes creadas para las tierras bajas, que no toman en cuenta la fragilidad de los entornos montañosos ni las necesidades específicas, los intereses y las prioridades de los pobladores de las montañas.
Productos de montaña
En las montañas existe una abundante biodiversidad -cultivos alimentarios, plantas medicinales y especies animales- que no se encuentran en otras partes. Hay numerosos tipos de productos de montaña, a saber: alimentos, por ejemplo nueces, hongos, miel, queso, fruta, hierbas, especias y condimentos, plantas aromáticas, cacería y piensos; fibras, como el bambú, la seda, el rotén y la rafia, que se utilizan para la construcción, la elaboración de muebles, ropa o utensilios; exudados, como diversos tipos de látex, gomas y resinas; y productos medicinales y cosméticos, de origen animal y vegetal.
Productos forestales no madereros
Los bosques de las montañas proporcionan a la población rural una gran variedad de productos forestales no madereros, definidos como "todos los bienes de origen biológico, aparte de la madera, en todas sus formas, así como los servicios obtenidos de los bosques o de cualquier tipo de tierra en un uso parecido". Ejemplos de productos forestales no madereros son la fruta, las moras, las nueces, la miel, la carne de cacería, los hongos, etc. Piensos y forrajes (pastoreo y pastizales) (Fuente: Programa de evaluación de los recursos naturales, FAO). En muchas partes del mundo, en especial en las zonas montañosas, estos productos siguen desempeñando una importante función biológica y social en los sistemas locales de alimentos. Pueden contribuir en forma sustancial a la nutrición, formando parte de la alimentación de las familias o para proveer seguridad alimentaria a los hogares. También contribuyen a la salud mediante la prevención y el tratamiento de enfermedades. (Fuente: Departamento Económico y Social; FAO).
Programa 21
El Programa 21 es una declaración que consta de 40 capítulos en la que se establecen los objetivos y posibles programas producidos por los delegados asistentes a la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, conocida como Cumbre de la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992. Al dedicar el capitulo 13 a las montañas (Ordenación de los ecosistemas frágiles: desarrollo sostenible de las zonas de montaña), los participantes en la Cumbre ubicaron las montañas en igualdad de condiciones que el cambio climático, la desertificación y otras cuestiones de importancia mundial.
Recursos de agua
En las montañas nacen los principales ríos y arroyos del mundo, y comprenden una gran parte de las reservas de agua dulce del mundo. Tanto la población de las montañas como la de las tierras bajas dependen de estos preciosos recursos.
Recursos naturales
En su glosario de terminología ambiental, el PNUMA distingue entre los recursos naturales renovables y los recursos no renovables. Aquéllos (como la biomasa de los árboles, el agua dulce, los peces) se definen como recursos cuyo suministro básicamente es inagotable, en general debido a su constante producción. Los recursos no renovables son los que no se restablecen una vez extraídos. Éstos pueden utilizarse hasta agotarlos o en la medida en que deja de ser práctico, desde el punto de vista económico, seguir extrayéndolos. Los combustibles fósiles y los metales son ejemplos de recursos materiales que se encuentran en las montañas. (Fuente: Glossary of environmental terms, PNUMA).
Seguridad alimentaria
La seguridad alimentaria existe cuando todas las personas, en todo momento, tienen acceso material y económico a suficientes alimentos, sanos y nutritivos, para satisfacer sus necesidades y preferencias alimentarias con el fin de llevar una vida activa y saludable. (FAO 1996).
Suelos de las montañas
En las zonas montañosas los suelos a menudo están condicionados por la aguda pendiente en que se encuentran, lo que da lugar a una pérdida de suelo superior a la velocidad de formación del mismo. Este proceso determina que los suelos sean más bien poco profundos, cuya superficie, con mayor o menor abundancia de materia orgánica y diversa profundidad, está sobre roca o material de partida. Estas tierras altas sujetas a la erosión se caracterizan por la presencia de laderas rocosas inestables y afloramiento de roca firme. En estos paisajes predominan los leptosoles y los regosoles. Ambos se caracterizan por tener procesos muy limitados de formación debido a la constante erosión del viento y el agua. Otro tipo de suelo muy común en los panoramas volcánicos son los andosoles. Los leptosoles se caracterizan por su escasa profundidad (menos de 30 centímetros de suelo sobre roca firme o costra de hierro) o por tener un elevado contenido de grava. El limitado volumen de suelo los expone a la sequía y a las inundaciones y escurrimientos. Se ha estimado que cerca de 545 millones de hectáreas de estos suelos están en zonas montañosas. (Fuente: Departamento de Desarrollo Sostenible/FAO).
Turismo ecológico
Con el fin de oponerse a la tendencia al turismo de masas, el ecoturismo se considera un valioso instrumento para la protección ecológica de zonas y especies sensibles, y para proporcionar una ayuda económica sostenible a comunidades que a menudo padecen de pobreza. Es en particular adecuado para los países en desarrollo, con sus abundantes recursos naturales, y en especial para las montañas, que cada vez son objeto de mayor interés turístico, pero también son muy vulnerables a las repercusiones del turismo. El año 2002 fue declarado Año Internacional del Turismo Ecológico, mismo que coincidió acertadamente con el Año Internacional de las Montañas. De acuerdo a la Declaración de Quebec sobre el Turismo Ecológico (mayo de 2002), éste "abraza los principios del turismo sostenible... Se adhiere asimismo a los principios específicos siguientes: contribuye activamente a la conservación del patrimonio natural y cultural; incluye a las comunidades locales e indígenas en su planificación, desarrollo y explotación y contribuye a su bienestar; interpreta el patrimonio natural y cultural del destino para los visitantes; se presta mejor a los viajeros independientes, así como a los circuitos organizados para grupos de tamaño reducido."
Turismo sostenible
"El fomento del turismo sostenible satisface las necesidades de los turistas de hoy y de las regiones anfitrionas, a la vez que protege e incrementa las oportunidades para el futuro. Se concibe como dirigido a la gestión de todos los recursos de forma tal que las necesidades económicas, sociales y estéticas puedan satisfacerse y a la vez que se mantienen la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sustentan la vida" (OMT). (Fuente: PNUMA). El turismo, la industria más grande del mundo, se ha convertido en fuente primaria de ingresos para muchas zonas montañosas, incluso en el mundo en desarrollo. Produce efectivo a corto plazo, interesante perspectiva dado que los pobladores de las montañas son de los más pobres y que más hambre pasan en el mundo. Con todo, a largo plazo el turismo puede causar daños irreparables al medio ambiente, y los ingresos que genera muchas veces no benefician a las comunidades de las montañas. El turismo sostenible se esfuerza por producir escasas repercusiones en el medio ambiente y en la cultura local, a la vez que contribuye a generar ingresos y empleo para las comunidades locales.
Utilización sostenible
La utilización de un organismo, ecosistema o recurso renovable a una velocidad que le permita renovarse.
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