Gracias al importante trabajo desarrollado por Nicaragua entre 1990 y 2010, el país centroamericano redujo la proporción de población subnutrida de 55.1% a 20.1%, convirtiéndose en uno de los países de la región latinoamericana que ha cumplido la meta del primero de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la proporción de personas que sufren hambre. 

Como reconocimiento a estos resultados, Graziano da Silva reiteró a Santos López la decisión de la FAO de premiar dicho esfuerzo en una ceremonia que reunirá a los países que ya han logrado cumplir con el ODM-1 y que  tendrá lugar durante la próxima Conferencia de la FAO, en el mes de Junio próximo.

Así mismo, el Director General de la FAO dio a conocer al Ministro que Nicaragua ha sido seleccionada para establecer una experiencia piloto en la implementación del Objetivo Estratégico de la FAO número uno que busca la erradicación del hambre y de la pobreza extrema. De esta experiencia, la FAO obtendrá lecciones que le serán de utilidad al resto de sus países miembros en la implementación global de este objetivo a partir del año 2014.

Por su parte, el Ministro Santos López reiteró personalmente al Director General el contenido de su intervención previa en el Consejo de la FAO en la que, en nombre del SICA (Sistema de Integración Centroamericana) y del Gobierno de la República de Nicaragua, Santos López mostró su total apoyo al proceso transformacional de la FAO impulsado por el Director General y a la propuesta del Programa de trabajo y presupuesto 2014-2015 presentada por Graziano da Silva durante el Consejo. También en el transcurso de dicha intervención, el Ministro hizo hincapié en la importancia de contar con los recursos financieros necesarios para garantizar los programas de la FAO.

En su nuevo Programa de trabajo y presupuesto, la FAO tiene como objetivo un aumento inferior al uno por ciento del presupuesto que supondrá el inicio de una serie de cambios significativos en la forma de trabajo de la Organización. Algunos aspectos destacados del PTP son:

• Un incremento en el presupuesto de 10 millones de dólares EEUU para fortalecer los ámbitos prioritarios de trabajo como el Programa de Cooperación Técnica (trabajo técnico de la FAO sobre el terreno) incluyendo la capacidad de protección social
• El desarrollo e implementación de iniciativas programáticas regionales como parte de los Planes de Acción para los Objetivos Estratégicos; y 
• El refuerzo de la descentralización.

• Los ecosistemas acuáticos del mundo se componen de aproximadamente 175 000 especies de peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas. Sólo diez especies representan el grueso de la pesca de captura en el mundo, mientras que también diez especies suponen la mitad de la producción mundial de la acuicultura.
• Existen 80 000 especies de árboles en el planeta, pero sólo el 1 por ciento han sido estudiados en profundidad. Los bosques albergan el 80 por ciento de la biodiversidad terrestre, pero están siendo talados a un ritmo alarmante, con graves consecuencias para el calentamiento global.
• Los invertebrados constituyen el 95 por ciento de toda la vida animal, mientras que el tesoro oculto de la biodiversidad de los microorganismos es incalculable.

La Comisión se esfuerza por detener la pérdida de recursos genéticos para la alimentación y la agricultura, y para garantizar la seguridad alimentaria mundial y el desarrollo sostenible, promoviendo su conservación y uso sostenible, incluido el intercambio y la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de su uso.

Al mismo tiempo, la FAO ha analizado la oferta y demanda mundial de cereales y revisado ligeramente al alza la estimación de la producción en 2012, que sube casi 3 millones de toneladas, y se sitúa en un 2 por ciento por debajo del récord establecido en 2011.

"La producción mundial de cereales en 2013 podría recuperarse de forma sólida a menos de que existan condiciones meteorológicas desfavorables en las principales regiones productoras", señala la FAO en su último informe sobre oferta y demanda de cereales. Las perspectivas para los cultivos de cereales son en general positivas, con el trigo ya muy avanzado y las plantaciones de arroz y cereales secundarios que se espera aumenten en los próximos meses debido a los precios atractivos. Se espera también que la producción mundial de trigo en 2013 aumente en un 4 por ciento hasta los 690 millones de toneladas, la segunda más alta desde los 700 millones de toneladas producidos en 2011.

Gran volatilidad en los productos lácteos

El Índice de la FAO para los precios de los productos lácteos aumentó en 22 puntos en marzo hasta los 225, una de las mayores variaciones registradas hasta hoy. La subida se debe al tiempo caluroso y seco en Oceanía, que ha llevado a una abrupta caída de la producción de leche y la consiguiente reducción en el procesado de productos lácteos en la región.

Los precios de los lácteos utilizados en el Índice de la FAO se basan en las exportaciones de Nueva Zelanda, el mayor exportador de productos lácteos del mundo, con cerca de un tercio del comercio mundial. Los precios de exportación de los productos lácteos han aumentado también en otros países exportadores importantes, como la Unión Europea y Estados Unidos, pero no al mismo nivel.

"Esta excepcional subida refleja en parte la incertidumbre del mercado, ya que los compradores buscan fuentes alternativas de suministro", dice el informe sobre los precios alimentarios. "Además, la producción láctea en Europa aún no ha alcanzado plenamente su ritmo después de un invierno especialmente frío, que ha retrasado el crecimiento de los pastos para alimentar al ganado".

Otros precios permanecen estables

El índice de la FAO para los precios de los cereales tuvo una media de 244 puntos, sin cambios desde febrero. Mientras que los precios del maíz aumentaron el mes pasado debido a la caída de los suministros para la exportación en Estados Unidos, los del trigo se  redujeron por las perspectivas de una buena cosecha mundial, compensando las subidas del maíz. Los precios mundiales del arroz se mantuvieron estables.

El índice de la FAO para los precios de aceites y grasas cayó un 2,5 por ciento respecto a febrero, debido principalmente al descenso de los precios del aceite de soja por las condiciones meteorológicas favorables en Sudamérica, una cosecha récord de soja en EEUU en 2013 y una cancelación de las compras por parte de China. Los precios del aceite de palma también fluctuaron ligeramente a la baja.

El índice de la FAO para los precios la carne FAO se situó en casi 176 puntos en marzo, un 2 por ciento por debajo con respecto a febrero.

El índice de la FAO para los precios del azúcar subía 2,8 puntos, -un uno por ciento-, en comparación con el mes anterior.

5 de abril de 2013, Roma - La respuesta a la aparición del virus de la influenza A (H7N9) en China requiere de fuertes medidas de bioseguridad, según advirtió hoy la FAO. A diferencia de otras cepas de la gripe, incluida la gripe aviar altamente patógena H5N1, este nuevo virus es difícil de detectar en las aves de corral debido a que causa pocos o ningún signo de enfermedad en los animales.

"A diferencia del virus H5N1, cuando las aves morían en gran escala, con este virus no tenemos una señal de alerta que señala inmediatamente una infección. Esto significa que los agricultores pueden no ser conscientes de que el virus está circulando en sus granjas. Las medidas de bioseguridad e higiene ayudarán a las personas a protegerse de un virus que está circulando en aves u otros animales aparentemente sanos", señaló Juan Lubroth, Jefe Veterinario de la FAO.

La FAO elogia la rápida notificación de China de la aparición de casos humanos y la posterior difusión pública de información detallada sobre la naturaleza del virus y las medidas preventivas. Con estos datos, la FAO y la comunidad científica internacional han analizado la secuencia del virus con la esperanza de comprender mejor su comportamiento y sus efectos potenciales sobre seres humanos y animales.

"Con un virus más difícil de detectar, unas buenas medidas de bioseguridad son aún más importantes para reducir el riesgo de transmisión a personas y animales. Las buenas medidas de bioseguridad e higiene aplicadas por agricultores, ganaderos, transportistas, trabajadores de los mercados y consumidores representan la forma primera y más eficaz para proteger la cadena alimentaria", añadió Lubroth. Si bien este nuevo virus se está evaluando ahora, la FAO continúa recomendando las siguientes precauciones estándar:

• Mantener todas las aves y el ganado separados de las personas y viviendas. El contacto directo con los animales infectados puede suponer un riesgo para las personas. Ya que el virus A (H7N9) causa pocos o ningún signo de enfermedad en las aves, es findamental mantener a aves y animales separados de las personas.
• Mantener las aves silvestres lejos de las aves de corral y de otros animales, mantener separados a los diferentes tipos de aves y especies de animales. Para ello pueden utilizarse pantallas, vallas o redes, lo que ayuda a prevenir la transmisión.
• Informar a los responsables veterinarios (o autoridades sanitarias) locales ante la aparición de animales enfermos o muertos. Si esto no es posible, informar a los vecinos o líderes comunitarios. Es importante que se informe a a las autoridades de todos los signos de enfermedad o muerte súbita e inexplicable en aves de corral, aves de cría, aves silvestres y otros animales, para que puedan tratarlos de forma segura y ayudar a detener la propagación del virus.
• Lavarse las manos con frecuencia para matar y eliminar el virus. Debe hacerse siempre después de manipular aves u otros animales, cocinar o preparar productos de origen animal, y antes de comer.
• Comer la carne correctamente cocinada.
• No comer animales enfermos o muertos, y no darlos o venderlos a terceros. Tampoco se deben utilizar como alimento para otros animales. 
• Pedir consejo médico inmediato ante la presencia de signos de fiebre después de estar en contacto con aves de corral, aves de granja, aves silvestres u otros animales.
• Si la amenaza humana se confirma como de origen animal, el sacrificio de los animales sería la medida apropiada, siempre y cuando se lleva a cabo de una manera humana y con una compensación adecuada.

La FAO está vigilando de cerca la situación a través de su amplia red de oficinas nacionales y regionales y sus socios, incluyendo la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).

El centro de referencia de la FAO y la OIE, el Instituto de Investigación Veterinaria de Harbin de la Academia China de Ciencias Agrícolas, está dirigiendo los análisis de laboratorio en respuesta a la situación. La comunidad científica y la FAO trabajan para optimizar los enfoques diagnósticos con el fin de detectar mejor esta nueva cepa del virus de la gripe.

27 de marzo de 2013, Roma – En Kisii, en las tierras altas de la región occidental de Kenya, una utilización sencilla, pero innovadora, de mosquiteros impregnados con insecticida para proteger el ganado, está duplicando -y en algunos casos triplicando- la producción láctea en las pequeñas explotaciones lecheras, al tiempo que se reducen las enfermedades transmitidas por mosquitos a las personas. El proyecto de la FAO forma parte de una estrategia más amplia para mejorar notablemente la sanidad animal en las zonas más afectadas por las enfermedades tropicales.

Los mosquiteros son inocuos para el medio ambiente y han reducido de forma drástica -en cerca del 90 por ciento-, el número de moscas, mosquitos y otros insectos transmisores de enfermedades. Los casos de mastitis -enfermedad bacteriana transmitida por las moscas o por falta de higiene durante el ordeño- se han reducido a la mitad en las pequeñas granjas lecheras. Los agricultores han aprendido también las medidas básicas de higiene para hacer disminuir las enfermedades que afectan a sus vacas.

Además los mosquiteros están teniendo importantes repercusiones positivas para las familias: en Kisii, los primeros resultados indican que los agricultores señalan un 40 por ciento menos de casos de malaria. Mientras que los kenianos a menudo atribuyen la enfermedad a la malaria sin saber la verdadera causa, no debe ser una sorpresa si existe un beneficio directo de la salud humana.

Una campesina de la zona de Kisii, Mary Munyega Nyandeo, explica: “solía ordeñar alrededor de dos litros de leche, pero desde que trajeron los mosquiteros y desaparecieron las moscas, ahora consigo alrededor de 4 o 5 litros al día, por lo que obtengo beneficios".
Pero lo más destacable, añade "no hemos tenido más malaria".

"Antes pensaba que la leche era sólo para casa. No sabía que la venta de leche podría ayudarme a pagar la escuela de mis hijos”, explica otra campesina, María Owendo. Incluso ha podido pagar para obtener electricidad en su casa, gracias a las vacas.

Del pastoreo abierto al “pastoreo cero”

En las últimas décadas, con la disminución de la tierra disponible por la expansión urbana o por ser destinada a otros usos, los pequeños agricultores han adoptado cada vez más el modelo "pastoreo cero", en el que las vacas lecheras se alimentan en establos bien ventilados, en lugar de dejarlas pastar en campo abierto. En Kisii, una tras otra las explotaciones se han pasado a este sistema, a la vez que los pequeños campesinos cuentan con parcelas cada vez más reducidas. El reto, sin embargo, fue gestionar la creciente presencia de moscas y otros insectos atraídos a los establos de las vacas y los fosos para recoger los residuos”.

"Estos paquetes especiales de salud animal con redes de protección para los cobertizos de las vacas y los fosos de residuos han demostrado que no sólo ser eficaces para mantener la zona libre de la picadura de moscas y mosquitos, sino que también han mejorado la salud de los animales en todos los ámbitos ", explicó Rajinder Saini, un entomólogo que trabaja el ICIPE, socios de la FAO en la ejecución del proyecto en Kisii. Instituto de investigación con sede en Nairobi, el ICIPE ha cambiado su antiguo acrónimo y se conoce ahora como “Ciencia africana sobre los insectos para la alimentación y la salud".

 "Ahora las vacas son felices, no pierden energía dando pisotones y agitando la cola para espantar a los insectos, comen mejor el pienso, ganan peso y producen más leche. Obviamente, los agricultores son también más felices", aseguró Saini.

Todo el mundo está de acuerdo en el enorme beneficio añadido para la salud humana derivado de reducir el número de los mismos insectos que transmiten enfermedades a las personas, a veces desde su propio ganado.

Morir como moscas

"En mis primeros años en África, veía a mi alrededor como los animales morían en tropel, sobre todo las razas exóticas", señaló Burkhard Bauer, un asesor científico independiente de la Universidad Libre de Berlín que trabaja en el proyecto de la FAO. El proyecto se basa principalmente en el uso de mosquiteros con insecticida para lograr pequeñas explotaciones agrícolas más saludables, incluso en entornos con recursos limitados.

Bauer llegó por primera vez a Kenya en 2001, donde dirigió un proyecto financiado por la UE sobre producción lechera en las zonas donde la mosca tse-tsé constituía un problema. La mosca tse-tsé transmite a los animales la tripanosomosis o nagana, responsable de la muerte de 3 millones de vacas y pérdidas económicas de más de 4 500 millones de dólares EEUU cada año en África subsahariana. Cuando se transmite a los humanos es más conocida como "enfermedad del sueño", y resulta mortal de necesidad si no es tratada a tiempo. Unas 30 000 personas contraen la enfermedad en África cada año, y es un grave obstáculo para el desarrollo económico de las denominadas zonas “T&T” (mosca tse-tsé y tripanosoma) del continente.

En países como Kenya, donde los pequeños campesinos con sólo una o pocas vacas abarcan el 80 por ciento de los animales lecheros y producen más de tres cuartas partes de la leche del país, la pérdida de un animal puede resultar devastadora para la economía familiar.
"Tratábamos animales que ya estaban enfermos, pero seguían muriendo. Por ello teníamos que buscar a los verdaderos culpables: en primer lugar los insectos que transmiten la enfermedad", explicó Bauer. La idea de Bauer, con el apoyo de la universidad y de socios como la FAO, ha sido probada sobre el terreno y perfeccionada con el tiempo.

Era algo tan simple, según el experto, que no podía creer que nadie lo hubiera pensado antes.

Ecológicamente sostenible

Los mosquiteros impregnados con insecticida también han demostrado ser inocuos a nivel ecológico. Se utiliza además una cantidad mínima, ya que la mosca tse-tsé vuela generalmente cerca del suelo y basta tan sólo una red de un metro de altura alrededor de los cobertizos del ganado.

"El insecticida utilizado se hace con las mismas sustancias químicas usadas en los collares antipulgas para mascotas", indicó Raffaele Mattioli, Oficial Superior del Servicio de Sanidad Animal de la FAO en Roma.

El ganado se sumerge normalmente en agua tratada con insecticidas piretroides, ya que no afecta a los mamíferos. O los agricultores se lo untan en las patas. Pero con los mosquiteros, sólo se necesita la cantidad exacta de producto químico para impregnarlos y ser luego liberado en el tiempo, minimizando así el riesgo de que los insectos desarrollen resistencia a los insecticidas. Los piretroides son ahora los principales insecticidas en el mercado para uso doméstico.

Los mosquiteros impregnados eliminan también potencialmente garrapatas, modificando por ejemplo la cantidad de insecticida utilizado y asegurando que las redes están en contacto con el suelo. Así, las enfermedades transmitidas por las garrapatas, como la fiebre de la costa oriental africana, muy extendida en el este de África, se podría reducir con el mismo método, según Mattioli.

"Este proyecto, aunque concebido para mejorar la sanidad y la producción animal, es un ejemplo concreto del enfoque de salud compartida (“One Health”, en inglés) donde las intervenciones para mejorar la salud -animal o humana- convergen y forman parte de un sistema de sanidad interrelacionado más amplio que incluye también las plantas y los ecosistemas en que todos viven", añadió Mattioli.

Mejorar y ampliar

Los pequeños criadores porcinos de Ghana también está usando las mosquiteras de protección. La picadura de las molestas moscas se ha reducido casi a cero y la producción y la salud de los cerdos ha mejorado. La labor en Ghana se lleva a cabo junto con la oficina nacional de coordinación de la Campaña panafricana de erradicación de la mosca tse-tsé y la tripanosomosis (PATTEC, por sus siglas en inglés). Un tercer proyecto piloto se está llevando a cabo en Burkina Faso, donde los sistemas ganaderos son predominantemente pastoriles.

En recientes reuniones del proyecto, se ha formado en el uso de mosquiteros con insecticida a personal gubernamental y del sector privado interesado en emular el modelo. Los participantes procedían de Burundi, Eritrea, Etiopía, Kenya y Ruanda en África oriental y de Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ghana, Malí, Níger, Nigeria, Sierra Leona y Togo, en África occidental.

Los proyectos piloto cuentan con la financiación de 1,6 millones de dólares EEUU del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA).

La financiación de emergencia -que tiene que llegar antes de junio- permitirá a la FAO lanzar junto al Ministerio de Agricultura una campaña a gran escala para fumigar el primer año.

Casi el 60 por ciento de los más de 22 millones de habitantes de la isla podrían verse amenazados por un aumento significativo del hambre en un país que tiene ya índices muy altos de inseguridad alimentaria y desnutrición. En las regiones más pobres del sur, donde comenzó la plaga, alrededor del 70 por ciento de las familias sufren inseguridad alimentaria.

Las langostas amenazan ahora el 60 por ciento de la producción arrocera del país. El arroz es el principal alimento básico en Madagascar, donde el 80 por ciento de la población vive con menos de un dólar al día.

Los enjambres de insectos pueden también acabar con la mayor parte de la vegetación verde que normalmente sirve como pasto para el ganado.

De principio a fin

"Sabemos por experiencia que esta plaga requerirá tres años de campaña contra la langosta. Necesitamos fondos ahora para obtener suministros y realizar  las operaciones oportunas de reconocimiento aéreo y control ", aseguró la experta de la FAO Annie Monard, encargada de coordinar las operaciones de lucha contra la plaga en Madagascar.

"El no actuar ahora llevará a enormes necesidades de ayuda alimentaria más adelante", dijo Dominique Brote, Director de la División de Emergencia y Rehabilitación de la FAO.

"Las campañas en los últimos años no contaron con la financiación suficiente, y por desgracia eso significa que no todas las plagas de langosta fueron controladas", advirtió Monard, quien lo comparó con no arrancar las malas hierbas de raíz, en cuyo caso se reproducen aún más.

Esfuerzos a nivel nacional

El Centro nacional de lucha contra la langosta ha tratado hasta el momento 30 000 hectáreas de tierras de cultivo desde el inicio de los seis meses de la temporada de lluvias en octubre de 2012, pero no se han podido tratar otras 100 000 ha debido a la limitada capacidad del gobierno.

A finales de febrero, la situación se agravó aún más por el ciclón Haruna, que no sólo daño cultivos y viviendas, sino que también aportó las condiciones óptimas para que pudiera reproducirse una nueva generación de langostas.

El primer año de la estrategia de la FAO para combatir la plaga se basará en operaciones aéreas gran escala. Alrededor de 1,5 millones de hectáreas serán tratadas en 2013-14, bajando a 500 000 ha en el segundo año y unas 150 000 ha en el tercer -y último- año. Todas las operaciones se llevarán a cabo respetando la salud humana y el medio ambiente.

La estrategia también incluye:

• Establecimiento y formación de una Unidad de Vigilancia contra la langosta en el interior de la Dirección de Sanidad Vegetal, para el seguimiento y análisis de la situación de la langosta en toda la zona infestada;
• Operaciones de reconocimiento aéreo y terrestre;
• Vigilancia y atenuación de las operaciones de lucha contra la langosta para preservar la salud humana y proteger el medio ambiente;
• Formación en la gestión de plaguicidas y de las operaciones de fumigación.

"La Cruzada Nacional contra el Hambre es una prioridad del gobierno. Todos nuestros esfuerzos deben converger para asistir a las poblaciones más vulnerables," dijo Peña Nieto. "La Cruzada se enfoca en aquellos que no se benefician automáticamente del crecimiento económico".

Graziano da Silva y el Presidente discutieron formas de fortalecer los mecanismos de gobernanza para la seguridad alimentaria, incluyendo la coordinación de la acción gubernamental y la participación de la sociedad civil y el sector privado en los esfuerzo de lucha contra el hambre y reducción de la pobreza.

"Nadie puede caminar hacia la seguridad alimentaria solo. Es importante que el gobierno en todos los niveles, más la sociedad civil y el sector privado coordinen sus esfuerzos y tomen acción conjunta. FAO puede ayudar a identificar y crear sinergias entre todos quienes luchan contra el hambre, para que puedan dirigir de mejor manera esos esfuerzos," señaló Graziano da Silva.

El Director General aceptó la invitación del Presidente para visitar México en el futuro cercano, diciendo que la FAO apoya de manera total los objetivos de la Cruzada, la que, según Peña Nieto, se centrará en alcanzar aquellos que se quedan atrás en el camino del desarrollo económico y social.

Peña Nieto agregó que la iniciativa contra el hambre de México trabajará para cambiar las condiciones sociales de base que contribuyen a hambre, y puso énfasis en la importancia de movilizar las energías sociales comunitarias.

1. ¿Estuvo preocupado por la posibilidad de quedarse sin comida?
2. ¿Fue incapaza de consumir alimentos saludables y nutritivos?
3. ¿Consumió solamente unos pocos tipos de alimentos?
4. ¿Tuvo que saltarse alguna comida?
5. ¿Comió menos de lo que piensa debería haber comido?
6. ¿Su familia se quedó sin comida?
7. ¿Estaba hambriento pero no comió?
8. ¿Pasó un día entero sin comer?

Las preguntas están formuladas de tal manera que se pueda establecer la posición de los encuestados en una escala de experiencia de inseguridad alimentaria que diferencia entre la inseguridad alimentaria leve, moderada y grave. Cuestionarios similares y las escalas de inseguridad alimentaria han sido utilizados por el Gobierno de EEUU para identificar a los beneficiarios de cupones de alimentos, y por Brasil para elegir a los destinatarios de su programa de bienestar social Bolsa Familia.

Un indicador asequible y oportuno

"Esta es una iniciativa nueva y apasionante de la FAO, ya que nos permitirá entender mejor la gravedad de la inseguridad alimentaria de una manera económica y oportuna", señala Carlo Cafiero, el estadístico de la FAO a cargo del proyecto. "También proporcionará a la FAO una herramienta asequible y coherente a nivel metodológico para la vigilancia del hambre en el mundo", añade.

Los resultados de las encuestas estará disponible en días en lugar de años, permitiendo a la FAO obtener una instantánea casi en tiempo real de la situación de la inseguridad alimentaria de un país. Esta será la primera ocasión en que la FAO se hace cargo de la recolección de datos. Al mismo tiempo, la Organización de la ONU ayudará a los países a incluir la escala en sus planes y programas de encuestas en curso para asegurar la sostenibilidad futura.

La FAO está actualmente en conversaciones con potenciales socios para que aporten recursos con el fin de movilizar fondos para el conjunto del proyecto Las voces de los hambrientos, mientras que el proyecto experimental en cuatro países será financiado mediante una iniciativa separada.

Mientras que el consumo humano de productos pesqueros se ha duplicado en el último medio siglo, las políticas para el uso sostenible de los ecosistemas acuáticos deben abordar los desafíos a los que se enfrentan las poblaciones mundiales de peces.

En torno a un 30 por ciento de las poblaciones mundiales de peces marinos evaluadas en 2009 estaban sobreexplotadas, según el informe sobre El Estado mundial de la pesca y la acuicultura 2012 de la FAO.

"Con AppliFish, los consumidores pueden escoger aquéllos peces que no están en peligro de extinción, ayudando a garantizar que habrá suficientes para las generaciones futuras", afirma Marc Taconet, Oficial Superior de Información de Pesca de la FAO y presidente del Consejo de iMarine. "Los consumidores –añade- también pueden utilizar la aplicación para obtener más información acerca de las especies, los niveles de captura y los hábitats, así como el nivel de las amenazas a las que se enfrentan estas especies".

Decisiones fundamentadas para responsables políticos y consumidores

iMarine es un consorcio mundial constituido por 13 institutos de investigación, universidades y organizaciones internacionales de tres continentes que cuenta con 5 millones de euros de financiación de la Unión Europea (UE).

Su nueva aplicación AppliFish tiene también una versión en Internet que contiene información científica adicional, y que puede ayudar a los responsables políticos, productores y consumidores a tomar decisiones fundamentadas, y contribuir a perfilar las políticas necesarias para la ordenación responsable de la pesca y la conservación de los recursos acuáticos, tal y como se pone de relieve en los principios establecidos en el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO.

AppliFish complementa las aplicaciones de i-Marine en lo relativo a la gestión, procesado y visualización de contenidos científicos para aumentar la concienciación sobre los desafíos a los que se enfrentan los ecosistemas acuáticos.

Estas aplicaciones incluyen la herramienta cartográfica AquaMaps para la biodiversidad, la Herramienta de Información transmitida por embarcaciones (VTI, por sus siglas en inglés), que informa sobre la actividad de los barcos y las condiciones ambientales para los científicos que trabajan en la pesca, y el Sistema Integrado de Información de Capturas (ICIS, por sus siglas en inglés), que proporciona información a nivel regional y mundial sobre la captura de especies acuáticas.

Más de 550 especies

AppliFish fue galardonada con un premio en la 10ª Reunión de Concertación sobre Infraestructuras electrónicas, celebrada en Bruselas el 6-7 de marzo, y en la que se discutió el presente y futuro de la política de investigación e innovación de la UE.

La aplicación está diseñada como un libro de bolsillo que permite conocer el medio marino con sólo tocar un botón. Ofrece información básica de más de 550 especies marinas, como nombres comunes y tamaños, mapas de distribución, así como mapas mostrando los cambios previstos en la distribución de especies debido al cambio climático.

AppliFish combina datos de fuentes internacionales autorizadas, como el Programa de identificación y documentación de especies de la FAO (FAO-FishFinde), las estadísticas de la FAO, WoRMS, Fishbase, SeaLifeBase, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), AquaMaps y el Sistema de Información Biogeográfica Oceánica (OBIS, por sus siglas en inglés), recopilando una gran cantidad de experiencia en la materia para crear una comunidad profesional en apoyo del enfoque ecosistémico a la ordenación pesquera y la conservación de los recursos marinos vivos.

AppliFish está disponible tanto para Android como para iOS.

8 de marzo Roma - Este año, con ocasión del Día Internacional de la Mujer, la comunidad internacional centra su atención en cómo eliminar y prevenir todas las formas de violencia contra las mujeres y las niñas. A pesar del importante papel que desempeñan las mujeres en la producción de alimentos y la alimentación de sus familias, es poca la atención que se presta a la conexión existente entre el género, la violencia y la seguridad alimentaria.

La discriminación por motivos de género fomenta la malnutrición y el desempoderamiento de las mujeres. Muy a menudo las prácticas discriminatorias aplicadas en las comunidades rurales generan desequilibrios en la distribución de los alimentos dentro del hogar, de tal forma que, por lo general, las mujeres y las niñas tienen acceso a alimentos menos nutritivos y en menor cantidad que los hombres y los niños.

Durante los períodos de hambruna se dan casos de familias pobres que casan a sus hijas prematuramente para tener una boca menos que alimentar. A veces las mujeres refugiadas se ven obligadas a prostituirse a cambio de alimentos. Como pasan horas recogiendo leña para cocinar para su familia, las mujeres están expuestas a violaciones y otras formas de agresión. Las viudas son víctimas de persecuciones por motivos relacionados con la propiedad de la tierra, pero demasiado a menudo las leyes nacionales favorecen a los hombres. La violencia doméstica tiene efectos negativos en la producción agrícola y en el bienestar de las familias. Para muchas mujeres que hoy luchan para satisfacer sus propias necesidades alimentarias y las de sus hijos, seguridad alimentaria significaría además seguridad personal y jurídica.

Si nos unimos para aumentar la seguridad alimentaria de las mujeres, alimentamos la mente y el cuerpo de los miembros de comunidades enteras. Si una niña puede ir a la escuela en un ambiente seguro, podrá desarrollar todo su potencial físico y mental. Podrá evitar un matrimonio precoz o forzado u otras formas de violencia. Si una mujer puede registrar el nacimiento de sus hijos y poseer legalmente la tierra que cultiva y el dinero que gana, podrá contribuir al bienestar y al desarrollo económico de la sociedad en la que vive.

Las mujeres constituyen más del 40% de la mano de obra agrícola de los países en desarrollo. Aumentar la igualdad en el acceso de las mujeres a los insumos agrícolas (semillas, aperos, fertilizantes), a la educación y a los servicios públicos contribuiría significativamente a lograr la seguridad alimentaria y una mejor nutrición para todos.

El empoderamiento jurídico y económico de mujeres y niñas crea oportunidades de desarrollo, les confiere más peso político y reduce su vulnerabilidad a la violencia. La seguridad alimentaria vincula los diversos elementos necesarios para construirles un futuro de paz y justicia.

La FAO trata de llegar a las causas profundas del hambre. Su mandato consiste en mejorar la nutrición, aumentar la productividad agrícola de manera sostenible, mejorar la vida de la población rural y contribuir al crecimiento de la economía mundial.

El FIDA trabaja con las poblaciones pobres del medio rural para que puedan producir y vender más alimentos, aumentar sus ingresos y tomar su destino en sus propias manos. Desde 1978, el FIDA ha invertido alrededor de 14.8oo millones de dólares EE.UU. en donaciones y préstamos de bajo interés destinados a los países en desarrollo, en el marco de proyectos que han dado a más de 400 millones de personas la oportunidad de salir de la pobreza.

El PMA es el organismo de ayuda humanitaria más grande del mundo que lucha contra el hambre en todo el planeta. Cada año presta asistencia en promedio a más de 90 millones de personas en más de 70 países.

La IDLO ayuda a los gobiernos y las poblaciones a reformar las leyes y a fortalecer las instituciones con miras a promover la paz, la justicia, el desarrollo sostenible y las oportunidades económicas. Es la única organización intergubernamental cuyo mandato está centrado exclusivamente en el imperio de la ley.

• Definir las medidas de mitigación y planificación proactivas, la gestión de riesgos, la difusión pública y la administración de recursos como elementos clave de una política nacional sobre la sequía efectiva.
• Fomentar una mayor colaboración para reforzar las redes de observación y los sistemas de información nacionales, regionales y mundiales con objeto de mejorar la comprensión del público de la sequía, así como la preparación en caso de sequía.
• Incorporar estrategias financieras y de seguros gubernamentales y privadas globales en los planes de preparación en caso de sequía.
• Designar una red de protección en materia de ayuda en caso de emergencia basada en una administración racional de los recursos naturales y en la autoayuda a distintos niveles gubernamentales.
• Coordinar programas de sequía y actividades de respuesta en casos de sequía con eficiencia y eficacia y centrándose en las necesidades de los usuarios.

Aumentar la resiliencia, centrar los esfuerzos

La elaboración de estrategias de gestión de sequías más adecuadas es una de las prioridades del Marco Mundial para los Servicios Climáticos (MMSC) que los gobiernos están aplicando actualmente con el apoyo de las Naciones Unidas. Los servicios climáticos tienen por objeto aumentar la resiliencia frente a las sequías mediante la mejora de la información y los servicios climáticos, en especial para los más vulnerables y, para ello, aprovechan las capacidades de predicción climática que están mejorando rápidamente.

El MMSC pretende dar acceso mundial a mejores servicios para cuatro sectores prioritarios, esto es, seguridad alimentaria y agricultura, agua, salud y reducción de riesgos de desastres para finales de 2017.

• Siria, donde se calcula que 4 millones de personas se encuentran en necesidad urgente de ayuda alimentaria y para sus medios de vida mientras continúa el grave conflicto civil. Además, los refugiados sirios están ejerciendo presión sobre otros países de la región. El país recibe ya ayuda alimentaria internacional.
• República Popular Democrática de Corea, donde una sequía en mayo-junio de 2012, seguida de inundaciones localizadas en julio-agosto, dañó la producción y las infraestructuras agrícolas. El país sufre de inseguridad alimentaria crónica, con 2,8 millones de personas muy vulnerables necesitadas de ayuda alimentaria en 2012-13.

Intensificación del conflicto

• En la República Democrática del Congo, la escalada del conflicto ha incrementado el número total de desplazadas internos a unos 2,7 millones de personas. Las actividades agrícolas se han visto dificultadas, especialmente en el este del país, mientras que los precios de los alimentos continúan altos. A nivel nacional, se estima que un total de 6,4 millones de personas están en situación de crisis alimentaria y de medios de vida.
• Mali, donde la inseguridad en el norte del país ha interrumpido los flujos de productos básicos agrícolas y provocado grandes desplazamientos de población. Esto ha agravado la ya precaria situación alimentaria creada por la sequía en 2011.
• Sudán, donde se calcula que cerca de 3,5 millones de personas necesitan ayuda humanitaria, sobre todo en zonas de conflicto.

En cuanto a los precios internacionales de los alimentos, el índice de la FAO para los precios de cereales tuvo una media de 245 puntos en febrero, poco menos de un 1 por ciento menos respecto a enero, pero todavía un 8 por ciento más que en febrero de 2012. El índice de la FAO para los precios de aceites y grasas  se situó en 206 puntos en febrero, un 0,4 por ciento más que en enero. El aumento fue impulsado por el aceite de palma, debido principalmente al esperado descenso de la producción estacional y una reducción de las existencias respecto a sus altos niveles actuales.

El índice de la FAO para los precios de productos lácteos alcanzó 203 puntos en febrero, un 2,4 por ciento más que en enero (5 puntos), lo que supone el incremento más importante desde septiembre de 2012. Este aumento fue principalmente un reflejo de la caída de la producción en Oceanía, debido a las elevadas temperaturas.

El índice de la FAO para los precios de la carne tuvo una media de 178 puntos en febrero, el mismo nivel de enero. Los precios para las aves de corral fueron ligeramente más bajos y algo más elevados los del cerdo, mientras que otros tipos de carne se mantuvieron prácticamente sin cambios. El índice de carne se ha mantenido prácticamente estable desde octubre de 2012.

El índice de la FAO para los precios del azúcar FAO se situó en 259 puntos en febrero, un 3 por ciento (8,6 puntos), menos que en enero. Los precios bajaron por cuarto mes consecutivo, con las expectativas de un excedente de producción mundial relativamente importante y la mejora de producto disponible para la exportación en 2012-13.

En un memorando de entendimiento firmado hoy, y en base a años de colaboración, las dos organizaciones se han comprometido formamente a participar en "una asociación estratégica, basada en las fortalezas institucionales de ambas organizaciones, con el fin de aumentar la eficacia y el impacto de su trabajo".

El memorando de entendimiento fue firmado por el Director General de la FAO, José Graziano da Silva, y Carlos Pérez del Castillo, Presidente de la Junta del Consorcio del CGIAR.

El mayor desafío

“Alimentar al mundo sin destruir el planeta es el mayor desafío al que se enfrenta la humanidad en las próximas décadas”, advirtió Pérez del Castillo.

“Este memorando es una señal de nuestra resolución para fortalecer nuestra asociación con la FAO en busca de oportunidades tangibles de convergencia y acciones conjuntas. Creemos que esta alianza impulsará nuestra capacidad de ampliar nuestros esfuerzos y hacer una contribución común poderosa a las necesidades de la seguridad alimentaria mundial”, añadió.

“El acuerdo ayudará a poner las investigaciones desarrolladas por el Consorcio del CGIAR al alcance de los pequeños productores de todo el mundo”, dijo por su parte Graziano da Silva.

“Se trata de una importante asociación para la FAO, ya que los centros de investigación y programas corporativos del Consorcio del CGIAR representan una importante contribución a las áreas en las que se centra la FAO: erradicación del hambre, producción y gestión sostenible de recursos, reducción de la pobreza rural, mejora de la participación de los pequeños productores en los sistemas alimentarios e incremento de la resiliencia en las comunidades rurales”, añadió el Director General.

Bajo este acuerdo de cinco años –de carácter renovable- la FAO proporcionará al Consorcio del CGIAR asesoramiento sobre las prioridades para la investigación agrícola en base a su trabajo para los gobiernos miembros, así como información sobre los programas o actividades prioritarias que la FAO está implementando.

Ampliar la innovación

El Consorcio del CGIAR asesorará a la FAO sobre el potencial de ampliar la innovación en agricultura y le aportará información actualizada sobre sus programas de investigación.

Un área particular de la cooperación con la FAO consistirá en hacer que los nuevos avances y tecnologías desarrolladas por el CGIAR y otros grupos estén disponibles para los pequeños agricultores.

El Consorcio del CGIAR es una organización internacional formada por 15 centros dedicados a investigar para un futuro con seguridad alimentaria, cuyo principal papel es supervisar la implementación del Marco de estrategia y resultados del CGIAR, incluyendo sus programas de investigación. El Consorcio, junto con su brazo financiero, el Fondo del CGIAR, se estableció en 2010 con la reforma del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional, una red mundial de centros de investigación agrícola creada cuatro décadas antes.

La investigación del CGIAR está finalizada a reducir la pobreza rural, aumentar la seguridad alimentaria, mejorar la salud y la nutrición humanas, y garantizar una gestión más sostenible de los recursos naturales. Se lleva a cabo en estrecha colaboración con cientos de organizaciones asociadas, incluyendo institutos de investigación nacionales y regionales, organizaciones de la sociedad civil, el mundo académico y el sector privado.

El mandato de la FAO consiste en elevar los niveles de nutrición, mejorar la productividad agrícola y la vida de las poblaciones rurales y contribuir al crecimiento de la economía mundial. La erradicación del hambre y lograr la seguridad alimentaria para todos está en el centro de los esfuerzos de la FAO: garantizar que las personas tengan acceso regular a una cantidad suficiente de alimentos de calidad para llevar una vida activa y saludable.