«Dans beaucoup de pays ACP, les phénomènes climatiques exacerbent les risques déjà encourus par les populations. Nous le voyons, par exemple, dans le Sahel, la Corne de l'Afrique et d'autres parties de l'Afrique», a fait observer le Directeur général.

«Les petits Etats insulaires en développement des Caraïbes et du Pacifique Sud sont particulièrement vulnérables à la montée du niveau des mers due au réchauffement climatique. Cela entraîne la perte de terres productives tout en réduisant la résilience des écosystèmes côtiers», a-t-il ajouté.

• les gouvernements et leurs partenaires en matière de développement doivent aider les petits exploitants agricoles à mobiliser leurs propres économies et à améliorer leur accès au crédit;
• le renforcement des organisations de producteurs telles que les coopératives permettrait à celles-ci d'aider les petits exploitants à faire face aux risques et à accéder plus facilement aux marchés;
• la protection sociale contribue aussi à l'amélioration des avoirs des agriculteurs pauvres.

Une meilleure utilisation des deniers publics

Le rapport exhorte les gouvernements, qui sont en fait la deuxième source d'investissements dans l'agriculture, ainsi que les bailleurs de fonds à allouer les deniers publics (limités par nature) à des postes de dépense fortement favorables à la croissance agricole et à la réduction de la pauvreté, notamment la recherche-développement agricole, les infrastructures rurales et l'éducation.

On constate que dans beaucoup de pays l'investissement dans ces postes procure souvent «des rendements beaucoup plus élevés que les subventions sur les intrants agricoles tels que les engrais». Bien que ces subventions soient populaires politiquement, elles n'offrent généralement pas les rendements les plus performants.

Des investissements sur une grande échelle

Le rapport appelle les gouvernements, les organisations internationales, la société civile et les investisseurs à s'assurer que les grands investissements dans l'agriculture - comme l'acquisition de terres par des entreprises et des fonds privés - sont transparents, responsables, bénéfiques socialement et durable écologiquement.

«Le mot clé est la bonne gouvernance. Nous devons faire en sorte que les investissements répondent à un certain nombre de conditions qui leur permettraient de contribuer à la sécurité alimentaire et au développement local durable», a dit à ce propos le Directeur général de la FAO.

Des instruments comme les nouvelles Lignes directrices volontaires pour la gouvernance responsable de la tenure des terres, des pêches et des forêts dans le contexte de la sécurité alimentaire nationale, adoptées par le Comité sur la sécurité alimentaire mondiale (CSA), offrent aux gouvernements et aux communautés le soutien nécessaire pour la négociation de contrats profitables et respectueux des droits, des moyens de subsistance et des ressources des personnes les plus vulnérables.

A signaler aussi que le CSA a lancé un processus d'élaboration et de large appropriation de principes pour un investissement agricole responsable, principes qui promeuvent les investissements agricoles en faveur de la sécurité alimentaire et de la nutrition, tout en soutenant la réalisation progressive du droit à une alimentation adéquate dans le contexte de la sécurité alimentaire nationale.

• améliorer l'information sur les terres arides pour soutenir la gestion durable des ressources en terre et en eau;
• stimuler l'intensification durable de l'agriculture et adapter la production aux changements climatiques;
• renforcer la résilience des communautés rurales et accroître les investissements responsables dans le développement agricole et rural.
• développer la gouvernance mondiale de la sécurité alimentaire en s'appuyant sur le Comité de la sécurité alimentaire mondiale (CSA), organisme intergouvernemental de politique alimentaire.

«Le problème le plus urgent dont nous débattons aujourd'hui est peut-être la question des investissements dans l'agriculture», a dit M. Graziano da Silva, ajoutant que les investissements sont nécessaires pour «respecter les droits, les moyens de subsistance et les ressources de toutes les personnes concernées, notamment les plus vulnérables».

Le Directeur général de la FAO a indiqué que les vues exprimées au cours de la conférence sur les investissements devraient alimenter un processus de consultation mondial étalé sur deux ans, qui sera réalisé dans le cadre du Comité de la sécurité alimentaire en vue d'élaborer des principes pour les investissements responsables dans l'agriculture.

«A la Conférence de Rio+20 sur le développement durable qui s'est tenue en juin dernier, les dirigeants du monde ont adressé un message clair, à savoir que le développement ne peut être durable alors que des centaines de millions de personnes continuent d'être exclues et souffrent de la faim et de l'extrême pauvreté», a rappelé M. Graziano da Silva.

«Si nous pouvons trouver des solutions durables pour assurer la sécurité alimentaire dans les zones arides, alors nous serons sur la bonne voie pour atteindre l'objectif d'un monde 'faim zéro'», a conclu M. Graziano da Silva.

La Conférence internationale sur la sécurité alimentaire dans les zones arides est organisée par le Programme national de sécurité alimentaire du Qatar avec le soutien de la FAO et d'autres organisations internationales et régionales.

"L’autonomisation et  l’élargissement des droits des femmes rurales, ainsi que leur accès à la terre, aux pouvoirs, aux opportunités et aux choix, permettent de développer les économies, renforcer la sécurité alimentaire et améliorer les perspectives pour les générations actuelles et futures", a déclaré Michelle Bachelet, Directrice exécutive d'ONU Femmes.

Les femmes sont un élément crucial du développement des zones rurales et des économies nationales. Elles constituent 43 pour cent de la main d'œuvre agricole dans le monde, et jusqu'à 70 pour cent dans certains pays. Elles ont des horaires de travail plus lourds que les hommes, ce sont elles aussi qui s'occupent des enfants, des personnes âgées et des malades. De nombreuses femmes rurales sont aussi des chefs d'entreprises et des investisseurs qui consacrent l'essentiel de leurs revenus au bien-être de leurs familles et de leurs sociétés.

Cependant, en dépit de progrès certains, la plupart des filles et des femmes rurales sont encore aux prises avec de nombreux problèmes. Les obstacles qu'elles doivent surmonter par rapport aux hommes pour accéder aux services publics, à la protection sociale, à des emplois décents, aux marchés et autres institutions, sont toujours plus nombreux.

Si les femmes avaient le même accès que les hommes aux ressources, elles pourraient accroître les rendements agricoles. Lorsqu'on donne aux femmes les moyens d'agir sur le plan économique et social - elles deviennent des porte-parole et des artisans du changement pour la croissance économique, le progrès social et le développement durable.

Pour affronter ces questions, le programme portera sur quatre objectifs: améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, accroître les revenus, améliorer le leadership et la participation au sein des institutions rurales, et créer  un environnement de politique plus réactif au niveau national et international.

Le travail commun d'ONU Femmes, de la FAO, du FIDA et du PAM créera des synergies permettant d'exploiter les mandats de chaque organisme afin de faire avancer l'égalité entre les sexes.

L'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes rurales sont des thèmes centraux du mandat de la FAO pour atteindre la sécurité alimentaire pour tous. La FAO travaille avec les gouvernements et d'autres partenaires afin de relever les niveaux nutritionnels, améliorer les conditions de vie des populations rurales et accroître la productivité agricole tout en contribuant à la croissance de l'économie mondiale. Avec l'appui de la FAO octroyé aux gouvernements nationaux, plusieurs pays ont adopté des politiques nationales et des plans d'action sur l'alimentation et l'agriculture qui intègrent pleinement les exigences des femmes et des hommes. 

La FAO travaille avec les offices nationaux de statistiques pour la collecte, l'analyse et l'utilisation de données ventilées par sexe afin d'offrir une meilleure visibilité aux contributions des femmes rurales à l'économie et à l'agriculture. En tant que chef de file de diverses initiatives mondiales d'alimentation et de nutrition, telles que le Comité de la sécurité alimentaire mondiale, l' Alliance contre la faim et la malnutrition et l'Amélioration de la gouvernance mondiale pour la réduction de la faim, la FAO s'emploie à garantir que l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes figurent au cœur des priorités des débats et des actions à l'échelle internationale.

L'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes sont au cœur des efforts du FIDA de réduction de la pauvreté rurale et d'amélioration de la sécurité alimentaire et nutritionnelle depuis sa fondation en 1978. Grâce à son portefeuille de prêts et de dons, le FIDA travaille avec les petits exploitants agricoles, dont beaucoup sont des femmes. Les résultats de 2011 ont montré que 19 millions de femmes rurales pauvres ont participé aux programmes et projets parrainés par le FIDA. Les femmes constituaient 60 pour cent de tous les individus formés à la création et à la gestion d'entreprises et à la gestion communautaire, et représentaient plus de 50 pour cent des utilisateurs des services financiers ruraux.

Le programme de prêts du FIDA collabore sur une base bilatérale régulière avec des initiatives appartenant aux autres organisations, telles que les Écoles pratiques d'agriculture de la FAO, les programmes « Achats pour le progrès » et « Nourriture-contre-travail » du PAM, et les efforts d'encadrement et de renforcement des capacités d'ONU Femmes.

En 2011, le PAM est venu en aide à 83 millions de femmes, d'hommes et d'enfants. Le PAM place les femmes au centre de ses efforts de lutte contre la faim et la malnutrition en insistant sur l'importance de la nutrition durant la période critique des 1000 premiers jours de vie à partir de la conception. Le programme Achats pour le progrès  (P4P) aide les petits agriculteurs, et en particulier les femmes, à devenir des acteurs compétitifs sur le marché en produisant des aliments à vendre et à utiliser dans les programmes du PAM. Des projets tels que les banques de céréales et les greniers villageois, où les femmes jouent un rôle primordial, aident des communautés entières à gérer leurs ressources et à surmonter les périodes de soudure.

Le PAM collabore avec les gouvernements nationaux, les organisations non gouvernementales, les entreprises du secteur privé, les petits exploitants et tous les membres de la communauté, pour l'autonomisation des femmes. Car l'expérience a montré que si la nourriture est confiée aux femmes, les enfants qui souffrent de malnutrition  ont davantage de chances d'en bénéficier.

ONU Femmes est l'organisation des Nations Unies qui se consacre à l'égalité des sexes et à l'autonomisation des femmes. Défenseur mondial des droits des filles et des femmes, ONU Femmes a été mis en place dans le but d'accélérer les progrès liés à leurs besoins.

Elle soutient la participation égale des femmes à tous les aspects de la vie en ciblant cinq domaines prioritaires: accroître le leadership et la participation des femmes; mettre fin à la violence contre les femmes; faire intervenir les femmes dans tous les aspects des processus de paix et de sécurité; accroître l'autonomisation économique des femmes et placer l'égalité entre les sexes au centre des programmes et des budgets nationaux de développement. ONU Femmes se charge également de la coordination et de la promotion des travaux du système des Nations Unies en matière d'égalité des sexes.

Louise Mc Donald, responsable des programmes pour le Fonds international de développement agricole (FIDA) au Swaziland, a déclaré que les résultats du SADP réalisés jusqu'à maintenant ont renforcé la collaboration entre le FIDA et la FAO dans l'assistance au gouvernement et aux petits producteurs. "Ensemble, nous travaillerons pour couvrir les activités du SADP, dit-elle, avec un programme de 47 millions de dollars, en cofinancement avec le FIDA".

Petits exploitants

Fondamentalement, le SADP est ciblé sur les petits exploitants, explique Nehru Essomba, Conseiller technique en chef du projet: "On ne peut s'attaquer à la pauvreté rurale si on ne met pas les petits agriculteurs au premier plan."

Relier les agriculteurs au marché est un enjeu principal, souligne M. Essomba. La proximité du pays avec l'Afrique du Sud et ses grosses exploitations en fait un environnement extrêmement compétitif. Le SADP est en train de mettre en place un Fonds d'investissement d'un montant d'un million d'euros destiné à soutenir la commercialisation, et en particulier à promouvoir des cultures de niche pour offrir aux petits exploitants un avantage comparatif sur le marché.

Il est tout aussi important d'améliorer l'environnement dans lequel opère le secteur agricole, au niveau institutionnel comme physique, avec la planification de travaux de réhabilitation des infrastructures, la mise à jour des politiques de recherche et de vulgarisation et le renforcement à grande échelle des capacités des agriculteurs, organisations et vulgarisateurs.

Parallèlement, le SADP contribue à divulguer les bonnes pratiques agricoles, essentielles pour permettre d'accroître la productivité, tout en préservant l'environnement et en diminuant la pression exercée sur les ressources naturelles limitées du pays. Jusqu'à présent, plus de 2 000 agriculteurs ont été formés à un vaste éventail de pratiques, dont l'agriculture de conservation ou l'agroforesterie.

Tenir bon

"La sécurité alimentaire s'obtient de deux manières: en cultivant sa propre nourriture et en cultivant pour vendre sur le marché", soutient Robert Thwala, Secrétaire principal du Ministère de l'agriculture du Swaziland, expliquant que le SADP mise sur l'amélioration de la production agricole et animale et sur le développement de l'agroalimentaire.

Avec une prévalence du VIH parmi les plus élevées au monde, les ruraux les plus vulnérables sont les personnes âgées et les jeunes, qui ont perdu soit leurs enfants soit leurs parents, la génération intermédiaire ayant été décimée par l'épidémie de sida.

Au total, 340 potagers ont été créés pour que les familles vulnérables puissent cultiver des légumes et des herbes pour leur propre consommation ou pour vendre l'excédent aux autres membres de la communauté. Plus de 2 000 personnes ont tiré directement profit des potagers, tout en recevant une éducation nutritionnelle par le biais de démonstrations de préparation et de transformation de la nourriture. 

Par ailleurs, le SADP aide les jeunes à monter de petites entreprises agricoles. Soixante groupes comptant quelque 2 500 jeunes s'occupent d'aviculture, d'élevage porcin, de production maraîchère et de cultures de plein champ, et le SADP leur fournit  matériel, outils, intrants, médicaments ainsi qu'une formation.

Le Mhawu Youth Club de la région de Ngudzine au sud du Swaziland pratique l'élevage de poulets.

Nomcebo Simelane, jeune membre du groupe âgée de 16 ans, reçoit de nombreux encouragements de ses pairs: "On vous dit que si vous voulez voir vos rêves se réaliser, vous devez tenir bon". Et l'aviculture lui en donne les moyens. Elle espère qu'elle gagnera suffisamment pour pouvoir s'inscrire à l'université et devenir infirmière.

Le Directeur général de la FAO, José Graziano da Silva, avec des ministres de l’environnement ou de l’agriculture, des experts techniques de la FAO et d’autres organismes internationaux en charge du développement basés à Rome, participeront à une série d’événements de haut niveau du 16 au 20 juin à la Conférence de Rio. Les journalistes sont invités à contacter les personnes ci-dessus pour organiser des interviews avec les participants.

For the Rio+20 conference, FAO has produced three major documents:

• un document de politique http://www.fao.org/docrep/015/an894e/an894e00.pdf
  
  
• Un rapport sur les systèmes alimentaires énergétiquement intelligents http://www.fao.org/docrep/015/an913e/an913e.pdf
  
  
• Une étude sur la réduction du gaspillage alimentaire http://www.fao.org/docrep/014/mb060e/mb060e00.pdf

L’Organisation des Nations Unies vient également de publier un dossier présentant son travail en vue de l’éradication de la faim, composé d’histoires de réussite et d’exemples du terrain qui montrent comment la FAO collabore avec les pays et autres partenaires pour réduire la faim et améliorer la nutrition, renforcer les économies agricoles et les communautés rurales, et sauvegarder les ressources naturelles dont dépend la production vivrière. Le dossier couvre la gamme complète des activités de la FAO, depuis la contribution à la conversion des anciens combattants du Congo en pêcheurs, à la mise en réseau mondiale pour améliorer l’information sur les marchés alimentaires, jusqu’à l’assistance aux pays du Nil pour mieux gérer leurs ressources en eau, etc. 

En savoir plus: FAO Impact - Transformer le savoir en action

Dans le monde, 215 millions d'enfants travaillent, dont quelque 130 millions de garçons et de filles âgés de 5 à 17 ans dans le secteur de l'agriculture, y compris l'élevage, les pêches et la foresterie. Beaucoup d'entre eux accomplissent des travaux dangereux. Selon l'Organisation internationale du travail (OIT), un enfant sur cinq seulement est rémunéré - la plupart sont des travailleurs domestiques qui ne reçoivent aucun gain.  La pauvreté généralisée est à la fois une cause principale et une conséquence du travail des enfants dans les zones rurales.

Tout travail dangereux est susceptible de nuire à la santé, à la sécurité ou à la morale des enfants. Un enfant travaillant dans des champs où l'on utilise des des pesticides, qui passe la nuit sur un bateau de pêche, ou qui porte des charges si lourdes qu'elles handicapent son développement physique-sont autant d'exemples répandus de travaux dangereux dans l'agriculture.

"Le travail des enfants est une violation des droits de l'homme et un obstacle au développement durable de l'agriculture et de la sécurité alimentaire", a déclaré le Directeur général de la FAO José Graziano da Silva. 

"Tout travail qui nuit à la santé et au développement de l'enfant peut avoir des conséquences à long terme sur sa vie d'adulte, et à maintes reprises le travail des enfants a été montré du doigt comme ayant un impact négatif sur leur scolarité. Le travail des enfants entrave considérablement les efforts de promotion d'emploi décent des jeunes, élément clé de la revitalisation pour relancer l'agriculture et réduire la pauvreté", a-t-il ajouté.

En 2006, les gouvernements et les organisations de travailleurs et d'employeurs se sont engagés à éliminer les pires formes de travail des enfants, et notamment les travaux dangereux, d'ici à 2016. En 2010, la communauté internationale a adopté la Feuille de route en vue de l'élimination des pires formes de travail des enfants d'ici 2016, qui fait ressortir la prédominance du travail des enfants dans l'agriculture.

La petite agriculture familiale

Selon la FAO, le problème du travail des enfants est surtout appréhendé sur les marchés internationaux et les chaînes de valeur pour l'exportation, comme l'industrie du cacao ou du coton. Mais la majorité des enfants astreints au travail se retrouvent dans la petite agriculture familiale - production vivrière, pêche, foresterie et élevage.

"Il est de notre responsabilité de soutenir les familles rurales pauvres de sorte que les enfants puissent aller à l'école au lieu de travailler. Tout enfant a droit à une scolarité", a affirmé M. Graziano da Silva.

Si l'agriculture demeure un secteur sous-réglementé dans de nombreux pays et le problème du travail des enfants est complexe, les pays individuels montrent des signes prometteurs d'engagement et d'initiatives prospectives.

Le cas du Cambodge

Le Cambodge, par exemple, a pris des engagements concrets pour affronter le travail des enfants dans la pêche et l'aquaculture. Avec le soutien de la FAO et de l'OIT, l'Administration des pêches a intégré des objectifs de travail des enfants dans son cadre de programmation stratégique sur dix ans et dans le Code de conduite cambodgien pour une pêche responsable. Les communautés de pêche elles-mêmes se sont engagées à affronter le problème à l'échelon local dans le cadre de l'aménagement durable des pêches artisanales.

"Nous exhortons les pays à suivre l'exemple du Cambodge - en prenant des mesures concrètes et en s'engageant à affronter le travail des enfants dans les pêches et l'aquaculture," a prôné Árnie M. Mathiesen, chef du Département des pêches et de l'aquaculture de la FAO.

"Compte tenu des enjeux de la pauvreté et de l'application limitée des législations du travail dans les zones reculées et dans l'agriculture, le ralliement, l'appropriation et l'engagement des communautés locales sont essentiels pour atteindre des solutions durables", a-t-il ajouté. Il faut élaborer ou élargir l'application d'approches innovantes qui conjuguent la prise en charge par les communautés et des solutions agricoles avec une action reposant sur les droits pour garantir, d'une part, des revenus suffisants et une sécurité alimentaire, et d'autre part, une mise en application efficace des conventions du travail.

Le Partenariat international de coopération sur le travail des enfants dans l'agriculture, qui fédère la FAO, l'OIT, l'IFPRI/GCRAI, l'IUTA et le FIDA, a pour but de promouvoir des solutions durables au travail des enfants dans l'agriculture. Ce partenariat travaille en étroite collaboration avec les ministères nationaux du travail, de l'agriculture, des pêches et des forêts, ainsi que les services de vulgarisation agricole, les organisations de producteurs, de travailleurs et d'employeurs, les organes de recherche agricole et d'autres organisations.

Les efforts de la FAO visent à renforcer la capacité des familles de gagner des revenus décents, les disponibilités de nourriture et la nutrition pour donner aux ménages les moyens d'envoyer leurs enfants à l'école plutôt qu'au travail. Les programmes en faveur de la diversification des revenus, de la résilience aux risques, de la gestion des ressources naturelles, de l'éducation rurale de qualité et des technologies d'allègement des tâches ciblent les causes profondes du travail des enfants dans l'agriculture, contribuant ainsi à fournir des solutions durables au problème. 

• Ressources en terres et en eau: multiples couches spatiales de données sur les potentiels du climat, du sol, du terrain, du couvert végétal, de l'irrigation, des zones protégées, de la densité démographique, de la densité du cheptel, de l'accessibilité, etc.

• Zones agro-climatiques: principaux indicateurs climatiques propres à évaluer la croissance des cultures, le développement et la formation des rendements. Les inventaires agroclimatiques spatiaux GAEZ des régimes thermiques et d'humidité et des périodes de croissance servent à estimer l'adéquation des cultures et les rendements potentiels.

• Adéquation des cultures et rendements potentiels : informations sur les contraintes de rendement, les calendriers culturaux et les estimations du potentiel productif pour 11 grands groupes de cultures, 49 cultures principales et 92 types de cultures. Des estimations de productivité sont faites pour l'agriculture pluviale, l'agriculture pluviale avec conservation et gravité de l'eau, et des systèmes d'agriculture irriguée par aspersion et goutte-à-goutte.

• Rendements et production effectifs: estimations de production agricole spatialement explicites, comprenant les superficies récoltées, les rendements et la production pour 23 denrées de base principales.

• Écarts de rendement et de production: informations essentielles sur les sites accusant des différences entre le rendement effectif et le potentiel de rendement et de production selon différents scenarios de gestion.

• La reconnaissance et la protection de droits de tenure légitimes, même en présence de systèmes informels

• Les meilleures pratiques pour l'enregistrement et le transfert des droits de tenure

• Veiller à ce que les systèmes administratifs de tenure soient accessibles et abordables

• La gestion des expropriations et la restitution des terres aux communautés évincées par le passé

• Les droits des communautés autochtones

• Garantir la responsabilité et la transparence des investissements dans les terres agricoles

• Des mécanismes de résolution des conflits liés aux droits fonciers

• La gestion de l'empiètement des villes sur les zones rurales

Dans le village tchadien de Kaga, dans le Logone Occidental, à 300 km au sud de Ndjamena, la FAO appuie la gestion intégrée du manioc et encadre les groupements paysans dans le cadre participatif du Champs-Ecole paysans (CEP).

«Nous avons appris à tout utiliser dans le manioc: les tubercules crues, bouillies, pilées ou séchées, les tiges pour le sel alimentaire, le feu de bois ou les boutures, et puis les feuilles très riches en fer », rapporte Mariama, mère de famille nombreuse.

Mariama est au four et au moulin depuis que le manioc est entré dans les habitudes alimentaires de sa famille, il y a moins d’un an. Le manioc ne compte encore que pour 30% dans la consommation des tchadiens du Sud et 10% dans la zone Nord. En y ajoutant les légumes cultivés dans les bas-fonds, il participe à une alimentation familiale équilibrée.

«La tubercule nous inspire des recettes culinaires variées à base de gari, de cosettes, de tapioca pour petits et les grands, ou conservé en farine, en poudre d’amidon ou en boules séchées pour les mois les plus durs».

Les groupements reçoivent une formation sur la transformation, ainsi que des équipements adéquats, tels que la rappeuse, la presse, ou le broyeur.

Dans le cadre du développement des plantes à racines et tubercules, plus de cent variétés améliorées du manioc en provenance de l’Institut international d'agriculture tropicale (IITA) d’Ibadan au Nigeria ont été testées à la ferme expérimentale de Déli à Moundou, au sud de Ndjamena, sous la direction de l’Institut Tchadien de Recherche Agronomique pour le Développement (ITRAD).

« Aujourd’hui, des six variétés les plus performantes, deux sont plus cultivées et plus appréciées par hommes et femmes, au point qu’ils leur ont donné des noms, Tessem «qui me sort de la faim » et Renda «venu à point nommé !», fait remarquer Issac Mbaihornom, chef de la ferme de Déli. Elles sont résistantes à la maladie de la mosaïque, à la sécheresse et de haute productivité.

Selon Toyoum Nguenaye, coordonnateur national de la FAO, les rendements de ces variétés varient entre 30 et 40 tonnes à l’hectare contre de 10 à 15 tonnes à l’hectare les variétés traditionnelles.

Il ajoute que la vente de la tubercule et ses produits dérivés entrent pour une proportion non négligeable dans les sources de revenus des petits exploitants.
 
« Au marché, le sac de manioc qui se vend à 30.000 F CFA contre 12-15.000 F CFA en 2008 alors que celui du maïs ou du mil est à ce jour à 26.000 F CFA contre 12 à 15 000 en 2008 », ajoute-t-il.

Ce n’est pas un hasard si la FAO travaille avec les associations paysannes de petits exploitants agricoles. Cela fait partie intégrante de son approche dans toutes ses activités au Tchad.

« Nous mettons un point d’honneur à compléter toutes les autres initiatives bilatérales, multilatérales ou gouvernementales en cours d’exécution ou prévues dans le cadre du Programme national pour la sécurité alimentaire (PNSA) au Tchad », déclare le représentant de la FAO à N’Djamena, Germain Dasylva.

Dans bon nombre de pays africains, le manioc présente des avantages nutritionnels et marchands pour les ménages ruraux qui le cultivent. Mais cela necessite des efforts.

Le Coordonnateur du Bureau sous-régional de la FAO à Libreville, M. Lamourdia Thiombiano souligne les défis. « Il faut renforcer les capacités des producteurs en techniques de multiplication des boutures saines et de production de tubercules de qualité dans un cadre d’entraide communautaire».

La culture de manioc se place , par des initiatives nationales et sous-régionales ciblées, aux centre des priorités régionales de la FAO, selon Maria-Helena Semedo, Directrice générale-Adjointe de la FAO pour l’Afrique, à Accra, au Ghana.

« Accroître la productivité agricole et la diversification, promouvoir la gestion durable des ressources naturelles ainsi que soutenir l'accès au marché et les mesures sanitaires pour améliorer le commerce font partie de ces priorités », affirme-t-elle.

Cette thèse sous-tend une série d'études de cas présentées dans une nouvelle publication de la FAO et du Fonds international pour le développement agricole (FIDA).

L'ouvrage, Good practices in building innovative rural institutions to increase food security, publié à l'occasion de l'Année internationale des coopératives, présente 35 cas d'innovations institutionnelles à succès qui ont autonomisé les petits producteurs et contribué à la sécurité alimentaire dans différentes régions du monde.

"Pour être pleinement productifs, les petits producteurs - qu'ils s'occupent d'agriculture, de pêche, d'élevage ou de foresterie - des pays en développement ont besoin de services qui font cruellement défaut dans les zones rurales", ont indiqué dans l'avant-propos le Directeur général de la FAO, José Graziano da Silva, et le Président du FIDA, Kanayo F. Nwanze. Et d'ajouter: "Il faut reconnaître le rôle capital de ces organisations et arrangements institutionnels pour gagner en efficacité en matière de réduction de la pauvreté et d'amélioration de la sécurité alimentaire".

Les études de cas décrivent certains des services et ressources que ces mécanismes institutionnels et nouveaux modèles d'engagement public-privé peuvent offrir aux petits producteurs. Parmi ceux-ci: l'accès et la gestion des ressources naturelles, la fourniture d'intrants tels que semences et matériel, l'accessibilité des marchés, une meilleure information et communication, et l'aide aux petits producteurs pour leur donner voix au chapitre dans les processus décisionnels.

• Les Ecoles pratiques d'agriculture lancées par la FAO en Asie, puis en Afrique, ont permis à des millions de petits exploitants d'analyser leurs systèmes de production; d'identifier les risques et opportunités qui s'y rattachent et de tester des solutions, et d'adopter de nouvelles pratiques destinées à améliorer leurs moyens d'existence et leur sécurité alimentaire.
• En Afrique de l'Ouest et en Inde, les groupes d'agriculteurs ont aidé leurs membres à obtenir des crédits à court terme par un système de "récépissés d'entrepôt". En collaboration avec les institutions de micro finance, ils offraient des installations de stockage pour leurs produits agricoles, les reçus servant de nantissement pour obtenir un crédit à court terme.
• En Inde, où une récolte catastrophique peut conduire les plus démunis à hypothéquer leurs terres, une association de femmes a offert à ses membres des prêts servant à libérer la terre du gage, leur permettant ainsi de ne plus être à la merci des prêteurs.
• Au Cameroun, des groupes d'agriculteurs, cueilleurs, acheteurs, revendeurs et chercheurs ont sélectionné ensemble une nouvelle variété de plantain qui rapporte plus que les plantains traditionnels et qui sert aussi à la confection de produits de niche et de chips. Cela a entraîné l'apparition de petits groupements, dont des dizaines de groupes de femmes, qui s'occupent de la production et de la vente des régimes, mais aussi de la transformation du plantain en chips.
• En Gambie, la Plateforme nationale des opérateurs de pêche après capture est un mécanisme de dialogue où les gouvernements prennent connaissance des besoins des petits producteurs et où les producteurs expriment leurs préoccupations et leurs préférences.
• Au Honduras, un plus grand contrôle sur les ressources naturelles a été dévolu aux communautés locales dans le cadre du processus de décentralisation et s'est traduit par de meilleures pratiques de gestion des terres et de culture. Ces Conseils de développement communautaire, représentant les familles rurales, ont participé au Conseil municipal et sont parvenus à interdire l'agriculture itinérante sur brûlis.

Certaines de ces études de cas montrent également l'importance de l'insertion des jeunes dans les organisations de petits producteurs et dans les processus décisionnels.

"En soulignant les facteurs de réussite des organisations de petits producteurs, ces bonnes pratiques peuvent permettre aux praticiens du développement et autres partenaires de tirer des enseignements d'initiatives ayant remporté des succès dans divers pays, de les soutenir et de les reproduire. Nous espérons que les responsables politiques et les praticiens du développement dans les pays en développement mettront à profit cette série d'études de cas pour promouvoir des partenariats innovants faisant intervenir des partenaires compétents en vue de stratégies de sécurité alimentaire et de développement rural", ont déclaré MM. Graziano da Silva et Nwanze.

Soutien aux femmes

Les femmes des pays en développement comptent parmi les bénéficiaires des organisations rurales et autres institutions innovantes. Elles représentent en moyenne 43 pour cent de la population active agricole, mais sont généralement moins payées que les hommes, ont des formes d'emploi plus précaires et un accès moindre aux ressources agricoles - terres, animaux d'élevage, main-d'œuvre agricole, éducation, services de vulgarisation, crédit, engrais et équipement mécanique.

La publication des Bonnes pratiques montre comment les organisations rurales, et notamment les coopératives, peuvent aider les agricultrices à surmonter les barrières sociales, économiques et environnementales auxquelles elles se heurtent, en offrant des services tels que l'accès aux marchés, à l'information, à la vulgarisation et aux ressources naturelles.

• En Inde, les membres d'une association de femmes ont accru leur production maraîchère en améliorant la gestion des ressources naturelles. Elles ont eu recours à des techniques de gestion des bassins versants, telles que la construction de cordons pierreux, diguettes en terre, et barrières végétales pour lutter contre l'érosion du sol, et ont ainsi remis en culture 3 000 hectares de terres ravinées dans 73 villages.
• Au Burkina Faso, un réseau de microfinance a offert un crédit à court terme aux femmes pour soutenir le développement du riz étuvé, plus facile à commercialiser en raison de son meilleur goût et de sa valeur nutritionnelle supérieure.
• Une association d'utilisateurs de l'eau au Ghana aide les femmes à obtenir un accès à la terre pour la production maraîchère en percevant une cotisation annuelle donnant droit à une parcelle de terrain.

Les organisations de producteurs, en association avec les ONG, la communauté de chercheurs, et les acteurs publics et privés, aident également les petits producteurs - femmes et hommes - à exprimer leurs préoccupations et leurs intérêts dans le but d'influencer les processus d'élaboration de politique.

M.Graziano da Silva participait au rassemblement annuel d'organisations non-gouvernementales et de mouvements sociaux moins d'un mois après avoir pris les rênes de l'agence onusienne qui se consacre à l'amélioration de la sécurité alimentaire.

Le Directeur général de la FAO a mentionné le fait que les Nations Unies avaient déclaré 2012 Année internationale des coopératives, reflétant ainsi non seulement un intérêt renouvelé pour leur action mais aussi la nécessité d'une plus grande sensibilisation à la valeur de leur approche multidimensionnelle.

M.Graziano da Silva a déclaré que la FAO allait intensifier sa collaboration avec les organisations de producteurs et les coopératives agricoles, alimentaires et rurales qui ont une influence bénéfique sur les petits agriculteurs au niveau organisationnel, économique et social, sur les populations pastorales et tous ceux qui dépendent de la pêche et des forêts pour subvenir à leurs propres besoins.

"La FAO doit pouvoir compter sur les partenaires clés que constituent des coopératives et des organisations de producteurs fortes afin d'éliminer la faim dont souffrent quelques 925 millions de personnes et de répondre aux nombreux défis auxquels notre monde fait face aujourd'hui.

"La FAO s'engage à mettre en avant et à partager les preuves de l'impact des coopératives et des organisations de producteurs sur la sécurité alimentaire dans le monde, ainsi qu'à  renforcer ses liens avec ces groupes", a déclaré M. Graziano da Silva.

Qu'elles soient de petite taille ou qu'elles brassent des millions de dollars au plan mondial, les coopératives opèrent dans tous les secteurs de l'économie, tant urbaine que rurale. L'Alliance internationale des Coopératives estime que les coopératives comptent plus de 800 millions de membres. En 2008, les 300 plus grandes coopératives du monde ont réalisé un chiffre d'affaires cumulé de 1 100 milliards de dollars, comparable au produit intérieur brut (PIB) de nombreux grands pays.

L'expérience a montré que lorsqu'ils font partie d'un grand groupe, les petits agriculteurs et autres producteurs gagnent en pouvoir, pouvant ainsi négocier de meilleures conditions contractuelles et faire baisser les prix des intrants agricoles, notamment les semences, les engrais et le matériel de pêche, réduire les risques et avoir assez d'influence pour garantir leurs droits fonciers et trouver de meilleures opportunités sur le marché.

M. Adalberto Martins, l'un des leaders du Mouvement des Paysans sans terre (MST) au Brésil et membre d'une petite coopérative agricole, a déclaré que "les coopératives jouent un rôle primordial pour la création d'un nouvel environnement social et contribuent à l'organisation de la production. Sans leur apport, il sera très difficile d'atteindre la sécurité alimentaire à un niveau durable".

Aller à la source

Près de 75 pour cent des pauvres vivant dans les pays en développement sont en zone rurale. La plupart sont de petits producteurs qui dépendent directement de l'agriculture, de la pêche, de la sylviculture et de l'élevage pour leur alimentation et leurs revenus, mais qui n'ont pas accès aux ressources et aux opportunités nécessaires pour se sortir de l'extrême pauvreté.

En 2011, plus de 180 programmes et projets de la FAO ont contribué à renforcer les capacités des organisations de producteurs, des coopératives et des groupes communautaires locaux afin qu'ils puissent atteindre leurs objectifs organisationnels. Ils recouvraient un éventail d'activités et d'interventions dans de nombreux pays:

• Dans le district Lempira Sur au Honduras, où l'agriculture sur brûlis contribuait à la dégradation des ressources naturelles, les conseils de développement locaux représentant les familles paysannes ont accru le pouvoir des communautés dans la prise de décision au niveau municipal. En définitive, elles eurent une influence déterminante pour l'adoption de meilleures mesures de gestion des ressources naturelles et l'interdiction d'utiliser les pratiques d'agriculture sur brûlis. Elle favorisèrent également la réintroduction de techniques autochtones moins dommageables pour l'environnement.
• Dans 8 pays à travers l'Afrique, la FAO a contribué à renforcer les relations entre les organisations d'agriculteurs et les acheteurs de produits divers tels que le coton, le manioc, l'huile de palme et le riz.
• Au Niger, des agriculteurs pauvres, géographiquement dispersés dans les zones rurales et ne pouvant avoir accès à un crédit bancaire conventionnel, sont en mesure d'utiliser les produits agricoles stockés comme garanties par le biais d'un système de crédit sur inventaire, encore appelé "warrantage". Une coopérative fournit des lieux de stockage pour les petits producteurs et les stocks constitués fonctionnent comme un compte d'épargne. Ce système leur donne les moyens d'accéder au crédit.
• A Fidji, la culture de la papaye a connu une phase de transition d'une horticulture traditionnelle à une agriculture exportatrice. Une coopérative nationale a apporté son concours à l'amélioration des flux d'information, des opportunités de commercialisation et de la qualité et la consistance de la production.

Organisations et mouvements paysans, pêcheurs, jeunes, populations pastorales et autochtones, tant au niveau régional qu'au niveau international, ont toujours joué un rôle fondamental dans les processus d'élaboration des politiques, participant aux négociations en cours, dans le cadre du Comité de la sécurité alimentaire mondiale, pour établir des directives volontaires sur la gouvernance responsable des régimes fonciers des terres, pêches et forêts.

M. Graziano da Silva a en outre annoncé que la FAO prévoit l'ouverture au siège de l'Organisation à Rome de bureaux de liaison pour les coopératives, le secteur privé et la société civile.

• Mener des initiatives pour mieux comprendre les coopératives, évaluer leur impact sur le développement socio-économique et sensibiliser le public à leur rôle et à leur impact sur la vie des petits agriculteurs et agricultrices, notamment grâce à la base de données de la FAO sur les bonnes pratiques en matière d'innovations institutionnelles;

• Soutenir les coopératives pour qu'elles constituent des réseaux à travers lesquels les petits producteurs peuvent mettre en commun leurs avoirs et leurs compétences pour surmonter les obstacles du marché et d'autres contraintes, notamment le manque d'accès aux ressources naturelles;

• Aider les décideurs dans la conception et la mise en œuvre des politiques, lois, règlements et projets qui prennent en considération les besoins et les préoccupations des petits exploitants agricoles, hommes ou femmes, et créer un environnement favorable à l'épanouissement des coopératives agricoles;

• Renforcer le dialogue et la coopération entre les gouvernements, les coopératives agricoles, la communauté internationale des chercheurs et les représentants de la société civile en vue d'analyser les meilleures conditions susceptibles de favoriser le développement des coopératives dans le monde.

Tout au long de l'année 2012 et au-delà, les trois agences de l'ONU basées à Rome maintiendront leur engagement à soutenir les coopératives agricoles, d'autant qu'elles offrent à leurs membres des avantages économiques et une large gamme de services susceptibles d'améliorer à la fois leurs compétences et leurs moyens de subsistance. Les coopératives offrent un modèle d'entreprise solide, viable et adapté aux besoins des communautés rurales dans les pays en développement. 

De nombreuses études démontrent que le rendement des parcelles exploitées par les femmes est inférieur à celui de leurs homologues masculins, indique le rapport. Ce phénomène n'est pas dû au fait que les femmes soient moins compétentes dans le domaine agricole. Bien au contraire, les faits recueillis démontrent que les femmes sont aussi efficaces que les hommes: tout simplement, elles n'ont pas accès aux mêmes intrants; si elles étaient à égalité dans ce domaine, leur rendement rattraperait celui des hommes et leur production s'en trouverait augmentée, de même que la production agricole globale.

"Ce rapport est une puissante plaidoirie en faveur de la parité hommes-femmes dans l'agriculture", fait remarquer M. Jacques Diouf, Directeur général de la FAO.

"La parité hommes-femmes n'est pas seulement un noble idéal, elle est également cruciale pour le développement agricole et la sécurité alimentaire. Nous devons promouvoir l'égalité des sexes et l'habilitation des femmes dans l'agriculture afin de remporter de manière durable la lutte contre la faim et la pauvreté extrême", souligne M. Diouf.

Des gains pour tous

Rien qu'en donnant aux agricultrices le même accès que les agriculteurs aux ressources agricoles, il serait possible d'augmenter de 20 à 30 pour cent la production des exploitations gérées par les femmes dans les pays en développement. Cela se traduirait par une augmentation de la production agricole des pays en développement de 2,5 à 4 pour cent, ce qui réduirait de 12 à 17 pour cent le nombre de personnes sous-alimentées dans le monde, soit 100 à 150 millions de personnes.

On estime à 925 millions le nombre de personnes sous-alimentées dans le monde en 2010, dont 906 millions dans les pays en développement.

"Nous devons éliminer toute forme de discrimination à l'égard des femmes dans les législations, leur assurer un accès plus équitable aux ressources, adopter des politiques et des programmes agricoles soucieux de l'équité entre les sexes et faire entendre la voix des femmes lors des prises de décision, à tous les niveaux. Les femmes doivent être considérées comme des partenaires, oeuvrant en faveur du développement durable, sur un pied d'égalité avec les hommes", préconise M. Diouf.

Les femmes en action

En moyenne, les femmes représentent 43 pour cent de la main-d'oeuvre agricole dans les pays en développement, cette proportion variant de 20 pour cent en Amérique latine à presque 50 pour cent en Asie de l'Est et du Sud-Est et en Afrique subsaharienne. Leur proportion est plus grande dans certains pays et varie considérablement au sein d'un même pays. [lire encadré ci-contre]

Sur les marchés ruraux du travail, les femmes restent en butte aux ségrégations. Elles occupent des emplois mal rétribués, saisonniers ou à temps partiel et, en général, elles gagnent moins que les hommes.

Mais les nouveaux emplois dans les agro-industries transformant des produits à haute valeur marchande destinés à l'exportation leur offrent de bien meilleures possibilités que l'agriculture traditionnelle, selon le rapport.

Un profond fossé

Un profond fossé sépare les agricultrices des agriculteurs en ce qui concerne l'accès à un vaste éventail de ressources agricoles, notamment la terre, le bétail, la main-d'œuvre agricole, l'instruction, les services de vulgarisation, le crédit, les engrais et la mécanisation.

Les femmes dans toutes les régions ont généralement moins d'accès à la terre que les hommes. S'agissant des pays en développement pour lesquels on dispose de données, les femmes représentent 3 à 20 pour cent des propriétaires terriens. La part des femmes dans la main-d'œuvre agricole est largement supérieure et varie de 20 à 50 pour cent dans ces pays. 

"Les agricultrices obtiennent moins de rendements que les agriculteurs, non pas parce qu'elles sont moins douées, mais parce qu'elles gèrent des exploitations plus petites et utilisent moins d'intrants, comme les engrais, les semences améliorés et les outils performants", affirme Terri Raney, qui a supervisé la rédaction du rapport.

Halte à la discrimination

"Dans beaucoup de pays, la preuve a été faite que les politiques peuvent promouvoir l'égalité des sexes et l'habilitation ou l'émancipation des femmes dans l'agriculture et l'emploi rural. La première priorité est l'élimination de la discrimination par des lois appropriées", soutient Mme Raney.

"Dans beaucoup de pays, les femmes n'ont pas les mêmes droits que les hommes en ce qui a trait à l'achat, la vente ou à l'héritage des terres, ou encore à l'ouverture d'un compte d'épargne, à l'emprunt, à la signature d'un contrat ou à la vente de ce qu'elles produisent. Et là où ces droits existent sur le papier, ils ne sont pas appliqués dans les faits."

Les responsables gouvernementaux ont la responsabilité de faire respecter les lois, et les femmes doivent savoir qu'elles ont des droits et qu'elles ont les moyens de les revendiquer.

Les femmes sont en butte à de multiples contraintes dans l'agriculture. Cela provient de la nature complexe de la production agricole et du fait qu'elles sont sollicitées de plusieurs côtés, ce qui empiète sur le temps consacré aux travaux agricoles. Pour être efficaces, les interventions requises doivent se cumuler afin de lever ces contraintes dans leur ensemble, selon le rapport.

Les politiques et les institutions ont souvent des impacts différents sur les hommes et les femmes - même en dehors de toute discrimination explicite. "Les hommes et les femmes ont des rôles différents dans la société et sont confrontés à différentes opportunités et contraintes", fait remarquer Mme Raney. "Il est impossible de mener à bien de bonnes politiques agricoles sans tenir compte des différences entre sexes".

Le capital humain

Outre l'augmentation de la production agricole dans son ensemble, le fait de combler le fossé hommes-femmes dans l'agriculture permettrait aux femmes d'accroître leurs revenus - une stratégie qui a fait ses preuves en ce qui concerne l'amélioration de la santé, de la nutrition et de l'instruction des enfants.

"Un des meilleurs investissements que l'on puisse faire est de bâtir le capital humain des femmes et des jeunes filles. L'instruction de base, l'information relative aux marchés et les services de vulgarisation agricole sont les piliers de la productivité agricole et de la croissance économique", soutient Mme Raney.

Parmi les autres facteurs susceptibles d'aider les agriculteurs à créer des petites entreprises semencières figurent la réduction des droits d'importation de matériel de nettoyage des semences et autres équipements, fondamentaux pour la création d'une industrie semencière, comme l'a adoptée le gouvernement de Côte d'Ivoire.

Le crédit doit aussi être accessible aux producteurs de semences; le manque de crédit s'est avéré un obstacle majeur à la création des entreprises. Il faut aider les producteurs à administrer des campagnes de commercialisation et de communication qui s'appuient notamment sur l'utilisation des réseaux de radio rurale pour promouvoir les variétés améliorées auprès des agriculteurs.

Aide à la commercialisation

"Les organisations d'agriculteurs ont parfois les semences nécessaires mais ils ont besoin d'une aide et de conseils pour les vendre aux autres agriculteurs", explique M. Pandey.

De nombreuses petites entreprises semencières ont été créées avec le soutien des donateurs ou des ONG. Toutefois, met en garde le document de la FAO, il existe un risque de dépendance de l'aide si le développement des capacités techniques et entrepreneuriales ne vise pas l'autonomie finale.

Il est à espérer que la législation régissant les semences pour toute l'Afrique finira par être harmonisée pour faciliter le transfert d'un pays à l'autre des nouvelles variétés. Cela revêt toute son importance compte tenu des changements climatiques qui accroissent la nécessité de variétés plus résistantes.

Les semences hybrides permettent d'obtenir de meilleurs rendements et offrent une meilleure résistance aux maladies. Mais elles ne peuvent malheureusement pas être conservées pour la campagne suivante, car les plantes issues de semences hybrides ne donnent pas des copies conformes; il faut donc en racheter à chaque saison de semis.

Les semences de cultures autofécondées (blé et haricots, par exemple) peuvent être stockées par les agriculteurs pour la campagne successive. En règle générale, les semences achetées à des producteurs qualifiés et fiables présentent de meilleures caractéristiques de pureté, de germination et de qualité globale, qu'elles soient hybrides ou non.

• L'énorme contribution économique du travail non rémunéré doit être reconnue et des mesures doivent être prises pour réduire et redistribuer la charge des tâches domestiques.
• Les programmes de travaux publics peuvent favoriser l'égalité entre les sexes dans l'emploi rural, à plus forte raison quand les bénéficiaires sont réellement impliqués dans leur conception.
• Promouvoir une éducation féminine de qualité dans les zones rurales et réduire les disparités entre les sexes au niveau de l'enseignement primaire et secondaire amélioreront l'accès des femmes à un emploi décent.
• Les exportations agricoles non traditionnelles peuvent créer des emplois de qualité pour les ruraux des deux sexes, mais les femmes en particulier sont exposées à une application laxiste des normes du travail.
• Un ensemble de mesures politiques complémentaires est nécessaire pour remédier à ces nombreuses disparités entre les sexes dans le domaine de l'emploi rural. Les mesures doivent inclure des réformes juridiques susceptibles de promouvoir: l'égalité entre les sexes; des dispositifs de protection sociale; une aide aux organisations d'appui aux paysans, aux femmes et aux jeunes; des programmes de soins aux enfants; l'éducation; et un meilleur accès à l'information et au marché du travail.

La pierre angulaire de ce rapport analytique est la proposition par les Nations Unies d'un Agenda pour un travail décent, qui met l'accent sur la création de meilleurs emplois, la protection sociale, l'application universelle des normes du travail et la promotion d'institutions rurales équitables.

Plus élargi

Dans le cadre d'une coopérative locale d'agricultrices, Elizabeth Roberts, 44 ans, participe à un plan national ambitieux d'accroissement de la production, qualité, durabilité et commerciabilité du riz du Libéria.

Les instructeurs formés par la FAO lui ont montré, ainsi qu'aux membres de la coopérative locale, des techniques améliorées pour produire, transformer et stocker le riz.

Valeur ajoutée

Enjambant une levée de terre dans une rizière de Tappita, Mme Roberts explique qu'elle et d'autres membres de sa coopérative de femmes ont appris à transformer les marais envahis par la végétation en rizières de bas-fonds, à améliorer le rendement et la qualité du riz  tout au long de son cycle de croissance, à utiliser diverses techniques de protection contre les ravageurs, et à donner une valeur ajoutée au riz grâce à des techniques adéquates de transformation et de stockage après récolte.

"Vous savez, avant, on se contentait de planter le riz dans la terre", avoue Mme Roberts, en imitant d'un geste de la main le mouvement du repiquage des plantules de riz. "A l'atelier, ils m'ont appris à préparer le riz dans la pépinière et à le semer. Puis, après la récolte, vous l'écrasez, l'étuvez et le laissez sécher", explique-t-elle.

Le plan est financé en partie par la Facilité alimentaire de l'Union européenne, le mécanisme de réponse massive de l'UE face à la flambée des prix alimentaires dans les pays en développement, avec le soutien technique de la FAO.

Hommes et femmes

Au Libéria, l'EUFF fait partie d'une initiative multiforme du gouvernement et du Programme conjoint des Nations Unies pour la sécurité alimentaire et la nutrition, qui vise à fournir une assistance d'urgence aux ménages victimes d'insécurité alimentaire tout en développant les capacités à long terme des Libériens à améliorer leurs moyens d'existence.

Afin d'optimiser l'impact des initiatives de distribution et de formation, le programme travaille avec les coopératives d'agriculteurs et d'agricultrices, pour veiller à ce que les femmes aient un accès égal aux opportunités de distribution, de formation et de prise de décisions.

"Nous avons insisté pour impliquer les femmes directement dans la réhabilitation des marais afin qu'elles soient en mesure de cultiver davantage par elles-mêmes et de ramener une partie de la production chez elles. Elles voulaient participer, mais n'en avaient pas les moyens", explique Sarah Mendoabar, maire de Tappita, une petite ville de 11 000 résidents auxquels se rajoutent 4 000 habitants des hameaux alentour.

Mme Mendoabar explique que les ménages dirigés par une femme ont été particulièrement touchés par la flambée des prix et la baisse du pouvoir d'achat ces dernières années. Outre la formation, les femmes et les hommes locaux ont également reçu de la FAO des semences, des engrais et autres fournitures de lutte contre les ravageurs.

Ensemble

Pour Mme Roberts, le plus surprenant de la formation agricole a été de voir une grande cuve de cuisson en métal suspendue au-dessus d'un feu de bois et remplie de riz cuisant à la vapeur. Elle a appris qu'étuver le riz aide à préserver les nutriments dans les grains et à accroître sa commerciabilité.

Mme Roberts aide désormais à former d'autres membres de sa coopérative de femmes en techniques d'agriculture durable et de traitement après récolte.

Elle affirme que les nouvelles méthodes de conservation des nutriments du riz et de durabilité leur permettront, grâce à des techniques améliorées de stockage, de réduire les pertes après récolte et de jeter les bases pour un avenir meilleur.

"Je vais rassembler mes femmes et nous allons travailler toutes ensemble. Nous partagerons ce que nous avons appris durant les ateliers et la pratique sur le terrain".