"La pesca e l'acquacultura giocano un ruolo vitale nell'economia agricola globale e nazionale" sottolinea  Graziano Da Silva, Direttore Generale della FAO. "I mezzi di sussistenza del 12 per cento della popolazione mondiale - aggiunge -  dipendono direttamente o indirettamente da esse. Pesca e acquacoltura danno un contributo di assoluta importanza alla sicurezza alimentare e alla nutrizione: esse rappresentano la fonte principale di proteine animali per il 17 per cento della popolazione mondiale, e quasi il 25 per cento nel caso di paesi a basso reddito e in deficit alimentare".

• Il riconoscimento e la protezione dei legittimi diritti fondiari, anche nei sistemi informali

• Migliori pratiche per la registrazione e il trasferimento dei diritti fondiari

• Garantire che i regimii amministrativi di proprieta' siano concretamente ed economicamente accessibili

• Una corretta gestione degli espropri e la restituzione delle terre a coloro che ne sono stati forzatamente privati in passato

• I diritti delle comunita' indigene

• Assicurare che gli investimenti fondiari avvengano in maniera responsabile e trasparente

• I meccanismi di risoluzione delle dispute sui diritti di proprieta'

• Gestire il problema dell'espansione delle aree urbane verso le campagne

Secondo lo studio, il problema delle attrezzature da pesca abbandonate, perse o altrimenti dismesse (ALDFG l'acronimo inglese) sta peggiorando a causa dell'aumento nella scala delle operazioni di pesca e dell'introduzione di attrezzature da pesca particolarmente resistenti perchè fatte di materiali sintetici altamente durevoli.  

Il rapporto stima che le attrezzature marine abbandonate, perse o dismesse negli oceani ammontano ad un 10% (640 000 tonnellate) di tutti i rifiuti presenti in mare. In mare aperto, le navi mercantili costituiscono la fonte primaria di rifiuti marini, mentre la principale fonte di rifiuti nelle zone costiere è l'attività di pesca a terra.. 

La maggior parte delle attrezzature da pesca non viene deliberatamente abbandonata ma viene persa durante le tempeste, trasportata via da forti correnti, o è il risultato dei cosiddetti "conflitti tra attrezzature", per esempio, quando si pesca con le reti in aree dove sono già state sistemate sul fondo trappole in cui le nuove reti possono incagliarsi. 

I principali danni causati dalle reti abbandonate o perse sono:

• la cattura continua di pesci - conosciuta come "pesca fantasma" - e di altri animali quali tartarughe, uccelli marini e mammiferi marini, che rimangono intrappolati e muoiono;
• l'alterazione degli ecosistemi dei fondali marini;
• la creazione di rischi per la navigazione in termini di possibili incidenti in mare e danni alle imbarcazioni.

I tramagli, le nasse e le trappole per pesci contribuiscono alla  "pesca fantasma", mentre le reti da pesca estese tendono prevalentemente a intrappolare altri organismi marini e le reti a strascico a danneggiare gli ecosistemi sottomarini. 

La pesca fantasma

In passato, le reti da pesca mal gestite portate alla deriva dalla corrente erano additate come le principali responsabili, ma la loro messa al bando in molte aree nel 1992 ha ridotto il loro contributo alla pesca fantasma.

Oggi sono i tramagli posti sui fondali ad essere più spesso riconosciuti come il principale problema. L'estremità inferiore di queste reti è ancorata al fondale marino, mentre alla sommità sono posti dei galleggianti,,così da formare un muro sottomarino verticale di reti che può estendersi dai 600 ai 10 000 metri di lunghezza. Se un tramaglio viene abbandonato o perso, può continuare a pescare da solo per mesi - a volte anni - uccidendo indiscriminatamente pesci ed altri animali.

Le trappole per pesci e le nasse sono un' altra principale causa di pesca fantasma. Nella Baia di Chesapeake, negli Stati Uniti, si stima vengano perse ogni anno circa 150 000 trappole per granchi, su un totale di 500 000. Solo sull'isola caraibica di Guadalupe, circa 20 000 di tutte le trappole sistemate ogni anno vengono perse in ogni stagione degli uragani, un tasso di perdita pari al 50%. Come i tramagli, queste trappole possono continuare a pescare da sole per lunghi periodi di tempo.

Le soluzioni

"L'ammontare di attrezzature da pesca che restano in mare continuerà a crescere e le conseguenze sugli ecosistemi marini continueranno a peggiorare se la comunità internazionale non si decide a prendere delle misure effettive per fronteggiare il problema dei rifiuti marini nel suo complesso. Le strategie per affrontare il problema devono dispiegarsi su vari fronti, e comprendere misure di prevenzione, di mitigazione e di cura", afferma Ichiro Nomura, Vice-Direttore Generale della FAO per la Pesca e l'Acquacultura. Nomura ha anche sottolineato che la FAO sta lavorando a stretto contatto con l'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO l'acronimo inglese) per la revisione attualmente in corso dell' Allegato V della "Convenzione Internazionale sulla Prevenzione dell'Inquinamento da Navi" (MARPOL l'acronimo inglese), per quanto riguarda le attrezzature da pesca in mare e sugli scogli.

Il Sotto-Segretario Generale dell' ONU e Direttore Esecutivo dell'UNEP Achim Steiner ha detto: "Ci sono molti ‘fantasmi' nell'ecosistema marino, dalla sovrapesca e dall'acidificazione degli oceani legata ai gas serra, alla crescita delle ‘zone morte' de-ossigenate causata dagli scarichi e da altre fonti terrestri d'inquinamento. Le attrezzature da pesca abbandonate e perse fanno parte di questa serie di problemi che devono essere affrontati colletivamente con urgenza, affinchè la capacità di riproduzione dei nostri oceani e mari possa esser preservata per le generazioni odierne e future, e non di meno pe ril raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo del Millennio dell'ONU." 

Il Rapporto FAO/UNEP elenca una serie di raccomandazioni per affrontare il problema delle reti fantasma:

Incentivi finanziari. Gli incentivi economici potrebbero incoraggiare i pescatori a denunciare le perdite di attrezzature o a riportare a terra le reti vecchie e danneggiate, così come ogni altra rete fantasma in cui possano accidentalmente imbattersi durante le loro attività di pesca.

Contrassegnare le reti. Non tutte le attrezzature vengono deliberatamente gettate via, quindi la pratica di contrassegnarle non dovrebbe essere usata per "additare i colpevoli" ma piuttosto per capire le ragioni delle perdite di attrezzature e identificare appropriate e specifiche misure preventive.  

Nuove tecnologie.  Le nuove tecnologie offrono diverse possibilità per ridurre il rischio di pesca fantasma. La visualizzazione radar del fondale marino può essere usata per evitare gli ostacoli. Le attrezzature da pesca possono essere molto costose e molti pescatori spesso percorrono lunghe distanze per recuperare le reti perdute. Sarebbero utili tecnologie che possano aiutarli in queste ricerchei. Utilizzando il GPS (Global Position System), le imbarcazioni possono localizzare i punti in cui sono state perse le reti, facilitandone il recupero, e allo stesso scopo possono essere attaccati dei transponder alle reti da pesca. Ugualmente, miglioramenti nelle tecniche di previsione metereologica possono aiutare i pescatori ad evitare di sistemare le reti quando sono imminenti condizioni metereologiche particolarmente negative.

Così come i nuovi materiali sintetici e di altro tipo usati per le attrezzature da pesca hanno contribuito al problema delle reti fantasma, essi possono anche aiutare a risolverlo. Si sta infatti attualmente lavorando per velocizzare l'adozione a fini commerciali di componenti delle reti da pesca che incorporino elementi bio-degradabili. Per esempio, in alcuni paesi le trappole per pesci sono costruite con uno "sportello di fuga" che si disintegra se lasciato sott'acqua a lungo, rendendo così la trappola inoffensiva. Poichè questo non contribuirebbe necessariamente a ridurre il livello dei rifiuti, si dovrebbe anche adottare un adeguato sistema di rendicontazione delle reti e di recupero.

Migliorare gli schemi di raccolta, eliminazione e riciclaggio. E' necessario facilitare un' adeguata eliminazione di tutte le reti da pesca vecchie, danneggiate e recuperate, afferma il rapporto. La maggioranza dei porti però non dispone delle attrezzature necessarie. Una buona soluzione potrebbe quindi essere quella di collocare dei cestini per i rifiuti sugli scogli e di dotare le imbarcazioni di recipienti di grandi dimensioni e molto resistenti per raccogliere le reti vecchie o parti di esse da buttare.

Migliore rendicontazione delle attrezzature perse. Una raccomandazione chiave del rapporto è che le imbarcazioni dovrebbero aver l'obbligo di riferire ogni eventuale perdita di attrezzatura. Ciò nonostante, si dovrebbe adottare un approccio "non colpevolizzante" per quanto riguarda le perdite, i loro effetti e tutti i tentativi di recupero, afferma il rapporto. Lo scopo dovrebbe essere quello di accrescere la consapevolezza dei rischi potenziali ed aumentare le probabilità di recupero delle reti.

Il rapporto suggerisce anche numerose altre misure che possono esser d'aiuto.

"Chiaramente le soluzioni per questo problema esistono, e la nostra speranza è che questo rapporto stimoli le industrie e i governi ad agire concretamente per ridurre in maniera significativa la quantità di reti perse o abbandonate presenti nell'ambiente marino", ha affermato Nomura.

Questo nuovo rapporto viene pubblicato in contemporanea alla Conferenza Mondiale sugli Oceani che si terrà a Manado, in Indonesia (11-15 Maggio 2009), dove il tema del recupero degli ecosistemi marini figurerà tra i punti chiavi in agenda.

• sovrasfruttamento e cattiva gestione;
• sensibili tagli nella ricerca e nelle strutture;
• minori investimenti nella manutenzione delle flotte e nei vivai;
• gestione carente delle risorse ed altri problemi ecologici, come l'inquinamento dei fiumi;
• mancanza d'investimenti in moderne attrezzature per la trasformazione e nella commercializzazione.

Uno studio della FAO del 2007 rilevava come la privatizzazione del settore seguita al crollo dell'Unione Sovietica fosse avvenuta troppo rapidamente e come il settore fosse afflitto da corruzione e malgoverno.

Secondo l'agenzia ONU il bracconaggio nelle acque interne è pratica abbastanza corrente e la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (IUU) è un problema diffuso che coinvolge anche il settore dell'acquacoltura.

Necessaria una risposta a livello regionale

La conferenza dei paesi dell'Asia centrale e del Caucaso membri della FAO, che si conclude il 12 novembre, potrebbe concordare di istituire un organismo intergovernativo per la pesca in grado di guidare gli sforzi per risanare il settore e promuoverne lo sviluppo futuro.

Secondo Ndiaga Gueye, responsabile del Servizio Istituzioni internazionali e di collegamento della FAO in Asia Centrale, manca la collaborazione regionale da almeno due decenni. "In una situazione come quella dell'Asia Centrale e del Caucaso, i singoli paesi non hanno la capacità di sviluppare il proprio settore pesca da soli", ha detto l'esperto FAO. "Ma l'esperienza di organismi creati in altre parti del mondo, come il Network dei centri di acquacoltura nella Regione dell'Asia Pacifico e la Commissione Generale Pesca nel Mediterraneo, dimostrano che la collaborazione a livello regionale può essere molto efficace e può rappresentare un vero moltiplicatore degli sforzi nazionali per sostenere lo sviluppo e la gestione sostenibili del settore".

L'incontro di questa settimana è stato organizzato su invito del governo del Tagikistan, insieme alla FAO che fornisce assistenza tecnica e consulenza ai paesi coinvolti.

*Partecipano all'incontro: Armenia, Azerbaigian, Cina, Federazione Russa, Georgia, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan e Turchia.