• Oltre il 20 % di tutta la terra coltivata, il 30% delle foreste ed il 10% dei pascoli sono degradati;

• A livello globale viene prelevato il 9% delle risorse idriche, il 70% del quale viene utilizzato dall'agricoltura irrigua;

• I cambi di destinazione agricola e del territorio, come ad esempio la deforestazione, incidono per oltre il 30% sul totale delle emissioni di gas serra;

• A livello mondiale, i sistemi agro-alimentari incidono per circa il 30% dell'energia disponibile a livello di fruitore finale;

• Lo sfruttamento eccessivo delle risorse marine, insieme ad una loro cattiva gestione, contribuisce a sminuire le risorse ittiche, con la conseguenza che circa il 30% degli stock ittici sono adesso sfruttati in eccesso.

In Africa meridionale un prolungato periodo di siccità ha causato una diminuzione della produzione cerealicola complessiva, con molti paesi che registrano cali significativi, come ad esempio il Lesotho. I minori raccolti hanno contribuito ad aumentare il numero delle persone con problemi d'insicurezza alimentare.

In Asia orientale, la produzione totale di cereali nel 2012 dovrebbe superare, secondo le stime, il raccolto record del 2011.  Tuttavia, il ritardato inizio della stagione dei monsoni e le mutevoli condizioni climatiche di alcuni Paesi possono compromettere il risultato finale. Si ritiene che raccolti migliori possano ridurre la domanda globale di importazioni.

Grande preoccupazione per la situazione in Siria

Il deteriorarsi dei livelli di sicurezza alimentare a causa delle agitazioni civili in corso continua a destare grande preoccupazione in Siria, ed anche nello Yemen.  In Siria il numero delle persone che hanno bisogno di aiuti alimentari urgenti ha raggiunto 1,5 milioni e questa cifra potrebbe addirittura raddoppiare entro la fine dell'anno se la situazione non migliora. In Yemen si stima che siano dieci milioni - cioè metà della popolazione - le persone che hanno bisogno di aiuti alimentari d'urgenza a causa dell'alto livello di povertà, del prolungato conflitto e dei prezzi sostenuti degli alimenti e del carburante. In Afghanistan si è avuto invece un raccolto di grano eccezionale.

Nei Paesi CSI (Comunità degli Stati Indipendenti), la produzione cerealicola è calata bruscamente rispetto all'anno scorso. Le minori disponibilità per le esportazioni hanno fatto rincarare i prezzi nella regione e rafforzato i prezzi della farina di grano - alimento di base - nei paesi importatori.

Secondo il rapporto Crop Prospects and Food Situation sono 35 i paesi - 28 dei quali in Africa - che soffrono d'insicurezza alimentare ed hanno bisogno di assistenza alimentare esterna.

Combattere le cause che provocano alti prezzi del cibo e fame
di José Graziano da Silva, Kanayo F. Nwanze  e Ertharin Cousin*

L'attuale situazione dei mercati mondiali degli alimenti, con il forte rialzo dei prezzi di mais, frumento e soia, ripropone il timore  per il riaffacciarsi di una crisi alimentare mondiale come negli anni 2007-2008. Tuttavia, una rapida e coordinata azione internazionale può evitare che ciò accada. Dobbiamo agire rapidamente affinchè questi shock dei prezzi non si traducano in una catastrofe per decine di milioni di persone nei prossimi mesi.

Si devono affrontare due questioni correlate. La prima, immediata, riguarda gli alti prezzi di alcuni alimenti che possono avere un impatto fortemente negativo nei paesi che dipendono dalle importazioni. Nel lungo periodo, la questione riguarda, invece, come produciamo, commercializziamo e consumiamo il cibo in un'epoca di aumento della popolazione, della domanda e a fronte dei cambiamenti climatici.

Siamo meglio attrezzati oggi rispetto a cinque anni fa nel rispondere a queste sfide. Abbiamo sviluppato nuove politiche e nuovi strumenti come la Task Force di Alto Livello delle Nazioni Unite sulla Sicurezza Alimentare Globale e AMNIS, l'Agricultural Markets Information System del G20 per accrescere la trasparenza sui mercati globali. Collegato ad AMNIS, esiste anche il Forum per una Risposta Rapida, creato per facilitare risposte politiche coordinate da parte dei grandi produttori mondiali e dei commercianti dei principali cereali e della soia nel caso di turbativa dei mercati.

Sappiamo che non tutti vengono colpiti  in egual misura da questa situazione. Le popolazioni urbane, quelle contadine povere e quanti vivono in paesi dipendenti dalle importazioni alimentari risentono maggiormente dell'aumento dei prezzi delle commodity internazionali, quando tali aumenti si trasmettono ai mercati locali, per il fatto che spendono gran parte del loro reddito nell'acquisto del cibo. Sappiamo anche che i piccoli contadini, molti dei quali sono poveri e vivono una condizione di insicurezza alimentare, possono riuscire a trarre beneficio dai più alti prezzi alimentari e diventare parte della soluzione riducendo i picchi delle oscillazioni e migliorando la sicurezza alimentare nel suo complesso. Abbiamo, perciò, adottato un doppio approccio: sostenere gli investimenti di lungo periodo in agricoltura, soprattutto per quanto riguarda i piccoli contadini e, contemporaneamente, garantire, nel breve periodo, una rete di protezione sociale per sostenere i consumi alimentari dei consumatori e produttori poveri ed evitare la fame, la perdita dei mezzi di produzione e la trappola della povertà.

Molti paesi hanno un sistema di protezione sociale, incluse reti assistenziali -  come l'aiuto ai piccoli contadini, il sostegno nutrizionale a madri e bambini, i pasti a scuola - per garantire che i cittadini più poveri abbiano di che mangiare. Ora, queste misure vanno ampliate considerevolmente nei paesi più poveri. Reti di protezione sociale sostenibili, pianificabili e trasparenti sono un'assoluta necessità se ci dobbiamo proteggere da ricorrenti shock dei prezzi e dalle crisi. Anche i piccoli produttori di cibo devono essere meglio attrezzati per accrescere la loro produttività e la loro capacità di accedere ai mercati e ridurre la loro esposizione ai rischi. Ovviamente, la gente ha bisogno di un lavoro decente e di un reddito per procurarsi il cibo di cui ha bisogno e fuggire dalla povertà.

Nel rispondere agli alti prezzi degli alimenti, le cose che dobbiamo evitare sono importanti quanto le cose che dobbiamo fare. In particolare, gli Stati devono evitare acquisti dettati dal panico e l'imposizione di restrizioni alle esportazioni che, seppure possono aiutare temporaneamente alcuni consumatori nazionali, sono di solito insufficienti e rendono la vita più difficile a tutti gli altri.

Soprattutto dobbiamo capire che i prezzi alti sono un sintomo, non la malattia. Perciò, anche se la comunità internazionale deve agire presto per prevenire eccessivi aumenti dei prezzi, deve anche intervenire sulle cause che determinano tali incrementi.

Negli ultimi cinque anni i prezzi internazionali del cibo hanno registrato tre picchi. Tra le cause che hanno determinato queste situazioni vi sono sempre state le condizioni climatiche. La siccità in alcune aree del mondo ha compromesso la produzione mondiale di grano, praticamente ogni anno, a partire dal 2007. Altrove, forti inondazioni hanno danneggiato i raccolti. Tra i fattori che hanno determinato prezzi più elevati e una loro forte volatilità, vanno ricordate le crescenti destinazioni di stock alimentari per usi non alimentari e una più forte speculazione finanziaria. Sino a quando non troveremo il modo di proteggere il nostro sistema alimentare dagli shock e dal clima, persisterà una situazione di pericolo. Nel breve periodo, tutto ciò ha un costo non solo per quanti vengono colpiti direttamente ma per la comunità internazionale nel suo complesso. Ad esempio, il Programma Alimentare Mondiale (WFP) stima che per ogni dieci centesimi di aumento nel prezzo del paniere alimentare che fornisce, deve reperire, per l'assistenza alimentare, 200 milioni di dollari Usa aggiuntivi, su base annua.

Siamo vulnerabili perchè, anche negli anni positivi, la produzione globale di grano è a malapena sufficiente a far fronte alla crescente domanda per l'alimentazione, gli allevamenti e il carburante in un mondo in cui, ogni anno, ci sono 80 milioni di bocche in più da sfamare. Siamo a rischio perchè esistono solo poche nazioni che sono grandi produttori di beni alimentari di base  e quando esse vengono colpite, tutti lo sono.

La sfida - ma anche l'opportunità - è di ridurre e condividere il rischio. Il modo più ovvio di farlo è promuovere una produzione alimentare sostenibile nei paesi poveri, importatori di  cibo, dove vi sono spesso ampie potenzialità per migliorare la produzione. Ciò consentirebbe di avere più cibo sui mercati locali e maggiori opportunità di lavoro e di produzione del reddito, specialmente nelle zone rurali dove vive il 70 per cento dei poveri del mondo. Dovremmo anche affrontare la questione di quel terzo del cibo prodotto che, globalmente, viene sprecato o perso  perchè scartato, danneggiato o per altre cause.

L'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura delle Nazioni Unite (FAO), il Fondo Internazionale per lo Sviluppo Agricolo (IFAD) e il Programma Alimentare Mondiale (WFP) aiutano  le popolazioni povere a sfamarsi oggi mentre costruiscono le condizioni di resilienza e autonomo sostentamento per il domani. Ma bisogna fare di più. Dobbiamo investire maggiori risorse nell'agricolura e nella protezione sociale, compresi quei programmi che aiutano le persone a procurarsi il cibo sul mercato locale quando esso diventa inaccessibile.

Infine, dobbiamo rivedere e aggiustare, quando applicabili, quelle politiche esistenti che incoraggiano un uso alternativo delle granaglie. Ad esempio, la modifica dei mandati sul biocarburante,  quando i mercati globali sono sotto pressione e sono a rischio i rifornimenti alimentari, sono misure raccomandate da un gruppo di organizzazioni internazionali inclusi FAO, IFAD, il Fondo Monetario Internazionale, l'Organizzazione per la Cooperazione Economica e lo Sviluppo, la Conferenza delle Nazioni Unite per il Commercio e lo Sviluppo, il WFP, la Banca Mondiale e l'Organizzazione per il Commercio Mondiale. Si tratta di una raccomandazione fatta nel 2011 al summit del G20 a Parigi e ancora attuale.

Nell'agire per prevenire il deteriorarsi della situazione, dobbiamo vigilare e prepararci al peggio nel breve periodo, continuando a lavorare a soluzioni sostenibili di lungo periodo. Non farlo significherebbe, inevitabilmente, far pagare il prezzo maggiore ai  più poveri del mondo e ai più vulnerabili. Agire nella giusta direzione, ci aiuterà a rispondere alla sfida della "Fame Zero" lanciata dal Segretario Generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon per sradicare la fame dal mondo.

Gli autori sono rispettivamente il Direttore Generale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura, il Presidente del Fondo Internazionale per lo Sviluppo Agricolo e il Direttore Esecutivo del Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite

• un uso ridotto di pesticidi chimici privilegiando invece quelli naturali;

• trappole feromoniche che attraggono gli insetti imitando esemplari di sesso opposto per l'accoppiamento;

• il rilascio di nemici naturali (predatori e parassitoidi della tignola del pomodoro);

• l'impiego  di schermi resistenti agli insetti e di doppie porte nelle serre;

• la gestione dei vivai con l'impiego di piantine sane, prive di insetti;

• l'eliminazione delle colture infestate e delle piante selvatiche ospiti;

• la rotazione delle colture con varietà diverse dalle solanacee, che non attraggono il parassita.

Da Silva intende promuovere un rinnovato impegno per la sicurezza alimentare, proponendo di incrementare il sostegno della FAO a favore dei Paesi a basso reddito con deficit alimentare – specialmente quelli con crisi prolungate.

“Creeremo gruppi di lavoro che mettano insieme tutte le competenze dell’Organizzazione per dare consulenza sulle politiche di sviluppo, sulla programmazione degli investimenti, sulla mobilizzazione delle risorse, sulla risposta alle emergenze, per uno sviluppo sostenibile”, ha affermato il Direttore Generale.

“La lotta per l’eliminazione della fame non deve essere separata dalle altre sfide globali come quella di rilanciare le economie nazionali, proteggere le risorse naturali dal degrado e mitigare e adattarsi al cambiamento climatico”, ha aggiunto.

La FAO è stata una delle prime agenzie ONU ad essere create dopo la Seconda Guerra Mondiale, con il presupposto che la pace conseguita avesse creato le condizioni necessarie per assicurare la liberazione dell’umanità dal giogo della fame.

Oltre mezzo secolo dopo vi sono ancora circa 925 milioni di persone che soffrono la fame cronica e molti paesi sono be lontani dal raggiungimento del Primo Obiettivo di sviluppo del Millennio di dimezzare tra il 1990 ed il 2015 la proporzione di persone che vivono in condizioni di fame e povertà estrema.

Come Direttore Generale della FAO Graziano da Silva punta all’eliminazione della fame, ad una produzione e consumo alimentare sostenibili, ad una maggiore equità nella gestione mondiale degli alimenti, al completamento della riforma interna della FAO per migliorarne l’efficienza, la trasparenza e l’attendibilità, l’allargamento delle partnership e della cooperazione sud-sud.

Graziano da Silva terrà la sua prima conferenza stampa come Direttore Generale martedì 3 gennaio 2012. Per seguirla via webcast: http://www.fao.org/webcast

Ottavo Direttore Generale della FAO

Da Silva, ottavo Direttore Generale della FAO, subentra al senegalese Jacques Diouf, in carica dal 1994 al 2011.  Il suo mandato va dal 1 gennaio 2012 al 31 luglio del 2015.

Graziano da Silva è stato tra i responsabili dell’ideazione e della realizzazione del programma brasiliano “Fame Zero”, lanciato nel 2003 e che ha conseguito enormi risultati.   Tra il 2006 ed il 2011, precedentemente alla sua elezione, è stato Vice Direttore Generale della FAO e Rappresentate Regionale per l’America Latina ed i Caraibi.

Da Silva è nato il 17 novembre del 1949.  Di nazionalità brasiliana ed italiana, ha conseguito un Bachelor in Agronomia ed un Master in Economia e Sociologia Rurale presso l’Università di San Paulo ed un PH.D. in Scienze Economiche presso l’Università di Campinas.  Inoltre ha due lauree post-dottorato in Studi Latino Americani (University College di Londra) e in Studi Ambientali (Università della California, Santa Cruz).

Ospitata dalla FAO, quest'anno l'Expo ha voluto puntare l'attenzione sulla situazione dell'insicurezza alimentare globale e guardare ad esempi di cooperazione tra paesi del Sud nella lotta alla fame e alla povertà.

Durante la cerimonia di chiusura di oggi (inizio ore XXX), l'UNDP premierà tre progetti che esemplificano soluzioni vincenti di cooperazione tra paesi del Sud nelle aree: collaborazione, innovazione e leadership.

Webcast: Cerimonia di chiusura dell'Expo Globale per lo Sviluppo Sud-Sud

Il Ministro ha spiegato che il Trattato facilita l'accesso al materiale genetico delle specie vegetali, sottolineando come, da quando l'accordo è entrato in vigore nel 2004, vi siano stati oltre 800 prelievi giornalieri di semi ed altro materiale fitogenetico da un campione di oltre 1.3 milioni di campioni.  

Il governo Italiano, insieme a Spagna, Norvegia e Australia, è uno dei maggiori finanziatori del Fondo per la Condivisione dei Benefici (BSF l'acronimo inglese), istituito dal Trattato per aiutare i contadini poveri nei paesi in via di sviluppo a preservare e adattare al cambiamento climatico le colture alimentari principali.

L'adattamento al cambiamento climatico

"Questo vertice di alto livello ha reso ancor più evidente come il Trattato sia in grado di affrontare contemporaneamente diverse sfide, tra cui la perdita di biodiversità, le crisi alimentari globali, l'adattamento al cambiamento climatico, la lotta alla povertà e lo sviluppo agricolo", ha detto Shakeel Bhatti, Segretario del Trattato Internazionale.

Il Fondo, operativo a partire dal 2008/2009, è stato accettato dalla Convenzione-Quadro delle Nazioni Unite sul Cambiamento Climatico come uno strumento internazionale chiave per l'adattamento al cambiamento climatico, mentre il Trattato è stato risconosciuto dalla conferenza cha ha adottato il recente e innovativo Protocollo di Nagoya come uno dei quattro pilastri del nuovo regime internazionale per l'accesso e la condivisione dei benefici delle risorse fito-genetiche.

Attualmente, il Fondo (denominato "Leading the Field") sta finanziando 11 progetti ad alto impatto per i piccoli agricoltori in quattro regioni del mondo. Per esempio in Perù,  sei comunità indigene hanno risposto al cambiamento climatico re-introducendo le vecchie varietà di patate originarie del luogo, ed adattandole ai terreni di montagna a maggiori altitudini. Nei prossimi tre mesi altri 10 milioni di dollari verranno utilizzati per promuovere la sicurezza alimentare fornendo ai contadini supporto nell'adattamento al cambiamento climatico.

La Tavola Rotonda ha anche ribadito la necessità di impegnarsi nell'obiettivo di raccogliere stanziamenti per 116 milioni di dollari entro il 2014.

Affrontare la perdita di biodiversità agricola

Il Trattato è il primo meccanismo internazionale pienamente operativo per l'accesso e la condivisione dei benefici di ogni componente della diversità biologica vegetale e la sua ratifica da parte di 126 paesi oltre all'Unione Europea rappresenta il più rapido processo di adesione mai avutosi nella storia dei trattati e degli accordi negoziati sotto l'egida della FAO.

Il Trattato sulle Risorse Fito-genetiche è e stato concepito per facilitare la cooperazione internazionale e l'equo scambio di risorse genetiche.

La FAO stima che il 75% della bio-diversità agricola è andato perso tra il 1900 e il 2000. Un recente studio ha previsto che circa il 22% delle varietà selvatiche di importanti colture alimentari quali arachidi, patate e fagioli, potrebbe sparire netro il 2055 a causa del cambiamento climatico.

Dal lato positivo, la consapevolezza del problema è andata crescendo molto rapidamente. Attualmente esistono circa 1750 banche genetiche in tutto il mondo, che insieme raccolgono oltre sette milioni di campioni.

Le leghe inviteranno i tifosi a firmare la petizione online (www.1billionhungry.org e sul sito della FAO www.fao.org) che chiede ai governanti di tutto il modo di fare dell'eliminazione della fame la loro priorità.

Il progetto 1billionhungry è un'estesa campagna di sensibilizzazione promossa dalla FAO.  Dal suo lancio, lo scorso maggio, la petizione è stata già firmata da oltre 1 milione e 600 mila persone.  " Questo dato testimonia che in tutto il mondo la gente ha molto a cuore le sorti di tutti coloro che soffrono la fame cronica", ha dichiarato il Direttore Generale della FAO, Jacques Diouf.   " Tutte queste persone chiedono con forza ai governi di intervenire in modo più deciso contro fame e povertà estrema".

Il Presidente delle Leghe europee calcio professionistico, Emanuel Macedo de Medeiros, si è detto "orgoglioso" dell'impegno delle Leghe nell'organizzare, per il secondo anno consecutivo, questa Giornata calcistica contro la fame.  "La EPFL è schierata a fianco della FAO, in prima linea nella lotta per il più basilare dei diritti umani: il diritto al cibo.  Questo è il dovere morale della nostra generazione".

"Il calcio può svolgere un ruolo molto importante nel tenere viva l'attenzione sul problema della fame" , ha affermato Frank Rutten, Presidente della Lega olandese di serie A (Eredivisie).  "Nonostante vi siano quasi un miliardo di persone che nel mondo soffrono di fame cronica, il problema spesso sembra dimenticato.  La Eredivisie sostiene questa giornata e lavora insieme ai colleghi europei usando il potere universale del calcio per sensibilizzare e fare passi avanti verso la sua risoluzione".

Un fischietto giallo in tutti gli stadi d'Europa

Alla Giornata calcistica europea contro la fame organizzata da EPFL e FAO parteciperanno 16 leghe nazionali, 314 club professionisti che giocheranno in 157 stadi europei.  Milioni di tifosi vedranno giocatori, allenatori ed arbitri che armati di fischietti gialli - il simbolo della campagna - " fischieranno" per dire che è venuto il momento di dire basta alle sofferenze causate dalla fame cronica.  Il suono del fischietto giallo sarà sentito da Lisbona a Novosibirsk, in Siberia, da Glasgow a Palermo.

" Il calcio ha una grande responsabilità sociale che noi prendiamo molto seriamente", ha dichiarato il Presidente della Bundesliga tedesca, Tom Bender.  "Questo weekend, con uno spirito unitario, tutte le più importanti Leghe europee, utilizzeranno la loro presenza mediatica collettiva per fare pressione nella battaglia contro la fame".

Ogni lega nazionale ed ogni club parteciperà all'evento con iniziative diverse.  In Spagna tutti i giocatori, tra cui il campione uruguayano vincitore del pallone d'oro Diego Forlan, lo spagnolo Iker Casillas e l'argentino Lionel Messi, entreranno nello stadio con indosso la T-shirt di 1billionhungry e con il fischietto giallo. 

In Italia, capitani ed arbitri avranno al collo il fischietto giallo.  Moltissimi giocatori hanno assicurato il loro appoggio come Luca Toni e l'ex campione della Roma Bruno Conti che hanno sostenuto la campagna sin dal suo avvio.

In Russia i giocatori entreranno in campo indossando le magliette di 1billionhungry e con i fischietti gialli al collo.  In alcune partite in Olanda, come pure nella partita del Bayern Monaco contro l'Amburgo in Germania, tutti i giocatori metteranno la loro firma sul pallone e l'arbitro fischierà con un fischietto giallo sia il calcio d'inizio che l'intera partita.

"Sul campo" contro la fame

Alcuni giocatori sono andati di persona a vedere cosa significa soffrire la fame.  "Ho avuto l'opportunità di visitare alcuni progetti della FAO in Africa", ha dichiarato il campione spagnolo Raúl González Ambasciatore di buona volontà della FAO, e giocatore della squadra tedesca Schalke 04.  " Ho visto che per risolvere il problema della fame esistono soluzioni concrete.  E' totalmente inaccettabile che ogni 6 secondi muoia un bambino per problemi legati alla sottonutrizione".  

Gli ha fatto eco Hansi Mueller, ambasciatore della Bundesliga, che ha affermato:  "Nel corso della visita sul campo ad un progetto della FAO in Egitto, ho potuto constatare con i miei occhi le terribili condizioni di centinaia di bambini che soffrono la fame.  Il calcio ha il potere di mobilitare e sensibilizzare l'opinione pubblica .  E' nostro dovere come personalità pubbliche di sostenere cause sociali come questa".

Nel comunicato della EPFL che annuncia l'iniziativa si dice che la lotta contro la fame è un " dovere morale di questa generazione" e "la sfida della nostra civiltà".  "La Giornata calcistica europea contro la fame è stata organizzata affinché in ogni stadio d'Europa tutte le Leghe della EPFL, tutti i club, giocatori e tifosi possono dare un messaggio comune.  e' il messaggio che usando il potere del calcio fa appello alle nazioni, ai leader mondiali ed a tutte le persone di buona volontà di unire gli sforzi, mobilitare risorse ed aiutare a vincere questa battaglia per il più basilare e fondamentale diritto umano: il diritto al cibo ed alla dignità umana"

Nel comunicato si esorta tutti a firmare la petizione di 1billionhungry.

Il contributo dato ad un programma di condivisione dei benefici gestito dal Trattato internazionale sulle risorse fitogenetiche per l'alimentazione e l'agricoltura, è stato annunciato alla vigilia della Giornata Mondiale della Biodiversità che ricorre il 22 maggio, e che quest'anno ha per tema: "Biodiversità, sviluppo ed alleviamento della povertà".  Il Segretariato del Trattato ha sede presso la FAO.

Il contributo italiano segue a ruota quello di 2,2 milioni di dollari dato dalla Spagna alla fine dello scorso anno, ed evidenzia l'interesse di molti paesi mediterranei nei confronti della tutela della diversità delle coltivazioni alimentari.

Molti degli alimenti che mangiamo tutti i giorni hanno avuto origine nell'area del Mediterraneo - prodotti come le olive, l'avena, i carciofi, i datteri - e l'Italia conserva molte varietà di ortaggi e verdure che si trovano solo in questo paese.

"Il Mediterraneo possiede ancora uno dei patrimoni genetici alimentari tra i più ricchi al mondo, e l'Italia, dove perfino i cavolfiori comuni, che si comprano al mercato, possono ancora variare da regione a regione, è un grande sostenitore di questo impegno", ha dichiarato Shakeel Batti, Segretario del Trattato internazionale sulle risorse fitogenetiche.   "Siamo molto riconoscenti all'Italia per la sua generosa donazione e per il sostegno datoci".

Una parte essenziale del trattato è costituita dal programma di condivisione dei benefici che sostiene progetti nei paesi in via di sviluppo.  Per esempio uno in Egitto tutela varietà rare di agrumi, o un altro in Marocco protegge varietà di grano che si sono dimostrate resistenti al fungo UG99, chiamato comunemente ruggine nera del frumento.  Alcuni ricercatori ritengono che il fungo UG99 potrebbe diffondersi dall'Africa sub-sahariana al resto del pianeta e spazzare via più dell'80 per cento delle coltivazioni di grano del mondo.

"La diversità fitogenetica è fondamentale per far fronte alle sfide globali che presentano l'insicurezza alimentare ed il cambiamento climatico.  Il sostegno offerto dall'Italia al Fondo del Trattato per la condivisione dei benefici promuoverà una base alimentare sostenibile e diversificata dei piccoli contadini nei paesi in via di sviluppo", ha commentato Shivaji Pandey, Direttore della Divisione FAO produzione e protezione delle piante.

Il Trattato ha istituito una banca mondiale comprendente 64 coltivazioni alimentari che formano più di un milioni dei campioni di risorse fitogenetiche conosciute.

Il Trattato stipula che ogni qual volta un prodotto commerciale derivi dall'impiego di questo patrimonio genetico e se il prodotto è brevettato, l'1,1 per cento dei proventi delle vendite debba andare al fondo per la condivisione dei benefici del Trattato.

Tra gli altri paesi che hanno contribuito a questo programma vi sono la Norvegia e la Svizzera.  L'iniziativa, che è sulla buona strada per riuscire a raccogliere entro quest'anno 10 milioni di dollari, ha già avviato undici progetti che puntano ai piccoli contadini dei paesi in via di sviluppo.

• L'80% delle aziende agricole in Africa, ovvero 33 milioni di unità produttive, hanno un'estensione inferiore ai due ettari.
• Il rendimento delle colture cerealicole è cresciuto poco e nella regione è ancora intorno alle 1,2 tonnellate per ettaro, mentre nel complesso dei paesi in via di sviluppo raggiunge le 3 tonnellate per ettaro.
• L'uso di fertilizzanti nell'Africa subsahariana nel 2002 ammontava a soli 13 kg per ettaro, a fronte dei 73 kg per ettaro consumati in Medio Oriente e nel Nord Africa e dei 190 kg per ettaro consumati in Asia orientale e nel Pacifico.
• Solo il 3% delle terre nell'Africa subsahariana è irrigato, a fronte di una percentuale a livello globale superiore al 20%.
• Il 40% della popolazione nella regione vive in paesi che non si affacciano sul mare, un livello ben superiore alla media del 7.5% degli altri paesi in via di sviluppo, ed i costi di trasporto in Africa subsahariana possono raggiungere addirittura il 77% del valore delle esportazioni.

La spesa in ricerca e sviluppo nel settore agricolo è molto bassa ed è oltretutto andata diminuendo nel corso degli anni ‘90. Se gli agricoltori africani fossero aiutati a vincere queste sfide e a sfruttare le opportunità offerte da nuovi e più appetibili mercati con il graduale attenuarsi della crisi economica globale, tutti concordano che il settore agricolo nel continente avrebbe un enorme potenziale di crescita.