10 mars 2009, Rome - Dix millions de nouveaux "emplois verts" pourraient être créés en investissant dans la gestion durable des forêts, selon la FAO.

"Devant la disparition d'emplois face à la récession économique, la gestion durable des forêts pourrait devenir un moyen de créer des millions d'emplois verts, et aider ainsi à réduire la pauvreté et à améliorer l'environnement", a indiqué Jan Heino, Sous-Directeur général de la FAO. Les forêts et les arbres étant des réservoirs vitaux de carbone, de tels investissements seraient également susceptibles de contribuer fortement aux efforts de mitigation et d'adaptation au changement climatique, a ajouté M. Heino.

Selon une récente étude de l'Organisation internationale du travail, le chômage pourrait, dans le meilleur des cas, toucher 198 millions de personnes dans le monde en 2009 contre 179 millions en 2007; et dans le pire des cas, 230 millions de personnes.

L'intensification des investissements dans les forêts pourrait offrir des emplois dans les domaines suivants: gestion forestière, agroforesterie et foresterie paysanne, lutte améliorée contre les feux, développement et maintenance des pistes et des sites de loisirs, expansion des espaces verts urbains, remise en état des forêts dégradées et nouvelles plantations. Les activités peuvent être adaptées aux contextes locaux, notamment disponibilité de main-d'oeuvre, niveaux de compétences et conditions sociales, économiques et écologiques locales.

Plusieurs pays, comme par exemple les Etats-Unis et la République de Corée, ont inclus la foresterie dans leurs plans de relance économique. De même, le reboisement est un volet important du programme de garantie de l'emploi rural en Inde. Selon la FAO, le potentiel mondial est d'au moins 10 millions de nouveaux emplois grâce aux investissements nationaux.

Parallèlement, un meilleur aménagement forestier et de nouvelles plantations d'arbres pourraient réduire considérablement la tendance négative du couvert forestier constatée par de nombreux pays. Cela aiderait à réduire les émissions de carbone dues aux changements d'affectation des terres et pourrait avoir un impact plus positif sur le changement climatique que n'importe quelle autre initiative envisagée actuellement par les dirigeants mondiaux.

La Semaine mondiale des forêts, qui se tiendra à l'occasion de la session du Comité des forêts de la FAO du 16 au 20 mars à Rome portera sur la manière dont la gestion forestière durable peut aider à bâtir un avenir plus vert et répondre à la demande de biens et services tirés des forêts. Mme Gro Harlem Brundtland, l'Envoyée spéciale du Secrétaire général de l'ONU pour le changement climatique, prononcera le discours liminaire et mettra l'accent sur le rôle fondamental des forêts dans la réponse de la société aux défis du changement climatique.

La réunion du Comité se tiendra durant une crise économique mondiale sans précédent. Le rapport La Situation des forêts du monde 2009, à paraître le 16 mars prochain, souligne que le secteur forestier a été durement frappé mais qu'il détient aussi un potentiel considérable pour jouer un rôle de catalyseur face aux crises économiques et environnementales du monde.