25 июня 2018, Рим - Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций и Пенсильванский государственный университет объединили усилия для разработки инновационного, говорящего приложения - Nuru - для оказания помощи африканским фермерам в распознавании травяной совки - нового и быстро распространяющегося вредителя культур в Африке к югу от Сахары, с тем чтобы они могли незамедлительно предпринять меры по его уничтожению и прекращению его распространения.

Травяная совка впервые была обнаружена в Африке в 2016 году, произошло это в Западной Африке, а затем быстро распространилась по всем странам Африки к югу от Сахары в 2017 году, заразив миллионы гектаров кукурузы и угрожая продовольственной безопасности более 300 миллионов человек.

Многие африканские фермеры, возможно, слышали о травяной совке, но сталкиваются с этим явлением впервые и часто неспособны распознать ее или не уверены в том, с чем они имеют дело. С помощью нового приложения они могут поднести телефон к зараженному растению, и Nuru может немедленно подтвердить, заражено ли оно травяной совкой.

Nuru - приложение, которое использует передовые технологии, связанные с искусственным интеллектом. Оно работает внутри стандартного телефона Android и может функционировать  и в автономном режиме.

«Новый инструмент поможет фермерам вычислить своего нового врага и принять немедленные меры для того, чтобы остановить распространение. Он дополняет недавно выпущенное ФАО мобильное приложение «Система мониторинга и раннего оповещения» (FAMEWS), в котором содержатся данные о том, как и где распространяются вредители, и что необходимо предпринять, чтобы минимизировать ущерб от них», - сказал Кейт Крессман, старший эксперт ФАО по сельскому хозяйству, который координирует цифровые программы ФАО по борьбе с травяной совкой и другими вредителями.

«Важной особенностью нового инструмента является то, что он может работать в автономном режиме, поэтому фермеры могут использовать его, когда захотят. Nuru работает как работник по распространению знаний, который всегда находится с фермерами на их участках», - сказал Дэвид Хьюз, профессор энтомологии и биологии из Пенсильванского университета, который возглавлял разработку приложения совместно с ФАО.

Вскоре появятся новые функции

ФАО и Пенсильванский университет работают над разработкой новых функций, чтобы сделать Nuru еще более мощным инструментом борьбы с травяной совкой в ближайшие месяцы.

Вскоре Nuru сможет говорить с фермерами на их родном языке, следуя вместе с ними через весь процесс проверки культур на предмет наличия травяной совки, сообщая об уровнях заражения и предоставляя им советы о том, как бороться с вредителями. Nuru будет говорить на суахили, французском, английском и тви и все время пополняться новыми языками.

В настоящее время Nuru находится внутри приложения PlantVillage, которое является бесплатным и также разработанным в Пенсильванском университете, но вскоре будет привязано к приложению ФАО FAMEWS.

После того, как пользователи получат доступ к Интернету, к ним поступят все данные из FAMEWS, где они будут проверены национальными координаторами по травяной совке и отправлены на глобальную веб-платформу.

Платформа анализирует данные со всей Африки, чтобы проводить обзор ситуации в реальном времени с картами заражения травяной совкой и мер, которые были наиболее эффективными в снижении его воздействия.

«FAMEWS и Nuru являются неотъемлемой частью программы ФАО по устойчивому управлению травяной совкой. Они обеспечивают информацией фермеров и работников по распространению знаний, с тем чтобы они могли принять меры по борьбе с вредителем, одновременно предоставляя рекомендации лицам, ответственным за принятие решений, и улучшая понимание каждого о сущности вредителей и его угрозах для продовольственной безопасности», - сказал главный технический координатор ФАО по ответным мерам на нашествие травяной совки Аллан Хруска.

«Цифровые инструменты все чаще становятся неотъемлемыми компонентами систем ФАО по идентификации, мониторингу, обучению и принятию решений в отношении глобальных вредителей и болезней сельскохозяйственных культур ФАО», - добавил Хруска.

Управление травяной совкой  

ФАО и ее партнеры находятся на переднем крае борьбы с ТС и продолжают поддерживать профилактику, раннее предупреждение и эффективные меры реагирования.

ФАО предприняла незамедлительные шаги, как только ТС была обнаружена в Африке, в том числе объединила экспертов для обмена знаниями и опытом в области устойчивого управления ТС, разработала инструменты для лучшего понимания и борьбы с ТС, поддержала страны в целях смягчения ущерба от вредителей, разработки планов действий и обучения работников по распространению знаний и фермеров.

В октябре 2017 года ФАО запустила пятилетнюю программу с бюджетом в 87 млн. долл. США, призванную помочь фермерам и странам предпринимать эффективные ответные меры на нашествие травяной совки в Африке и обеспечивать устойчивое управление ею. На сегодняшний день ФАО требуется 75 млн. долл. США на расширение программы. Ответные меры реагирования ФАО поддерживают Бельгия, Ирландия, Япония и Соединенные Штаты Америки.