Chokwe, Mozambique -- Cuando las inundaciones devastaron este distrito en 2000 muchas organizaciones de socorro enviaron insumos agrícolas, como semillas.

Pero algunas de esas semillas, procedentes de países vecinos o de países lejanos, como los Estados Unidos, no se adaptaban al medio ambiente local y no prosperaban.

Las ferias de semillas pueden proveer una solución mejor y de más largo plazo. En ellas, los campesinos locales que tienen excedentes de semillas de cultivos alimentarios tradicionales, las venden o intercambian con otros agricultores que las requieren.

A los campesinos más pobres que no tienen semillas el gobierno les proporciona vales para canjear en la feria. Esta actividad permite a los agricultores seleccionar y comprar las variedades de semillas que prefieren.

El programa de las ferias, elaborado por el Gobierno de Mozambique y la FAO, ya ha celebrado dos acontecimientos con una nutrida asistencia en esta zona.

"Las ferias de semillas tienen como propósito revitalizar el intercambio tradicional de semillas, afectado por los desastres -explica Francisca Langa, funcionaria de extensión del distrito-. Tenemos cuidado de que las mujeres reciban los vales porque tienen valor monetario y los hombres podrían venderlos."