14 juillet 2006, Rome/Washington - Le Département de l'agriculture américain (USDA) doit dépêcher quatre vétérinaires à Rome pour lancer, avec la FAO, un Centre de gestion des crises dues aux maladies animales. Le Centre entamera ses activités avant la fin du mois au siège de la FAO, à Rome.

Géré par la FAO, en collaboration étroite avec l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), le Centre fournira des informations et des analyses sur les maladies animales et déploiera des ressources au niveau international pour prévenir et circonscrire les maladies animales dangereuses. L'accent sera mis naturellement sur le virus hautement pathogène de l'influenza aviaire H5N1 qui continue à se répandre dans le monde.

Les Etats-Unis doivent verser 1,8 million de dollars à la FAO pour la création du Centre. D'autres contributions sont attendues notamment de l'Allemagne, la France, l'Italie, les Pays-Bas et le Royaume-Uni.

"Tous les pays profiteront des efforts qui seront déployés pour réduire le risque et empêcher l'extension de l'influenza aviaire hautement pathogène H5N1", a déclaré le Secrétaire américain à l'agriculture, M. Mike Johanns.

"La communauté internationale a la responsabilité de fournir l'expertise et les ressources nécessaires, notamment aux pays en développement, pour contrer rapidement et efficacement toute apparition de maladies animales", a-t-il ajouté.

Une vaste tâche

Les activités de la FAO viseront à:

• renforcer les connaissances et la préparation aux situations d'urgence;
• examiner le rôle des oiseaux migrateurs dans la diffusion de la grippe aviaire;
• soutenir les activités relatives à la prise de conscience du risque et à la communication;
• analyser les conséquences sur le double plan social et économique des maladies animales et de la lutte contre ces fléaux;
• renforcer les contrôles sur le terrain, les capacités des laboratoires et la surveillance mondiale de la grippe aviaire ainsi que l'alerte rapide;
• conseiller les gouvernements et renforcer les capacités en matière de contrôle et de lutte.

M. Samuel Jutzi, Directeur de la Division de la production et de la santé animales à la FAO, a indiqué que "le Centre de gestion des crises FAO/OIE, généreusement soutenu par l'USDA et un certain nombre d'autres bailleurs de fonds, permettra de passer à la vitesse supérieure en ce qui concerne les activités de lutte tout en les rendant plus efficaces à l'heure où le virus H5N1 se trouve dans non moins de 32 pays".

A signaler, enfin, que le Centre de gestion des crises collaborera aussi avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

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