Экстремальные погодные условия, наносящие значительный ущерб лесам, могут привести к серьезным потерям. Лесные потери, нанесенные экономике 12 графств США, наиболее пострадавших от урагана Иван в 2004 году, составляют миллионы долларов США. (Графство – административно-территориальная единица США, меньшая по размеру, чем штат).

Кроме непосредственного влияния на леса, наводнения и ураганы оказывают воздействия на источники воды, от которых зависит здоровье лесов.

Изменение климата также может привести к внедрению вредителей в лесные экосистемы. Изменения температуры воздуха и уровня выпадаемых осадков способствуют нашествиям насекомых-вредителей, приводящим к разрушающим последствиям как для тайги, так и для лесов умеренного и тропического климатических поясов.

Потепление провоцирует ужесточение лесных пожаров

Возможное изменение ареалов произрастания деревьев, структуры леса, а также среды обитания и размеров насекомых окажет влияние и на динамику лесных пожаров.

Несмотря на то, что причиной большинства пожаров является деятельность человека, рост числа случаев лесных пожаров может быть вызван повышением температуры воздуха и изменением направления ветров в результате изменения климата.

Можно с уверенностью сказать, что существует прямая связь между засухами в некоторых регионах и частотой и интенсивностью лесных пожаров. В 2003 году во время жаркого, засушливого лета в Португалии сгорело свыше 400 000 гектаров лесов – рекордная площадь, пострадавшая от лесных пожаров за всю историю Португалии.

Содействие в сохранении лесов

«Руководители лесных хозяйств должны провести анализ уязвимости участков леса и установить, как реагируют деревья на экстремальные погодные условия», - считает эксперт лесного хозяйства и изменения климата ФАО Дитер Шонэ.

«Руководители лесных хозяйств должны определить, какие мероприятия необходимо провести, чтобы сохранить лес и помочь ему приспособиться к изменению климата, - полагает он. – Иначе, долгосрочное выживание леса невозможно».

В развивающихся странах анализ уязвимости лесов можно провести в рамках Национальной адаптационной программы действий, инициатором которой стала Рамочная конвенция изменения климата ООН.

Данная программа оказывает содействие бедным государствам в определении приоритетных мер, которые необходимо предпринять, для того, чтобы приспособиться к негативным последствиям изменения климата Земли.