Изотопы, которые широко используются в работе Совместной программы ФАО/Международного агентства атомной энергии (МАГАТЭ), встречаются в природе: в почве, растениях, животных и воздухе, и, следовательно, в пище, которую мы едим. Ученые нашли различные применения изотопам в области продовольствия и сельского хозяйства.

Борьба с вредителями и болезнями: технология стерилизации насекомых заключается в массовом разведении насекомых-вредителей и их дальнейшей стерилизации гамма-излучением, испускаемым радиоактивными изотопами; когда стерилизованных самцов выпускают на заданный участок, они спариваются с обитающими там самками, не производя потомства. Постепенно численность популяции уменьшается.

Совместная программа ФАО/МАГАТЭ применила технологию стерилизации для уничтожения плодовых мушек в Чили, что позволило открыть рынок экспорта свежих фруктов, принесший доход в 500 миллионов долларов США в течение первых пяти лет.

Увеличение урожайности: облучение растений небольшими дозами радиации позволяет изменить их генный набор, что приводит к получению улучшенных сортов растений.

В Гане были получены новые болезнеустойчивые разновидности какао-бобов, используемых для производства шоколада.

Защита почвы и природных ресурсов: изотопный состав позволяет определить состояние почвы, воды и запаса питательных веществ, регулировать эрозию почв, использование удобрений и пестицидов; это дает возможность фермерам быть в курсе последствий совершаемых ими действий и использовать природные ресурсы более бережно и эффективно.

Исследование запасов подземных вод привело к более эффективному использованию системы ирригации в Узбекистане, что позволило сократить потери воды примерно на 25 процентов.

Обеспечение безопасности продуктов питания: излучение используется для антибактериальной обработки пищи, в частности, уничтожаются бактерии кишечной палочки (палочки коли).

Проект, направленный на гигиенический контроль свежих фруктов и овощей в Пакистане, гарантирует соответствие продукции пищевым стандартам и, таким образом, ведет к увеличению количества торговых точек.

Прирост скота: ученые используют изотопы для изучения гормонов и репродуктивных циклов животных, что помогает в выборе времени проведения программ искусственного осеменения.

В Бангладеш изучаются проблемы разведения крупного рогатого скота и буйволов, в целях повышения уровня репродуктивности этих животных.