Проблемы высокотехнологичной отрасли ядерной науки могут казаться слишком далекими от проблем неимущих сельских жителей развивающихся стран, с трудом зарабатывающих один доллар в день.

Тем не менее, применяемые в сельском хозяйстве ядерные методы помогают миллионам людей повышать урожайность сельскохозяйственных культур и выращивать здоровый домашний скот. В связи с тем, что большинство страдающих от голода жителей Земли (общей численностью в 854 миллиона человек) проживает в сельской местности, где сельское хозяйство является основным источником дохода, ядерные технологии могут внести прямой вклад в решение проблем нищеты и голода.

Кроме того, несмотря на озабоченность общественности по поводу безопасности ядерных технологий, жесткие испытания показали, что они способствуют производству безопасного продовольствия и приносят пользу окружающей среде.

Начиная с 1964 года, Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО) и Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) используют ядерные технологии для обеспечения продовольственной безопасности населения в рамках расположенной в Вене Совместной программы ФАО/МАГАТЭ.

«Атомная энергия недоступна пяти чувствам человека: у нее нет запаха, до нее нельзя дотронуться, ее невозможно осязать. Это вызывает в людях боязнь подобных технологий», - отметил Габриэль Фойгт, директор лаборатории МАГАТЭ, являющейся главным центром научно-исследовательской и просветительской работы организации, расположенным в Зайберсдорфе, недалеко от Вены. - «Парадокс заключается в том, что ядерные технологии могут повысить уровень безопасности сельскохозяйственной продукции и принести пользу окружающей среде, обеспечивая при этом голодающее население необходимым ему продовольствием. Мы приоткрыли волшебную дверь, положительный эффект ядерных технологий очевиден».

Повышение урожайности

Например, при выведении более устойчивых к заболеваниям и не требующих плодородной почвы сортов сельскохозяйственных культур, ученые прибегают к так называемой технологии иррадиации (облучения), что приносит огромную пользу в подверженных засухам африканских странах, где бедным фермерам, владеющим малорентабельными землями, приходится вести борьбу за существование.

Благодаря технологии облучения можно повысить уровень безопасности продовольствия, уничтожая такие бактерии, как кишечные палочки и сальмонелла, не оставляя при этом следов радиации. Безопасность и эффективность данной методики была признана Комиссией Codex Alimentarius - международной службой стандартизации ФАО и Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в состав которой входят правительственные эксперты.

Применяемая для обработки урожая садовых и огородных культур технология иррадиации приносит пользу окружающей среде: она является более безопасной альтернативой разрушающему озоновый слой бромистому метилу, производство которого свертывается в большинстве стран мира и прекратится к 2010 году.

Ядерные технологии могут также применяться для обнаружения чрезмерного количества пестицидов или ветеринарных медикаментов, содержащихся в продуктах питания, что позволяет контролировать качество сельскохозяйственной и животноводческой продукции.

Существует много других способов применения ядерных технологий в целях охраны окружающей среды. Один из них заключается в систематической стерилизации мужских особей насекомых-вредителей, позволяющей снизить численность популяции, а иногда и вовсе устранить некоторые виды сельскохозяйственных вредителей с полей. Данная технология позволяет сократить масштабы использования химических пестицидов, которые могут нанести ущерб живым организмам и почве. Другим примером применения ядерных технологий является измерение запасов воды, а также контроль за уровнем влаги и питательных веществ в почве, позволяющие снизить потери этих ценных веществ.

Одна организация – хорошо, а две – лучше

Директор Совместной программы ФАО/МАГАТЭ господин Ку Лианг отметил: «Это один из лучших примеров успешного сотрудничества двух специализированных учреждений системы ООН, в котором участвуют аграрные эксперты и ученые-ядерщики».

«Проще говоря, ФАО располагает практической информацией с полей, например, отчетами о последствиях эрозии почв для урожаев и жизни людей в той или иной местности, а МАГАТЭ имеет возможность применить научные знания для решения этих проблем».

Совместная программа ФАО/МАГАТЭ сотрудничает с государствами-членами в таких областях, как научные исследования и внедрение новых сортов сельскохозяйственных культур, борьба с вредителями, контроль качества продовольствия и т. д.

Ежегодно лаборатория Совместной программы ФАО/МАГАТЭ в Зайберсдорфе проводит подготовку ученых из развивающихся стран, которые затем внедряют ядерные методы у себя на родине.

«Мы проводим исследования, даем рекомендации, осуществляем руководство научной работой и подготовку кадров ученых из разных стран, а также координируем реализацию научных проектов на раннем этапе. Однако развитие этих проектов и оказание им поддержки в будущем зависит только от самих государств, - добавил господин Лианг. – Демонстрируя их потенциальную выгоду, мы можем вызвать общественный интерес и заручиться поддержкой политиков, необходимой для того, чтобы убедить правительства финансировать данные проекты».

Вена, Австрия—март 2007 года