Ряд простых и недорогих технологий может повысить уровень производительности труда мелких фермерских хозяйств, не нанося при этом ущерб окружающей среде и экономя воду.

«Некоторые технологиии не требуют капиталовложений и могут быть весьма эффективными, однако фермерам должно быть о них известно, - полагает глава отдела развития и управления водными ресурсами ФАО господин Паскуале Стедуто. – Правильно функционирующая система обучения кадров может способствовать распространению водосберегающих технологий и повышению их эффективности». Сбор дождевой воды для полива сельскохозяйственных угодий может значительно повысить урожайность и надежность сельскохозяйственной продукции.

Капельная ирригация, при которой вода используется только в местах, где и когда это необходимо, является более эффективным методом, чем затопление полей или применение разбрызгивателей.

Результаты, полученные в ряде стран говорят о том, что фермеры, перешедшие с ирригации распылителями на систему капельного орошения, сократили расходы воды на 30-60 процентов. «Подкармливая» растения оптимальным количеством воды и удобрений, когда они в них нуждаются, можно значительно увеличить урожайность сельскохозяйственных культур. Применение ограниченного количества пестицидов и удобрений имеет непосредственное влияние на качество воды и состояние здоровья населения.

Недорогие механические насосы, извлекающие воду для нужд ирригации из неглубоких водных пластов, повысили производительность труда бедных фермеров во многих странах Азии и Африки. Фермер полностью контролирует время и количество добываемой воды, которая используется экономно, учитывая усилия необходимые для ее добычи.

Небольшие насосы, снабженные мотором, привели к революции в садоводстве и огородничестве в пригородах больших городов.

Вторичное использование очищенной канализационной воды в сельском хозяйстве для орошения несет в себе огромный потенциал, особенно в условиях ускоренной урбанизации. Город с населением в 500 000 человек и средним расходом воды, составляющим 120 литров воды на душу населения, производит около 48 000 м3 канализационной воды в день. Пройдя необходимую обработку, эта вода может быть использована для орошения 500 гектаров земли.

Питательные вещества, содержащиеся в примесях так же важны, как и сама вода. Как правило, в примесях канализационной воды содержатся все вещества, необходимые для роста сельскохозяйственных культур: азот, фосфор и калий.

Изменения в структуре посевов сельскохозяйственных культур, а также в кулинарных вкусах и предпочтениях людей также влияют на уровень потребления воды. Политика, направленная на поощрение общественности употреблять продукты питания, производство которых требует меньших затрат воды – например, пшеницу вместо риса, курятину вместо говядины – может значительно увеличить водосбережение.

Страны, испытывающие дефицит водных ресурсов, могут развивать в первую очередь те отрасли сельского хозяйства, которые нуждаются в относительно малом количестве воды, и импортировать товары, для производства которых требуется много воды.

«Мы знаем, как усовершенствовать методы использования воды, - отметил господин Стедуто. – Круг потенциальных преимуществ весьма широк: создание новых рабочих мест, устойчивое развитие окружающей среды и экономические выгоды. Ограничивающим фактором является внедрение данных методик. Необходимо разработать систему поощрения тех людей, которые рационально используют воду».