Síntesis de prensa de la FAO
La crisis de la región de los Grandes Lagos y del este de Zaire

Las comunidades y las poblaciones afectadas

  • El conflicto armado en Rwanda, Burundi y el oriente de Zaire ha producido mucho sufrimiento entre la población local y los refugiados de la región de los Grandes Lagos. La mayoría de ellos son de origen rural.
  • La población local (sin contar a los refugiados) de Rwanda, Burundi y Kivus (Norte y Sur) se calcula en torno a 18 millones de personas (6.1 millones en Rwanda, 5.9 millones en Burundi y alrededor de 6 millones de personas residentes en Kivu).

  • Un total de casi dos millones de refugiados procedentes de algún o de varios países colindantes están viviendo en los cinco países limítrofes de la región de los Grandes Lagos (Burundi, Rwanda, Tanzania, Uganda y el Zaire).
  • Desde mediados de noviembre la situación de Rwanda se ha modificado espectacularmente con la repatriación de numerosos refugiados procedentes del Zaire. La escala de este desplazamiento de la población ha sorprendido tanto a las autoridades de Rwanda como a la comunidad humanitaria internacional. Con todo, antes de esto, la situación de Rwanda se había estabilizado lo suficiente para permitir que las autoridades públicas, en colaboración con la comunidad donante internacional, comenzara a considerar cómo restaurar el sector agrícola.
  • Antes de la crisis actual, los campamentos de la zona limítrofe del Zaire alojaban a 1.2 millones de refugiados. Desde que se inició el éxodo y hasta el 19 de noviembre, más de 300 mil refugiados habían regresado a Rwanda desde Kivu del Norte. Otros 150 mil refugiados es probable que vuelvan desde Kivu del Sur. En Burundi, sólo 30 mil refugiados se habían repatriado, y más de 10 mil personas de las provincias meridionales habían huido hacia Tanzania debido a los conflictos de la región.
  • Los cinco países de la región de los Grandes Lagos están vinculados por una red de relaciones políticas, económicas, sociales y culturales. Estos vínculos y la interdependencia indican la necesidad de un enfoque regional para la entrega de ayuda humanitaria en Burundi, Rwanda y Tanzania occidental, el sudoeste de Uganda y Kivu del Norte y del Sur, en el Zaire. Se requiere un apoyo financiero considerable y asistencia técnica para dar atención a los problemas de carácter humanitario, ambiental, económico y social.

Situación de los cultivos y del suministro de alimentos

La evaluación de la FAO sobre la situación de los cultivos y el suministro de alimentos es la siguiente:

Zaire - región de Kivu

  • Las condiciones de inseguridad y el cierre de caminos obstaculizan la entrega de ayuda alimentaria.
  • En la región existen reservas considerables de ayuda alimentaria, pero la situación del suministro de alimentos es en extremo precaria.
  • Los repatriados de Rwanda han informado de grandes números de personas que están muriendo de hambre y por enfermedades.
  • En el resto del Zaire la situación del suministro de alimentos es estable.

Burundi

  • Ya se ha iniciado la siembra para el primer ciclo agrícola de 1997, pero las actividades se han demorado en algunas provincias debido a una temporada seca durante la segunda mitad de octubre.
  • Las perspectivas no son buenas en consecuencia de la escasez local y del elevado precio de las semillas, fertilizantes y plaguicidas.
  • Los precios de los alimentos (sobre todo frijol y bananas) han aumentado mucho desde julio.

Rwanda

  • Actualmente está en marcha el proceso de siembra para el primer ciclo agrícola de 1997.
  • Pese a que hay una abundancia de semillas, se prevé que se reduzca la superficie cultivada debido a que muchas personas siguen estando fuera del país.
  • La situación del suministro de alimentos sigue siendo estable.

Reacción y estrategia de la FAO

  • La ayuda de urgencia de la FAO para la región de los Grandes Lagos se inició en Rwanda en 1994, inmediatamente después del inicio de la crisis, y la FAO ha mantenido informada a la comunidad internacional sobre el deterioro de la situación alimentaria durante la crisis. Los informes especiales de FAO/PMA sobre Rwanda y Burundi han presentado cálculos sobre la ayuda alimentaria requerida.
  • La FAO, con apoyo financiero de numerosos países y organizaciones, ha establecido un programa de cooperación técnica que permite intervenciones rápidas y capacita a la FAO para poner su experiencia al servicio de las autoridades de los países, de las organizaciones humanitarias internacionales y de las ONG.
  • Las contribuciones de los donadores (Suecia, Italia, Francia, Finlandia, el Reino Unido, Austria, el Banco Mundial y los Países Bajos), que suman alrededor de 11.7 millones de dólares EE.UU., han permitido proporcionar insumos agrícolas (semillas, herramientas y fertilizantes).
  • Como ha empeorado la situación, los representantes y coordinadores de urgencia de la FAO de la región de los Grandes Lagos, así como el representante de la FAO en Kenya, han recibido instrucciones de dar el máximo apoyo a la Coordinación Regional de Asistencia Humanitaria de la Dependencia de Asistencia Humanitaria de la ONU (DAH), en sus actividades de asistencia a los repatriados. Los representantes regionales de la FAO también han recibido instrucciones de establecer contactos y cooperar plenamente con otras organizaciones importantes de ayuda humanitaria, como el ACNUR, UNICEF y el PMA.

La estrategia de la FAO implica actuar en cinco esferas diferentes pero complementarias

1) Coordinar la asistencia y la asesoría técnica. La FAO está estableciendo una unidad especial de ayuda y restablecimiento agrícolas para Rwanda, Burundi y el Zaire, así como otra unidad para coordinar las actividades de la región de los Grandes Lagos en conjunto. Estos organismos ayudarán a esos países a administrar los proyectos de asistencia agrícola, a pasar de una fase de urgencia a otra de recuperación y rehabilitación, así como a establecer sistemas de acopio y manejo de información esencial. Estas actividades habrán de reunir a todas las instituciones oficiales, donantes y ONG que participan en el sector alimentario y agrícola.

2) Supervisar la situación de los cultivos y del suministro de alimentos. Se prevé enviar misiones de evaluación a Rwanda, Burundi y la zona de Kivu en el Zaire, durante 1997, para ponderar la producción del primer y el segundo ciclo agrícolas de enero y junio de ese año y estimar la cantidad de asistencia alimentaria que será necesaria.

3) Evaluar la situación y las posibilidades en materia de suministro de insumos agrícolas, actividades y elementos necesarios para las actividades de rehabilitación, a fin de agilizar el proceso de transición desde la ayuda de urgencia hacia la etapa de recuperación y de fomento.

4) Reconstrucción de las posibilidades locales de evaluación de necesidades, formulación de disposiciones, revitalización de instituciones y de la economía local, así como actividades de urgencia.

5) Aplicar programas de ayuda agrícola de urgencia de manera directa o en colaboración con las ONG o con organizaciones humanitarias. 

  • La FAO prestará apoyo en estrecha colaboración con otras organizaciones y programas de la ONU, en particular con el ACNUR, nombrado organización principal de la ONU para coordinar las actividades humanitarias, así como con el DAH.

Movilización de recursos

  • La asistencia humanitaria de la FAO se centrará sobre todo en las personas que están volviendo a Rwanda y a Burundi, y les proporcionará los insumos agrícolas básicos, como semillas y herramientas, pero además la Organización se propone prestar una asistencia parecida a la población local de Rwanda, Burundi y del este del Zaire.
  • Este cálculo se basa en proporcionar ayuda a una población de 2.3 millones de personas (469 mil familias campesinas) del este del Zaire, de Rwanda y Burundi. Esta cifra habrá de actualizarse cuando se hayan calculado con mayor precisión la cantidad de repatriados y las necesidades de la población local del este del Zaire.

Acción inmediata de la FAO

  • Se está nombrando un coordinador regional para situaciones de urgencia, de un proyecto de 400 mil dólares EE.UU. financiado por el propio Programa de Cooperación Técnica de la FAO (PCT). El coordinador regional supervisará las actividades de dos coordinadores para situaciones de urgencia instalados en Burundi y el este del Zaire, y mantendrá una consulta estrecha con los representantes de la FAO, a fin de garantizar la eficacia global de las acciones de la FAO en la región.
  • Una misión de la FAO está en Rwanda para elaborar un plan de rehabilitación y fomento agrícola de la región. En cuanto lo permita la situación, se enviarán misiones similares tanto al este del Zaire como a Burundi, que aprovecharan este esfuerzo inicial.

    Rwanda

    La FAO ya ha comenzado a participar en la reconstrucción de la agricultura de este país, a través de medidas como el apoyo a la producción de semillas y aportando herramientas básicas (400 mil dólares EE.UU.), y fortaleciendo el apoyo nacional a los campesinos, por ejemplo reiniciando los servicios de extensión (330 mil dólares EE.UU.), con transmisiones radiofónicas sobre agricultura (208 mil dólares EE.UU.), bonificando pantanos para la actividad agrícola (275 mil dólares EE.UU.) y fomentando la reforestación (273 mil dólares EE.UU.). La FAO también está cooperando con los principales donantes, tales como el Banco Mundial, en la preparación de programas de inversión. Una misión conjunta FAO/Banco Mundial está por concluir a fines de noviembre sus actividades sobre el terreno para la elaboración de un programa de estrategia sectorial e inversión.

    Burundi

    La FAO ha obtenido el acuerdo de la Organización de la Unidad Africana para eliminar parcialmente las sanciones, a fin de permitir el suministro de fertilizantes y semillas a Burundi sobre bases humanitarias. Una consecuencia inmediata ha sido que las autoridades de Burundi adquiriesen 4 mil toneladas de fertilizantes y que 610 kg de semillas de hortalizas donadas por la FAO se estén entregando en Bujumbura.

    Tras una petición de asistencia de las autoridades de Burundi, ya está listo para firmarse un proyecto de suministro urgente de frijol y semillas de hortalizas (400 mil dólares EE.UU.).

    Un grupo de expertos de la FAO (un economista, un agrónomo, un especialista en silvicultura y otro en ganadería), participan en un proyecto financiado por el PNUD para colaborar en la reconstrucción de Burundi.

    Zaire

    En Dar Es Salaam están listos 6 300 kg de semillas de hortalizas de la FAO (donación en especie), listos para entregarse en el este del Zaire para beneficio de la población local, apenas lo permita la situación.

    Se ha informado sobre una extensa deforestación, sobre la destrucción de la infraestructura de investigación y de extensión, sobre la pérdida de semillas y de equipo agrícola, así como sobre la destrucción de ganado. (La cabaña nacional se calcula que ha disminuido de 300 mil a cerca de 15 000 cabezas). En agosto de 1996 la FAO evaluó las necesidades más inmediatas para reconstruir la agricultura. El informe comprende cinco diseños para proyectos que requieren de una inversión total de 1.8 millones de dólares EE.UU.