Un experto de la India en CTPD se ocupa de los problemas de Irán con el arroz
Hace siglos, así lo piensan los científicos, unas aromáticas variedades de arroz llegaron de la India a Irán, donde hoy son el alimento básico del país. En junio, una especialista en el cultivo de arroz recorrió la misma ruta con una comisión importante de dar asesoría a Irán sobre cómo incrementar el rendimiento de esas mismas variedades.
 Shobha Rani, importante científica de la India, pasó recientemente tres semanas en Irán prestando sus servicios de experta en el cultivo de arroz |
La Dra. Nallanthigal Shobha Rani, científica de alta jerarquía de la Dirección de Investigación del Arroz que está en Hyderabad, en la India, actualmente presta sus servicios en un programa dedicado a que las variedades de arroz de mayor rendimiento tengan mejor calidad. La Dra. Rani fue a Irán patrocinada por el Programa de la FAO de utilización de expertos en materia de Cooperación Técnica entre los Países en Desarrollo.
"Aunque Irán ha estado investigando mucho las variedades de alto rendimiento, en la India comenzamos a cultivar dichas variedades en 1966. Actualmente la India produce muchas variedades de alto rendimiento adecuadas para diversos tipos de problemas, como la sequía o problemas de los suelos, para ciclos de breve duración o para climas fríos", explica la Dra. Rani, añadiendo que la India ha sido autosuficiente en arroz desde 1985.
Sin embargo, cuando la Dra. Rani estudió las condiciones de Irán y recomendó nuevas variedades de alta calidad y alto rendimiento, encontró resistencia entre los científicos locales.
"Los iraníes se entusiasmaron y estuvieron contentos por mi llegada, pero tenían algunas dudas porque ellos ya han logrado algunas variedades buenas, resistentes al tizón y al barrenillo, que ahí son un problema grave. Pero tenían dudas porque no han tenido éxito para promover sus propias variedades (nuevas)", explicó. "Pero si la variedad resulta buena tienen que adoptarla porque es para el bien de su propio país."
La Dra. Rani cree que una solución posible sería aplicar metodologías de extensión que pudieran convencer a los agricultores a cultivar las variedades de alto rendimiento, aunque de menor calidad, que los científicos iraníes ya han obtenido. Aunque los agricultores ganarían menos de la venta de este arroz que lo que quisieran obtener por la variedad más aromática, sus ganancias aumentarían de todas formas gracias al incremento de la cantidad.
Durante las tres semanas que pasó en las provincias de Gilan y Mazandaran de Irán, la Dra. Rani no sólo ofreció asesoría sino que observó algunas técnicas nuevas.
"También yo aprendí ya que los iraníes están tratando de combatir el barrenillo del tallo del arroz con métodos biológicos. Introducen una palomilla en los campos que se come los huevecillos del barrenillo. Esta técnica está funcionando bien en Irán en superficies de entre 28 mil y 30 mil hectáreas", afirmó.
La FAO promueve la colaboración de expertos del mundo en desarrollo en otros países en desarrollo cuyas condiciones sean parecidas, porque conocen mejor que los expertos occidentales los problemas específicos y las posibles soluciones. Su colaboración también es efectiva desde el punto de vista del costo (la FAO se hace cargo de alrededor de una tercera parte del costo de un experto de acuerdo a las tarifas estándar de la ONU).
En el marco del programa de expertos de CTPD, el gobierno de la India pagó el salario de la Dra. Rani y el gobierno de Irán le proporcionó alojamiento y alimentos. La FAO pagó todo lo correspondiente a los viajes internacionales y locales, el seguro médico y 50 dólares EE.UU. diarios a la experta como subsidio para viáticos.
8 de julio de 1997
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