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Peligroso brote de fiebre porcina africana pone en peligro la seguridad alimentaria en Cabo Verde
El último brote de fiebre porcina africana que se ha presentado en Cabo Verde, país insular de África Occidental, pone en peligro la totalidad de la población porcina del país, según un informe reciente de la FAO. Esta enfermedad ha tenido una presencia endémica al menos en parte del archipiélago de Cabo Verde desde 1985, con crisis de morbilidad y mortandad dos veces por año, en primavera e invierno. Con todo, la crisis del pasado invierno parece particularmente devastadora. El 2 de abril de 1998 se aprobó un proyecto de cooperación técnica de la FAO para someter a control y erradicar la fiebre porcina en Cabo Verde. La FAO aportará 264 mil dólares EE.UU.
La comisión FAO/EMPRES pidió que se tomen medidas de inmediato para contener esta epidemia e impedir que se propague a zonas de Cabo Verde que no han sido infectadas y al continente. A través del programa de cooperación técnica, la FAO ayudará a ese país a someter y, si fuera posible, a erradicar la fiebre porcina, con los siguientes medios:
Un virus muy resistente da origen a la fiebre porcina, que es una enfermedad potencialmente devastadora. Muy pocos cerdos sobreviven a la infección y si sobreviven, son contagiosos. La fiebre porcina africana está presente endémicamente en los cerdos salvajes del sur y oriente de Africa, en un ciclo que incluye a los cerdos domésticos, los argásidos y los cerdos salvajes. En los ecosistemas diversos del centro y el occidente de África, donde los argásidos y los cerdos salvajes no predominan, la fiebre porcina se ha propagado sobre todo entre los cerdos domésticos. En todas las zonas, la infección suele originarse por contacto con cerdos infectados, recuperados o portadores, y por ingestión de basura contaminada o infectada, orina y heces. En los países infectados se presentan brotes de intensidad variable entre los cerdos domésticos . Las especies que no son autóctonas - cada vez más populares conforme crece la industria porcina- son especialmente vulnerables. El transporte veloz de animales y de productos animales por carretera y por aire, la falta de cuarentenas, son factores importantes en la propagación de esta enfermedad. Como no existe vacuna contra la fiebre porcina africana, sólo se puede contener esta enfermedad matando los animales infectados y poniendo en cuarentena a los que corren riesgo de infección. Debe detenerse el transporte y el comercio de cerdos enfermos. Durante la epidemia de Côte d'Ivoire de 1996, murieron 22 mil cerdos y otros 100 mil fueron sacrificados con el propósito de erradicar esa enfermedad. Respecto a la actual situación de urgencia de Cabo Verde, Yves Cheneu, Jefe del Servicio de Sanidad Animal de la FAO, afirmó: "Para que tenga éxito, el programa de contención necesita estar acompañado de una campaña sólida y convincente en los medios de comunicación, dirigida a todos los interesados, en especial a los porcicultores". El costo de compensar a los campesinos por sacrificar sus cerdos podrían ser de hasta 3.5 millones de dólares EE.UU., según algunos cálculos. Esto no incluiría el costo de la interrupción de los ciclos de reproducción y el considerable debilitamiento de la seguridad alimentaria. Cabo Verde es un país de bajos ingresos con déficit de alimentos (PBIDA), lo que quiere decir que las personas pobres del medio rural son en especial vulnerables a la escasez de alimentos. "Si la enfermedad se propaga por todo el país, podría perecer casi la totalidad de la población porcina", explicó Woyciechowski. "Sería una catástrofe, porque el cerdo es el elemento básico de la seguridad alimentaria de los segmentos pobres de la población". La FAO, a través de sus proyectos de cooperación técnica, ayudó a Côte d'Ivoire a erradicar esa enfermedad en 1996, y ha estado proporcionando ayuda de urgencia del mismo tipo a Benin (desde fines de 1997) y Togo (1998). En abril de 1998 se inició la ayuda a Nigeria. También está comenzando un proyecto regional orientado a mejorar la capacidad de reacción en situaciones de urgencia ante la fiebre porcina africana en Africa Occidental (Burkina Faso, Camerún, Gambia, Ghana, Côte d'Ivoire, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia y Senegal). 7 de abril de 1998
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