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Entrevista del Día Mundial de la Alimentación a Sissel Ekaas, titular de la Dirección de Asuntos de la Mujer y Población
"La mujer nutre al mundo" es este año el tema del Día Mundial de la Alimentación -que conmemora el 16 de octubre la fundación de la FAO-: un tributo a la labor de las mujeres de todo el planeta en el campo agrícola, los bosques, las granjas, los almacenes, los mercados y en sus propios hogares para alimentar a la comunidad mundial de 5 900 millones de personas. La versión de este año de TeleFood, segundo programa mundial anual de apoyo al objetivo "Alimentos para todos", rinde homenaje al mismo tema.. Entrevistamos a Sissel Ekaas, nueva titular de la Dirección de Asuntos de la Mujer y Población de la FAO, con preguntas sobre las múltiples funciones de las mujeres en la producción de alimentos y la forma de apoyarlas.
"La mujer nutre al mundo" parece una conmemoración. Pero también es un recordatorio de la enorme carga laboral de las mujeres y de los múltiples obstáculos que ellas afrontan, en especial las mujeres pobres de los países en desarrollo. Si Ud. tuviera que determinar un factor que pudiera significar una gran diferencia en la vida cotidiana de esas mujeres øcuál sería? Repito la respuesta de muchas mujeres rurales de la India al hacerles la misma pregunta durante un estudio. Respondieron: "Queremos tierras, tierras agrícolas, todo lo demás son patrañas". Con todo, cabe aclarar que la tierra no es suficiente. Sin la capacidad de decidir sobre su utilización y sin disfrutar de un dominio sobre la misma, sin acceso al conocimiento y a los servicios de apoyo relativos a la agricultura, las mujeres carecerán de las facultades necesarias para desarrollar su pleno potencial de agricultoras. Tampoco disfrutarán la parte que con todo derecho les corresponde de los beneficios derivados de su esfuerzo en el trabajo agrícola. Especificar un solo elemento es difícil, porque las mujeres rurales necesitan muchas cosas para apoyar su función agrícola y de protagonistas del desarrollo. La segunda prioridad clasificada en los estudios son las herramientas que sirven para reducir la carga del trabajo. øPor qué son tan importantes? Porque la carga de trabajo total de una mujer rural común y corriente es de verdad impresionante, si se toma en cuenta la combinación del trabajo doméstico y el trabajo agrícola. Las herramientas para ahorrar esfuerzo les darían tiempo libre para otras prioridades, como la instrucción, la capacitación o para otras actividades que generasen ingresos.
El material producido para celebrar este año el Día Mundial de la Alimentación exhibe el lema "La mujer nutre al mundo" para sensibilizar al público sobre esta realidad. Pero para los millones de mujeres de todo el planeta que tienen a su cargo esta labor no constituye novedad alguna. Si hubiera un mensaje especial para ellas øcuál sería? Mi mensaje en esta ocasión para todas las agricultoras es que tienen razón de sentirse muy orgullosas de su trabajo. Su causa es noble. Alimentar al mundo: apenas podría existir otra causa más noble. Llevar a cuestas semejante responsabilidad con dignidad y pese a los numerosos obstáculos presentes, casi sin reconocimiento ni recompensa, hace todavía más extraordinaria su contribución a la seguridad alimentaria. Así que deben sentirse orgullosas de sí mismas y de su aportación a la humanidad.
¿Cómo pueden las mujeres del mundo desarrollado expresar su solidaridad a las mujeres de los países en desarrollo? Una característica del denominado movimiento de las mujeres justamente ha sido la gran solidaridad entre las mujeres de todo el mundo y la universalidad de su causa. Esto se hizo patente en Beijing durante la Conferencia de la Mujer, en 1995. Naturalmente, las prioridades de las mujeres pueden variar de acuerdo a sus circunstancias culturales y al nivel del desarrollo socioeconómico en que vivan. Combatir la indiferencia es una forma en que las mujeres del llamado mundo desarrollado pueden expresar su solidaridad, aprovechar toda oportunidad de informarse sobre la situación de las mujeres de otras partes del mundo y actuar en consecuencia. Esto puede hacerse participando en organizaciones no gubernamentales dedicadas a asuntos de interés para las mujeres rurales. O bien, las mujeres que desempeñan cargos influyentes, por ejemplo en el parlamento, en el gobierno, en la prensa o en los organismos de cooperación para el desarrollo, pueden asegurar que sus países den prioridad al apoyo a las medidas y programas agrícolas y de fomento rural para los países en desarrollo, respecto a los asuntos de mayor importancia tanto para las mujeres como para los hombres de las zonas rurales. En el plano internacional, organizaciones como la FAO, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), junto con las ONG internacionales, pueden asegurar que las mujeres rurales, que no siempre pueden acudir a la mesa de negociaciones, tengan voz a través de nosotros. Nuestra función consiste en documentar la contribución de las mujeres rurales al desarrollo y asegurar que los asuntos de interés para ellas se incluyan en el programa político mundial y reciban la atención debida.
Tiene usted algún mensaje para los hombres en el Día Mundial de la Alimentación? Sí, quiero asegurarles que al dedicar el DMA de este año a la función de las mujeres en la alimentación, no se trata de restar importancia ni de subestimar la contribución de los agricultores al mismo objetivo. Más bien, el propósito es hacer patente la labor de las agricultoras, reconocer su función, ya que ellas pocas veces figuran en las estadísticas como agricultoras por mérito propio. Instaría a los hombres a tratar a sus esposas y a sus hijas, en la familia, como compañeras en la gestión del hogar y de la granja. Sólo al realizarse todas las posibilidades de las mujeres y de los hombres, podrán alcanzarse un desarrollo sostenible y la seguridad alimentaria. Y a los responsables de tomar las decisiones y a los legisladores, que sigue siendo una mayoría de hombres, les pediría prestar atención y tomar en cuenta a los agricultores y a los empresarios agrícolas de ambos sexos y proceder en consecuencia. Esto significaría crear medidas y leyes que fomenten la igualdad entre los sexos en la agricultura y en el fomento rural, y reconocer y dar apoyo a las funciones correspondientes y a las responsabilidades de todas las personas dedicadas al trabajo agrícola. En realidad, tiene mucho sentido desde el punto de vista económico invertir en las mujeres rurales, a la par que en los hombres. Permítaseme poner un ejemplo de un proyecto de conservación del medio ambiente llevado a cabo en el norte de Pakistán, donde el personal del proyecto -con medios de comunicación interactiva muy innovadores- han conseguido movilizar y hacer participar a mujeres rurales analfabetas como verdaderas partícipes del desarrollo, no por tenerles pena, ni como un gesto de caridad o de beneficencia, sino porque los estudios de viabilidad del proyecto revelaron que las mujeres eran la clave del éxito del mismo. Entonces se justificaba plenamente desde el punto de vista de la gestión del proyecto invertir tiempo y recursos para encontrar formas y medios para hacer participar a las mujeres lo más que fuera posible, pese a los obstáculos socioculturales para dicha participación que había en la zona del proyecto. A las empresas y bancos del sector privado les diría que invirtieran en las mujeres rurales. Por ejemplo, los estudios han mostrado que los productores de herramienta para el trabajo agrícola muy rara vez hacen estudios de mercado que incluyan a las campesinas para ver qué clase de herramienta requieren ellas para desempeñar sus tareas. Esto nos lleva de vuelta a una de las prioridades principales a menudo mencionadas por las mujeres: contar con mejores herramientas adecuadas a sus necesidades físicas y a las tareas específicas que desempeñan. Un estudio reciente sobre las herramientas agrícolas para las mujeres, publicado por el FIDA y la FAO, reveló que cuando se adquiere nueva herramienta, los hombres le pasan la rota o vieja a las mujeres, y ello se quedan con la nueva. (Ver Women and farm tools) La eliminación de la mala hierba es otro ejemplo. Se trata de una tarea muy pesada que tradicionalmente compete a las mujeres. Si una parcela de una hectárea donde se cultiva maíz se deshierba a mano, las mujeres ocupan de dos a cuatro semanas para hacer esta tarea. Con tracción animal, la misma labor se concluye en de dos a cuatro días. Sin embargo, en ninguno de los seis países estudiados se permitía normalmente a las mujeres utilizar la tracción animal. Más bien tenían que atenerse a la buena voluntad de los hombres para utilizar a las bestias de tiro con este fin.
¿Quisiera añadir algo? En estos días se celebran dos acontecimientos importantes que atañen directamente a las campesinas: el Día de la Mujer Rural, celebrado el 15 de octubre, y el Día Mundial de la Alimentación, el 16 de octubre. A este respecto, la Dirección de la Mujer y de la Población, de la FAO, ha tomado la iniciativa, en colaboración con las demás dependencias técnicas y con otras de la FAO, de reunir abundante información sobre la función de las mujeres y los asuntos de género de la agricultura, la seguridad alimentaria y el desarrollo rural. Esta información puede obtenerse en una nueva página conjunta de Internet, y quienes todavía no tengan acceso a la red la pueden obtener en CD. (Consultar las páginas electrónicas de La mujer nutre al mundo)
16 de octubre de 1998 Más información: Archivo de fotos: Archivo de Fichas: Más sitios relacionados y
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