Un grupo especial evalúa la inocuidad de los alimentos obtenidos por medios biotecnológicos
¿Son inocuos los alimentos obtenidos por
medios biotecnológicos? ¿Cómo evaluar sus
posibles riesgos? Éstas son algunas de las cuestiones
que someterán a análisis los integrantes del
Grupo
de Acción Intergubernamental Especial del Codex sobre
Alimentos obtenidos por medios Biotecnológicos,
en su primera reunión que va a celebrarse en Chiba,
Japón, del 14 al 17 de marzo.
Este grupo especial se formó en 1999, durante la 23ª reunión de la Comisión del Codex Alimentarius, y como otros comités del Codex está formado por delegados de los gobiernos, científicos y representantes de los consumidores y de la industria. La primera función del grupo, cuyo mandato es por cuatro años, consiste en "formular normas, directivas u otros principios, donde sea oportuno, sobre los alimentos obtenidos con medios biotecnológicos".
|
|
|
|
El análisis de riesgos es el elemento central de las actividades de la Comisión del Codex Alimentarius, y consta de los siguientes tres aspectos: evaluación, gestión y difusión de información. En la evaluación de la inocuidad de los alimentos obtenidos por medios biotecnológicos "la equivalencia sustancial" es un concepto que ha adquirido gran importancia. La Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos lo estableció a principios de la década de 1990 y establece que si se demuestra que un alimento o elemento de algún alimento nuevos son sustancialmente equivalentes a otro alimento o elemento de alimento existentes, pueden tratarse de la misma forma respecto a la inocuidad.
"La equivalencia sustancial es un instrumento muy útil para reconocer las diferencias y someterlas a análisis", afirmó el Dr. Alan Randell, Secretario del grupo especial. "No obstante, diversos sectores lo han criticado mucho. El grupo especial tendrá que buscar otras opciones para elaborar y aplicar el concepto de equivalencia sustancial y estudiar otros métodos científicos de evaluación de riesgos."
El grupo de acción además considerará posibles procedimientos de gestión de riesgos de los alimentos obtenidos con medios biotecnológicos. La gestión de riesgos implica ponderar diferentes opciones normativas una vez evaluados los riesgos, y a menudo constituye el elemento más políticamente sensato de análisis de los riesgos. La prevención es un criterio de la gestión de riesgos. Con un planteamiento preventivo, los gobiernos pueden tomar medidas para proteger la salud pública en casos en que se hayan detectado riesgos para ésta, pero la ponderación de esos riesgos no sea definitiva o esté incompleta.
El Protocolo de las Naciones Unidas sobre Bioseguridad (conocido como Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad), recientemente suscrito, adoptó explícitamente un planteamiento preventivo de la gestión de riesgos. El grupo especial, al estudiar los diferentes métodos de gestión de riesgos en materia de alimentos obtenidos con medios biotecnológicos tomará en cuenta las medidas de la inocuidad establecidas en el Protocolo. Éste se ocupa sobre todo de los organismos modificados que se vayan a introducir en el medio ambiente, como semillas, animales y microorganismos. Pero además abarca los organismos modificados para los alimentos, los forrajes o la elaboración de alimentos, y establece que esos organismos deben señalarse como tales al atravesar las fronteras de los países. Uno de los criterios de la gestión de riesgos consiste en señalar y aclarar en las etiquetas cuando los alimentos han sido obtenidos por medios biotecnológicos.. El Protocolo reconoce la necesidad de proseguir el proceso de consulta con los organismos internacionales (como la Comisión del Codex Alimentarius) para elaborar las normas encaminadas a señalar y advertir en las etiquetas cuando los alimentos se han obtenido por medios biotecnológicos.
El objetivo del grupo especial es establecer un sistema internacionalmente aceptado de evaluación de la inocuidad de los alimentos en el ámbito de la biotecnología, que a la vez defienda la salud del consumidor y fomente prácticas comerciales justas. Además, el grupo especial se ocupará de asegurar que las normas, directrices y principios incorporados en los tratados multilaterales sobre el medio ambiente, como el Protocolo sobre Bioseguridad, y en los acuerdos multilateral de comercio, como los de la Ronda Uruguay de la Organización Mundial del Comercio se apoyen mutuamente.
14 de marzo de 2000
|
¿Sugerencias?: Webmaster@fao.org