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Gestión de la información agraria: cómo llegar donde no se había llegado
En el discurso de inauguración, la Dra. Louise Fresco, Subdirectora General del Departamento de Agricultura de la FAO, describió la agricultura el siglo XXI como un "sector de la economía mundial de información intensiva, que se va apartando de la actividad artesanal y extensiva y se hace cada vez más complejo e informatizado... y donde tener acceso a la información es una necesidad y no un lujo". La FAO ya está a la cabeza de la gestión del conocimiento agropecuario a través de las normas y sisstemas de información adoptados por el WAICENT (Centro de Información Agraria Mundial). Con todo, los participantes más pobres todavía no disfrutan de muchos beneficios. Como dijo un participante en la consulta, ahora hay que "llegar donde no se ha llegado", llevar la información al nivel más básico. Para mejorar la calidad de la difusión de información desde las bases a los responsables de la política nacional, el WAICENT ha puesto en marcha un Programa de Divulgación. Los grupos nacionales, regionales y locales podrán adaptar e incorporar los instrumentos disponibles y los métodos del WAICENT a sus propias necesidades. En Etiopía está en marcha un proyecto, allá el Ministerio de Agricultura decidió ccrear un Sistema Nacional de Información Agraria. Con expertos y material del WAICENT, ese sistema se está estableciendo acelerada y eficientemente. En sólo una semana se formó una base de datos de los expertos en agricultura de toda Etiopía, gracias a una adaptación del modelo del WAICENT. También se estableció un sitio de Intranet en el Ministerio de Agricultura. Woldemeskel Gebremariam, Coordinador del Proyecto Nacional, dijo de esta nueva tecnología: "¡Pasamos de cero a un sistema que funciona bien en menos de seis meses!"
El Programa de Divulgación se consideró crítico para lograr que los sistemas mundiales fueran localmente accesibles y sanjaran la brecha digital. Otros países donde ya se han terminado actividades similares son Líbano y Venezuela. Las delegaciones también elogiaron a la FAO por la creación de su programa de información, y recalcaron la importancia de que toda la información sea accesible en todas las lenguas. Con la utilización prolífica y tan descentralizada de Internet para recopilar y difundir infomación agrícola se ha venido solicitando cada vez más una uniformación del vocabulario. Al final de la consulta los delegados apoyaron ampliamente una propuesta para mejorar AGROVOC, el tesauro multilingüe de terminología agrícola. Para demostrar su aprobación la delegación japonesa informó que producirían AGROVOC en japonés. Para la gestión de documentos los participantes acogieron con beneplácito un plan de adopción del Lenguaje extensible de marcas (XML). Se trata de un sistema único de codificación de textos fácilmente fácil de descifrar por los programas informáticos a través de Internet. La información puede utilizarse de nuevo y conservarse mediante númerosos medios sin tener que transformar los códigos de base, como es habitual. La Consulta además confirmó la función de la FAO como centro de coordinación de las normas aceptadas de gestión de la información. Una vez reiterada la importancia de normalizar la información y descentralizar el acceso a la misma, los delegados a la COAIM votaron por celebrar otra consulta en Roma dentro de dos años. 16 de junio de 2000
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