Selon un rapport, les pays se mobilisent pour sauver les forêts de la planète

Forêt de bambous en Ouganda
(FAO/17533/R. Faidutti)

Evolution du couvert forestier de 1980 à 1995
(Source: FAO, Situation des forets du monde, 1999)
D'après la dernière édition du rapport de la FAO sur la "Situation des forêts du monde" (SOFO), qui paraît tous les deux ans, plus de 11 millions d'hectares de couverture forestière disparaissent chaque année dans le monde. Entre 1990 et 1995, la superficie boisée totale a reculé de plus de 56 millions d'hectares - correspondant à un accroissement net de près de 9 millions d'hectares pour les pays développés et à une perte supérieure à 65 millions d'hectares pour les pays en développement.

Les conclusions du SOFO 1999 seront examinées par des chefs de services forestiers, de hauts fonctionnaires, des représentants d'organisations internationales et des groupes non gouvernementaux participant à la 14ème session du Comité des forêts de la FAO, qui se tient à Rome du 1er au 5 mars 1999. "Le SOFO contribuera à faciliter un débat et des prises de décisions avisés", a déclaré M. Hosny El-Lakany, sous-Directeur général, Département des forêts de la FAO. Le Comité des forêts se réunit tous les deux ans pour examiner les questions émergentes de foresterie, chercher des solutions et fournir des avis sur les mesures appropriées.

Selon le SOFO, les insectes ravageurs et les maladies, les incendies, la coupe excessive de bois industriel et de bois de feu, les mauvaises pratiques d'exploitation forestière, le surpâturage et la pollution atmosphérique ne sont que quelques-uns des ennemis communs aux forêts du monde. Toutefois, les années 1997 et 1998, marquées par des phénomènes exceptionnels, ont été les plus sombres pour le secteur forestier: de nouvelles attaques d'insectes ravageurs et de maladies ont été signalées dans de nombreuses régions du monde, Etats-Unis et Canada ont été frappés par des tempêtes de neige dévastatrices, et de violents incendies ont éclaté dans les forêts du monde entier.

Le Rapport souligne que "pratiquement tous les types de forêts ont été incendiés en 1997-98, y compris certaines forêts tropicales ombrophiles qui n'avaient pas brûlé de mémoire récente". Des feux d'une ampleur exceptionnelle, essentiellement imputables à la sécheresse liée au phénomène El Niño - qui a transformé les forêts humides en poudrières de végétation forestière - se sont déclarés en Indonésie, en Amazonie et au Mexique, accroissant la sensibilisation du public à ces catastrophes nationales. Toutefois, le SOFO soutient que nombre de ces feux étaient "provoqués par l'homme".

Matière à réflexion, ces événements ont incité la communauté internationale à prendre des mesures plus énergiques pour enrayer la déforestation. Nombreux sont les pays, par exemple, qui ont institué récemment de nouvelles réglementations d'exploitation, adopté des pratiques d'aménagement plus avisées et amélioré l'efficacité de recyclage et de production dans le traitement du bois. Pour citer une autre tendance encourageante, de vastes étendues de forêts en nombre croissant deviennent des zones protégées intégrales.

Les Philippines, par exemple, ont récemment interdit toute exploitation dans les forêts vierges anciennes qui ont été placées sous un régime de protection nationale. En juillet 1998, la Chine a ordonné une interdiction similaire sur la récolte de bois d'oeuvre dans les forêts naturelles. Au Surinam, 1,5 million d'hectares de forêts naturelles - soit un dixième des superficies émergées du pays - ont été transformés en réserve naturelle en 1998. D'autre part, toujours selon le SOFO, plusieurs pays, comme le Brésil, le Cambodge, la Nouvelle-Zélande, le Sri Lanka, la Thaïlande et les Etats-Unis, ont récemment interdit ou rigoureusement limité la récolte du bois d'oeuvre dans les forêts primaires.

Une réunion ministérielle sur les questions de foresterie durable - enjeux nationaux et internationaux - a été convoquée au siège de la FAO à Rome les 8 et 9 mars prochains. Parmi les thèmes à l'ordre du jour figurent les problèmes et possibilités offertes par les instruments internationaux pour soutenir le développement durable des forêts, des mesures au niveau mondial pour lutter contre les feux de forêt, et les observations et recommandations du COFO à sa 14ème session relatives au projet de Cadre stratégique de la FAO pour la période 2000-2015.

Pour commander la "Situation des forêts du monde 1999" (ISBN: 92-5-204193-1 - ISSN: 1020-5713), écrire au Groupe des ventes et de la commercialisation de la FAO, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Rome (Italie) ou s'adresser par courrier électronique à Publications-sales@fao.org

1er mars 1999

 

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