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Conserver les ressources génétiques des animaux de ferme pour la sécurité alimentaire
Le bétail joue un rôle vital dans la sécurité alimentaire mondiale et assure entre 30 et 40 pour cent de la valeur totale de l'alimentation et de l'agriculture. Il fournit les produits animaux que nous mangeons, la traction animale pour le transport, les cultures, l'irrigation et la récolte, les fibres pour les vêtements et autres utilisations, le fumier pour l'engrais et le carburant. Les petits agriculteurs des pays en développement utilisent aussi le bétail pour la gestion des risques et les animaux contribuent à la répartition de l'emploi sur toute l'année. La Commission a reconnu que les systèmes de production alimentaire dans de nombreuses régions du monde se fondent principalement sur l'utilisation de ressources génétiques animales adaptées localement, aussi bien à court terme qu'à long terme. (Lire: La valeur des races animales indigènes) Tout comme les ressources génétiques végétales, la majorité des ressources génétiques des animaux de ferme ne se trouvent actuellement que dans les pays en développement, mais plus de 90 pour cent des races mondiales adaptées localement ne sont pas développées pour satisfaire les besoins de sécurité alimentaire. Ce qui est plus grave encore, c'est qu'il existe désormais un risque élevé de perte de quelque 30 pour cent des ressources génétiques animales restantes, et contrairement au matériel génétique végétal, quasiment aucune d'entre elles n'est conservée de façon durable. Compte tenu de cette situation qui pourrait devenir catastrophique, la Commission a souligné la nécessité d'améliorer la Stratégie mondiale pour la gestion des ressources génétiques des animaux de ferme et a donné le feu vert pour une grande initiative dans le domaine de la caractérisation, de l'utilisation durable, du développement et de la conservation des ressources génétiques animales - un rapport sur la Situation des ressources génétiques animales dans le monde. "Le but du rapport est de recueillir des informations de tous les pays sur l'état des connaissances, de l'utilisation, du développement et de la conservation des ressources génétiques animales; des relations réciproques entre les pays pour ces ressources et des moyens dont disposent les pays pour gérer de façon efficace ce capital naturel inestimable", a expliqué le Fonctionnaire principal de la FAO pour les ressources génétiques animales, Keith Hammond. "Ces informations serviront à mettre au point des plans d'action bien conçus et économiquement avantageux, et les travaux serviront à renforcer la prise de conscience." La FAO devrait démarrer les travaux préparatoires immédiatement, en rédigeant des lignes d'orientation pour la participation des pays. Cette tâche devrait avoir une durée de trois à quatre ans et un coût d'environ 4 millions de dollars E.-U. Le Système d'information sur la diversité des animaux domestiques (DAD-IS) - système d'information et de communication conçu dans le cadre de la Stratégie mondiale pour l'aménagement des ressources génétiques animales - sera utilisé. DAD-IS est pleinement opérationnel en anglais, français et espagnol. Il l'est déjà à moitié en chinois, tandis que l'arabe en est à la version de démonstration (Lire: Version chinoise du site Web sur la diversité animale). Le système sera développé pour permettre aux pays de l'utiliser dans leurs rapports. Pour plus ample information, contacter : Keith.Hammond@fao.org 1er juin 1999
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