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Coûts d'éradication de la peste bovine à l'échelle mondiale
La FAO a évalué les coûts d'éradication de la peste bovine, une des maladies les plus mortelles du bétail. Selon les experts, ils pourraient s'élever, au bas mot, à 3 millions de dollars E.-U. pour chacune des zones infectées restant dans le monde, soit une part infime de ce qu'une épidémie coûterait à un seul pays. Au début des années 80, une épizootie de peste bovine au Nigéria a causé des pertes estimées à 2 milliards de dollars E.-U.
La FAO s'efforce d'éliminer la maladie depuis 1994 en coordonnant le Programme mondial d'éradication de la peste bovine (PMEPB), dont la date limite est fixée à l'an 2010. Si le Programme atteint son objectif, la peste bovine sera la première maladie des animaux à être totalement éliminée. Il s'agirait là d'un des plus grands résultats de la science vétérinaire, et les experts l'ont comparée à l'éradication de la variole. La campagne mondiale de suppression de la peste bovine a permis d'isoler la maladie à quelques foyers limités. Les experts estiment qu'elle persiste encore au sud du Soudan et de la Somalie, et dans certaines parties du Pakistan.Toutefois, trois autres régions ont été victimes de poussées endémiques au cours des cinq dernières années, sans qu'on ait aucune certitude sur son élimination. Il s'agit de la partie extrême-orientale de la Fédération de Russie, du sud de la Péninsule arabique et de la zone kurde le long de la frontière entre la Turquie et l'Irak. La FAO a averti qu'il est essentiel d'éradiquer ces foyers restants, faute de quoi on risque d'assister à une vaste recrudescence de la maladie entraînant des coûts élevés. Une des premières mesures que doivent prendre les pays pour se libérer de la peste bovine est de cesser les vaccinations, ce qui rend bien entendu les bovins vulnérables aux infections transfrontières. Aussi est-il vital de maintenir l'élan dans la lutte contre la peste bovine en vue de son éradication d'ici 2010. La FAO invite les donateurs à offrir un soutien immédiat pour empêcher la maladie de réapparaître dans les pays où elle a été récemment éliminée, ainsi que des fonds pour accélérer les travaux pour son éradication dans les foyers restants. Lors d'une récente Consultation au siège de la FAO à Rome, les experts du système EMPRES ont approuvé un plan visant à aider les pays à mettre en place des systèmes nationaux d'alerte rapide - outils fondamentaux pour asséner le coup de grâce à la peste bovine - et à intensifier les efforts d'éradication dans les derniers foyers de la maladie. 8 juin 1999
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