Représentants des agriculteurs du Sahel en visite en Italie

En mai, un groupe de représentants des agriculteurs de quatre pays du Sahel ont passé une semaine en Italie. Ils ont visité des fermes, des associations agricoles et des organisations internationales. La visite a été organisée par des organisations non gouvernementales italiennes (ONG) opérant dans le Sahel dans le but de faire une présentation réciproque de deux mondes et d'étudier des secteurs de collaboration possible. Parmi les organisations italiennes participant à l'échange, citons Terra Nuova, Crocevia, CIPSI et Comunità Impegno Servizio Volontariato (CISV).

Nigérienne puisant de l'eau
FAO/18488/P. Cenini

Les visiteurs étaient des représentants du Programme des organisations d'agriculteurs sahéliennes, créé en 1996. Le Programme réunit des organisations de neuf pays du Sahel: Burkina Faso, Cap-Vert, Gambie, Guinée-Bissau, Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal et Tchad.

Les représentants ont rendu visite à une organisation de consommateurs en Toscane, des exploitations rizicoles et laitières dans le Piémont, un élevage de volailles biodynamique et une exploitation pratiquant l'horticulture biologique dans le Latium, ainsi que plusieurs organisations internationales à Rome. Ils ont également eu des entretiens avec des organisations agricoles professionnelles sur les questions de commerce et de politique, comme l'avenir de la Convention de Lomé et l'issue des négociations de l'Organisation mondiale du commerce.

A la fin de la semaine, Paul Ouédraogo, du Burkina Faso, a résumé ainsi ses impressions: "L'agriculture italienne est très spécialisée et très liée à l'industrie. Elle est également vulnérable pour cette raison, et c'est pourquoi elle a commencé à envisager d'autres stratégies pour la diversification des cultures, comme l'agriculture biologique. Il est intéressant de voir qu'elle revient à certains fondements des stratégies culturales africaines".

Demba Keita du Sénégal, où les organisations d'agriculteurs participent au Programme spécial de la FAO pour la sécurité alimentaire, a déclaré: "Dans nos pays, le problème n'est pas seulement d'accroître la production agricole mais aussi d'aider les producteurs à s'organiser pour avoir accès aux marchés."

Le Sahel s'étend des îles du Cap-Vert au Tchad, et a une population de 45 millions d'habitants. Le Programme vise à donner voix au chapitre aux familles d'agriculteurs, de pêcheurs et de bergers du Sahel - quelque 60 pour cent de la population de la région, pour les aider à :

défendre leurs besoins et leurs intérêts au niveau national, régional et international;
se mobiliser pour défendre leurs intérêts et améliorer leurs conditions de vie;
créer des groupes de pression en mesure d'avoir un impact sur les décisions concernant le développement rural.

La communauté internationale s'est engagée à promouvoir le développement du Sahel depuis la sécheresse qui a sévi dans la région en 1973-74 et qui a provoqué la mort de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants. Deux organisations principales opèrent dans la région: le Comité pour la lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS), qui regroupe neuf pays de la région, et le Club du Sahel qui regroupe dix pays du Nord.

14 juin 1999

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