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Nouvelles normes internationales pour l'innocuité des aliments
Plusieurs questions prioritaires concernant l'innocuité des aliments étaient à l'ordre du jour d'une récente réunion de la Commission du Codex Alimentarius - organe conjoint de la FAO et de l'OMS - qui s'est tenue à Rome du 28 juin au 3 juillet.
En réponse à la récente crise internationale concernant les produits animaux contaminés par la dioxine, la Commission a mis en place une équipe spéciale visant à accélérer l'adoption du Projet de Code de Conduite en matière d'alimentation animale. Elle a également approuvé la création d'une équipe spéciale intergouvernementale pour accélérer l'élaboration de directives et normes concernant les aliments dérivés des biotechnologies qui devraient être adoptées d'ici à l'an 2003. Une troisième équipe spéciale destinée à réviser et à mettre à jour les normes sur les jus de fruits a également été proposée. Par ailleurs, de nouvelles directives internationales pour la production, la transformation, l'étiquetage et la commercialisation des aliments issus de l'agriculture biologique ont été élaborées par la Commission. Secteur à croissance rapide, les ventes globales d'aliments biologiques dans la Communauté européenne et aux Etats-Unis se sont élevées à près de 9 milliards de dollars en 1997. Les nouvelles directives définissent clairement ce qu'est l'agriculture biologique et visent à mettre les consommateurs à l'abri des pratiques frauduleuses ou des allégations fallacieuses quant à la nature des produits. La Commission a également adopté des amendements aux normes générales d'étiquetage des aliments préemballés pouvant déclencher des réactions allergiques, comme les cacahuètes. John Lupien, Directeur de la Division de l'alimentation et de la nutrition de la FAO, a déclaré que le Codex est un système indispensable pour protéger la santé des consommateurs, en garantissant des pratiques de commerce équitable et en harmonisant les normes alimentaires internationales. "Il reste encore beaucoup à accomplir pour améliorer la qualité des aliments dans un monde où le commerce international des denrées alimentaires, actuellement évalué à plus de 500 milliards de dollars par an, est en constante augmentation", a-t-il ajouté. 9 juillet 1999
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