Un nombre presque record de pays fait face à des problèmes de disponibilités alimentaires et les stocks mondiaux de céréales demeurent inférieurs au seuil de sécurité, indique le dernier rapport de la FAO
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Si les récoltes céréalières de 1997 ont été légèrement meilleures que prévu, les stocks mondiaux demeurent inférieurs aux niveaux jugés nécessaires à la sécurité alimentaire, d'après la dernière édition de Perspectives de l'alimentation de la FAO. Le rapport, publié en février 1998, indique que 37 pays, presque un nombre record, feront face à des problèmes de disponibilités alimentaires en 1998. Un bon nombre de ces pays - notamment en Asie et en Amérique centrale - ont été durement touchés par la dernière manifestation de El Niño, le phénomène de réchauffement des eaux du Pacifique au large des côtes du Pérou qui modifie les conditions climatologiques dans le monde entier. Le rapport contient un chapitre consacré à El Niño et aux pays faisant face à des problèmes de disponibilités alimentaires. L'Afrique demeure le continent où les pénuries alimentaires sont les plus graves, sous l'effet conjugué des intempéries et des conflits civils, estime le rapport.
La FAO prévoit que les stocks mondiaux de céréales atteindront 295 millions de tonnes en 1998, soit une hausse de 5 millions de tonnes par rapport à 1997. D'après le rapport, cette modeste augmentation des stocks est essentiellement due à des approvisionnements plus importants de céréales secondaires en Amérique latine et à une diminution de la demande de céréales importées pour l'alimentation animale en Asie. Toutefois, ces stocks, qui ne représentent que 15,7 pour cent de la consommation mondiale de céréales, sont encore bien en-deçà de la fourchette de 17 à 18 pour cent de la consommation que la FAO considère comme le seuil minimum pour éviter des pénuries alimentaires et des situations d'urgence.
Perspectives inégales pour les récoltes de céréales de 1998
Pour les récoltes céréalières de 1998, les perspectives sont inégales. On prévoit de bonnes récoltes de blé en Europe occidentale, en Afrique du Nord et en Inde. Le rapport indique toutefois que les conditions ne sont guère favorables en Chine, au Pakistan et dans certaines parties de l'Europe de l'Est. Les superficies emblavées en blé d'hiver sont inférieures aux prévisions aux Etats-Unis, bien que les conditions soient favorables. El Niño a eu des répercussions moins négatives que prévu en Afrique australe et en Amérique latine.
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Dans un chapitre consacré aux effets éventuels de la crise financière asiatique sur les marchés mondiaux des produits alimentaires, Perspectives de l'alimentation indique que l'on ne prévoit que des conséquences relativement bénignes, à quelques exceptions près. Toutefois, on prévoit des effets marqués sur les marchés de la région Asie. Au niveau mondial, le principal impact se traduira par une diminution de la demande d'importations, la viande - et le boeuf en particulier - étant le produit le plus durement touché. On prévoit également une diminution des importations asiatiques de tourteaux d'oléagineux et de céréales fourragères. Dans le secteur laitier, les importations de lait en poudre accuseront un recul.
Le rapport met toutefois en garde contre les effets à long terme de la crise financière asiatique, plus difficiles à prévoir. Il cite trois sources d'incertitude: le temps que mettront les revenus et les taux de change pour retrouver leurs niveaux antérieurs, les politiques commerciales que les gouvernements adopteront face à la crise et les mesures actuellement prises pour atténuer la pénurie de crédit.
La FAO prône une surveillance étroite de la situation mondiale des approvisionnements alimentaires au cours des prochains mois car une détérioration des perspectives pour les récoltes 1998 pourrait déclencher des hausses des prix qui auraient des conséquences graves sur la sécurité alimentaire de nombreux pays à faible revenu et à déficit vivrier.
12 mars 1998
Autres liens:
Système mondial d'information et d'alerte rapide sur l'alimentation et l'agriculture (SMIAR) :
- Perspectives de l'alimentation
- Cultures et pénuries alimentaires
- Situation des récoltes et des approvisionnements en Afrique subsaharienne
- Suivi de l'hivernage au Sahel
- Rapports et alertes spéciales
- Service d'information sur le criquet pèlerin
- An El Niño Primer (en anglais seulement)
- Archives de Veille mondiale
