Para garantizar que el desarrollo de las fuentes bioenergéticas modernas sea sostenible y que la producción de bioenergía se lleve a cabo atendiendo a la salvaguarda de la seguridad alimentaria, es posible recurrir a diversas buenas prácticas que se ponen en marcha en la cadena de suministro bioenergética. Cimentándose en el trabajo realizado por la FAO en el campo de las buenas prácticas para el sector de la agricultura y los bosques, el Proyecto sobre la bioenergía y criterios e indicadores para la seguridad alimentaria de la Organización ha reunido un conjunto de procedimientos medioambientales seleccionados que pueden ser adoptados por los productores de materias primas bioenergéticas para minimizar el riesgo de repercusiones adversas en el ambiente derivado de sus operaciones. Se asegurará de esta forma que la bioenergía moderna se convierta en un agente eficaz para la mitigación de los efectos del cambio climático. Gracias a la adopción de buenas prácticas se consigue aumentar la eficiencia y la sostenibilidad del uso de la tierra, el agua y los insumos agrícolas para la producción de bioenergía, con efectos ambientales y socioeconómicos positivos añadidos, por ejemplo una menor competencia potencial con las actividades de producción de alimentos. La adopción de buenas prácticas también se traduce en una drástica reducción de las consecuencias perjudiciales de la producción de materias primas bioenergéticas en la biodiversidad y en los ecosistemas, los cuales proporcionan una amplia gama de bienes y servicios esenciales para el logro de la seguridad alimentaria.

A lo largo de los últimos años, el interés que ha despertado la bioenergía ha sido siempre mayor. Esto se ha debido en parte al potencial que encierra la bioenergía para el desarrollo rural y la mitigación de los efectos del cambio climático; y al hecho de que, a causa del elevado precio del petróleo, la bioenergía constituya una fuente energética alternativa. Pero al mismo tiempo, se han ido acentuando las preocupaciones relativas a las posibles repercusiones adversas que ocasiona la producción de bioenergía. Esto ha llevado a elaborar una serie de normas voluntarias destinadas a asegurar que la producción de bioenergía se lleve a cabo de manera sostenible. Aunque una de las metas que se persigue al formular normas voluntarias es intensificar la sostenibilidad de los procesos de producción de estas materias, «incluso desde una perspectiva socioeconómica», dichas normas podrían asimismo desincentivar la incorporación de los pequeños productores en las cadenas de valor debido al incremento de los costos y a una mayor complejidad normativa. En el ámbito del Proyecto sobre la bioenergía y criterios e indicadores para la seguridad alimentaria de la FAO se han realizado tres estudios de caso en los que se examinan las oportunidades y desafíos que para los pequeños productores provienen de la bioenergía como un nuevo tipo de cadena de valor; y las oportunidades y desafíos que plantean los planes de certificación bioenergética.

En el marco del Proyecto de la FAO sobre la bioenergía y criterios e indicadores para la seguridad alimentaria se ha compilado un conjunto de 30 metodologías que pueden ser utilizadas para evaluar, tanto en las etapas de planificación como de seguimiento, las principales repercusiones medioambientales que derivan de la producción y explotación de la bioenergía. Las metodologías pueden conducir a dar sostenibilidad a las operaciones del sector bioenergético. El desarrollo de los sistemas de bioenergía modernos puede dar lugar a efectos positivos y negativos (directos e indirectos) en las cuatro dimensiones de la seguridad alimentaria: la disponibilidad, el acceso, la utilización y la estabilidad del suministro de los alimentos. Por ejemplo, gracias a la bioenergía pueden crearse nuevas oportunidades de empleo y de ingresos que tienen resultados positivos en el acceso de las personas a los alimentos. Pero al mismo tiempo, en ausencia de buenas prácticas la producción de bioenergía puede determinar efectos adversos, por ejemplo en la capacidad productiva de las tierras o en la disponibilidad y la calidad del agua, con consiguientes consecuencias negativas en la seguridad alimentaria.

En este número del Boletín del Departamento de Gestión de Recursos Naturales y Medio Ambiente nos complace anunciar que las Naciones Unidas han declarado el año 2012 Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos. Esta

celebración representa una oportunidad de concentrar la atención mundial en los desafíos a que deben hacer frente tanto los países desarrollados como los países en desarrollo a la hora de abordar el acceso a la energía y los problemas relacionados con el uso eficiente de las fuentes energéticas sostenibles. También analizamos un interesante proyecto de tenencia de la tierra con el

cual se persigue introducir, por medio de un programa informático de código abierto, la tecnología avanzada en los

sistemas de registro de la propiedad en los países en desarrollo. Por último, revisamos las lecciones aprendidas y los principales logros de un exitoso proyecto de gestión

hídrica transfronteriza realizado en la cuenca del Nilo.