A lo largo de los últimos años, el interés que ha despertado la bioenergía ha sido siempre mayor. Esto se ha debido en parte al potencial que encierra la bioenergía para el desarrollo rural y la mitigación de los efectos del cambio climático; y al hecho de que, a causa del elevado precio del petróleo, la bioenergía constituya una fuente energética alternativa. Pero al mismo tiempo, se han ido acentuando las preocupaciones relativas a las posibles repercusiones adversas que ocasiona la producción de bioenergía. Esto ha llevado a elaborar una serie de normas voluntarias destinadas a asegurar que la producción de bioenergía se lleve a cabo de manera sostenible. Aunque una de las metas que se persigue al formular normas voluntarias es intensificar la sostenibilidad de los procesos de producción de estas materias, «incluso desde una perspectiva socioeconómica», dichas normas podrían asimismo desincentivar la incorporación de los pequeños productores en las cadenas de valor debido al incremento de los costos y a una mayor complejidad normativa. En el ámbito del Proyecto sobre la bioenergía y criterios e indicadores para la seguridad alimentaria de la FAO se han realizado tres estudios de caso en los que se examinan las oportunidades y ...

En el marco del Proyecto de la FAO sobre la bioenergía y criterios e indicadores para la seguridad alimentaria se ha compilado un conjunto de 30 metodologías que pueden ser utilizadas para evaluar, tanto en las etapas de planificación como de seguimiento, las principales repercusiones medioambientales que derivan de la producción y explotación de la bioenergía. Las metodologías pueden conducir a dar sostenibilidad a las operaciones del sector bioenergético. El desarrollo de los sistemas de bioenergía modernos puede dar lugar a efectos positivos y negativos (directos e indirectos) en las cuatro dimensiones de la seguridad alimentaria: la disponibilidad, el acceso, la utilización y la estabilidad del suministro de los alimentos. Por ejemplo, gracias a la bioenergía pueden crearse nuevas oportunidades de empleo y de ingresos que tienen resultados positivos en el acceso de las personas a los alimentos. Pero al mismo tiempo, en ausencia de buenas prácticas la producción de bioenergía puede determinar efectos adversos, por ejemplo en la capacidad productiva de las tierras o en la disponibilidad y la calidad del agua, con consiguientes consecuencias negativas en la seguridad alimentaria.