Acuicultura: La contribución de la acuicultura a la producción mundial de pescado para la alimentación aumentó del 3,9 % en 1970 hasta aproximadamente el 48 % en 2006, y se espera que el crecimiento continúe. Los recursos genéticos acuáticos tienen una importancia fundamental en el progresivo mejoramiento genético de las cepas de peces, para lograr un desarrollo sostenible de la acuicultura.
Ecosistemas acuáticos: El aumento de las temperaturas asociado al cambio climático amenaza a las zonas costeras bajas de países tanto insulares como continentales y afecta a la distribución de especies, generando las condiciones favorables para la introducción y la propagación de especies exóticas invasivas y la consiguiente pérdida de biodiversidad acuática, que tendrá efectos potencialmente negativos en el tipo y el tamaño de las captura.
Diversidad genética acuática
La necesidad de la conservación y la utilización responsable
La recolección de recursos genéticos pesqueros ha adquirido un carácter de urgencia como consecuencia de las presiones sobre los ecosistemas y los hábitats acuáticos de la tierra. El proceso de conservación de recursos genéticos pesqueros es desafiante, complicado y, a menudo, caro. Los esfuerzos están aumentando, aunque la creación de bancos de genes de recursos genéticos pesqueros todavía se encuentra en una fase inicial.
Existen muchas estrategias posibles para la gestión sostenible de recursos genéticos acuáticos. El Código de conducta para la pesca responsable de la FAO fomenta la conservación de la diversidad genética acuática, manteniendo la integridad de las comunidades y los ecosistemas acuáticos y el uso responsable de los recursos acuáticos vivos en todos los niveles, incluido el genético. Los enfoques basados en ecosistemas para el desarrollo de una acuicultura y una pesca de captura responsables también hacen hincapié en la gestión de los recursos genéticos pesqueros. La FAO cuenta con una larga tradición en el uso de un enfoque ecosistémico en la pesca, y en 2007 publicó Orientaciones técnicas sobre ordenación de recursos genéticos para apoyar el Código de conducta para la pesca responsable.
El pollo acuático - Ampliación del acceso a la tilapia mejorada
La tilapia del Nilo, a menudo llamada el “pollo acuático” debido a que crece de una forma muy fácil, es un pez de agua dulce autóctono de África. A comienzos de la década de 1990, varios ejemplares fueron exportados desde Egipto, Ghana, Kenya y Senegal a Asia, iniciándose un programa de cría que tuvo un gran éxito y generó un mejoramiento de la población de peces y un aumento de la producción, permitiendo la mejora de las dietas y el aumento de la generación de los ingresos y del empleo en varios países. Es comprensible que los países africanos quieran acceder a las cepas de tilapia mejoradas. Sin embargo, existe un riesgo. En el caso de que las nuevas cepas de tilapia escapen de las granjas piscícolas africanas al ámbito silvestre, podrían cruzarse con la tilapia autóctona o desplazarla. Se necesitarán evaluaciones detalladas de riesgos para cada posible reintroducción, que tengan en cuenta el riesgo del deterioro genético en los centros de origen para la tilapia, y las posibilidades para aumentar los ingresos, el empleo y la seguridad alimentaria entre los piscicultores africanos de ingresos bajos.
La Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura
Adopción de medidas para identificar y mantener recursos genéticos acuáticos
La Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura trató por primera vez la cuestión de la ordenación de la diversidad genética acuática en 2007, instando a sus miembros a emprender las medidas para determinar el estado actual de los recursos genéticos acuáticos en el mundo. Los resultados iniciales han llegado a la conclusión de que la información valiosa disponible, que tiene la capacidad de mejorar la ordenación de los recursos genéticos pesqueros, está dispersa, se almacena en una amplia variedad de formatos incompatibles, no resulta fácil de conseguir y además no está archivada de una forma segura.
Reconociendo la urgencia de la situación, y como primer paso para la elaboración del primer Estado de los recursos genéticos acuáticos en el mundo para 2013, la Comisión ha iniciado un estudio de los sistemas de información existentes y trabajará para desarrollar un sistema de informes más eficiente para organizaciones nacionales e internacionales. Con el aumento, en el ámbito de la acuicultura, del número de híbridos, cepas de peces cultivados y otros recursos genéticos, se necesitan sistemas de información para identificar y determinar sus respectivas contribuciones a la producción de peces cultivados. Del mismo modo, una mejor información sobre la genética de las poblaciones de peces debería ayudar a una mejor comprensión de las necesidades para la conservación y la utilización sostenible.
Asimismo, la Comisión determinará y elaborará acciones de cooperación y asociaciones, que, juntamente con un entorno normativo favorable, ayuden al mantenimiento y la conservación de una amplia base genética para la acuicultura y la pesca de captura. Esta labor incluirá la cooperación con el Comité de Pesca de la FAO para ampliar los elementos del Código de conducta para la pesca responsable que se centran en la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos acuáticos.
