Les changements climatiques se rapportent à une variation statistiquement significative dans l'état moyen du climat ou de sa variabilité, persistant pendant une période prolongée (typiquement des décennies ou plus). Les changements climatiques peuvent être dus aux processus internes normaux ou aux contraintes externes, ou à des changements persistants de la composition de l'atmosphère ou de l'utilisation des terres (déforestation). Il apparaît de plus en plus clairement que les variations climatiques sont influencées non seulement par des facteurs naturels, mais aussi par des activités humaines. On pense généralement que cette composanet humaine est responsable des changements climatiques et du réchauffement global, qui devrait interagir avec la composante naturelle d'une manière en grande partie inconnue.

La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques se refere à l'adaptation comme: Article 2 - Objectif: "L'objectif ultime de la présente Convention et de tous instruments juridiques connexes que la Conférence des Parties pourrait adopter est de stabiliser, conformément aux dispositions pertinentes de la Convention, les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère à un niveau qui empêche toute perturbation anthropique dangereuse du système climatique. Il conviendra d'atteindre ce niveau dans un délai suffisant pour que les écosystèmes puissent s'adapter naturellement aux changements climatiques, que la production alimentaire ne soit pas menacée et que le développement économique puisse se poursuivre d'une manière durable".

Les changements climatiques dans les activités de la FAO
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