Partout dans le monde, des générations d’agriculteurs et d’éleveurs ont créé des systèmes et des paysages agricoles spécifiques, les ont façonnés et les ont entretenus. Ces systèmes valorisent les ressources naturelles locales et leur gestion repose sur des pratiques adaptées au contexte local. Basés sur les savoirs et sur l’expérience locaux, ces systèmes agri-culturels ingénieux reflètent l’évolution du genre humain, sa profonde relation avec la nature et la diversité de ses savoirs. Ces systèmes ont façonné des paysages remarquables, ont contribué au développement d’une biodiversité agricole importante à l’échelle mondiale et, surtout, ils ont fourni de façon durable des services et des biens multiples à l’ensemble de la société et ont assuré aux populations locales la sécurité alimentaire et celle des moyens d’existence ainsi que la qualité de vie.

Afin de sauvegarder et de promouvoir ces systèmes comme éléments d’un patrimoine agri-culturel mondial, la FAO a pris en 2002 une initiative destinée à assurer la conservation et une gestion évolutive des Systèmes Ingénieux du Patrimoine Agricole Mondial (SIPAM). Cette initiative cherche à promouvoir une reconnaissance internationale de ces Systèmes Ingénieux du Patrimoine Agricole Mondial, à en assurer la conservation évolutive, à protéger leur biodiversité agricole et les systèmes de savoirs et les cultures paysannes et, enfin, à préserver la sécurité alimentaire et celle des moyens d’existence des populations concernées.

Dans le cadre de cette initiative, des sites pilotes ont été identifiés au Pérou, au Chili, en Chine, aux Philippines, en Tunisie, en Algérie, au Kenya et en Tanzanie. Des approches de gestion conservatoire dynamiques seront formulées et mises en œuvre pour ces sites pilotes pour fournir un appui aux agriculteurs et aux décideurs aux niveaux local et national.

Cette initiative assure la promotion d’une gestion conservatoire évolutive qui :

• Permet aux agriculteurs d’entretenir et de faire évoluer le système, de préserver la biodiversité tout en leur assurant la sécurité alimentaire et le bien être.
• Encourage au niveau national l’adoption de politiques et d’initiatives favorables à la préservation de ces systèmes, mais en travaillant aussi au niveau local à la conservation de la biodiversité et des savoirs traditionnels.
• Reconnaît aux communautés locales et aux peuples autochtones le droit à la diversité culturelle et à sa préservation dans différents domaines.
• Souligne le besoin de mettre au point des approches qui associent in situ la conservation de ressources génétiques, celle des savoirs traditionnels comme des institutions locales assurant la gestion des ressources naturelles qui sont associés à cette conservation. Il s’agit d’assurer ainsi une coadaptation permanente entre des environnements physiques et socioéconomiques en perpétuelle évolution, en renforçant leur résilience socio-environnementale, et une coévolution équilibrée des systèmes agricoles.

Cette initiative servira de base pour définir un programme à long terme en vue de poursuivre l’identification au niveau mondial de Systèmes Ingénieux du Patrimoine Agricole Mondial (SIPAM), de promouvoir leur étude et leur reconnaissance ainsi que pour définir et mettre en œuvre des politiques et des programmes spécifiques destinés à en assurer une gestion conservatoire et évolutive.